“主公小心，万一这些人不轨……”侍从们阻止着，不让杨彪走下河道。
杨彪却推开侍从，怒吼道：“走开！”
杨彪便略微提着裙裾，快步走下河道，立即双手扶起其中一个民人，说：“二三子快快请起！”
民人们纷纷起来了，向杨彪投去感激和崇拜的目光，有些人甚至双眼里闪着泪光。
杨彪大为感动，说：“杨某何德何能，受二三子如此大礼啊？”
一妇人抹着眼泪说：“杨公给咱们修了这么多水利，让咱们的田得到了灌溉，以后咱们就能衣食无忧了。若不对杨公心存感激，那我等还如何为人？乡党们说是不是？”
“是矣。”整齐又响亮的回声里，又掺杂着几声呜咽声。
杨彪咂了咂嘴，却不知说什么好。
良久，望着这些尘土满面、短褐穿结的人，杨彪嗫嚅道：“老夫策划了如此之多的土木，劳民伤财，二三子不怨恨老夫乎？”
一年轻的小孩看着也就十二三岁，笑道：“杨公的土木都是为了我等兴建的，是为我等好，我等岂会不满呢？”
另一个看着也就十一二岁的女孩，也俏生生地说：“是啊，而且杨公还给我们发工钱、发粮食，以前可从来没有给役夫付报酬的事，杨公可真是大善人啊！”
杨彪看自己策划的工程，居然连这么年幼的孩子也派了徭役，而这两孩子还对他这么感激，杨彪突然觉得自己简直太不是人了。
“多亏了杨公，不然我们连粮食也没有，早就饿死在路边了。”
“是啊是啊，杨公真是大善人啊！”
百姓们你一嘴我一嘴地说着，杨彪默然听着，也不说话。
“诶，杨公你怎么哭了？”女孩子眼尖一些。
杨彪连忙举起宽大的袍袖擦拭眼泪，说：“无事，无事。”
又想起了马超的话，杨彪问：“二三子之中，有以前世家的僮仆吗？”
一妇人道：“杨公，妾身就是。”
杨彪看过去，是一个年轻的妇人，说：“你可有儿女乎？”
妇人揽过来一个七八岁的男孩，说：“杨公，这就是妾身的二儿子。”
杨彪闻言，有些疑惑，说：“那你的大儿子呢？”
妇人脸上露出哀伤之情，说：“妾身没有大儿子，只有大女儿。女儿现在还在世家家里作婢子，因稍有些美貌，还不知被那世家公子玩弄成什么模样……”说着，妇人的泪水就如泄洪般流出，低声啜泣。她的儿子也低下了头。
杨彪羞愧得无地自容，又想安慰两句，就说：“那你不是还有丈夫吗？”
“丈夫？丈夫早就被世家的恶奴打死了。那年妾身有孕，丈夫偷了主家的一只鸡想给妾身养养身子，被发现后就被活活打死了，恶奴们用的是铁棒，呜呜呜……”
河道里立即弥漫开一阵哀伤的气氛，杨彪在默然中垂下了头。
妇人哭了会，又抹了抹眼泪，说：“不过现在好多了，好歹妾身身边还有儿子，刺史和将军给妾身授田三十亩，妾身已经种下粟和黄豆，还嫁接了桑树，来年就能收获粮食和养蚕织布了。”
杨彪方才略抬起些头，妇人又摸了摸其子的头，充满憧憬地说：“等妾身的儿子年过十五岁，刺史和将军还会再给他授田三十亩。到时候只要将军不嫌弃，妾身就把他送到将军的军中服役，妾身寻个汉子再嫁，再给儿子寻个新妇，以后他的儿女可以衣食无忧，就不会像妾身的儿女一样，做世家的牛马了。”
其他人也都从哀伤中走出来，咧开嘴笑：“是啊，凉州有刺史、将军和杨公这样的好官在，咱们何愁过不上衣食无忧的日子？”
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杨彪又同民人们说了会话，大多数都是民人们在说，杨彪在听，但他仍然觉得并不乏味，听得津津有味。
辞了修河道的民人们，杨彪重新上马。此时的他已经不再怅然若失了。
侍从说：“主公，快到黄昏了，还是快些回金城吧。”
杨彪坚定地说：“不回金城了。”
“那去哪？”
“回去，去找神威将军锦马超。”
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杨彪离去后，马超这才想起来他还有迷惑杨彪之事没完成，心里有些焦急。如果不支开杨彪，那他征伐韩遂之事就很容易为其所知悉，进而使整个计划暴露。在三辅的皇甫义真十万步骑，和河西的韩遂，就会对他形成两面夹击，而他也将被迫两线作战，最终的结果很可能就是如希特勒一样，因为两线作战、战线太长、补给不足而惨败。
正当马超为此事忧虑时，又看见金城的方向上的官道上，几骑正向他驰来，那正是杨彪又回来了。
马超有些嘀咕，不知这杨彪为何去后又返，难道是又来与他争辩世家一事？
杨彪飞驰到马超身边，下马，又是快速地行礼。不过这次不同，他居然对马超一揖到地。
马超仍然愤于世家，冷冷地说：“杨公有何贵干？”
杨彪诚恳地说：“方才将军所言，确切时弊，确实是世家兼并压迫过甚，而使寻常百姓陷入绝境。在下幡然醒悟后，自觉心中有愧，不！是有罪。”
这话让马超意外极了，没想到杨彪身为大士族出身，竟然也会反省自己。不过马超想，这倒也是正常。杨彪能不畏董卓、李郭，在那样险象环生之下还一心忠于汉献帝，最终保护汉献帝东迁更是历尽磨难。要说杨彪没有高尚的道德品质，马超是不信的。
马超点点头，说：“子曰：知错能改，善莫大焉。杨公不愧是名士，与那些毫无良心的世家大为不同。”
杨彪道：“在下观如今西凉世家仍然挟持着众多奴婢，此有悖人情天道，希望将军用强力剥夺凉州世家的奴婢，也不必再给世家等价的赔偿了。”
马超更为吃惊，说：“这么做，世家岂不对吾恨之入骨？”
杨彪平静地说：“若将军不敢做，那此事就由在下来做。”
