府城。
古锋收到黄琅告急，大批的叛军在景兴郡附近集结，恐怕用不了多久便要攻城。
在确认了消息的真实性后，古锋立刻传令给韩元和刘栋，让二人出兵支援。府城这边也让王彪带着一部兵马前往景兴城。
临武这边，叛军已经扎营数日，一直没有发起进攻。韩元拿不准敌军的意思，一直不敢轻举妄动。
在收到古锋传来的军令后，韩元怀疑，贼人攻打景兴城只是为了吸引官兵的注意。他们的主力应该就在临武，一旦官兵被引到景兴城，叛军便会突然进攻，将临武城拿下，而后长驱直入。
他向府城派来的传令兵说明情况，希望古锋不要急着派兵到景兴，不妨先让王彪带人前去打探一下情况。
传令兵把消息带回府城，古锋觉得有道理，于是下令，只让王彪动身，刘栋还是留在商玄郡。
…
韩元每日都在城头观察叛军。
这日中午，不知为何，叛军突然发起了进攻。
“马二憨，你带着一营弟兄给我四处巡视，监督别部兵马，有谁敢擅离职守，军法处置！”
“大虎，你派几个人到城里，把所有的大夫都请到这里，兽医也要。”
“李馗，你带本郡兵马坚守南城。张壮阳，你带人守北城。吴吉耳，你守西城。本领军亲自守东城！”
城头的棚子下，韩元将一条条军令吩咐下去。众人无不遵命。
临武城下，烟尘莽莽。
密密麻麻的叛军，手中挥舞着武器，呐喊着、奔跑着，在号角的指引下，不顾死活地冲向临武城。从城头看下去，仿佛一群黑压压的蚂蚁。
他们推着数不清的云梯和冲车，从东南北三个方向发起进攻。
临武城头，许多官兵都是头一次应对这种场面，心中惊惧不已。
韩元手忙脚乱地指挥着各旅官兵。他带兵作战的时间很短，尤其是守城战，他以前从来没有接触过。
“传我命令，等反贼靠近了再放箭！不要浪费羽箭！”韩元大声道。
临武城资源有限，什么都得省着用。尤其是箭矢，短时间内根本没办法制作。
叛军们渐渐靠近城脚。
“放箭！”
韩元一声令下，无数箭矢立刻从城头飞落。
“啊……”
城下立刻传来一阵阵惨叫，不知有多少叛军中箭倒地。
官兵的羽箭，箭头大多涂抹了毒药，中箭者若是得不到及时救助，只怕熬不过一天。
饶是如此，仍有一部分叛军前仆后继，顶着箭雨冲到城下，将云梯搭了起来。另一部分叛军，手举盾牌，簇拥着几辆巨型冲车，攻向城门。
守城官兵压力骤增。
“二虎！你赶紧派人告诉西城的吴吉耳，让他把军队调到城下，务必要守住城门！”
“遵令！”二虎立刻领命退下。
“弟兄们，拿准时机，叛军正在攀城，待他们爬得差不多了，你们便把烧开的热油、金汁泼下去，给狗日的洗洗澡！”韩元大声吩咐道。
官兵们闻言哈哈大笑，提到嗓子眼的心也稍稍缓下一些。
东南北三面，叛军犹如蚁附般向城头攀爬。奈何城墙实在太高，众人费尽艰辛，好不容易爬了四分之三，刚看清守城者的面目，一缸缸烧开的金汁和热油便从天而降，迎面泼来。
“哇！娘咧！”
“啊！救救我！”
当下便有无数人被烫的皮开肉绽，甚至直接被烫死。
一具具尸体从城墙上滚落，余下的叛军一时被吓得愣在当场，不敢再上。
越州的叛军以前没打过什么仗，作战经验甚至不如楚州官兵丰富，毕竟楚州官兵还和西贼较量过。
短暂的失神后，在大小军官的监督下，无数叛军硬着头皮又一次发起了进攻。
战斗从中午进行到日落，叛军数次攻城，皆以失败告终。城下的叛军尸体堆积如山，攻城之事却没有取得丝毫进展。
城头的官兵也损失了不少，但比起叛军来说，伤亡比例近乎是一比十。这次守城很成功。
入夜，为了犒劳各军，韩元特地命人杀了十几头猪，煮成几大锅，分发给守城各军，以此激励众人，再接再厉。
此战过后，包括吴吉耳和张壮阳在内，各部官兵信心大增，只觉贼人不过如此。
韩元表面上和众人一样兴奋不已，心中却隐隐有种不祥的预感。
他原本以为，叛军故意先打景兴城，是为了吸引官兵的注意力，真正的目的其实是想拿下临武城，但今天发生的战斗却打破了他的猜测。
他不相信今天这些乌合之众就是叛军的主力，若这些人就是越王周宣的主力，那这周宣真是吃了熊心豹子胆才敢起兵造反。
话说回来，叛军的主力究竟在何处？韩元想破脑袋也没有一点头绪。
…
叛军攻城受挫后没有再攻，一连几日都在休养。
为了测试敌军虚实，韩元派马二憨率领一旅官兵趁夜小规模地出城骚扰了几次。
出乎意料的是，马二憨几次劫营居然都大获成功。官兵只付出了几十人的代价便杀伤了数百名叛军。
韩元见好就收，张壮阳和吴吉耳看马二憨劫营成功，跃跃欲试，也想出城袭击，却被韩元一口拒绝了。二人嘴上不言，心中却极不服气。
景兴郡那边也有捷报传来，叛军们几度攻城，均以失败告终。
临武城，韩元收到消息后，非但没有一点高兴，反而越发忧虑了。
“爵爷，现在叛军两路都吃了败仗，您到底在忧虑什么？”
城头，望着脸色难看的韩元，马二憨不禁奇怪道。
“不，不，不会这么简单！”
韩元像是在回答马二憨，又像是在自言自语。忽然，他心中出现了一个大胆的推测。
韩元顿时一阵心悸，要是自己猜对了，那官兵这次必败无疑！
“马二憨，我写一封信，你要亲自送到府城给古将军启阅！越快越好！”
韩元说罢，立刻命人取来笔墨。
马二憨见韩元如此惊慌，知道必有什么大事要发生，不敢怠慢。
韩元刚刚写就，他便收好信封，带着手下十数个骑马好手，打开城门，绕过叛军营地，向府城方向疾去。
城头上，望着远去的马二憨，韩元心中暗暗祈祷：希望自己这封信没有送晚。
