马超道：“那你听好了，吾需要你作为说客，去说服其他世家大族，同意刺史府的交易。田地和坞堡买四分之三，三分之二乃至一半都可以，无所谓；奴婢则要买其十之八九。因为吾料定，那些世家大族必然不会那么轻易答应进行交易，也不会卖掉那么多田地、坞堡和户口。”
杨阜一听就觉得难上加难，说：“少主，这也太难了。恐怕他们不会那么傻。”
马超道：“换做是吾，吾也不会那么傻，卖掉这些安身立命的东西。你的任务，就是让他们变傻。一切就靠你了，你用什么方法都可以，只要能达到让世家大族答应交易的目的就行。”
杨阜仍然面有难色，说：“少主，在下能否拒绝这个任务？”
“不能！这是强制的，你必须得干！”马超强硬地说。
杨阜低下头，委屈巴巴的。
见杨阜要撂挑子，马超又赶紧忽悠：“你知道为何吾只让你当个长史、属曹，没让你直接坐上军师、曹掾的位子吗？”
“不知。”杨阜没什么兴致，淡淡地说。
马超循循善诱：“那还不是因为你方才加冠，年纪太小。”
“哦。”杨阜仍然没有什么兴致，消极地应了一句。
马超又说：“那你看，吾年纪比你还小五岁，为何吾就能成为神威将军呢？况且神威将军只不过是之前的官职，等朝廷核实了吾平定凉州和羌中的军功，还会给吾加官进爵。明明吾比你年纪小，官职爵位却远远高于你，这是为何呢？”
杨阜抬起头看了马超一眼，幽怨地说：“因为你有个好爹，而在下没有。”
马超差点没被杨阜这句话给噎死，虽然说得挺有道理的。半天，马超才怒道：“好好说话！”
杨阜别过头去，抱着双手，说：“那在下不知。”
马超笑道：“这很简单嘛！吾在战场上建立军功，终结了持续百年的西羌叛乱。所以说，有功才有赏。”
听到这，杨阜稍微有了些兴致，转过头来。
马超再忽悠道：“吾也不是不知你之才干，现在刺史府官吏暂缺大半，军中也就只有贾诩一人，吾当然很想把他放上曹掾、军师的位子上去。可为何吾没有这么做呢？”
杨阜淡淡地说：“因为少主没魄力。”
马超忍不住缓缓扬起手，平静地说：“你再不好好说话，你懂的！”
杨阜这才赶紧绽放笑容，笑着说：“呀，这个在下还真是不知呢！还请少主指教。”
马超放下手，说：“很简单，因为你初来乍到，身无寸功。吾如若骤然把一介白身提拔为曹掾、军师，如何服众？把你放上属曹、长史之位，已然是会引出不少非议了。”
杨阜明白了，说：“少主思虑周全，在下不如。”
马超说：“但你一旦创造出功绩，谁也没有理由阻挡你升官了。吾也能光明正大地把你安排到吾身边来。”
“少主你话这说的，就好像我们之间有什么见不得人的事似的……”
马超再次扬起手，说：“为何就不能好好说话？为何？”
“少主我错了……”
马超说：“所以，如果你能说动凉州的半数世家同刺史府达成交易，吾让你当掾史；若能说动所有世家，你就是刑曹的一曹之掾！”
“真的？”一听这句诱惑力满满的承诺，杨阜眼睛都直了。
马超豪气冲天地一挥手，道：“那是当然，刺史府都是我家开的，凉州就是我家的地产。不仅让你升官，吾还会给你其他的赏赐，什么美女、宝马、香车、金银、珊瑚、锦缎、花椒的，只要你干得好，要多少有多少。”
杨阜听完后，坚决地说：“好！那这任务在下就接下了！还请少主二十日之内不要任命刑曹掾和右军师，把右军师之位和刑曹掾之位给在下预留着。另外再备齐金银珠宝，在下随时都可能来取。”
见杨阜如此痛快地答应了，马超心里也痛快。以杨阜如此的智谋，对付那些个在战乱中被冲击得七零八落的西凉世家，已然是大材小用了。
马超道：“好，痛快！”
杨阜又有些犹豫地说：“不过，少主你可说准了，在下可以不择手段的？”
马超有些迟疑，说：“你不会是想杀人放火吧？”
杨阜把脑袋摇得如拨浪鼓似的，说：“那倒不会。”
马超警惕地说：“现在西凉始安，皇甫义真和韩遂在一旁虎视眈眈，招惹世家大族可不明智。你可别给吾惹来大麻烦。”
杨阜拍拍胸脯，说：“放心吧少主，在下懂得分寸的。”
马超点点头，说：“那就好。”
马超刚想辞别杨阜，因为正事——劝诫盖勋还没办，突然听见杨阜用微不可闻的声音嘟哝：“不像有些人，下手不知轻重，疼死我了……”
马超笑道：“义山呐，打疼了吧？”
杨阜一听，后退了两步，坚定不移地说：“不，少主，在下不疼！”
马超笑道：“那你是在笑话吾没吃饱饭了？”
杨阜急道：“哎呀，少主这么一说，在下想起来了，今早出来得匆忙，还没吃过早饭呢！少主再见！”
说着，杨阜一溜烟地跑了。
马超叹了口气，在这和杨阜耗了太多时间了，正事差点忘了办。挥手叫来卫士，继续往大狱行去。
到了大狱，马超一走进就感觉一股湿臭的霉味扑面而来。狱吏带着马超走进大狱深处，马超看见随着脚步移动，左右两侧监牢的犯人们都纷纷从地上起身来，趴在栅栏上看着他。这些犯人无不身着儒衫，都是些书生文士。他们用空洞洞的眼神盯着马超，似乎是看出马超的身份不凡。
马超不禁问道：“这些人犯了什么何罪？”
狱吏道：“回少将军，这些人都是些不轨之徒。他们在刺史入城时宣扬一些胡言乱语，刺史爱重他们是读书人，就把他们暂时羁押在此，嘱咐下官不要虐待他们。”
马超问：“他们为何要如此做？难道不怕死吗？”
狱吏突然停下脚步，指着马超背后的监牢，说：“原因，少主问问此人就知。”
