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嗒嗒——
轻响的侧厅之中，早已昏暗的淡光静静地透过幕窗，带着入夜前仅存的明亮照上了邻近的桌面。
和近乎无人的室内一样，即使天色将暗，远处的城市也依然遍布着大片的阴影。
此时无暇顾及一旁两人的目光，座位上神情忧虑的琳正一言不发地看着眼前平板上浮显的窗口。
显示在上面的是一组机体的立体构造图，随着她手指的移动，可以看到有接近半侧的部分都被时明时暗的红色所替代，还有许多解析完成的数据正在一侧显示着。
“说起来，这架外甲你们做了多久。”
低头观察了一会视线忙碌的少女，近处严肃许多的哈伯德开口，看向了同样坐在桌边的埃利诺。
“结构数据这么复杂，应该做了不少调试吧，而且我记得灰烬是禁止具备仿生结构的武器的。”
“都是她一个人做的，那个时候我们有得到正式批准。”
“一个人？什么时候。”
听到这里的哈伯德将眉头凝紧了些，可能是先前与外甲相关的话题带来了忧沉，另一边的埃利诺并没有显出太多回答的意愿。
“在隐城吧，那个时候她比较无聊，又对那些战斗员使用的工程辅助外甲感兴趣，就想做一件更好的战斗用外甲。”
“你一点都没有帮她吗。”
“我是后来去绿都的时候才知道的，那个时候她的原型机设计图已经快做完了。”
瞥过了未作反应的琳，埃利诺又将目光落向了在思考中沉默下去的哈伯德。
“原本的计划是模块化制造，然后在出战时通过专用设施组接在战斗装甲外，等到最后返程再进行拆解收纳，不过缺点也很明显，那样对于任务的灵活性会下降很多。”
“确实没错，普通的辅助外甲也是这样，每次出战都装配太麻烦，只在特定情况装配又无法应对突发事件。”
“差不多。”
稍显低缓地说着，神色微凝的埃利诺转过头，望了一眼幕窗之外渐暗的天色。
“所以你们就想到了传送技术，对吧。”
“嗯，不过之前的空间技术做不到能组接外甲的精密度，单独传送消耗的时间又太久，为了能达到预期效果，我就临时帮她和我还在测试的传送技术做了适配，还算成功。”
“倒是个好办法，只要结果没出问题就行。”
短暂停顿的哈伯德简单地扬了扬嘴角，又回到了先前的严肃中。
“不过你是什么时候研究出的这个东西，怎么不和我说一声。”
“也是在隐城的时候打发时间用的，一直有一些小问题，所以没有考虑过什么时候发布。”
“但不管怎么说，你们做的东西已经巧合到会让人怀疑是不是提前商议好了。”
没有更多的对话，哈伯德的视线中，另一边的埃利诺已经将目光完全放向了桌边沉思的琳。
“还没有找到原因吗？”
“找到了……”
带着始终纠结的表情，被注视的少女踌躇地抬了抬视线。
“是机体的控制系统被未知的基层污染触发了防御，但是能运行的保护隔离都无效，所以才主动抛离了所有受到病毒感染的部件。”
若有所思的话音持续，就这样，她将手边的部分窗口展示给了面前不远的两人。
“可就算是这样，月光爱丽丝连机体的损伤数据都没有记录到，怎么可能一下子变成这样……这么多东西都没了，这样根本就没办法用了。”
“除了机体本身的运行记录，应该还有作战中的对敌识别记录吧。”
后续回应的是哈伯德，很快，突然想到什么的琳重新抬起头，有些惊讶地呆在了原地。
“系统识别的病毒并不一定是真的病毒程序，也可能是黯灵能力所引起的误判，这不是不可能发生的事。”
“啊，我忘了……”
从对方的眼神中稍晚回过了神，她连忙低回目光，用稍快的动作在窗口上翻找了起来。
一处又一处，交映着色彩的指尖点下，数项开启重叠的分页先后被整合，只是片刻的等待，机体系统上传保存的临时作战记录就被专注的琳调出，完整而清晰地显示在了桌面悬浮的视窗中。
以数据化的解析线图作为基础，有某种极度不详的形体作为情报重现了。
那是由无数节沉重的甲壳与锐足组成的黯灵身影，弯曲挺立的姿态下，不止是深层结构，就连外层本应存在的弱点数据也全都显示着未知。
“找到了，最后上传保存的是一条A 级黯灵的识别记录，名称代号是，厄运战车……”
“厄运战车？”
“嗯，机体的防御系统曾经检测到有疑似光束引起的高温反应，但是没有得到命中的反馈数据就产生了损害，如果是这个可能的话，可以拿来猜测破坏的原因……”
还未等两人阴沉的神情进一步变化，她已经自顾自地说了下去。
“首先，精神化模块用来干涉攻击的同步运算没有起到作用，导致护盾被光束贯穿的同时机体右翼被破坏分离，然后是暴露的基层结构被冲击中连带的未知波流感染……最后是为了防止精神逆流和进一步的损害，包括护盾模块在内的大量部件被紧急装置抛出。”
长发边的青色瞳孔微微扫动，这样再次确认了几处系统记录，抬起目光的琳看向了早已在桌旁静默的两人。
“厄运战车有这样的感染能力吗？”
“你确定卡米拉的信号没有出现问题吗？”
比身旁的哈伯德快了一些，神色泛上异样的埃利诺站起身，反问向了略微带上迟疑的琳。
“嗯，卡米拉姐姐没事，和之前看过的一样，虽然有点微弱，但是通过基础传感器检测的生命体征没有出现大问题……不过还是联系不上卡米拉姐姐他们。”
“没想到厄运战车还会出现……”
“厄运战车很厉害吗，哈伯德先生。”
看出了两人神情中各自隐藏的沉重，开始感受到不安的琳看向了眼前喃喃的青年。
“其实不能用厉害来形容吧，那是一种，很可怕的能力……它可以破坏物质，破坏能量，破坏各种理论上根本不可能被抹除的东西。”
“破坏……物质和能量？”
“对，厄运战车的能力来源于一种名为[破坏]的异能，任何存在的东西都无法做到抵抗，所以它无法被通常认知的手段杀死，无法被精神控制，更无法被干涉，这就像黯灵不符合能量守恒一样奇怪，对于这方面的专项研究也有很多，不过不是被加密就是什么都没有弄出来。”
扫了一眼沉寂的窗边以及没有说出什么的埃利诺，紧皱眉头的哈伯德继续看向了满是惊讶的琳。
“只要是接触的东西就会被破坏吗？”
“是啊，任何接触的东西都会被破坏，因为更详细的过程我们也没办法分析，所以就只能简单粗暴地归类为破坏。”
说完的哈伯德注视着眼前的琳，但是很快，对方的神情中显出了更多的疑惑。
“可我们可以通过电磁探测得到它的详细数据，如果是接触的东西都会被破坏，那我们应该只能单方面地接受它的能量才对。”
“……是我说的太笼统了，应该是在接触的前提下破坏任何它想要破坏的东西，否则如果是无差别破坏，那么就连本应反射的光都会被破坏，到时候它在我们眼中就是一个纯粹的黑影，说不定还会有其他超现实的现象发生。”
沉默过后的哈伯德稍微放低了声音。
“所以它能无视精神化护盾并不奇怪，当然，那种未知的感染也不是病毒感染，而是厄运战车的能力残留引起的物质崩坏，简单来说，一旦被它的攻击命中，物体会从最基本的结构上消灭，不会有任何新的东西产生。”
由话语所带来的无声里，他察看起了一边视窗上的机体数据。
“也算是这种误判恰好保护了你的朋友，否则……被这种攻击命中的生物一定会死。”
全息界面上分布的红色时明时暗。
不知何时，等到桌边的气氛有了些许凝固，某种难以听到的低沉音色逐渐在几人的视线之外响动传递了开来。
与几人想要观望的动作一同，随着室内昏暗的光线有了变化，一片微明的阴影瞬间从幕窗外的半空掠过，只留下了数点远去的蓝芒与细微回荡的余音。
像是没有及时察觉对方的身份，座位上本就不安的琳惊觉地偏身躲出了少许，直到她将手臂按扶在了身边相邻的椅子上。
拖缀的微光轻闪，在那之后又有一道稍慢的阴影在楼间移动着，一点点地显出了由旋翼浮升的暗色机身，由于远处的夜色还未完全降临，跟随远望的几人还能大致识别外层装甲上所刻印的标识与文字。
“那是……夜影机动队。”
起身走近几步的哈伯德聚起了目光，位于对面敞开的机舱内，隐约有几位身穿特殊机动服装的警备员显露出了身形，他们的面部无一例外都被与头盔一体化的光学设备所遮盖，还有来自各处的余光照映在他们布有紧凑护甲的衣物边，使得其中附带的反光条泛上了明亮。
可能并不是为了寻找几人，他们的视线并不在这边，而是在四下遥远地观察着。
看到这里，明白什么的哈伯德转头看向了邻近的琳与埃利诺。
“既然他们都到这边了，其他人肯定很快就到了，埃利诺，还有琳博士，我们准备一下。”
“要走了吗？……”
紧跟开口的是琳，途中又看了几眼手中显示着解析画面的平板，她将屏幕转为待机，从座位之间站起了身。
“嗯，没错，不过不是跟他们走，他们应该是在这边找其他的什么人，和我们没关系。”
“前线的战况怎么样了。”
“还在和黯灵交战。”
回应着停留在桌边衣帽架的埃利诺，早已取回外套的哈伯德走出了几步，又看了一眼正要接过对方手中衣物的琳。
“那边的黯巢已经被破坏了，所以剩下的黯灵维持不了多久攻势，主要的问题还是那只情报不明的黯尘之主。”
“之前净化屏障的损伤可能和那只黯尘之主有关系吗。”
“这个不太好说，毕竟它出现在几百公里外的和平十字街，攻击到这里的几率没那么大。”
两人移步的话语间，一旁将手中的短风衣紧紧握住的琳突然惊乱地凝起了瞳孔。
“那不就是卡米拉姐姐他们在的地方吗？”
“他们在和平十字街？”
“嗯，之前外甲发回的传送坐标是那边，一共有两次，第二次的损坏就发生在传送完成的几秒内，这说明月光爱丽丝根本没有战斗就被破坏了。”
埃利诺的眼前，伫立在原地的琳神情中带上了更多不安。
大概是不知道该如何参与两人的对话，一旁选择默不作声的哈伯德将视线停下了。
“她的信号还在，对吧。”
“嗯，对……”
“那就不用太担心，琳，就像我之前说过的，月光爱丽丝直接受到损坏的面积并不大，还远远没有达到致命的程度。”
尽量平和着语气，埃利诺继续走回了对方的身边。
“不管是厄运战车还是黯尘之主，都不可能会留下太多的作战时间，所以信号存在的时间越长，他们生还的概率就越高。”
“是这样的吗……”
“至少按照他们的行事风格，不管是队伍里的哪一个人受伤，其他的人都会选择留下战斗，这也能证明他们目前不会有太大的事。”
一边说着，久违做出少许笑意的埃利诺抬起手，轻缓地帮助眼前踌躇的琳穿上了来时的外套。
“埃利诺说得对，现在不要太忧虑，多保持一些期望和乐观……琳博士，你要知道，我们帮不了他们，而且是一定帮不了他们，要先安全撤离才能有机会再次见面。”
稍晚传来的是哈伯德的声音。
幕窗渗照的余光下，贴站在埃利诺身边的琳依旧低落地抬起头，看向了对方的眼睛。
就在这时，一阵渐近的脚步声从过廊的远处传入了几人耳中。
“这么快吗，看来他们已经来了。”
和另外察觉的两人一样，寻找起声音来源的哈伯德转过了头。
早已被入夜的阴影覆盖大半的室内，连同数点淡蓝的微光，身穿暗色装甲的两位青年扫视着大厅延伸的台面，逐步从明暗的界限旁显露了身形。
即使不依靠室外的光芒，也可以看到有一层全覆的面甲遮盖了他们的面容。
这样打量着与通常所见稍有不同的装甲，桌边哈伯德的神情里透出了少许困惑，直到快步接近的两人抬手做出了示意。
“泰勒博士。”
“嗯，你们来了。”
“这次的护送任务由我们负责，请跟我们走吧，还有达勒和塞西尔博士，我们会护送你们一起到楼顶的停机坪撤离。”
先行开口的青年声音很是成熟稳沉，没有多余的情感显露，随后从一旁的埃利诺处获得了确认，他等待着将收回的目光移回了哈伯德的眼前。
“这次只有你们吗。”
“是的，只有我们的小队。”
“我知道了。”
落下思考的哈伯德转过头，看了一眼同在桌边的两人。
“走吧，埃利诺，琳博士，跟着他们就好了。”
“他们是？”
“[未来]负责特别执法的[绝路]小队。”
迈动脚步的间隙中，哈伯德又转头看向了身后跟行在埃利诺身边的琳，这一次迎来的是对方眼中更多的疑惑。
“简单点说，就是一支专门处理城市任务的战斗员小队，具有隐匿和反暴恐性质，比如上次我们一起去的罗兰展会，他们也全程参与了安保和护卫。”
“哦……”
似乎从对方的话语里得到了疑问的解答，跟随几人保持步伐的琳沉默了一会，默默回过了头。
寂静的阴影蔓延着，身后桌边的幕窗之外，先前那架减速盘旋的直升机已经投闪着光芒升向了高处。
“卡米拉姐姐……”
