一路奔波，直到天光将暗之时，商队才看到了中转绿洲的轮廓。
又是一通跋涉，张诚等人来到了这里，安营扎寨，整顿休息。商队领队安排人手烧水做饭，张诚拖着疲惫的身躯一头扎入新搭的帐篷中，一点也不想动弹，但是在习惯使然之下，他还是强撑着爬了起来把驼背上的包裹拽到身前，清点一翻，直到确定一样不少，才安心的再次躺下。
只是躺了不大一会，他就像背上装了弹簧一样再次弹了起来，从行囊中摸出个小册子，用炭笔在上面写写画画起来。
好大一会才停下笔，满意的将那本小册子阖上，郑重其事地重新塞到兜囊中。那上面记录着这次旅程预期达到的目的、可交易有市场的货物、一些相关西域商贾的信息，以及这座突兀崛起的流沙城的资讯。整个就是一部攻略，一册计划表。
做完这些张诚终于安心的再次躺下，只是还不待他彻底放松下来，王森一掀门帘走了进来，使得他短暂休息的计划再次泡汤。
“张管事，那个蛮族人请你去赴宴，说是有些事情找你商量。”
张诚翻身坐起，无奈地看了一眼面前的黑脸汉子，心里想着，若是刘巨肯定会先问一句：张管事在吗？得到肯定答复才会进来，哪像这家伙这么憨。算了，自己和对方不算太孰，对这军中退下的粗鲁家伙真不能抱太大期望。
站起身，张诚一面将散乱床铺稍稍整理一番，一面答复道：“好的，我这就去，对了，老刘在干嘛？”
“去找小石子聊天了。”
王森瞪着一对大眼睛回答道，如果是不熟悉的人，肯定会以为他这幅表情是张诚欠他钱，但张诚却知道这货是天生凶相，所以也不以为意，反倒是想起了白日里与刘巨说的事情，略一沉吟，便对王森说：“老刘估计是没什么空了，干脆你陪我去一趟吧。”
他当然知道王森所说的蛮族人是谁，那是这个商队的领队阿依达，是个西塞人。当然也不能怪王森阐述不清，在乾人眼中，除了大乾子民外，就只剩下胡人和蛮子了，完全不知道所谓胡人起码指代了上百个民族，蛮人更是只多不少。
在骄傲的大乾子民眼中，中原之外皆蛮荒，管你是什么鬼都是夷狄，根本没想过去分清他们谁是谁。张诚也是出行前恶补了一些西域的知识才弄清楚了这些。当然他也清楚这个精明的西塞人殷勤的想要宴请他是个什么目的，还不是因为他搭上了太一上宗的线，想和他多亲近亲近，在西北的地界上混，哪能不买太一上宗的帐。
其实张诚也想与阿依达这个西域通多交往，既然准备往西域拓展商路，多交一些西域的朋友总归没有错，更何况阿依达这个地头蛇在这条商路上十分吃得开，甚至有传言说其人在一些有名的沙盗团中也有几分薄面，这是个金字招牌，张诚第一次去往西域又是肩负着为家族拓展商路的使命，所以得知这里面的行情，不惜花费重金也要加入商队之中。
眼下有与对方多亲近亲近的理由，又怎么会拒绝，于是没有多想便答应了下来，至于拽上王森，则纯粹是因为孤身赴宴，既不礼貌，气势也不足，容易被人小觑了，谈生意什么的不就在一个气势么。
王森点了点头，无可无不可地跟着张诚走出帐篷，向着驻地的中心走去。
沿途还有一些小商贩在叫卖东西，据说他们就是附近村落的人，为过往行商提供食水和一些土特产，赚些外快。张诚也是看个稀奇，因为他完全不能理解，沙海这种近似绝域的地方怎么会还有人住，就这两天的路都让他近乎崩溃了。
商队规模不大，拢共也就百十人，铺展开来没占多大地域，所以张诚紧走几步就看到了有着卷曲须发的阿依达，这个塞人有着沙漠之民的粗犷，还有着西域人的精明。
他见到张诚就是一个熊抱，同时用流利的大乾官话问候道：“我的朋友，你还好吗，这两天的旅途没把你折腾坏吧。”
“还好还好，托阿依达你的福，我们这趟几乎没吃什么苦。”张诚干笑两声，同时不动声色地挣脱阿依达的环抱，顺手整了整衣衫。
“那就好，放心吧，还有两天就能到达流沙城，到时候我再设宴款待你们，现在只能先委屈你们和我一起使用这些简陋的食物了。”
“你真是太客气了。”
张诚随着阿依达走进了他的帐篷，客套了两句，便看向矮几上摆放的食物，确实算不上精美，但也比他们带的干粮强多了，张诚此次赴宴的目的除了交好阿依达这个地头蛇之外，便是想来打打牙祭，于是带着王森欣然坐下。
商队由好几家商贾搭伙组成，一起雇佣阿依达这个向导护送去往西域。只是此时帐篷中坐的却只有张诚一家，阿依达的目的已经很明确了。
西北虽然势力分布复杂，但太一上宗绝对是最顶尖的那个层次，并且这种江湖门派势力，触角伸入三教九流，比朝廷和灵王的势力在某些方面要便利的多。能搭上这条线，无论对任何有志于在西北发展的人来说，都有巨大的好处。
阿依达干着类似中原走镖的营生，各路牛鬼蛇神的堂口都要拜，面对太一上宗这尊大佛又怎能怠慢呢。
虽说在他的情报里，张诚只是搭上了太一上宗一外门执事的线，但面对那个庞然大物，随便拔根腿毛都比自己腰粗，曲意逢迎都不为过，更何况仅是顿宴席。
宴席之中有康居的美酒，西塞的肉脯，甚至还有波密的瓜果，蒲犁的葡萄，尽管这一切在西北的千堡都算是简陋的饮食，但是在连续啃了小半个月干粮的张诚眼中，却算是一顿丰盛的宴席。
再加上两人都有心交好，于是宾主尽欢。
酒足饭饱之后，张诚二人向阿依达告辞，相互搀扶着往回走。
还没走几步却远远地看见了李石，这小子正情绪激动地与白日里那名胡女说些什么，但只是片刻功夫，就一脸颓丧地离开了，那胡女在原地呆立了一会，似是不经意地向张诚二人方向瞥了一眼，便也钻进了旁边的帐篷，消失不见。
这突然撞见的一幕显得有些没头没脑，可算是过来人的张诚却是看懂了，借着酒意摇头叹息道：“自古痴情一场空啊。”那胡女衣饰均十分精美，按照阿依达的说法，是西域的某国的一名贵女，搭这个顺风队伍回家的，以李石的身份地位，纯属癞蛤蟆想吃天鹅肉。
“谁无年少轻狂时，”这突兀的一句接话，听得张诚一愣，下意识地转头看向身边的王森，只见他四十五度角仰望天空，眼中满是感慨，这货也是个有故事的人啊。
一路无话，回到营地，张诚与王森就各自去睡了。
这西域的酒劲头不大，后劲却是十足，张诚昏昏沉沉的睡到后半夜，被一阵杂乱的响动给惊醒了。或者说他心中始终绷着一根弦，稍有些动静，就让他硬生生地突破了酒精的束缚，强撑着坐了起来。
这时阵阵喊杀声才传入他耳中，让他心中惊悸，瞬间酒醒了大半。
呼哧，刘巨拽着双眼通红一脸懵相的李石掀帘而入，急道：“张管事，不好了，有沙盗偷营。”
张诚咬牙忍过那波强行清醒的眩晕，目光在刘巨李石身上艰难流转，颤声道：“王森呢？”
话语刚落，王森也衣衫齐整地钻了进来，点头道：“我在这呢，管事我们怎么办？”
张诚眼中的神采渐渐汇聚：“先出去看看情况，再做定夺。”
没有办法，在沙漠中行走和在大海行船一样，根本不可能弃了商队独自逃生，没有熟悉道路的领队在，一旦失了方向，面对无尽的沙海，根本就是死路一条。所以不到万不得已，张诚是绝对不会丢下阿依达的。
一路上大家习惯了听从张诚的吩咐，在刘巨眼中这个管事虽然文弱了点，但心细如发，思维缜密，不失为一个好的首领，所以听了他的话，下意识地就转身跑了出去为其在前面开道。
李石整个人都有些恍惚，他被刘巨拽着进来，自然也就跟着他又走了出去。
而就在王森也要走出去时却被张诚喊住了，他站起身来，对着王森稍稍比量了一下，就果断地把外罩的长袍脱掉，罩在了王森身上，沉声道：“老王，若事有不测，你一定要想办法逃出去，把财货安全的交到大少爷手里。”
说完不顾王森的反应，更是看也没看角落里原本装着财物的包裹，当先走了出去。
王森直到衣服披在身上才反应过来，他整个人都被那件衣服压的一沉，原来整日里在自己等人眼前晃荡的包裹根本就是个障眼法，所有的金饼都被缝在张管事的衣袍内。
想到这他有些傻眼，那可是三百斤啊，这一路张管事怎么走过来的？
怪不得，没见他怎么动作就累的气喘吁吁的，自己还奇怪，大乾人人习武，普通的庄稼把式都有筋骨翼膜大成的修为，这张管事怎么说也是堂堂岭佑徐家的家生子，徐家以武立家，他就算没有得授真传，应该也是弱不到哪去，怎么走个路都喘，也太娘了些。
只是现在看来……
