荆斩龙道：“我想一定是用《黄帝九鼎炼丹书》所传的手法炼制出来的，看来张教主的‘分形散影’也已成功，不知徐先生可曾见识过？”
徐霞客有些吃惊道：“荆少侠是从何处得来的这些消息？张教主也不过是初窥门径，距离成功尚需时日。”
“这是在下偶然听到的消息，已和祝道长说起过，‘天师教’内部很可能有魏忠贤的内应，祝道长已传信于张教主，让他小心提防。”
“原来如此，你说的不错，张教主确实是用《黄帝九鼎炼丹书》记载的方法炼制而成的丹药，‘龙虎山’灵兽、灵禽众多，灵草、灵石也有不少，不然张教主也不会选择它作为总坛。”
“但张教主曾和我说起过，这门炼丹术十分深奥，非一人之力所能完成，它需要九尊丹鼎，每一尊的形状都不尽相同，上面还要雕刻上龙纹图案，代表着天下九州。”
萧乘风失声道：“这不就是‘九州鼎’的原理吗？”
据文献记载，上古时期，大禹曾让人铸造了九尊巨鼎，每尊重有千钧，所用材料以青铜为主，另加入了其它的东西。
当时的天下被分为九州，分别为扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州、青州、徐州和豫州。
其中豫州居中，体积最大，象征着中原之地，所谓‘得中原者得天下’正是此理。
这九鼎的鼎身都刻有各州的名山大川和奇异之物的图案，并在鼎内盛满了水，可以预测天下的兴亡。
夏桀、商纣之世，鼎水沸腾，及至八百年大周朝行将覆灭之时，九鼎皆震。
战国年间的秦国武王勇力过人，曾力举雍州龙纹赤鼎，可惜力不能支，被巨鼎砸断了小腿，流血而死。
但这九尊巨鼎在周朝被灭亡以后，秦国把它全部迁入到了咸阳，等到秦始皇统一六国以后，九鼎却全部失踪。
传闻说九鼎被沉没于泗水彭城，但多次打捞寻找却终究无果，后世的武则天、宋徽宗等虽也重铸九鼎，却已非当初之物，更多的被用来作为皇室权利的象征。
‘一言九鼎’表示一个人说话的分量，来源就在于此。
张出尘采用的九鼎炼丹，原理正和大禹的‘九州鼎’相同。徐霞客点头道：“萧公子所言甚是，这也是张教主和在下能成为莫逆之交的原因。”
他停了一下接着道：“在下年幼之时曾听老人讲起过《山海经》，对书中说到的各种灵兽异鸟，还有各处的地貌风情、风俗传说十分的感兴趣，可是‘百闻不如一见’，读万卷书不如行万里路，不亲眼所见，总感觉欠缺了什么。
有一年外出我遇到了张教主，我们两人言语投机，我说了自己的愿望，张教主异常兴奋，让我每到一处就把所见所闻记录下来，回来之后，根据我的记载，他找来丹青妙手画出。
就这样一晃好多年了，但天下实在是太大了，到现在为止，还是有好几处地方未能成行。”
此时三人已来到了山脚下，看见有两处高大的石碑，分别刻着‘断魂山’和‘天魔宗’的字样。
荆斩龙和萧乘风看向石碑，但见上面的字迹龙飞凤舞，入石三分，但字迹凹下去的边缘部分又非常的整齐光滑，凹槽带着淡淡的殷红，并且一股霸道的杀意扑面而来。
两人心中暗想：“这不像是用刀剑之类的兵器刻下，更像是手指或者铁笔写成，雕刻者把自身的意念通过血液融入到了字迹并释放出来，和‘龙门石窟’倒有几分相似。从其杀意的感应判断，此人的修为已到了‘淬血境’大乘的境界，难道是楚寒影？”
有一条山路从下面一直往上延伸，应该是长年累月人们踩踏而成，三人沿着山路上行。
‘断魂山’名副其实，山路极窄，仅能容两人并排通过，两侧是黑漆漆的沟壑，在峭壁的边缘生长着稀疏的雪松，如此的恶劣环境，却是枝繁叶茂。
山风呼啸，暮鸟哀鸣，天色暗了下来，忽然间，前面的一株雪松微微一动，落下了一个人来。
这人葛衣劲装，手中拿剑，指着三人喝道：“你们是什么人？为何此时来我‘断魂山’？”
萧乘风拱手道：“这位大哥，麻烦你头前带路，在下萧乘风，前来面见薛白衣、香万里、李飞三位大哥。”
人的名树的影，那人听到萧乘风之名，又听他提起宗门的三大高手，收起长剑道：“原来是萧少侠大驾光临，三位堂主正在宗门议事，请随我来。”
他头前带路，荆斩龙三人在后面跟着，雪松和峭壁的边缘不时有人影一闪而没，身手颇为矫健。
山路逐渐增宽，但却更加的陡峭，又走了一会儿，到了一处悬崖，崖面光滑如镜。
仿似是鬼斧神工，直直地把山峰劈开，现出了一道深不见底的山壑，宽约几十丈。
此时虽然天色昏暗，仍能看见阵阵的黑色团状烟雾从崖底升起，盘旋在山壑的上方。
一架铁索桥横亘在山峰之间，显然是通往对面的工具，此时放眼看去，可见有零落的火把在对面的山峰点亮。
那人毫不停留，径自上了铁桥，荆斩龙三人紧跟其后。
铁索桥摇摇晃晃，此时夜幕降临，加之黑雾浓厚，直欲伸手不见五指。
那名弟子显然是常走此桥，步履轻松，荆斩龙三人修为深厚，虽是第一次行走，但稳住身形之后，步伐从容。
桥的两侧并无可以扶靠之物，到了桥面中间，黑雾愈发的浓厚，荆斩龙感觉到一股诡异的气息，这种气息他以前从未感应到，说不清是一种什么样的感觉。
耳边听得萧乘风用‘传音入密’道：“斩龙，这黑雾有些古怪，也不知是从何处发出的？”
徐霞客吸了下鼻子，自语道：“奇怪，这是从何处飘来的黑雾，怎么闻着不像是人类居住的地方所具备的？难道是某个怪兽的巢穴发出的？”
黑暗中听得那名弟子道：“先生有所不知，此处名为‘断魂崖’，崖底有一处神秘洞窟，我们都叫做‘万鬼窟’，从那里不时会传来奇怪的声音，就像是怨鬼在啼哭，最近一段时间，又开始冒出这种黑雾，宗主他们正在商谈的就是此事。”
荆斩龙两人想起徐霞客曾经说起过此事，均是心中一动，暗想莫非所谓的‘万鬼窟’就是徐霞客所说的神秘洞窟？
徐霞客‘哦’了一声，似乎并未十分惊讶，对那弟子道：“你们宗主去过洞窟吗？可有什么发现？”
那弟子声音有些发颤道：“去倒是去过，可是那洞窟仿佛被人施了魔法，只能在外面看着，却无论如何不能进去一步，因为这事，已经死了好几个弟兄。”
说话之时，已经过了铁索桥，下桥之后走有不远，就到了一处平地，盖有几十间房舍，房舍的四周不时有弟子走动，屋内亮着灯光。
那弟子来到一间屋前站定，躬身对着屋内道：“启禀宗主及各位堂主，贵客驾临，萧乘风少侠和他的朋友们到了。”
话刚落音，屋内人影一闪，伴随着一阵爽朗的笑声，一名中年汉子出现在三人面前。
这汉子身材高大，面色赤红，颌下一缕短髯，五官粗犷，笑起来的时候眼睛眯成了一条线，对着萧乘风高声嚷道：“乘风兄弟，想不到你会在这个时候赶来，可想死哥哥我了。”
汉子说着话，跨前一步，双手握着萧乘风的手，神情激动。
萧乘风朗声笑道：“李飞哥哥，乘风冒昧来访，还请哥哥不要见怪才好。”
此时从屋内又走出两人，均在三十余岁，左侧的一袭白衣，右侧的一袭蓝衣。
白衣汉子剑眉星目，面如润玉，神色间却是冷傲霸气，蓝衣汉子肤色黝黑，面上有好几道疤痕，豹眼虎口，看起来凶悍冷酷。
这两人正是‘天魔宗’的‘枪魔’薛白衣和‘剑魔’香万里，先出来的红脸汉子是‘刀魔’李飞。
萧乘风抱拳道：“乘风见过两位堂主哥哥。”
薛白衣淡淡一笑，略微点头，他就是这个性格，外冷内热，并不善于表达感情。
香万里面上的疤痕跳动，看起来有几分狰狞，话语间却充满火热的感情。
“乘风，你一定是有事而来，你放心，有我们弟兄在，没有办不成的事情。”
一个温和而又威严的声音缓缓传来：“有朋自远方来，楚某有失远迎，还请萧公子见谅，白衣，万里，有请萧公子进屋！”
这声音带着一种王者之气，仿似有让人不可抗拒的力量，荆斩龙三人都是抬头看去。
一名四十余岁的黄衣男子，身材颀长，背负双手，正立在门口，注视着这边。
男子的双眼宛如璀璨的星辰，深邃明亮，鼻梁挺直，眼角和嘴角浮着一抹笑意，宽阔和光滑的额头，给人睿智和沉稳的感觉。
薛白衣三人齐齐施礼，神色恭敬：“多谢宗主。”
萧乘风三人都是心中雪亮，暗想：“想必这就是‘天魔宗’的宗主楚寒影了，的确与众不同！”
