小溪潺潺，温柔地摇摆着晋晚生，日光照射，烈烈地炙烤着溪水里的晋晚生。晋晚生很热，他张目，抬手，想从溪水里爬起来，无奈，他那身力气好像是被溪水给冲刷得一干二净。
晋晚生无力，他只有张开嘴努力呼吸，终于，身上有了一丝丝力气，这点力气足够他翻身的，他翻过身，脸对着溪水，张开嘴，贪婪地喝起了溪水，喝了半天小溪水，晋晚生感觉身体有了一点点力气，他开始从小渓里坐起来，接下来，他又强撑着，一摇三晃地爬了起来。
晋晚生大有英雄末路之感，溪水里站着的少年，那里还像踏浪劈波的英雄，好歹他总算挣扎着站立起来，环顾四周，他竟然发现自己那条小船儿就在身边，清醒，从来没有过的清醒，这一刻，晋晚生全都明白了，他上当了，他失信了，他忘了阿桃姑娘的叮嘱。
悔恨，晚矣，补救，来不及，听天由命，人斗不过上苍，晋晚生懂得了叹息里的故事，晓得了无奈中的凄凉。
本打算划船就走，道义让他想起了赵阿大，他丢下所有的悔恨，举目寻找赵阿大，却见他躺在咫尺之遥的地方，晋晚生奋力拔腿，击碎浪花，来到赵阿大身边，把他从小溪里搀扶起来，又弄醒他，这才问道；“阿大，我们这是在哪里？”
赵阿大眨眨眼睛说；“我记得，刚刚我们好像是在一片桑树林子边上，突然间，眼前出现了一座小山，接着浓雾四起，我想找你却找不到，我喊你，你又不应答。”
听了赵阿大的话，晋晚生略一沉吟，按下澎湃的心潮，煞有介事地说；“奇怪呀，我记得也好像是你说的那样，我们好像是从这个地方下船行走了半天，才来到了那片桑树林子边上，现在怎么又稀里糊涂地回来了，这是过了多长时间，你看，太阳高悬，景物如初，真是咄咄怪事！”
赵阿大说；“怪就怪你在大堂之上胡言乱语，也不知道你是咋想的。”
这时候，晋晚生终于憋不住了，他恨恨地说道；“我遭了县太爷的道了，哪碗乌龟王八蛋仙人掌茶被我喝进去后，不料，脑子里却开始糊涂起来，接着，就顺着他们话里的意思胡说起来。”
赵阿大不置可否，又追问起来；“这儿只有我们两个人，从我耳入，在我耳出，你告诉我，到底有没有桃花源，你到底进去过没有？”
晋晚生这时候也想明白了，既然县太爷都知道了，为何还要瞒着自己的好朋友呢，他就很确定地点点头，说道；“桃花源就在附近，我不但进去过，还和里面的人有约定，绝对不能对外面的人说出来，只可惜，在大堂上我上了可恶县令的圈套。”
赵阿大吃惊，很吃惊，连着说；“怪哉，怪哉，朋友间都不说，为何在大堂上你却信口说出来？”
晋晚生早就在怀疑这件事情，今番赵阿大又问起，他不觉得暗思，一定是在大堂上中了他们的圈套，对了，是那碗茶水，肯定是什么仙人掌茶里面被他们做了手脚，当时，自己口渴得厉害，不管不顾一口气喝了下去，过去片刻，有一股暗香涌了上来，接着，自己眼前一黑，内心里浑浑噩噩，县宰问什么自己就回答什么，丝毫没了防范之心，可恶，晋晚生双手一拍，问道；“哪两个差人呢？”
赵阿大回答；“我也刚刚醒来，还没有看到差人在那里。”
赵阿大说完，晋晚生疑惑着，准备动身寻找，不料，却见赵阿大指着船里说；“哪两个差人不是在船里睡觉吗！”
晋晚生闻声再看，果然在他的船里躺着两个差人，于是，他们二人走过去叫醒了差人，带着满腹疑惑，晋晚生对两个差人说；“差人大哥，我们没有找到那个叫桃花源的地方，如何是好，我们是接着找下去，还是回去交差。”
这是晋晚生有意试探差人，没等那两个差人回话，却听不远处传来了几声怪异的动静，紧接着小溪水涨了起来，赵阿大见状急忙跑到他的船前，解下缆绳，把船划到了晋晚生船的边上，看到溪水突然暴涨，两个差人问晋晚生；“晚生兄弟，你领我们来的路可走对了？”
晋晚生说；“差人大哥，不会错的，我是按着我回来时做的标记一路过来的。”
差人又问晋晚生；“你找到那片桃树林子了吗？”
晋晚生回答；“没有，我觉得那片桑树林子就应该是桃树林子。”
差人又问；“我们是怎么回到这里的？”
晋晚生回答；“我刚到小山前，突然起了浓雾，包裹住了一切，我找不到你们，正在焦急，突然响起一声霹雳，接着一道闪电把我刺昏了，等我醒来的时候就回到了这里。”
哪两个差人听完了晋晚生的话立刻说道；“那还等什么，快划船回去，一会儿渓水暴涨，波涛翻滚，等到风高浪急之时我们还能回得去吗？”
晋晚生听了两个差人的话，立刻掉转船头，朝回划去，赵阿大紧紧跟在他后面，划了一会，晋晚生故意很担心地对哪两个差人说；“我回去后该如何和县太爷说呢！”
差人回答说；“还能咋样，照实说呗，没找到就是没找到。”
晋晚生接着试探道；“是所有的人到了大堂之上都有仙人掌茶水喝吗？”
一个差役说；“美得你，那样的话，县大堂岂非要爆满吗，实话告诉你吧，你们两个是头一份，是师爷亲自从里面端出来的，换做是别人，县太爷才不管你是否冤屈，先是一顿板子，然后才能问话，那里还有茶水喝。”
听了差役的话，晋晚生越发警觉起来，他不在和差役说话，开始琢磨下一步该怎么办，不回去是不行的，跑又能跑到哪里去，干脆，回到大堂再说，打定一个主意，打死也不去找桃花源了，一口咬定没有找到，就是没有找到，或者干脆说，不知何故，桃花源消失了，他又能奈我何呢！
晋晚生拿定主意，挥舞单桨朝前划去，前方，溪水渐宽，已经到了那条不知名的小河里，前面不远处就是江岔子，天色渐暗，晋晚生正在怀疑，天色怎么又暗了下去，赵阿大从后面撵上来，和晋晚生并肩划船，他对晋晚生说；“阿生兄弟，我看我们还是找处有光亮的地方，弃船上岸吧，等到明日日出之时，我们再划船回去。”
晋晚生问了句；“今儿个咋过得如此之快？”
没等赵阿大说啥，船上的两个差人忙说；“天黑了，赶快靠岸，没有人家我们就找个干爽的地方凑合着过一夜，总比喂了江里的王八强。”
赵阿大急忙接过来说；“是啊，大江里的水怪甚是凶猛，专门在风高浪急之夜拱翻渔船，生吞活人，那日，天刚黑下来，我和我们村子里的阿贵为了多捕几网鱼，不觉间把船又划到了深处，哪料到，刚刚还是十分平静的水面，突然浪涛翻滚，接着一个一丈多长的蛟龙出现了，它扭动身躯，张开血盆大口，朝另一个背如磨盘，首如蛇头，闪着两盏精光的怪物追去，我急忙划船闪开，阿贵一时慌了手脚，躲避不及，他的小船被那条蛟龙尾巴激起的巨浪立马掀翻，幸亏我没走远，当时跳入江里把他捞了上来，不然的话可就危险了。”
晋晚生谙熟水性，更知道大江里的凶险，要说他一个人驾着小船，独闯江心，不在话下，怕就怕在还有赵阿大他们三个人，且不说夜里风高浪急，稍不留意就会被风浪掀翻了小船儿，性命不保，还有那些经常出没的水怪，更令人毛骨悚然。
所以，不等赵阿大说完，晋晚生就开始划着船儿向岸边靠拢，快到岸边之时，他瞄准了一处比较平坦的地方，划着船靠了岸，接着又把小船拽到了岸上，赵阿大紧随其后也把小船儿拽到了岸上，这时，晋晚生才问赵阿大和那两个差人；“我们是在这岸边蹲一晚上，还是找个人家胡乱借住一宿。”
赵阿大没有先说话，先前那个说他家就住在离这里不远处的差人说道；“按理说我应当熟悉这里，也许能找到有人家的地方，可是，从打我被莫名其妙地送回到了船上，我这眼睛就不灵光了，现在也分不出那儿是哪儿了。”
差人的话音刚落，突然，从江岔子里刮过来一阵呜呜作响的怪风，天色完全黑了，四周黑黢黢的什么也看不到，虽然是夏天的夜晚，可是四个人的身上还是起了一层鸡皮疙瘩，好在两个差役的腰上挎着腰刀，这功夫他们也都把腰刀从腰上摘了下来，拿在手上，那阵怪风过后，晋晚生抬头看看天空，他想借着星光辨别出东南西北来，好找一处村落，却不料天空中漆黑一片，星星都被乌云遮挡住了，晋晚生刚想说，实在不行，我们就先找个背风的地方凑合一宿算了。
