一身白衣胜如雪，一剑映红照残阳。来人翩翩之姿，更添坚毅风采。浑身淡薄酒气，却是目光清明。
杨普明朝太子清抱了抱拳，转身向妙手毒王说道：“如此境况，暴露行踪，实乃在下之过。在下怎堪毒王一人担待。”回身，运气，朗朗道：“诸位掌门，杨某行事，无愧天地。今日诸位强手在前，杨某便要与毒王尽领诸位风采！”说罢，长剑云破月斜指地面，也是一招“请剑式”，面上无所畏惧，气定神闲。一番话来，铿锵有力，正气沛然。
太子清见状，称赞一声，剑化三千功法，再战杨普明，上手已是极端。杨普明云破月在手，岿然不惧，伴九霄龙吟，直撄锋芒。
清封道人目光扫过妙手毒王、杨普明二人，眼下情景，了然在胸。想是妙手毒王为护杨普明生机，挺身相见，杨普明不忍妙手毒王遇难，仗剑而来。拂须赞许，与云镇东互换眼神。他二人相交数年，心意相通，纵不言语，也知晓对方心中由衷敬意。唯有妙手毒王闭目摇首，满脸无奈：“麻烦，真是麻烦。”话虽如此，听在旁人耳中，足见情谊。说话之间，广袖猛然鼓涌，袖口飞舞间，十指竟漆黑如铁，隐隐紫气弥散，看得人心惊胆寒。
云镇东勃然色变，惊道：“好毒的掌！”一手当先，再开云家武学。
妙手毒王手指如爪，蓄势待发。广袖飞甩，两方袖口相互交错身前，如铜墙铁壁，绝难攻破。云镇东化掌为拳，纳方寸劲，作龙虎姿，一拳攻上，正中袖口。霎时广袖一荡，如软红三千丈，化开拳上力道，变生无上吸力，竟让云镇东抽身不得。
云镇东再是一惊：“这‘流云飞袖’果然博大精深，不可硬碰。”当下，拳中再运无俦功力，激得广袖一颤。
妙手毒王天赋异禀，苦修数年，一身武功出神入化。然云镇东更是武林前辈，功力精纯，为北武林之领袖，纵横一身，罕逢敌手。不过片刻，妙手毒王已觉对手内劲吞吐汹涌，当下把心一横，错步连退，化消拳劲，左掌含愤而出，二人各自退步。饶是如此，也觉得五脏六腑，如烈火焚烧，好不难受。
妙手毒王方才退下，已有破风之声传来。他临危不乱，左手骈指弹开，“铛”，一声脆响，竟将左侧道姑掌中长剑震断。右爪斜挥，掌风划开一阵腥气，迎着剑锋直逼而下，长剑寸寸折断，一掌，生生击在剑者胸口。一招二式，不过电光火石之间，收招一瞬，那道姑、剑者浑身青紫，立时毒发身亡。妙手毒王见状，一声狂笑，长发暴散，露出骇人面孔，虽有俊朗，但苍白如纸，不似生人：“中原正统好生手段，毒王今日，算是领教了。”一手甩至背后，虎目四周一扫，无端压力，教众人不禁暗自退步。
玄灯师太、萧京眼见弟子毙命，怒由心生，齐声喝道：“妖人，看剑！”话音未落，两柄雪亮长剑，挽开剑花，化作光团暴绽而出。妙手毒王意兴风发，运掌如风。五毒掌夹风带劲，如锐器破风。玄灯师太、萧京怒而不乱，情知妙手毒王掌中含毒，不敢欺身太近，作游斗姿态，化星芒飞矢，快得难觅踪迹。
杨普明计较来者不善，剑上再运三层劲，一招退开太子清，不敢恋战，左挑右拨，阻下双剑攻势，叫喝一声：“走！”妙手毒王正到酣时，不愿就此离去。何况仇人在前，哪能这般轻放。低喝一声，便要甩袖攻上，却见袖口残破，面上一阵青白，怒道：“好你个云镇东，竟破了我的‘流云飞袖’。待得他日，再做讨教！”说罢，斜挥一掌，震碎窗棱，与杨普明跃身而出。随即，马嘶惊天，已然远去。
敌仇就在眼前，众人岂能放过，提剑欲追。云镇东当即挥手阻下：“穷寇莫追。”
清封道人听闻马声远逝，转头向平尘问道：“此二人如何？”
平尘稍作欠身，道：“兄弟义气，可敬可重。”
“不对！”云镇东低喝一声，众人只觉四周异香萦绕，五感渐失，恐惧殊甚。当下离开客栈，盘腿运功，驱除毒劲。强强环伺，妙手毒王仍能巧施毒术，此等手段，着实让人惊恐不已。
忽而一阵幽香飘来，众人眼前，已然多了一条俏生生的人影。眼中恍惚，看不清来人面貌，只听得一声冷哼，语中颇有不屑。
“堂堂中原正统的高手汇集，竟然连两个人都留不住，莫非所谓正道，越活越是回去了？”倩影一动，丢下一个瓶子，人，却消失在众人身前。
琉璃玉瓶落地即碎，苦涩滋味钻入众人鼻尖，精神为之一振，眼前哪还有人影。
夜色如墨，冰蟾悬空，洒下一湾月华清冷，如冰似霜，照得苍劲古柏，枝影参差。幽幽羊肠道，斑驳老旧房，一点灯火添凄凉。不多时，一人叹声说道：“毒王可曾好些？”
妙手毒王盘腿运气，一张口，喷出一口血箭，再运气片刻，这才张开双眸。微微一笑，倚壁躺下：“无碍。云镇东武功虽高，但我‘流云飞袖’也非浪得虚名。只是破了我的‘流云飞袖’，需耗费些时日。”得意哼了声，又道：“想要我的命，他们也别想好过。临走之际，我暗中做手，撒下毒瘴，虽不致死，但没个十天半月，想要复原，痴人做梦。”说着，放声大笑。
杨普明干笑两声，正坐妙手毒王面前，说道：“不知毒王与云镇东、清封道人有何仇怨？今日战中，在下也瞧出此二人对毒王口中仇怨不明所以。”
妙手毒王忽而神色一厉，凶狠残忍，咬牙切齿道：“家仇恨事，不共戴天！”双手紧握，暴出声声关节裂响。
杨普明幽幽一叹，取下背上重剑，轻抚剑身，一时愁肠满腹，一时惆怅满身，仿佛拨不散的云烟：“家仇恨事？呵呵，活至今日，尚且不知双亲为何死去，又是如何死去，岂不可笑？哈哈。”渺渺声响，袅袅情怀，尽付苦笑。
一时静默，二人各怀思绪，往事历历在目。房外，虫鸣阵阵，也似悲凉苦语，愈发清晰。
不知过了几时，朝阳如金，洒下一片光辉。妙手毒王蓦然惊醒，手中多了一份信笺，四下看去，杨普明却是不见踪影。
妙手毒王摇头苦笑：“还是这般不告而别。”展开信笺，读道：
“人世艰难，不若交友之难。愚弟得友如兄，倍感天恩。算来相交时日已有一载，尚不知毒王仇绪，愚弟惭愧。此番北上，本当与兄共醉，然兄仇恨未解，弟阵法未得，不敢放纵太过。就此告辞离去，望兄莫怪，他日相逢，再醉论风波。”
妙手毒王收起信笺，遥望晨曦，口中默默念叨：“得友如此，此生足矣。”转身西眺，只吐一言：“是我的，终将夺回，即便同归于尽，又岂能让你安然如愿！”
太原，云府大院。
今日，人潮如海，宾客满座。
云镇东一身古朴长袍，面带喜色，入座主位。主桌两侧，分坐中原正统武当、少林、峨嵋、昆仑、崆峒、青城、雪山剑派七大掌门。门下弟子分坐其余客桌。这一行人，在闻进解药后，不过多时，已将妙手毒王布下毒瘴解除，此时神采奕奕，全无中毒迹象。
其后十余张桌子，皆是当今武林豪杰、江湖雅客，觥筹交错，不亦乐乎。桌下，已不知散落多少空坛，酒洒满地，无人顾及，豪士仰颈，烈酒灌喉，不见醉意，只呼得一声“痛快”。
但听得一声：“点苍剑派裴掌门、云大小姐到！”哗然声止，众人立时放下酒杯，看着声音传来方向，果见三条不俗身影，徐徐而来。当先一人，丰神俊朗，眼如星辰，眉似剑啄，淡淡轻笑，却生得气度非凡。身后女子，如花似玉，巧笑言兮，举止投足，一派大家风范。其后少女，清秀可人，眼见英豪接踵，自生几分怯意，低头紧挨在前者背后，不敢抬头。
三人行步，自有人让开一条道路，直至云镇东身前，方才停下。此刻，几名云家子弟，端来酒盘。三人各执一杯，朝云镇东一拜，饮尽。随即，再执一杯，敬七大掌门。最后，面向群豪，饮下第三杯。
云镇东见状，“哈哈”大笑：“裴贤侄一路劳顿辛苦了。”转而对裴风战身后的云青念、紫环二女说道：“灵台寺一行，可有收获？”
裴风战抢先一步，对云镇东一行礼，道：“小子惭愧，未能及时赶至，险害的青念险为葬火教徒所擒。幸得吉人天相，先后为天玄教宗杨普明、妙手毒王所救。”他倒非欺瞒小人，纵有千般不满，也实情相告。
此言一出，惊得众人诧异，激得群雄愤懑。七派掌门眼中犹疑，却不多言。但闻一声巨响，一雄壮大喊拍桌站起，大喝道：“葬火教的人太是嚣张，全不将我们中原豪杰放在眼中了。”话音未闭，四周众人也是怒声一片。倒是桌中一人，依旧一脸淡雅神姿，抿着杯中佳物。酒杯方一放下，却被一人大手拍打桌面，震得酒水溅了满桌。不由摇头苦叹：“这可是五十年的佳酿，暴殄天物，暴殄天物啊！”
声音虽弱，但在义愤填膺的众人耳中，却好比惊雷一响。见那男子又为自己斟满一杯，那率先说话的大汉再是一怒，一掌拍向那男子酒杯。那男子一侧身，酒杯脱手悬空，右手食、中二指张阖之间，夹住大汉一只铁掌，左手作佛祖拈花，接下酒杯。再而起身后旋，翩然身姿，化八仙饮醉，一口饮下，大赞：“好酒，好酒！”反观大汉，一动不动，只有虎目怒张。
“原来是洛阳萧家的家主萧无忧，竟也光临云府，老朽不胜荣幸啊！”云镇东起身笑道，来到大汉身前，快指连发，又是摇头苦笑：“萧家主，可别为难这位朋友了。”
却见萧无忧叹了一口长气，放下酒杯。此时，方见得此人全豹。一袭白衣，绣满牡丹，不染丝毫灰尘。容颜俊美，肤白如玉，端得比女子还要好上几分。萧无忧听闻云镇东所言，并未出手，反将目光落在一旁的云青念身上，道：“久闻云姑娘博学众家，不知可有解法？”他声音柔美谦恭，却是几分轻佻，教人不悦。
云青念莞尔一笑，顿生百花娇娆，道：“萧家家主的面前，小女子怎敢点评‘拂云手’，岂不鲁班面前搬弄斧凿了？”
萧无忧举起大拇指，赞叹道：“能知晓手段，云前辈，令千金果然高人。”见他手掌在大汉腰间拂了三拂，大汉竟连忙后退，一脸警戒打量着萧无忧：“牡丹绣身，果然是洛阳萧家家主。”
萧无忧见众人投来奇异眼光，轻咳两声，正色说道：“诸位……”方一张口，又是一声惨叫。却见萧无忧吊着半边身子，一脸苦痛神色。在他左耳上，赫然多出一只汉白玉般芊芊玉手。手的主人冷哼一声，抱着怀中满月大小的孩童，转身离开。那孩童溜着一双珍珠也似的眼睛，向众人转了转，“哧哧”笑了起来。
萧无忧一见来人，气势顿时衰了三分，一抬脚，似乎想起什么，抓起桌上酒壶，讪讪笑道：“内子身体不适，见笑见笑。”也不知从何处又传来一声冷哼，一女子嗔怒道：“萧无忧！”萧无忧更见颓丧，紧握酒壶，飞也似逃出了院子。
院中，唯有一片愕然，片刻，被大笑弥漫。八派掌门抽搐嘴角，最终还是忍住不笑。萧家也算得武林中数一数二的家族，万料不到这堂堂萧家的家主，竟是这般惧内之人。
紧张气氛一时溃散，云镇东端起大碗，向众人一一敬酒。出家之人，以茶代酒，也颇为尽兴。
日上晌午，众人脸上均显露出醺醺醉色。云镇东正是兴头，伸手按在裴风战肩上，脸色慈祥。此刻的他，已然不是那名震武林的大侠，而是一位慈父。听他欢笑两声，抱拳朗声道：“诸位侠驾鄙舍，老朽不胜荣幸。在此，老朽可是有件好消息要告之大家。”毕竟是武林大家，一言即罢，沸反盈天的云府大院，刹时鸦雀无声，落针可闻。目光凝聚，皆在这五旬老者的身上。转眼看去，裴风战春光满面，喜上眉梢，似乎心中已有定论。反观云青念，眉头深锁，一脸愁容，欲语还休。
云镇东对二人表情，未曾关注，徒自喜道：“我武林中人，快人快语，老朽也不转弯抹角。当年，息女尚未出生，老朽便与裴老掌门定下约定，指腹为婚。如今裴老掌门仙逝，但君子一诺千金，何况裴贤侄也是一表人才，息女也到了出嫁之年。今日，便要诸位做个见证，老朽可是要将息女嫁于战儿了。”说道最后，将裴风战称呼变为“战儿”，已然是将他视若佳婿。话音方落，众人纷纷喝彩。一者英姿勃发，一者沉鱼落雁，的确才子佳人，教人欣羡。
桌上，“啪”得一声，却见萧京掌中酒杯脱手，摔碎在地。失落之情一闪即逝，挤出一丝笑容，恭手道：“裴掌门得此佳妻，更有何求。古有文君当垆，相如涤器，今有佳话如斯，可喜可贺。萧某摔杯相庆，岁岁平安，金玉满堂。”一番话来，倒是将“岁岁平安”四字说得大声。一旁言达安早将他表情收入囊中，冷笑不已。
众人自顾劝酒庆祝，也无暇多管其他，将欲酣时，听得云青念那般不似女子的坚毅声音：“我不嫁！”群豪一阵惊愕，目瞪口呆。云镇东尚未反应，已见云青念双膝齐齐跪下，泣道：“女儿只愿常伴爹爹左右，侍奉一生，不愿分离。”云镇东双手便要将云青念扶起。云青念双肩一动，挣脱开来。云镇东只道她仅仅不愿离开云府，当下柔声安慰：“傻丫头，便是嫁入裴家，仍在太原，亦可时常回来。你永远都是这云家的大小姐，是我云镇东的掌上明珠。”四周众人低声感叹，：“果真是位孝女。”唯有裴风战神色一变，似是知晓内情，面色蜡白。
云镇东又要扶起女儿，哪知云青念快速后退，朝云镇东拜了两拜，“咚咚”磕头声响，听得真切。抬头一见，云青念羊脂般的额头已磕破了皮，鲜血顺着脸颊滑落下来。跪着再退数步，依靠墙壁，徐徐站立起娇颤的身子，掌中已多了一柄匕首，尖锐处，直指喉上，两注清泪垂下，抽泣道：“爹爹，女儿不愿嫁，您休得再逼女儿，女儿只有终身青灯古佛。”手起刀落，割下一束青丝，脸上，更显坚决。
“小姐，不要……”紫环惊呼一声，终是不敢靠近。云镇东如何还能不知其中情由，绝非简单。裴风战面容一阵青白，紧咬的嘴唇，滴下血来。众武林豪杰万料不到，本是值得把酒欢庆的喜事，竟成如此模样，惋惜者有之，疑惑者有之，更有面露讥讽者，耻笑不已。算来，云青念这几番退后，已与众人隔下十步，手中匕首锋芒吞吐，只消稍稍用力，足已在众人赶来之前，割下喉咙，香消玉殒。
云镇东沉默良久，说道：“青念，放下你手中的匕首，给为父一个解释。”当着群豪面前许下的婚约，万不可更改。
云青念听出此事再无转圜余地，惨然一笑，又是一束青丝割落。未曾言语，可那份坚决，不容小觑。
裴风战妒火渐生，剑指云青念，喝道：“你……你可是为了那姓杨的！”云青念娇躯颤抖，如风中百合，默然不语，已是坦诚。裴风战胸膛一阵剧烈起伏，也说不出话来。其余七大掌门齐齐站立身子，眼光神色交替，心中，却同时想起一个名字——杨普明！
一时，悄无声息。淡薄的身子，在风中瑟瑟发抖。两行清泪，打湿灰白的地砖。颤音，伴着哭泣，愈发清晰：“爹爹，恕女儿不孝，女儿不嫁！
突听”叮“得一声，云青念掌中匕首脱落，一根竹筷，坠在匕首一侧。云镇东快上一步，忽来一道雄劲，震退云镇东。一柄血红重剑，斜插地砖。剑后，白衣少年护在云青念身前。
裴风战怒不可竭，挥拳欲出，已被云镇东一掌拦下。七位掌门步伐轻移，成合围之势困住白衣少年。萧京嘴角勾勒出一抹诡异笑意，玩味的打量眼前少年。
云镇东平复气息，道：“杨堂主果然好手段。敢问妙手毒王何在？”对于妙手毒王，他终归忌惮三分，生怕妙手毒王为报断袖之仇，在酒菜中暗做手脚。而这番话说来，无疑暴露了杨普明与妙手毒王的关系，引得众人一阵议论纷纷。
看着眼前白衣少年，正是那个与自己月下论武的人儿，也是那个为护得自己一线生机，浪抛性命的人儿，恍如梦中。云青念何等机敏，随即便明白了，为何妙手毒王能及时从葬火四邪手下救出自己。对于杨普明何以不现身相救，随之释然。不由轻启朱唇，唤了一声；“杨大哥。”
杨普明含笑相视，转向云镇东，正色道：“杨某已与毒王分开。”目光凌厉横扫，冷笑道：“若是诸位以为杨某只身好欺，怕要先问问云破月允是不允。”拔起云破月，更添一份自信。俯下身去，拾起断发与匕首，看着那泪痕交错的女子，越发怜惜，轻声道：“云姑娘，何苦如此，何苦如此。”手掌陡然发力，生生将匕首从中折断。
云青念既喜且忧，未曾想到此情此景，他依旧能够现身相见，这般情谊，犹可或忘？泪水再度夺眶而出，湿了薄衫，甜了心肠：“你快走，杨大哥，你快走。”杨普明心头一动，险些说不出话来，走与不走，云青念均是冒天下之大不韪。面对着云青念，看着她三分欣喜，三分担忧，三分期盼的目光，忍不住伸手拭去她脸上的泪痕，道：“杨某不畏生死，只求知晓一个答案。”云青念道：“你……你问吧，问完了就走，这儿危险得紧。”她深知，近年来，天玄教宗与中原正统的矛盾已趋白热。所谓正道人士，无一不对杨普明恨之入骨，欲除之而后快。此刻。群雄集聚，杨普明却是只身一人，全身而退，着实不易。能仗剑出现，已然心存情谊，不敢连累。
杨普明看也不看周围群豪一言，视若无物，柔声问道：“若是我要你和我走，现在就走，你答不答允？”一声询问，一声期盼。云青念擦干净脸上泪珠，一笑，唯有杨普明一人能懂。口中不言，却默默抓住杨普明的手腕，不必多言。
但听裴风战怒吒一声：“恶贼，看掌！”身化残影，一掌，当先劈向杨普明背心要害，誓要诛杀此人于掌下！
点苍剑派自南诏覆灭，远离滇边，迁徙太原，犹能名声冠绝，绝非侥幸。点苍武学，精深非常，尤以“流转剑法”、“化元留影掌”称雄武林。而今，裴风战含恨出掌，起手便是“化元留影掌”中杀招。杨普明心知对方来势汹汹，仍无丝毫转身还击迹象。左掌下沉，聚一身破元真气。云青念却不曾留意其中，顾不得自身安危，手上用力，抢先护住杨普明。
之于云青念，裴风战倾慕已久，纵然逢此大变，却不得不硬生生撤下掌力。杨普明又怎能让云青念以身犯险，掌中纳劲，一影三化，直逼裴风战掌上威严。
二人掌力初交，裴风战吃亏在前，忍不住后退数步，气急攻心，连话也说不出来。
一旁，诸位掌门兵刃在手，断要留下这白衣少年。玄灯师太剑指杨普明，娇喝道：“妖人，还不束手就擒，老身尚能留你全身。”
云青念急退一步，靠向杨普明怀中，细声说道：“抓我。”眼前情形，不容犹豫，心意相传，杨普明也不做疑问，反手扣住云青念鹅颈正中，只觉一片滑腻棉柔，怎堪忍心用下半分力气，口中却是一片凶煞：“休得废言，还不退下！”二人配合默契，这些武林豪杰难窥端倪，眼见云青念被制，投鼠忌器，真不敢逼迫太甚，退开一步。
太子清凝思片刻，道：“杨兄，大家均是武林中人，万事留一线，日后好相见。想来杨兄这堂堂七尺男儿，若是以此等手段脱身，怕是有失其份了。区区不才，愿再讨教杨兄剑上奥妙，若是区区输上一招半式，杨兄自可安然离去。”宝剑一划，众雪山弟子纷纷退后。清封道人手掌一挥，转身离开，武当弟子紧随其后。聂临转过身去，双手背后。渡圆方丈高宣佛号，自退三步，以表示默认。其余三派掌门，却是寸土不让。
观剑识人，太子清一身铮铮傲骨，杨普明早有领略。不过此刻时期非常，杨普明断然不会以自身性命与云青念终身为代价，双目环视四周，冷笑一声：“太兄人品心性，杨某信得过。”话锋陡然一转：“只是此中群豪，又有几人能听从太兄安排。”
太子清笑道：“杨兄大可放心。我太子清如此说，相信诸位朋友，也不会埋汰了我雪山剑派的面子。”言达安阴阴笑道：“雪山剑派的面子，自然要买。怕就怕太掌门不能一尽全功。”弦外之音，纵不言明，无人不晓。太子清身侧华震岳见言达安出言讥讽，忍不住上前辩论。太子清一把拦下，朝杨普明正色道：“杨兄思索如何？”
杨普明笑而不语，与云镇东目光相对，纠结万千。
云镇东对于杨普明只身前来，心中的确存有几分敬佩，而女儿一颦一笑，一姿一态，也尽收眼底。一身虎躯龙威，也似瞬间衰老，却是不能就此罢手，没了云府面子。一掌拍下，整张桌子立时奔溃：“可无悔意？”
一语惊愕众人，看向云镇东的目光，多出几分期盼。倒是父女连心，云青念却是听出玄机。双眸紧闭，泪水再次滑落，不言语，却更显心中坚定。
女子泪，多摧人肠。杨普明心如刀绞，化作阵阵狂笑，声如洪钟，在整个院子里回响。笑声一绝，便听言达安惨叫一声，半掩袖中的左手，已被半截匕首穿过，从袖中掉落一物，银光霍霍，弯曲成环，正是崆峒独门暗器。
言达安身形一晃，脸色乍变，卷袖之间，暗器再发。势成水火，杨普明容不得留手，左手一扬，言达安哀嚎连连，已是重伤的左掌竟被另一截断匕生生钉入左眼。若非他退避及时，便有破脑之灾。见他脸上全无人色，鲜血从指缝汹涌而出，落在地上，化为一滩血水。
几名崆峒弟子便要为掌门报仇，可此时却不见了杨普明、云青念二人身影。云镇东当机立断，先为言达安上药止血，随后一一清查众人饭菜酒水，直至确认其中并无下毒迹象，这才稍稍放下心来。虎目一振，深吸一口气，满腔悲伤：“从此，云府再无云青念此人。”说罢，身影一摇，险些跌在地上。
“小姐……”一旁紫环满面泪花，瘫跪下来。
今日耻辱，深如东海。裴风战立时下令，生擒杨普明。群豪亦有此念，无不答允，只是念及杨普明指断匕首，更于众目睽睽之下重伤崆峒掌门言达安，心中又弱了几分气势。
夜色如潮水，将整个天际包裹，大地一片昏黑肃穆。点苍剑派会客厅，仍旧灯火辉煌。
灯影闪烁，两条身影相对而坐，无言，尽付满腔杀机。
裴风战掌拍桌案，怒道：“那妖人究竟为何会来太原？引诱青念，又是何目的？”
对面是一位身形奇长的男子。男子向前走了几步，灯火下，犹可看清那叵测的神情，竟是昆仑掌门萧京。萧京怪笑道：“若我派探子消息不差，接近云姑娘，带走云姑娘，怕是为了那昙花一现的阵法。裴掌门可要好生保管。”
裴风战望着晃动的火花，惨然一笑：“可笑那阵法外部的盒子，机关坏死，决计打不开来。强行破开盒子，内部阵法也将随之化为虚无。可笑，竟是引来如此变故，累得如此，莫非天意，天意啊！”
黯然眼色，却看不见萧京此刻眼中一抹得意笑意。笑意一瞬即逝，萧京冷声道：“无论如何，杨普明此人，决计不能留下。”
幽沉大殿，由莲花灯盏散出夺目光线，照得高坐殿中的南武林不世王者，雄姿赫赫。敲打扶手，声声响，宛如敲击着座下人的心房，一声声，交织出紧张的心绪。
“中原正统汇聚太原云府，云震东有意与点苍剑派联姻。云青念不从，被杨堂主带走。”黑衣人简单述说，半躬的身子，始终不敢直起。
“嗯？”赵飒飞依旧半眯着双目，不惊，不奇：“张铁，此事你如何以为？”
张铁沉思片刻：“属下以为，杨堂主必有其考量。”
“太原，云府，云震东，”赵飒飞手指微微暂停，复又敲打扶手：“若能掌握云府这颗棋子，无疑将在中原正统的心脏施以沉重一击。此事尚需紧密关注。”
“属下领命。”张铁低垂的严重，闪过一丝担忧转瞬，恢复正常：“另有一事。云府聚会中，洛阳萧家家主曾出现，饮酒之后，并未参与其他事宜，便离开云府。”
“萧家的人也出来了？”赵飒飞嘴角弯出一抹难以捉摸的笑意：“萧家素来中立，倒毋须担心。不过，萧家武学在武林中独树一帜，藏剑碧水长晴实乃绝品。如能争取，尽量拉拢。若无计可施，也莫要强求。”说话间，走下座位，在张铁肩上轻轻拍了一拍。
张铁浑身一震，将头垂得更低。
“张铁啊，你掌管朱雀堂，我一直很是放心。我也知道你与普明素来交好。希望你给我的情报，能不偏不倚，明白么。”说到最后，赵飒飞看向远方的双瞳中，透过厉芒。
“是！”张铁急忙应声。
幽渺夜空下，老街一片灯火通明，张灯结彩，往来人群，络绎不绝。时而有武者打扮的人穿梭期间，也不曾有人留意。百姓点灯游玩，文人提笔作诗，各得其乐。
世人欢乐如斯，杨普明却是笑意尽失，提剑的手，紧握剑鞘，这剑似乎格外沉重。百姓所欢乐，莫过于平和度日。战事若起，势必烽火三月，民不聊生。普明普明，普众生，明人事，兵甲十载，是渡，是误？
他身侧的云青念，离开云府，自是少不得一阵悲戚。现在思绪好转，看着满街热闹，不免生出游玩之心。却见满面愁容的杨普明，随之颜色一黯：“对不起，是青念连累杨大哥了。”
杨普明心生不忍，强笑道：“何来连累。只是出了云府，你可曾后悔？”云青念刹时面如火烧，一片羞红，螓首低埋，双手轻扯衣摆，口中吐出蚊音：“你……你……爹爹问我可无悔意，我告诉爹爹，此生不悔。”听她娇嗔之音，杨普明一时阴霾具散，心猿意马，恨不能仰天长啸。一把将云青念揽入怀中，只觉佳人娇躯如水一般，沉浸自己于其中。暗香幽幽，更使得自己如酒醉一般醺醺然了。
云青念终归大家闺秀，何曾被一男子这般拥抱满怀，一颗芳心狂跳不已，面色愈发羞红，赶忙挣扎开来，说道：“杨大哥，青念既然随你走出云府，依照爹爹心性，怕是不认我这个女儿了。你……可能答允青念一个请求？“杨普明拍拍胸脯，自信满满：“这是自然。”
云青念“噗哧”一笑，少了几分尴尬，多了几许忐忑：“若是青念随你去了天玄教宗，势必陷云府不义。若是要求你请求爹爹原谅，又害你不忠。依青念所见，不如离开这武林争斗，即使不忠不义，也一齐承担。”柔情百许，却更是坚定。
杨普明含笑的脸，瞬间已如僵死了一般，一时不知作何回答，双掌不知何时从云青念肩头滑下：“这……不可，不可。赵宗主救我于水火，待我如亲子，若是就此离去，不报天恩，岂非忘恩负义，更非我杨家男儿。”见云青念面露失望，又着实不忍，软下话来：“此番北上目的，想来你也有所知悉。你看这般如何，待我将东西寻得，交于宗主，也算报了恩德。届时再与你退隐武林，可好？”
云青念摇首道：“虽然不知你所求何物，但想来也非易取。听你所言，多半与‘星魔’二字有所关联。再入风波，何来安身。”见杨普明迟疑不定，暗自无奈，自嘲道：“我只道你于别人不一样，想不到面对争斗，也是如此看不穿，望不透。”幽幽一叹，百转千回。
眼看着四周数十双眼睛盯来，其中不乏劲装武者，杨普明心中担忧，便要带云青念离去，岂料这时身侧已多出一位异样郎中。郎中一身脏乱衣服，包裹着瘦弱身躯，左颊留有烧疤，狰狞古怪。见这郎中全无规矩，一手已搭在云青念玉腕之上，捏了一捏，口中不时发出“啧啧”赞叹。向杨普明怪笑两声，不待他发作，已先说道：“鄙舍尚且还算干净，委屈二位屈身一往。”手指微移，按在云青念手腕“腕骨穴”上，示意杨普明切莫异心。“腕骨穴”属手太阳小肠经，面对毫无内功在身的云青念，只消一股内劲，便足以挣断整条经脉，这手臂，也算废了。
杨普明焦急之间，却听得这郎中声音圆润姣好，顿时打了个激灵。这哪里是什么江湖郎中，分明就是那个与自己有着数面之缘的“丑女”。此女行事诡异，武功极高，不敢茫然应之。看云青念眼中急切，却不发一语，想来不知觉间，已被“丑女”封了“哑门穴”，是以不能言语。
杨普明对于这“丑女”本无恶感，多有几分同情。但见此情形，不由一恼。
“丑女”只做不见，意味深长说道：“尊夫人似是疲劳得紧，体力不支。鄙舍就在巷末不远处，劳驾移步。”也不顾及杨普明作何反映，另一手玉指电驰，在云青念后颈一按，不重不轻，恰恰将云青念击昏过去。扶起云青念，快步消失在人潮中。杨普明不敢怠慢，紧随其后。
接连拐了两处，“丑女”身形一动，转入一片黑暗之中。杨普明快上一步，却见“丑女”止步不前，低声说道：“两条尾巴。”杨普明心领神会，晃身一退，一进，不过弹指之间，道：“青城弟子。已被我点了穴道，若无他人解救，半个时辰内，动弹不得。”“丑女”闻言一笑，道：“跟来。”说罢，又消失在无边幽暗。
“丑女”口中虽言住所并不远，却也足足走了一个时辰，仍是不见踪影。杨普明不忍云青念这般委屈，伸手拦阻，不悦道：“这条巷子都绕了七遍，姑娘口中的住所究竟在何地方？”
“丑女”冷哼一声，道：“杨堂主真是关心则乱，莫不是丝毫不担心尚有尾巴存在么。”杨普明暗自惭愧，对“丑女”反多了一份钦佩，暗赞此女果然心思细腻。
“丑女”见杨普明并不做声，只道他心有惧意，又是一恼，薄怒道：“我家便在九转生死巷，杨堂主可敢跟来。”眼中露出几分轻蔑。杨普明蓦然一惊，猛得想起妙手毒王早已告知自己，若是当真一行太原，这九转生死巷的人，可是千万接触不得。转念一想，云青念尚在昏迷，“丑女”的尖尖玉指依旧拿捏着云青念的手腕，若是就此抛开离去，云青念岂非大难？当下一抬手，示意“丑女”继续带路。
“丑女”狡黠的眸子转了转，知他心中所想，又是哼了三声，不温不火，说道：“若是害怕，倒也不必跟来，何劳废言。”说罢，快步向前。杨普明当真默不作声，静静跟在“丑女”身后。
转转绕绕，约莫又行了一炷香的时间，徒步走过一座小桥，便见屋舍俨然。幽幽夜色中，若隐若现，细细看来，倒与寻常农家小屋并无异状。想来，此处并非“丑女”口中所言的九转生死巷。
“丑女”横抱起云青念，走向其中一间茅舍，不疾不徐。看她消瘦的身形，抱着一人，如同无物。飞起一脚，踢开门扉，径直走入，将云青念放在粗布棉被上，回身取出火折，点燃桌案一角的粗石盏中灯芯。
之于“丑女”，几番相处，自然知晓她行事诡异多端，难以凭常人测度。九转生死巷更是机关极尽巧妙，“丑女”出生其中，说不得深传此中精髓。这看似寻常的茅舍，怕是别有天地。见“丑女”愈发轻松姿态，心中却是愈发警惕。站在云青念身侧，不敢妄动。
“丑女”见状，漠然一笑，若凄苦，若忧伤，若无奈。慢条斯理煮起茶来。茶香沁人心脾。茶水三沸，绿液吐沫，“丑女”这才翻过粗瓷碗，各斟半碗。随即点燃香炉，轻烟袅袅，令人神醉，
杨普明笑道：“姑娘真乃妙人，时至今日，尚以唐法制茶，实不多见。”唐朝多煮茶，因其手续繁琐，延续宋明，改为泡茶。
“丑女”推了推茶碗，缓缓说道：“杨堂主说笑了，不过略知一二。此番煮茶，尚且偷工不少。走了许久，口中干燥，不妨尝尝小女煮茶技艺如何。”她“偷工”之言，倒非谦虚。唐朝煮茶，碾茶为末，制茶为团，待饮用时，捣碎茶团，佐以葱、姜、枣、盐等料入壶焚煮，不似她这般简单了。
“丑女”语气一变，倒出乎杨普明所料，道了声“多谢”，接过茶碗，却是不敢饮下。面对“丑女”，眼光始终落在昏厥的云青念身上：“姑娘有所抬爱，杨某也非不知进退之人。不过杨某素无大志，武道争雄，绝非所望。之于‘长空剑气’，杨某自诩无此能为。还请姑娘放了青念，也放过在下才好。”
“丑女”半掩面容，“哧哧”笑了起来，双手抬起茶碗，朝杨普明一做敬杯姿态：“品茶时间，何必谈此煞风景之事。”朱唇微微抿了一口，又道：“虽不及喉底留香，含英咀华，却也解热散闷，杨堂主何不一试？”她这般再三相邀，不似寻常态度。杨普明心生戒备，又不忍拂去好意，唇口一沾即止，却未饮下点滴。
“丑女”看在眼中，也不道破，凄凄一笑：“杨堂主所言，怕是最后一句才是心意。”苦叹一声，黯然道：“我何曾说过要软禁云姑娘了？不过事出有因，还要请杨堂主一行九转生死巷一趟。”突然起身，退后一步，一脸怪笑看着杨普明。
杨普明正觉不对，不待起身，浑身一片酥软，竟提不起丝毫气力，一身刚俦功力，竟也瞬间消散无踪。
“丑女”青葱也似的玉手，轻轻拂过杨普明高挺的鼻梁，凄婉道：“我先走一步，在九转生死巷等你。”从怀中取了张锦帕，塞到杨普明衣中。叹了口气，抱起云青念扬长而去，没入无边夜色中。
杨普明瞪大眼睛，却是再也寻不到二人身影，百种情绪一起涌入怀中。奋力欲起身，眼帘铅般沉重，阖眼睡去。
