众人又交谈了一会儿，楚寒影道：“斩龙，眼下你责任重大，事情也迫在眉睫，楚某责无旁贷，自当鼎力相助，再过几个时辰，你和薛堂主等人立即启程，在下和你等一道，也去秦岭一趟，等你那边事情完毕，安定之后，咱们随时保持联络。”
商议完毕，稍作休息，不多时天色微亮，山中的早晨寒气袭人，楚寒影带领五六名心腹手下，和荆斩龙等人一道，离开‘断魂山’，直奔秦岭。
不久即到了来时碰见徐霞客的那座山峰处，远远地，就看见前方有一行人，劲装打扮，携带兵刃。
楚寒影等人速度快，未久已接近了对方，一人回首观看，萧乘风朗声道：“前方可是佐挂兄吗？小弟萧乘风。”
那人赤面长髯，身材雄壮，一双虎目精光四射，听了萧乘风之言，稍稍愣了一下，接着哈哈笑道：“原来是萧公子，刚刚还在念叨你，想不到这就见面了，哈哈哈，乘风，一向可好？”
这人正是‘混天王’王佐挂。
“多谢兄长挂念，乘风还好。”
王佐挂停下脚步，等萧乘风几人走近，伸出一双大手，紧紧握着萧乘风，显得异常亲热。
“愚兄昨日听过头领回去提起，得知兄弟你在此出现，恨不能即刻就与你相见，今日天遂人愿，走走走，咱们兄弟去前面喝上几杯。”
萧乘风看了跟着的过天星一眼，过天星呐呐着过来行礼，萧乘风道：“小弟此次有要事去办，怕是不能与兄长尽兴了，这是‘天魔宗’的楚宗主，你们认识一下。”
王佐挂自然知道楚寒影之名，只是未曾谋面，两人互相寒暄客气了几句，一行人继续前行，
路上，王佐挂向徐霞客赔礼，徐霞客一笑置之。
萧乘风问过天星：“过头领既是丐帮弟子，为何会来山寨，莫非丐帮也有意加入绿林道？”
过天星看向王佐挂，王佐挂哈哈笑道：“乘风兄弟，你有所不知，在下本就是丐帮弟子，与天星同属甘陕分舵。这次的绿林大会，分舵十分重视，数月前已派了几名弟兄前来相助。”
萧乘风心道：“想不到这王佐挂竟是丐帮中人，丐帮虽不在九大门派之列，但人数最为众多，现任帮主鲁仲连虽继任未久，但此人精明强干，短短一年多的时间，非但重新设立丐帮总舵，更把一直分裂的明、暗两宗统一，如今的丐帮已不同往日，大有超越各大门派之势，这次染指绿林大会，看来是来者不善，楚寒影只怕又多了一个竞争者。”
他望向楚寒影时，发现他和徐霞客、荆斩龙三人谈兴正浓，也不知听到了他和王佐挂的对话没有。
这一行人都是身手矫健，不久已出了丛林，到了‘呼家镇’。
今天的‘呼家镇’和平日明显不同，人来人往，格外的热闹，大批的江湖人物汇聚此地，一个个神态飞扬。
萧乘风扫了一眼，知道这都是甘陕一带的绿林大盗，并无各大门派的弟子。
他停下脚步，对王佐挂道：“王寨主，在下几人另有要事，就不凑这份热闹了，恭祝王寨主、楚宗主得偿所愿。”
楚寒影一笑不语，王佐挂道：“乘风兄弟，你不在场真是太遗憾了，老哥还想一睹你的风采呢。”
萧乘风笑道：“这里英雄荟萃，不缺在下一个，不过却缺几匹好马，劳烦王寨主借用一下，日后再当奉还。”
“哈哈哈，几匹畜生算的了什么，来人，找几匹好马过来。”
王佐挂的手下早几日前已有不少在此留驻，闻言立刻牵了过来五六匹骏马。
萧乘风与荆斩龙的马匹寄存在酒楼，让店小二从里面牵出，徐霞客与薛白衣四人各挑了一匹马。
荆斩龙放眼四顾，并没有发现丁醉生，他低声对楚寒影道：“楚宗主，张献忠手下有一个叫丁醉生的，你替我多留意一下。”
楚寒影点头，又交待了薛白衣三人几句，荆斩龙六人上马，与诸人告别，疾驰而去。
王佐挂见萧乘风离去，心中的一块石头落地，他深知萧乘风的修为，担心他会相助楚寒影，如今没有了萧乘风在场，他对自己这边的实力自信了许多。
荆斩龙等人一路无话，风驰电掣一般，到了第三日的正午，已到了神都洛阳。
六人先去了‘神鼎药铺’，祝三通和钱五都在，见到徐霞客，两人都是异常欢喜。
说了一会儿，荆斩龙挂念师傅，众人就一同去了客栈。
今日刚好是农历的腊月二十三，俗称‘小年’，洛阳的大街上已经呈现出过年的气氛，大户人家挂起了灯笼，小户人家也上街购置年货，小孩子则在快乐的玩耍。
只是，这样的景象还能持续多久？
到了客栈，见到罗一鸣、周茗媚、柳如烟、傅青竹，一番寒暄过后，傅青竹把众人让进包房坐下，荆斩龙则去了师傅的房间。
房间内黑漆漆的，杨展在里面守着，兄弟两人小声问候了几句，荆斩龙俯身看着离恨天，但见他僵直的躺在床榻一动不动，双目紧闭，呼吸全无，面色苍白至极。
他轻轻用手摸着师傅的手掌，但觉触手如冰，一时间悲从中来，止不住眼眶发热，暗自咬牙道：“待到查明真相，知道凶手是谁，定要让他伏尸‘修罗剑’。”
他和杨展两人出了房间，来到了包房。
客栈老板是个精明之人，早看出荆斩龙等人大非寻常，加之年关客人稀少，又得了祝三通的交待，这个客栈已被包了下来，并没有其它的人员。
坐定之后，祝三通道：“信王已在昨日提前返京，熊公子、陆姑娘还有杨将军一同跟随。”
荆斩龙道：“信王提前返回，一定是发生了什么事，请道长明确告知。”
“不错，确实有事发生。本来信王一直在等灵虚掌门的到来，可始终未能等到，本教的弟子却带来了不好的消息。”
祝三通面色沉重，道：“据可靠消息，灵虚掌门已被押往京城，关进了大牢，‘武当派’如今被阉贼控制。少林派名存实亡，原有的僧人逃的逃，被杀的被杀，寺院让一伙西域的番僧占据。”
萧乘风皱眉道：“西域的僧人怎会来到中原，他们和少林寺有何过节？”
“三日前，信王曾去了‘白马寺’，大致了解了其中的原委。原来少林寺在中原地区，分为南北少林，也就是嵩山少林寺和福建的莆田少林寺。但在西域一带，另有分支。
那里尊重佛教，寺庙众多，其中以红教密宗的势力最为庞大，而其现任法王和嵩山少林方丈、洛阳白马寺方丈原本是师兄弟三人，当年为了方丈之位，负气远走，阴差阳错入了密宗，凭借一身绝学，终于坐到了法王的位子。”
“此人心胸狭窄，野心勃勃，《易经经》被夺一事很可能和他脱不了干系，这次他霸占嵩山少林，目的就是想一统中原佛教，让密宗取而代之。”
“王爷担心魏忠贤和其互相勾结利用，那样的话，整个形势会变得更加复杂，临行前还叮嘱老道，让转告荆公子，‘武林争霸赛’的盟主之位一定要拿到，务必不能让阉贼的阴谋得逞。”
傅青竹道：“二弟，形势逼人，信王的担忧不无道理，武林各大门派如果也被魏忠贤控制，对我们极为不利。趁年关防守松懈，你们明日即刻入京，联系信王，最好能找到公输妙，问出阁楼的秘密，取得灵药。”
徐霞客道：“在下已听荆少侠说过，如今这几味灵药，除了千年人参，还有灵犀角和火麒麟之血，这后两样东西你等无须担心，在下立刻联系张教主，让他在‘龙虎山’寻找，应该没有问题。”
荆斩龙大为感动，起身道：“徐先生，大恩不言谢，日后有用到在下之处，赴汤蹈火也在所不辞。”
徐霞客笑道：“治病救人乃份内之事，不必客气，在下留在此地，正好和祝道长、钱五兄弟叙叙旧。”
荆斩龙道：“事不宜迟，明日我和乘风大哥、薛堂主、李堂主、香堂主奔赴京城，一鸣、小展、茗媚、如烟，你们和傅大哥一道留在这里守护师傅，不能有任何闪失。”
不知怎么，柳如烟几人看到荆斩龙从‘断魂山’返回后，眼神中又多了果敢坚毅，言谈举止更见威严，当下都没有异议，答应下来。次日天亮，荆斩龙五人告辞傅青竹等人，乘马离开洛阳，直奔京城。
腊月二十六这天，五人赶到北京，安置好住处，萧乘风让四人在客栈等候，他去打听信王府，联系信王。
荆斩龙四人在房间等候，薛白衣三人连日赶路，在那闭目休息。荆斩龙却是盘腿坐定，开始修炼。
和楚寒影的一番交手以及‘剑魂’的出现，让荆斩龙的元神变得更加强大，这对境界的提升非常有利。
在从‘断魂山’返回的途中，路上在客栈歇息，荆斩龙夜间修炼，终于突破了‘炼气境’，到了‘淬血境’。
这一境界的目的在于淬炼全身的血脉，让血液中的杂质和淤积的毒素排出体外，血液变得纯净无暇，血运畅通旺盛，肌肤如玉，整个人自内而外散发出异样的神采。
荆斩龙刚到‘淬血境’，变化并不是特别明显，但也有所显露，这也是周茗媚等人觉得他更具威压的原因。
约莫过了两三个时辰，荆斩龙修炼完毕，突破到了‘淬血境’大乘，此时有人敲门，打开一看，原来是萧乘风和杨春宝一道回来了。
