韩元醒来的时候，天已经黑了，他自己都不清楚睡了几个时辰。他不起床，没人敢叫醒他。
揉了揉晕乎乎的脑袋，韩元穿起鞋袜，准备出门。刚打开门，却见马二憨还在外头等候，也不知他候了多久，竟然靠在长廊上睡着了。
“马二憨。”韩元拍了拍他的脸。
马二憨忽然醒转，忙道：“爵爷。标下在此。”
“更深夜凉，到房里坐吧。我叫人准备些酒菜，咱俩吃一顿。”韩元也有些饿了。
“谢爵爷。”马二憨不敢推辞。
韩元唤了几个张府的下人，命他们准备酒菜。下人们都知道韩元是张鸿的贵客，不敢慢待，酒菜即刻送到。
“来，别跟我客气，边吃便说。”
韩元斟了一杯酒递给马二憨，又给自己斟了一杯。
韩元这般做派，马二憨也不敢托大，恭敬地接下酒杯。
“马二憨，这里就只有你我二人，有些话我想了很久，是该跟你好好说道了。”韩元说话越来越有上位者的风范。
“爵爷请说。”
“我问你，你实话实说。”韩元抿了口酒，接着道：“你是不是觉得，自己是王秉耘提拔的，所以对我这个新任旅将心有不服？是不是觉得，我韩元就是捡了便宜才有今天的？”
“标下不敢。”马二憨低头道。
韩元板着脸，认真道：“开诚布公地讲，不要跟我耍心眼。”
马二憨把心一横，大声回道：“是。标下确实不服。”
“你说说，你有何不服？”
马二憨心有不甘道：“我和你都是大良镇出来的，都在王秉耘手下带兵。武艺也好，练兵也罢，我马二憨自认为不比你差。要不是我运气不好，被派去打仗，你韩元算什么人物？我马二憨岂能被你压在头上？”
话说完，他自己都吓了一跳。韩元现在今非昔比，想整死他简直易如反掌。
不过韩元没有在意，只是问道：
“我问你，你觉得王秉耘带兵打仗的水平如何？”
马二憨想了想，道：“带兵方面，比我有经验，至于打仗，只能算二流。”
废话，要是王秉耘打仗一流，也不至于身死人手，让韩元捡漏。
韩元又问道：“既然他本事一般，你在他手下，为何服他？你是不是认为他对你有恩？”
“那是自然。没有王郡守慧眼识珠，哪有我出人头地的机会。”马二憨想都不想便答道。
“呵，呵呵。”韩元冷笑了两声，质问道：“你说王秉耘是你恩人，可曾想到他当初要拿你的人头换军功？”
马二憨道：“那是两回事。换做是我，只怕也会有那般念头。”
韩元一脸怒状，将手中的酒杯狠狠摔碎。
“好你个憨贼！对你有些小恩小惠的人，入土了你犹念念不忘！你真正的恩人就在眼前，你却从不知道感激！”
马二憨不信道：“你于我有恩？从何说起？”
“哼！我说你个笨驴。说起来，你还欠我三条命哩！”
“去年六月，西贼到大良镇杀人放火，要不是那天我带人在后山小路堵你，跟你打了一个下午，只怕你回去就被西贼剁了！这是你欠我的第一条命！”
马二憨闻言，吃了一惊，这也算？但他仔细想想，还真算。
“贼人劫掠后，大良镇一片狼藉。是我带着烂桃村的少年们，四处去找活口，顺便把你这个待在马庄半死不活的夯货带走。如若不然，你怕早已成了一具饿殍。这是你欠我的第二条命！”
韩元说的一点不假，马二憨只觉得惭愧异常。
“还有，在嘉县大牢，王秉耘要拿大伙的人头换军功，是我凭借一张巧嘴，说服他放我们一条活路。呵，这是你欠我的第三条命！”
韩元说罢，静静地看马二憨如何反应。
马二憨一时目瞪口呆。韩元说的话句句在理，说起来，自己还真欠他三条命。
“标下，愚钝。请…还望爵爷恕罪！”马二憨的声音有些打颤。
韩元语重心长地劝道：“马二憨，我知道你本事不小，也知道你心高气傲。但现在这高阳郡是我韩元做主，你改变不了事实。”
“与其与我抬杠，与我不对付，倒不如好好为我做事。你我精诚协作，一起开创一番事业，岂不美哉？”
“卑职，敢不效死！”马二憨发自真心地说道。
“好，很好。”韩元点了点头，又道：“今日我睡了一天，倒让你好等，来，喝酒！”
二人推杯换盏，直喝到第二天黎明。
从此，马二憨与韩元的关系开始日渐亲密。
韩元在嘉县待了几日，便带着弟弟回郡城去了。
韩元还是比较清闲的。说起来，他虽然官升得不小，事情却不算多。反正高阳的郡守是江风，有什么劳心费力的苦差，韩元都一一推给老丈人。江风也乐得去做，那样才显得他的郡守之位有名有实。
现在，除了整顿军务，扩充兵马，韩元每天最感兴趣的便是江大小姐。
一到郡城，韩元直奔江府而去，家也不回。
韩咸不禁为林妙感到可怜，这么好的女子，哥哥竟不知怜惜。不过他却也没因此生出非分之想。
江风听说韩元来了，撇开衙门的事务不理，急忙赶回家招待。
虽说江风才是高阳郡守，但他心里有底，手握军权的韩元才是这高阳郡的太上皇。
不过再怎么说，这太上皇也是自家女婿，江风心里倒没多少芥蒂。
“贤婿，你一直没到我家来坐，小女可是想你得紧哩。”
江风现在也不叫爵爷了，一口一个贤婿，虽然这个姑爷还不是正式的。
韩元跟江风客套了片刻，开门见山道：“落月在么？我想看看她。”
江风一脸尴尬，这女婿也太直率了，好像来江府就是特地来看女儿的，跟自己这个老丈人没多少关系。
江风忙道：“在，当然在，我家落月每天都盼着贤婿来看她哩。”
江风这话却是胡说了，江落月只见过韩元一面，印象不深。虽然知道要嫁给他了，却也没有江风描述的那么痴情，毕竟她和韩元还不熟。
韩元信以为真，喜道：“好，我马上去看她！”
江风知他心急，便在前面带路，领他到后院去看女儿。
