1
“伊迪丝？……”
公寓长廊的单元门前，不安的赫蒂又敲动了几次那扇传来冰凉触感的大门。
因为阴沉天气的持续，四周的视野已经变得有些昏暗，相邻从窗外透进的光并没有提供多少亮度，在她的身后，还有另外两位队中的战斗员正等待着。
“……乔伊斯队长？”
“先退后一点。”
发觉了等待的无果，退开几步的赫蒂稍微抬起了手臂。
仔细观察着眼前大门的结构，她闭上眼，将散出的能量慢慢渗入了门体的缝隙。
通过念动力的帮助，其中隐藏的锁芯开始在她的脑海中立体化。
接下来要做的是如何在非暴力的状况下使它转动。
需要解锁的节点不止一处，实际的机械结构远比想象中的要复杂。
（要再平稳一些……）
专注的思绪之外，紧附的微光流动着。
摩擦，旋转，联动。
一切都要争分夺秒。
（……奇怪。）
（这处痕迹是什么……）
有短暂的一瞬，她从本应完好的结构上感受到了一丝违和。
来不及进行彻底的分析与观察，比预想中的提前一步，紧闭的大门已经解锁，向着一侧打开了。
“……小心点。”
这样在四周的无声中警戒着，以赫蒂为队首，开启大门的三人先后进入了失温的室内。
同样覆上一层阴影的环境中，能够感受到的，是某种异样的能量。
“这是……”
2
[二级警戒]
[所有战斗单位立刻进入武装备战状态]
荧屏内的文字变动着，要塞管理处的武器被纷纷拿起。
匆忙的人群在暗红色的警戒光芒中流动，分别集合向了不同的位置，而一旁快步行走的贝琳扫视着周围，直到她紧凝的目光注意到了远处稍晚出现的希格莉德。
（……她怎么现在才来？）
“队长，莱依和莎莉已经就位了。”
来自身边的声音打断了她的思考。
“嗯……直接过去吧，艾丝特。”
尽量收起疑虑的贝琳移开视线，和身旁穿着相似的战斗员少女一同穿过了临近的大门。
3
“苍枫中心区以及来自高空的黯能量干扰反应还在增高，能级无法测定了。”
“已经提高净化屏障的功率。”
就在指挥大厅的屏幕所投映的灰暗天空中，倾斜机身的无人侦察机撞碎了吹打的水滴，持续突入了浮岛外围的区域。
城市上空的积雨云层早已汇聚为了不详的漩涡形状，解析镜头中的干扰纹也在一点点增加着。
“指挥官大人，最早派遣到达的四支中级小队和两支上级小队都失去联络了，无法定位到所处坐标。”
“苍枫中心区的网络系统控制不了，疏散情况未知！”
听着室内趋向混乱的回报声，难以沉默的布鲁斯特重新将视线盯紧了窗口中反复变动的数值。
“将战备等级提升至一级，对其他分部发出支援请求，以及让警戒区外的所有平民，包括要塞的通常人员进入撤退准备。”
对于他来说，即使超脱常理的事态不再能够被控制，至少要在最坏的情况发生前，尽可能地保证民众的安全。
“……指挥官大人！快看那边！”
突兀的声音打破了室内的喧杂。
4
河流中的雾气弥漫着，泛上了尽头的大桥。
街道上的行人早已离去了，现在只剩下撑着雨伞的两人。
“就是说……真的是她救了你？”
“不然呢，你看我像是会为了玩笑编故事的人吗？”
察觉到身边的瑟维斯露出了疑问的表情，艾丽卡转过头，不满地看向了他的眼睛。
“明明都直接告诉你了，你还不信，难道要我找本人来证明吗，要知道，这些我都还没和队长说过……对了，你们没弄伤她吧？”
想到之前由于贝琳的阻止才一直保留的疑问，这次的艾丽卡直接说了出来。
“没，她不知道用的是什么能力，我们的攻击完全伤不到她……之后再晚一些的话，她就突然凭空消失了。”
“……那就好，不然如果让我知道她因为这些受伤，我绝对饶不了你。”
四周的视野状况变差了。
但漫步在道路上的艾丽卡还是安心了些，起码不需要再担心艾希克斯可能受到的伤害。
“还有你也是，别人说你就信吗？她怎么可能是那些乱七八糟的什么……昨天好不容易能找到机会好好玩一下，正好的兴致都被你们给搅了，结果现在我连她人都找不到。”
继续抱怨的艾丽卡没有回头，她的目光仍然望着天空的某处。
“呃，抱歉……”
“道歉有什么用。”
“……如果是那样，她身上没有带手机或者通讯器一类的东西吗？”
“应该没有吧……我也是没想到你们能突然那样，好多事情都还没问过。”
“艾丽卡，你看那边的云。”
正当低声言语的艾丽卡还想说些什么的时候，一旁的瑟维斯叫过了她，并用手指向了远处旋涡状的异常云层。
“一直看着呢，怎么了？”
“那边好像有一道光束……”
“你看得到？”
“嗯。”
（果然，那个不是幻觉……）
听到对方的回答，沉闷许久的艾丽卡感觉自己来了一点精神。
“什么时候看到的？也是从早上开始吗。”
“刚刚才有的，不过那片云已经保持这样很久了。”
（……刚刚？）
（怎么可能……）
嗡嗡——
高亢的警报声响起，困惑中有些不安的艾丽卡在临近的大桥前停下了脚步，然后将稍作环顾的视线移回了对岸建筑上方的云层。
[警告]
[一级警戒]
她没有去看视框中弹出的红色警示。
阴云尽头的波动，紫色的光柱随着流光消散了，取而代之的，是从扩张的漩涡中心笔直坠下的流星。
闪耀的紫红光芒从凝聚的一点无限向视线两侧延伸，在模糊的空中拖曳出了漫长的尾迹。
（那是……）
惊异的艾丽卡微微挪动着跟随的目光，闪烁刹那的光点毫无停留，一直隐没在了遥远的建筑群中。
紧接而来的，是破开雨幕的猛烈冲击波。
繁星般的粒子四下抛洒，其中挟杂着迅速枯萎的叶片，以及部分被撕下的建筑外层残骸。
如同巨大的焰火绽放。
“这是什么……”
呼啸的风浪扩散开来，那片迎面迫近的气波推动着震起的积水，连带传递了某种空洞的干扰音。
嗡——嘟嘟——
一并席卷的乱流里，握紧伞身的两人勉强保持了平衡。
“……是电磁脉冲？艾丽卡，你的装甲还能用吗！”
共同环绕着流星的落点，由于冲击四散的黯能量绕出华美的曲线，逐渐聚合为了旋转的紫红色能量屏障，把破损的浮岛建筑群尽数包覆在了其中。
“好像不能……”
“糟了，我们要快点离开这。”
“慌什么，我不是还好好的吗？”
看过了身边被暗淡取代的装甲，皱起眉头的艾丽卡移下先前用来阻挡冲击的手臂，退步躲避了对方的抓取。
“不是那个，如果等下再遇到黯尘的话……”
“不用担心那些。”
“……？”
“上次没和你说，我现在已经不怕黯尘了。”
两人能见的远处，冲击波消除了笼罩的雾气。
于是再次确认了眼前视野的开阔，艾丽卡唤起通讯浮窗，尝试起了使用上面的功能。
“你是逆能者了？”
“没有……反正你别管了，我都能自己去零号废墟了。”
“零号废墟？……什么时候？”
“……别管了！”
发觉了自己的多言，一时语塞的艾丽卡偏过了头。
（要先联系上队长才行……）
[——]
[———撤退指令]
（可以用？……）
喀喀隆——
听到了异样的响动，静默的两人抬起头，看向了大桥的对岸。
此时踏出屏障的，是组成了长列编队的虚假守卫者，几团空气中飞散的残光撞上它们的盾牌，在上面拉出了浅淡的细线。
“呃……”
（这么快？……怎么办……）
冲天的火光打断了艾丽卡的思考，位于更远处的两座大桥在爆炸中垮塌，碎裂的残骸很快被黑暗的河水所吞没。
“……？”
两架黑灰色的无人战机掠过了两人的上空。
它们在航线交错的同时发射了两枚飞弹，然而那道坠下的轨迹却偏离了桥体，在一阵波纹中掀起了数十米的水浪。
5
“B组战机的锁定系统出了问题，二号桥梁没有被摧毁！”
“重新修正执行！”
[警告]
迂回的前一秒，位于监视器前方的战机被空间的波纹整齐地一分为二，随后是逐一乱码的分镜。
最终，波动扭曲了残存的画面，记录战机位置的十几份屏幕全部转为了空白的无信号。
6
隆隆——
机身引爆所传递的声音让人产生了雷鸣的错觉。
漫天的雨水将飞溅的火苗熄灭，包裹着烟雾的钢铁残片纷纷落下，永远沉寂在了起伏的水中。
“……快点，瑟维斯！先想办法把桥炸掉，它们马上要过来了！”
摸索过了身边的装甲，没能找到任何可用装备的艾丽卡慌乱地看向了身旁微怔的青年。
由雨幕分隔的远处，畅通无阻的黯灵前进着，压迫起了桥面的道路。
（把桥炸掉？……）
（这样潮湿的环境，火焰根本……）
迟疑片刻的瑟维斯陷入了沉思。
用不了多久，那片致命的黑潮就会到达，眼下留给他们的时间已经不多了。
紧邻的一旁，面露焦急的艾丽卡后退了少许。
（方法……方法……）
（……）
（对了，传导。）
（如果能用桥身传导热量……）
“艾丽卡，退后一点！”
示意着身边的对方，丢下雨伞的瑟维斯迅速起步，独自奔向了仍然伫立在两人前方的大桥。
街边的雨纹与水波泛起，这样一路观察停至了足够接近的距离，他在眼前的道路半跪下身，将双手贴上了路面的结合处。
（只要这样……）
积水翻滚着沸腾。
守卫者前方的道路猛然裂开，在缝隙中橙红光芒的照射下，毫无退意的黯灵冲向了那片炽热。
看到这里的瑟维斯咬起齿间，用尽了全力。
还远远不够。
这是唯一能想到的方法，即使是用光全部的能量，他也必须做到。
剧烈蒸发的水汽浮散开来，在身后艾丽卡惊讶的目光中，迸发在远处的热浪与冲击震碎了桥身，无数耀眼的裂痕不断在桥面上蔓延，直到升腾的火焰撕裂了一切。
7
[——]
[目标完成]
“……指挥官大人，二号桥梁的反应消失了。”
显示着分析图的模糊屏幕上，连接着浮岛的桥梁闪烁了几次，最后暗淡了下去。
8
“成功了对吧……”
又一次听到了耳边朦胧之外的淡淡雨声，虚弱的瑟维斯抬起头，看向了解体的桥梁。
燃烧着余火的黯灵和所有残骸的结局一样，它们失重地坠入水中，然后简单地沉没。
（终于……）
“没事吧？”
即将倒下的沉重身体被扶住了。
是艾丽卡。
“……还不要紧。”
一次性使用过多的异能，会对全身都造成严重的负担，这是每个逆能者所知的。
只不过这样的情况，他别无选择。
“那些黯灵应该暂时过不来了，我们快点去和队长还有加登他们汇合，我来扶你。”
“……不用了，我还能走……就是有点晕，估计一会就好了。”
“放心。”
俯身的艾丽卡突然沉下了语气。
她身上的装甲不知在何时完成了启动，现在正点缀着淡蓝的微光。
“我是嫌你这样走的太慢，别在这自作多情了。”
“……呃，好。”
这份久违的平静没能持续太久，残响的雨幕间，星星点点的紫红光粒从涌动的河面浮起，吸引了搀扶起身的两人。
就像是在追寻着彼此的轨迹，飘摇的光点向一起聚集，构造了流线的长带。
“……？”
“不是吧……”
呆怔的两人僵住了。
在所有人的视线下，那片先后汇合的光芒还是延伸了下去。
就这样，透出不详的作品完成了。
那是连接至无尽黑暗的彩虹桥。
以彼端为起，以人间为终。
破坏的使者等待已久。
