统和九年，仲春时节，隆绪一身乡绅公子服饰出现在南京城的农田周围，走近劳作的百姓，还未开口，百姓们见他服饰颇为名贵，纷纷慌忙躲避，隆绪脸色变得有些难看，心底甚是失落。
“公子，耐心一点吧，他们可能误会了什么。”韩德让一身侍从打扮安慰道，心底却忧思更甚，“看起来问题很麻烦啊。”
“老人家，我只是想知道…..”沉默许久，隆绪再次走进他们，劳作的人们互相张望，依然没有人答话。
阵阵马蹄声由远及近，隆绪下意识的后退转身，眼见一位二十余岁的年轻男子，身穿下吏官服从马上跳了下来，径直走到百姓们面前，对站在最前面的长者说：“请把这个月应交的赋税给我吧。“语气甚是和蔼，老人看了他许久，声音颤抖的说道：”五天以前，官衙派人来过了啊，我们已经交过了。“
年轻的下吏脸色瞬间变得苍白，看了看劳作的人们，老人的面颊流下滴滴汗珠，显得非常紧张，看似有些支持不住的样子。下吏低下头整理着官服，片刻后说：“你确定吗？“
老人频频点头，“真的，请您相信，最近这两个月官府总是频繁来收赋税，小民们实在交不出了。“
隆绪闻言一惊，眼神和韩德让对视，双眉紧锁。
下吏站立良久，微微叹息，转身上马，缓缓离去。
韩德让对站在暗处的侍卫长说：“把公子的马牵来。“
很快，一匹羽毛丰满柔软的白色良马出现在众人面前，隆绪敏捷的翻了上去，韩德让牵过爱骑，紧跟其后。穿着平民衣衫的侍卫们从四周的暗处跳了出来，百姓们惊诧的看着这突然的变故，还未反应过来，眼前就只剩下扬起的沙土。
南京府衙门前冷冷清清，皇太后率众臣在南京城外的延芳淀捕鱼，只有南京府本部官员留守。
，韩德让解下腰牌交给侍卫长，低声吩咐几句，侍卫长有些犹豫。“照本官说的做，事情暂时不能闹大。“
“是“
“公子，我们去茶楼小坐吧，快晌午了，您也累了。“
隆绪顺从的点头，对韩德让的用心心领神会。
南京城的中央有一座两层的茶楼，汉式风格，颇为雅致，南京府富贵之家的子弟们经常在此聚会，一行人分批走了进去，雅致的隔间内，三叠小菜端上了圆桌，隆绪开始狼吞虎咽，韩德让看着他的“狼狈”相，忍不住笑出了声，“公子您慢着点吧，小心噎着。”
“好饿啊，早上在想今天该干什么，一口也没吃。”
侍卫长一脸失落的走了进来，韩德让脸色一沉，“怎么了？“
“大人，主管税赋的官员今天没有到府衙。说是病了，可是刚才的那位下吏说，昨天下午他的上官还生龙活虎的给他布置着今天的工作。”
“去他家把他抓到这里来。“隆绪含怒道。
韩德让没有异议，侍卫长转身而去。
“看起来南京府要整治一下，给休哥下诏吧。”隆绪小声念叨。
“公子……”
“有话请讲。”
“前日，休哥刚上过赈济贫民的奏疏，如果此时紧接着下达斥令，怕会….”
“那….”
“公子稍安勿躁，先看那个混蛋说些什么吧。”
等待许久，侍卫长总算把人绑了来，此人大约三十余岁，浑身酒气，韩德让也不禁心头火起，“怎么这个样子。“隆绪的剑已经抽出一半了。
韩德让怕他愤怒之下做出傻事，连忙把按到座位上，“陛下息怒，此种状况，休哥肯定是不知情的，如果您在这里把他给…..会打草惊蛇的。”
隆绪思索片刻，收起了剑，“放他回去。然后你们派人全天监视。”
“陛下英明。”
“相父您就别恭维儿臣了吧。”隆绪笑道，“快坐下吃点东西吧。”隆绪突然间想到刚才韩德让根本没有动过餐具。
“没事的。”韩德让温和的回答，一边坐了下来，匆匆塞了几口，对隆绪说道：“我们早些回延芳淀去吧。”
“嗯。”隆绪点头应和，“朕不现身，怕臣僚们要多话了。”
延芳淀，风光秀丽，湖面碧波粼粼，皇太后和群臣捕了一天的鱼，非常尽兴。
天色渐渐暗了下来，众人想着回到营地，萧绰表示了赞同，跨上马鞍，正欲催开，隆庆突然纵马挡住了母亲去路。
“你要做什么？普贤奴。“萧绰含怒道，昨天的事情萧绰本就余怒未消，见他这样，心头火气更大。
“儿臣请问母后，皇兄他到底在哪里？儿臣去兴圣宫看过了，皇兄根本就不在。“隆庆高声问道。
此话一出，众人哗然，霎时间议论纷纷。
“安静！”一声大吼吸引了众人的目光，只见皇帝朝服齐整的缓缓走来。“
“朕很好，众爱卿不用担心，按原计划吧。“隆绪微笑道。
夜幕低垂，萧绰一身粉红色常服缓缓向楚王府走去，帐内的灯亮着，“让哥。小妹进来了。“边说着边撩开了帐帘。
萧绰目瞪口呆，“啊“的一声，隆庆重重倒在地上，手中的利剑掉在了身边，隆庆针扎着爬了起来，”你大胆…..”隆庆气急的叫道。
“殿下请……”
“啪“一声，隆庆捂住了脸，”母后….”
“滚出去！“萧绰咆哮道，”不要让娘拿起剑，否则…..”
“太后…..“韩德让叫道。
“母后….“
“娘就是偏心了，要争，好，用实力吧，向大家证明你的能力，下次南征娘会给你机会的，不过你要是失败了，那么娘会数罪并罚，将你当众问斩。“
隆庆身子抖了抖，“君无戏言，还不快出去。“萧绰厉声道。
隆庆狠狠的瞪了眼母亲，掀开帐帘，跑了出去。
“让哥，你不要紧吧。“萧绰将韩德让扶到床上，紧张的问道。
“没关系的，没有伤到。“双手却不由的摸了摸脖子。
半个时辰之前，隆庆突然闯进他的行帐，询问今天他把皇帝带去了何处，他以政事需要为由，婉拒回答，隆庆非常不满，坚持追问，他进一步以皇太后谕旨，目前不能透露为由，拒绝回答。谁知隆庆竟然执意认为他矫诏，居然抽出佩剑，驾在他脖子上，他大惊失色，急忙劝阻，隆庆我行我素，继续紧逼，韩德让实在无法，只得用力将他推到在地。
“这小子他究竟在想些什么？要你死吗？”萧绰满腹牢骚。
“也许是吧，他恨我，恨我拥有了不能拥有的东西，只要…..”韩德让犹豫许久，接口道。
“不可能，绝不可能。”
“如果能让平静下来，为什么不可以，哥开诚布公的说，哥不愿意，但是这是唯一也是最有效的办法。”
萧绰陷入长久的沉默，“好妹妹，为了他不再做出危险的举动，甚至伤害到绪儿，所以我们还是退回到过去吧。“
“不，绝不，为什么一定要你去放弃呢，而且小妹并不认为他单纯因为恨你，才会有如此疯狂的举动。”
“哦？”对于萧绰的态度，韩德让相当意外，他认为知音会理解并接受他的建议，虽然他眷恋公私两全，压力和动力并存的充实生活，但是他必须要从国事的角度来决定自己的行为，否则任由事态发展，到最后他所尊敬的皇太后，他一生至爱的女人很可能将要面对更加残酷的事件，而且他更担心，性格刚烈的隆庆若无处发泄，会去伤害一直对自己非常敬重的皇帝。那是他最疼爱的“孩子”。更担负着帝国的未来，容不得半点闪失。
“让哥，其实这种局面该负责的不是你，而是先帝。”萧绰调整心绪平静的说。
“燕妹，这话不能乱讲…..”韩德让连忙安抚。
“我是说真的。”萧绰似乎陷入回忆中，“当时，你还在南京，绪儿就经常在我面前说，先帝身体不好的时候，经常拒绝他问安，却时常召见庆儿陪伴。先帝在绪儿面前，从来不掩饰他对次子的偏爱，现在看起来这种偏爱已经严重影响到了隆庆对自己位置的认知，所以你在无意中变成他发泄对小妹不满的工具，你应该记得，先帝还在的时候，庆儿就讨厌你。”
“嗯。”韩德让托着脑袋，沉思不语，良久，“那该怎么办呢？”他确实有些茫然，萧绰深刻的分析让他意识到隆庆的问题比他想象得要麻烦的多，稍有不慎就牵一发而动全身，处理有关他的一切要慎重再慎重。
“从现在开始我要让他离绪儿远一点，他已经纳了妃，再过几年让他到地方担任军职，当然物质上，我绝对会像以前一样优待吧。“萧绰说着，言语间充满无奈。
“楚王爷，下官回来了。“帐外传来侍卫长的声音。
“已经很晚了，你先去休息吧，明天一早到兴圣宫向陛下和王爷回话。”萧绰强压好奇心，向帐外命令道。
“是，太后陛下。”
“难为你了，燕妹。”
“为了绪儿，我必须和你一样学会放弃。”萧绰露出自信的笑容，她相信，在将来，她的儿子会比她更优秀。
