陈安坐了大半天的牛车，终于见到了上原县的城墙。
上原县的城墙修的高大雄浑，尤胜一般州城，这里并无兵灾，城墙修的高大却是为了抵抗严寒，毕竟从万里寒原吹来的风，连内力深湛的一流高手也受不了，对普通百姓来说更是灾难。本地官府和士绅每年都要花费大量的精力金钱抵御白灾，可惜收效甚微。光上原县城中每年冻死的百姓贫民也是不可计数，周边乡里自不必提。
好在北地民风质朴，面对天灾，达官豪富与普通平民间阶级模糊，大家众志成城，守望相助，共御灾劫。在这一点上比之南方利益至上贫富如仇寇不知好到那里去了。这才是上原县城能够矗立于万里寒原之滨如许年头的缘故。
可即便如此，阶级意识还是确实存在的，像上原县城就有内城外城之分，内城平整有序，是士绅豪富居所，外城杂乱无章居住着小商贾和平民。而以沈家的豪富纵不是上原顶尖也足以在内城谋求一席之地，所以陈安辞别了王大叔，径直向上原县内城中走去。
对于陈安来说，来上原不去沈家就太过失礼了，不提之前的救命之恩。陈安每次来，沈家都以陈安的宗家自居为他收购药材铺平道路打通关系，陈安心性再淡漠，对沈家的举动还是心存感激的。
走在路上，随手整了整身后负着的包裹，那里是平泽沟的一些土特产，虽不值钱，但对于沈家来说却是很好的念想。他肩上的褡裢中还有一瓶用各种名贵药材鞣制的丹丸，这是给沈夫人进补身体之用，自从她生下沈家千金以后，身体一直很差又吃不惯苦药。陈安感念其恩德，特意研制出来这种药丸，为其调养。
目视前方，内城已近在眼前，陈安正欲加快脚步，却见一青衫男子迎面走来，与他擦肩而过。这男子而立之年，面色温润，让人望之即生好感，只是眼神空洞，嘴里念念有词，好似得了癔症。
“天机现，原初劫，琼华落，星辰变。什么意思？到底是什么意思？原初现，琼华落，星辰劫，天机变。怎么会有两句不同的谶语？天机何在？琼华又是什么？……”
这颠三倒四的话传入陈安耳中，令其诧异不已，看那青衫男子风姿不俗，却是个痴傻之人，实在可惜。
他本来性格冷淡，不易为外物所感，只是其人所说“天机”二字另他想起了天机密钥,不自然地摸了摸胸口那枚青碧色的玉佩。如此长时间，它并没有什么奇异变化，陈安早已不将其放在心上，留着也不过是个念想，这个东西几乎贯穿了他的一生。
摇头失笑，不再理会那已经走远的青衫男子。
陈安上前交付了入城税，直接进入了内城。这里他已不是第一次到来，熟门熟路地摸到了沈府。
与沈府的门房打了个照面，也不必通禀便走了进去。一路上遇到沈府下人俱都点头问候，颇为友善。在北地生活，谁还没个头痛脑热的，与一位郎中处好关系就显的十分重要，更何况陈安可是这十里八乡包括上原县城都有名的神医。
的确是神医，以陈安半吊子的医术，针灸推拿本是玩不转的，但架不住他会用药，对于风寒暑热，绝对是药到病除，至于疑难杂症……这世上哪这么多疑难杂症。
其实这正如中西医之分，西医用猛药立竿见影，自然神奇，中医讲究慢慢调养，往往大半月都不见起色，你再说固本培元对身体好，也多为人所诟病。
陈安用药，药性刚猛，药到病除，而说道对身体的损害……在北地生活，你连当下都活不过去了，还有心思想以后？
于是呼，陈安神医之名遍传，又有沈家为他造势，给他带来了不少好处。
沈府秉承着北地建筑的粗犷，院落直来直去，没有曲径通幽之说，可毕竟是深宅大户，庭院森森。陈安绕了一大圈才在后宅花厅见到沈夫人，这也是沈夫人没把他当外人，否则即使是对名教礼防不讲究的北地，也不能任由陌生男子入后宅。
陈安先向沈夫人见了礼，又将所携之物献上。
“你这孩子，来就来了还带这许多物事做甚，快快放下，近前来歇着。”陈安这些年勤练武艺，身体渐渐再次张开，大约有十三四岁少年的形貌，可在沈夫人眼中，他还是个半大的孩子，扛着如许大的包裹进城，身子怎受得了，不禁出言关切地埋怨道。
陈安心中微暖，不知怎么的，他每次见沈夫人，总是不自然地想到母亲曲氏，曲氏已经过世十几年了，样貌在陈安的记忆中早已模糊，所以很多时候，他回忆母亲，代入的影像却是沈夫人。
这也是为什么他一惯个性冷淡，可偏偏在沈夫人面前却总是硬朗不起来。
“不妨事的，我力气大。”陈安面色微红，他觉得自己现在一定笑得很傻，可还是顺从地在沈夫人近前坐下。
“这孩子。”沈夫人挥了挥手，一旁的婢女立刻在陈安身边的小几上摆放一个果盘，上面有各种精致的蜜饯点心。
陈安不是好口腹之欲的人，更不会对这小孩子的零食感兴趣，由是正眼也没去瞧那小几，只是见布置果盘的乃是侍女秋叶，才诧异出声问道：“怎不见小桃？”
沈夫人眉眼弯弯喜意盎然：“她呀，现在应该还忙着置办嫁妆吧，哪还有空理我这老婆子。”
陈安心中一动，想起上次和小桃的闲聊，也笑道：“那感情好，就是不知这次能不能吃到小桃的喜酒。”
沈夫人喜色不减，颔首道：“就定在后日，本打算遣人去请你兄弟，谁知你今日先来了。”
陈安语调轻松：“嗯，到时我和小光一定不会迟到。”
二人正说着话，忽见一人走了进来，来人三十几许，脸颊瘦削，下颌留着一缕美髯，眉目之间威严之色多过富贵之气，凸显出北地商人和南方商人最明显的不同，正是沈家当代主事人沈亮沈老爷。
陈安立刻站起施礼道：“见过沈老爷。”陈安从来都不是不通时务之人，对人情淡然也不过是对陌生人，当面对曾经真正帮助过自己的人，还是知道感念的。
沈老爷转首看到陈安，先是一愣，接着严肃的脸色陡然化开，洋溢出一抹喜色，语气即随意又亲切地道：“是小一啊，何时来的？”
沈老爷有着生意人精明的共性，也有着北地人特有的豪爽任侠，对于自己夫人救得这个宝贝也是感念非常。他天生身子骨薄弱，若不是得陈安药剂调养，他能不能撑过前年冬日还得两说。那时正逢沈家兄弟间起了龌蹉，他都想好了后路，把老婆孩子安排回祖屋了，可恰恰得陈安援手，将他从鬼门关拉回，到了今日他那旧疾虽还偶有微恙，但却实是大好了。
有着这么一层情谊在，他再观陈安其人，年纪虽幼小，却风姿不俗，做事沉稳老练，来日必成大气，因此更是不遗余力的资助帮衬。这一来二去，陈安与沈家的关系是越来越亲近了。
“刚来，才与我说了会话，你就回来了。”沈夫人止住丫鬟，亲自上前为沈老爷褪去外袍。
“正好，那队去陈州的商队回来了，你要的药材都齐备了。”沈老爷配合地抬起手，任由沈夫人施为，两人少年夫妻，十几年相处下来，自然默契非常。
陈安一喜，拱手道：“多谢。”
“这孩子，和我们还要客气什么”，沈亮褪去外袍摇头道：“中午留下吃饭吧，正好刚与俞千总出去打猎，得了两只雪鸿。”
陈安忙摆手道：“不了，还要去掮行一趟，办些事情，谢谢沈老爷美意。”
沈亮也不与他客气，笑道：“你要有事忙，自去，我也不强留你，记得代我问小光好。”
又向沈夫人道了别，陈安这才从沈府出来。他摸了摸怀中布包：“加上前段时间的收集，药材差不多齐备，回去应当就能着手调制五毒元胎了。”
伴着好心情，陈安大步往前，继续去完成这次上原之行的目的。
四个时辰后，陈安才顶着月色离开了上原县城，白日里，他先是去掮行打听了点消息，又去酒馆听来往客商吹了会牛，中午随意买了些小食果腹，这才去黄老爷家为其诊病。
只是没想到黄老爷的病略有些棘手，因此折腾到现在他才得以走脱。
本想在上原借宿一宿得了，可实在放心不下小光，兼且他艺高人胆大，并不把路途上的野兽等危险放在眼中，于是赶在城门最后即将关闭的时刻，披星戴月的就踏上了归程。
夜路难行，北地尤其如此。这还是恰逢夏日，道路上没有积雪，否则以陈安之能纵有准确官道之途，也是不敢冒险的。
左右丛林之中，月光将道边古木之影拉扯的光怪陆离，隐隐还有不知名野兽怪异的咆哮声，随风传来。这般景象若是个胆小之人，可能会被生生吓死。也就陈安这种从尸山血海中爬出的坚毅心性才能不为所动。
陈安脚步飞快，不时地抬头看了看夜空，那里一轮明月高悬，朦胧而美丽，酉时三刻已至，这里距离平泽已不到一半路程。陈安对自己的脚力还是相当有信心的，心情不禁略略放松。
又行了六七里地，就在平泽遥遥在望的时候，陈安忽地面色一变，脚步站定，眯着眼扫视周围的森林，冷然喝道：“什么人？”
林中静寂，没有人回话。
陈安双眼微眯，没有再出声试探，而是站立不动，抱元守一，眼观鼻，鼻观心，与对方耗起了耐力。
诡异的静谧弥漫在林中，野兽的嘶吼，啾啾的虫鸣俱都消失不见，只剩微风拂动树叶的沙沙声，还在竭力申诉证明着这不是一副静止的画卷。
良久，陈安都似一座不言不动的雕像一般，空洞，苍白，死寂，一切生命体征俱都消失，但若真以为他就这么睡着了，那可就大错特错了。他就像是一座沉寂许久的活火山，这只是在酝酿暴发的前奏，一旦爆发必将焚天煮海。
