片片雪花随风飘落，皇帝和皇太后的御车平稳匀速的向上京临潼府行进，皇太后一身蓝色常服靠在羊毛制的毡垫上，满脸歉疚的看着楚国公，他躺在垫子上，军医刚刚来看过，说，恒王出手实是重了些，虽未伤及筋骨，却也得静心休养些日子。
“对不起…..”
他缓缓摇头，笑道：“燕妹，那一天开始，我就注定必须宠辱不惊，更何况，教子总是要费一番心思呢，先帝最疼的就是庆儿了。”楚国公徐徐答话，双眉微皱。
“呵呵，”皇太后干笑两声，“是啊，先帝对庆儿是费了心的，说他天资异禀，天生帅才是契丹未来的猛将，好到了我这个当娘的都替绪儿不平，可是他的兵法还不是你教的，先帝的龙体，根本难有传授。”萧绰有些来气，心知抱怨丈夫是不公平的，又实在忍不下来。
景宗孝成皇帝天性仁善，不擅武功，故对深喜武艺兵法的次子格外偏爱，甚至平日关照胜过皇太子。
“好了，没事的，传到庆儿那可不好。”韩德让适时压下话头。
并排而行的皇帝御车内，李荷（此名为本人杜撰，永宁公主闺名史籍无载）轻轻掀开布帘，失神的望着白雪皑皑的大地，她并不喜欢雪，数年的随军生活让她非常怀念温暖繁华的唐宫，每每此时，夫君总是憨厚的笑着宽慰道：“冬天总是短暂的，忍耐下就好。”他虽为武官却也有着细致温柔的一面，对于他，李荷心存感激。
隆绪坐在她的身边，心却牵挂着相父的状况，担忧着弟弟的心情，他隐约了解弟弟的怨恨源自何处，却始终无法理解真正的原因。作为君主，作为长子，他用心去感受着特别的温暖，而不是去怨恨，夜深人静时也时常想起早早离去的父亲，但是他无法抗拒那慈祥的气息，每一次都很舒适，让他心生眷恋。
隆庆单独躺在一辆宽敞的奚车里，有专人照看，母亲的鞭子让他震惊，在他心里母亲虽有偏心的时候，但还是真心疼爱自己的，可是现在为了区区一件小事，母亲全然不顾骨肉之情。争强好胜而少思虑的他并没有体会娘亲的深意，反而更增责怨之心，责怪母亲太过偏宠。
上京皇城外，室昉带领留京官员列队迎接，萧绰面色含笑，众人行礼后各自散去了。
室昉迈着沉重的步子回到了家中，恒王和楚国公被执杖，事出古怪，他绞尽脑汁也没想出个中情由，其他人更是摸不着头脑了。
他官居宰相，历经五朝却不是名门出身，全靠自身才气和皇帝垂怜，皇族子弟们从来不把他放眼里，公务的执行时常外生枝节，遭受刻意刁难，他委身下气方得顺畅。平日不免郁结在心，加之年事已高，再次萌生退意。
秦王旧宅，叶随风动，沙沙作响，陈国夫人拄着手杖站立在树前，侍女们紧张的站在两边，云儿刚才来过了，婉转的说明了儿子被杖责的事，却闭口不谈原因。她心急火燎，坐立难安，她已年过古稀，担惊受怕不起了，可作为母亲，总是担心着孩子们和家族的未来，让儿又出了问题，她刚放下不久的心又悬了起来。
“备轿。”陈国夫人严厉的吩咐道。
锦轿缓缓向韩德让的府邸而去，侍轿的侍女一刻不敢分神的注意着轿内的细微动静。
府邸五十步外，轿夫停了下来，侍轿的侍女却不敢上前叫门，战战兢兢的回话道：“夫人，皇太后陛下銮驾在此。”
陈国夫人吃惊不小，隔了半晌才说，“扶我下来。”
侍女担忧的看了看她，掀开了轿帘，沉重的声响传来，大门恰在此时徐徐打开了。
皇太后一身橙红便服，略施淡妆，头戴银质玉簪，笑意盈盈跨出大门，步至轿前，不顾侍女们惊诧的目光，将陈国夫人搀了出来。
“臣妇惶恐….“陈国夫人声音颤抖的说。
“夫人小心脚下。“萧绰边缓慢前进边提醒着。
上房中，德冲正在处理兄长的伤口，“母亲恕罪。”韩德让歉意的说。
陈国夫人诚惶诚恐的坐在萧绰的左侧下首，问道：“皇太后陛下，臣妇之子所犯何罪，因而杖刑，请您明示，好让臣妇严加管教。”
萧绰端起桌上的参茶送到陈国夫人面前，“夫人请用茶，让哥的脾气您最清楚了，他不太可能犯错的。”
“让哥…..!”震得陈国夫人大脑一片空白，“那是为什么？”她下意识的问道。
“夫人，请您体谅他身为人夫人父一片心，助燕燕教子立君威，有我在身边，夫人但请放宽心。“
“太后陛下，臣妇肝脑涂地，无以为报。“
“夫人，天意成全燕燕公私两全，您不要再介意了。“
“臣妇遵旨。“陈国夫人泪流满面的说。
“雪儿，后天就是正月了，备好贺礼，送夫人回府。“
“是，太后陛下。“
“臣妇告退。“
上房变得异常安静，德冲看了萧绰一眼，退了出来。
“燕妹你不怕把我压死啊，现在你还是需要为兄的。“韩德让躺在床上半是抱怨，半是疼惜。”
“呵呵。”萧绰笑了起来，如铃铛般清脆，“不到明天就会掀起轩然大波，议论纷纷，但是再怎么议论，他们懂得我用心就好。顺便也安老萱堂的心嘛。”
“你一石二鸟之计，要借为兄拉高老大人的声势吧，否则老大人怕是撑不下去了。”
“他们的顽固超乎小妹的预料，柿子捡软的捏了。”
“是啊，前路并非坦途，要步步小心啊。”
“让哥当然要赏的，而且是份大礼，我要那些不安分的人噤若寒蝉，让你死心塌地，永远不能回头。”萧绰表情严肃。
“给我什么？”韩德让笑问道，他知道萧绰的后半句话是三分提醒，七分玩笑，开弓没有回头箭而且苍天已然对他厚爱多矣，婵娟在怀，孝子承欢，夫复何求。
萧绰坐在了床沿，耳边轻语，韩德让脸色微变，瞬即又恢复常态，“我会努力让我当之无愧。“
“你一定可以的，在你将小妹比作甘罗的那天起，小妹就深信不疑。”
笑声迭起，爱意浓浓沁入心。
是日傍晚时分，萧绰才回到皇宫，宫娥内侍们忙碌的布置着，迎接新年的到来。
皇后的娘家也是如此，迎接勇士凯旋，萧排亚浅浅微笑，看上去甚是悠闲，脑子却不曾放松。
“夫君，喝杯热茶暖暖身子吧。”卫国公主长寿奴端着茶盘近前说。
“夫人可曾听说今日午后皇太后陛下亲迎陈国夫人于楚国公的府邸？”
“夫君何必明知故问呢，”卫国公主笑出了声，“有关母后相父的事情传得比什么都快。”
“夫人怎么看今天的事情？”排亚真心询问，他了解妻子颇得太后风范，对政事颇有见地。
“夫君不必担忧，依妾身所见，母后此举于公意在再次敲打对汉官不满的宗室，于私陈国夫人持家有道，教子有方，贤名远扬，又是长辈礼遇亦是常情。”
“夫人分析的是。”排亚由衷佩服。
“大嫂你还真能说，小弟服了。”萧恒德突然推门而入。
“二弟，你别在这酸溜溜的，”排亚正色道，“以后认真当值，别任性了。”
“是，哥。”恒德无奈的答应着，毕竟他此次作战功过各半，退了出来。
排亚一声叹息，这个胞弟真不让人省心呢。
正月初一，皇帝在正殿接受了百官的朝贺，整个上京洋溢在快乐的气氛中。
午后皇太后陛下在寝宫接受百官的祝福。
稍后，后妃依次觐见，皇后见到李荷花的那一刹那，似曾相识的气质让她不由一震。
“皇后千岁金安，臣妾李荷见驾。”
“哦，不错，你的父母很会取名字。”皇后半是挪揄半是真心。
“回皇后千岁的话，臣妾的双亲早亡，兄嫂精于文墨，故取此名。“李荷并未退缩，直言相告。在她自幼的经历中，能成为皇后的女子自然是才华人品皆出众之人，一如她的长嫂娥皇，有专房之宠亦善待嫔妃，一如随夫南去，生死与共的嫂子昭敏国后，虽有脾气，却也是让人钦佩的女子。
“你的兄长是谁？“
“唐国的国主李煜。”
皇后震住了，她对唐国一无所知，却知道国主之意，眼前的这位女子虽比她年长不少，却是异国的贵族出身，较之紫萱只会更有吸引力。
“你退下吧。“
“是，太后陛下。臣妾告退。“
此时一位身着浅绿色宫装的宫女快步走了近来，正想开口，萧绰站了起来，笑道：“不用说了，让薰儿歇着吧，她快临盆了，走，带朕去看看她。“萧绰满面春风。
“是，太后陛下。“
皇后看着婆母离去的背影，心凉了半截，命运已完全不掌握在自己手中了。
