在座诸人都是微微一愣，不明白祝掌柜何以突然说出这样的话。
祝掌柜放下酒杯，双眸精光四射，低声道：“不瞒诸位，老道乃是‘天师教’洛阳分舵的舵主祝三通，我‘天师教’蒙受皇恩，为江山社稷着想，特意从‘老君山’的‘太清观’搬到了此处，为的就是监视福王和阉贼的动向。”
此话一出，人人皆惊，谁也想不到这‘神鼎药铺’的掌柜竟是‘天师教’的分舵主，而且是魏忠贤的对头。
荆斩龙想起当日在丛林听到马尚峰和杜公平的话，心中忖道：“这老道的话应该可信，但‘天师教’一向听命于朝廷，天启皇帝又依赖魏忠贤，他们有何资格和阉党对抗？还有这福王，听祝三通话里的意思，和魏忠贤有勾结，难不成想要谋反？”
他表面上不动声色，听祝三通继续说道：“如今我教的总坛已从陕北汉中（汉中在明朝归属陕西，今属四川）移到了江西鹰潭的龙虎山（又称云锦山），但在河南、陕西、四川都有我们的弟子，只等教主令下，就要清君侧！”
这番话更是石破天惊，因为公孙燕生前对‘天师教’的偏见，认为‘全真派’的没落跟其有关，从来不说‘天师教’的事情，故此陆灵菲等人对‘天师教’并不了解。
陆灵菲道：“道长可否跟我们说说‘天师教’的详细情况？”
祝三通笑道：“贫道囿于教规，不能随便谈论祖师爷，还是由青竹说吧，他知道的很清楚。”
傅青竹一笑：“道长尽可听而不闻，假装不知。”
“天师教的祖师爷叫张道陵，原名张陵，东汉年间人，曾客居四川，学道于鹤鸣山中，依据《太平经》造作道书，自称出于太上老君口授，并根据巴蜀地区少数民族的原始宗教信仰，奉老子为教主，以《道德经》为经典，创立了‘五斗米道’，又称‘天师道’。
想要加入‘天师道’，经过人品考察后，只需献上五斗米即可。
‘天师道’掌门传男不传女，更不传外姓，张氏一脉的后人代代相传，成立了教派。
张道陵晚年显道于青城山，并在此羽化，被后世尊为天师，人称‘张天师’。
‘青城山’乃道家十大洞天之一，全山有36座山峰，诸峰环绕状如城廓，山上树木茂盛，终年青翠，故名青城。
此山空翠四合，峰峦、溪谷、宫观皆掩映于繁茂苍翠的林木之中，水秀、林幽、山雄，山势高不可攀，直上而去。
山中的气候冬天寒气逼人，夏天则凉爽无比，蔚为奇观。并有日出、云海、圣灯三大自然奇观。
张天师在此羽化后，青城山就成为了‘天师道’的祖山，后来为了传教方便，‘天师教’到了汉中一带，一时声誉无两。
但至于其以后的湮没和为什么离开汉中，在下就不清楚了，还是祝道长说说吧。”
祝三通喝了口茶，道：“湮没的原因很多，表面看是‘全真派’和其他教派的兴起导致的，实则是内部出了问题，教派分裂造成的。
本任张掌门潜心修炼，更想统一南方的教派分支，经过勘察，就选择了龙虎山作为总坛。”
柳如烟问道：“贵教想要铲除阉贼，总要有人在背后支持才行，不然就是公然和朝廷作对，道长的靠山一定来头不小！”
祝三通手捻银髯，心说这几个少年男女，都透着聪慧灵性，若能加入‘天师教’，必定成就惊人！
“这个暂时老道还不能透露，不久就会知道了，呵呵……”
吃饱喝足，回到了‘神鼎药铺’，祝三通领着众人到了一楼的后院。
这里比荆斩龙想象中还要宽敞，有伙计们睡觉的地方，有厨房，有马棚，有仓库，还有一间专门写着‘炼丹室’的屋子。
祝三通领着几人进去，屋内正在忙碌的五六名道士齐声道：“祝掌柜好……”
本来还想接着说‘舵主好’的，看到有外人跟着，就闭口不言了。
屋内放置着各种的草药、水银、丹砂之类的东西及炼丹的器具，，有一尊丹炉正搁置在火炉的上面，袅袅散发着药味。
一名三旬左右的道士正在火炉的旁边，就和当日公孙燕相似，通过手掌控制丹炉，进而控制火候，到了最后的融合成形时，道士双掌翻飞，丹炉在空中盘旋起伏。
蓦地道士大喝一声，丹炉停止了动作，道士揭开盖子，倒出了九粒指肚大小的红色丹丸。
荆斩龙一眼看去，这些丹丸有几粒有明显的裂纹，基本属于残品，剩余的几粒只有一粒颜色还算鲜艳，表面光滑，余下的色泽黯淡无光。
道士丧气道：“哎，只有一粒中品……”
祝三通拿起那枚中品的丹丸，交给荆斩龙道：“公子请过目。”
荆斩龙用鼻一闻，香气还算不错，道：“这炼制的是何种丹药？”
丹药的名称一般根据所用药材的性能和最终的效果起名，祝三通道：“这里面的几味草药都是增加力量的，加了‘曼陀罗花’做药引，可让人的元神兴奋活跃，叫做‘提神丹’。”
荆斩龙暗想：“自己从来没有炼丹的经验，必须要找些廉价的草药先行练习一下，等掌握了其中的技巧再试着炼制兽丹。”
“麻烦掌柜的给我单独找间屋子，另外要一尊质量好点的丹炉，按照你们丹药的配方弄好几副，我要试炼几炉。还有，我只懂炼丹，对丹方知道的较少，你们丹方中各样药物的性能我要了解，你看有问题吗？”
“这个好办，房间、丹炉都不缺，想要了解药物的性能，可以参考《本草纲目》、《神农本草经》，这两本书基本上囊括了当世所知的各种草药，包括灵草、灵果及部分的兽类，外形、特征、性能、产地一应俱全。”
这两本书在当时很知名，但不算稀缺，故此祝三通让荆斩龙观看并不稀奇，但他接着问道：“公子对火炉有没有什么要求，老夫这就让他们准备。”
“火源的问题不劳掌柜的费心，在下想要尝试用自身的‘丹火’炼制，掌柜的可有关于记载怪兽方面的书籍，如果能了解各种怪兽的名称和隐藏之地，对炼制兽丹可是大有帮助。”
“这个……还真没有，但钱五曾专门研究过这方面的知识，公子若想了解，老夫可让他前来。”
“这样啊……行，如果需要，我会麻烦他的。”
傅青竹忽然道：“在下曾在书上看到过，有一本奇书叫做《山海经》，那上面不但记载了上古时期的山川地形，江海概况，更有各种神兽、怪兽的详细记载，传闻还画有图谱，只是此书失传已久，咳……”
祝三通道：“这本书我也听人提起过，可惜始终未能见到，真有这本书的话，想要寻找上古的神兽真是太有帮助了。”
荆斩龙道：“炼丹需要一个安静的环境，在这期间，我不想有任何打扰。熊大哥，你领着师弟、师妹在附近先找家客栈，晚上去那里住宿，傅公子，在下就不陪你了。”
“离兄不必客气，在下正好可以陪着贵师兄、妹在城内转转，你安心炼丹，咱们晚上见。”
熊傲等人离开了药铺，荆斩龙进了祝三通安排的房间，不多时，有人拿来了丹炉、草药和《本草纲目》、《神农本草经》。
荆斩龙关上房门，集中神识，开始回想《七杀修神诀》上面的炼丹术。
按照上面所说，第一步，首先要凝聚丹火，这关系到能否具备炼丹师的素质，而丹火之颜色及纯净度，决定了在炼丹一道的天赋。
想要凝聚丹火，就要把丹田的元气引到掌心，通过掌心结印，凝聚出火焰，说白了，这是气息的运用，关键在于能否结出丹火。
荆斩龙打开识海，让神识进入到冥想的状态，通过识海可以看到，他下丹田的气息浓郁，元气升腾，不断汇聚至中丹田部位。
在‘五行潭’获得的五行灵力就像五彩的飘带，盘旋在气海之上。
荆斩龙默运导气之法，把气息缓缓凝聚到双掌的掌心，不多时，‘劳宫穴’真气充盈，蓦然间，穴道鼓胀，磅礴的内息喷涌待出。
他双手十指交错，瞬间结出了一道无形的心形火焰印记，口中低喝道：“心心相印千千结，丹火闪现诀！”
随着他口唇的开启，念出了一串咒语，右掌心忽地红光一闪。
‘蓬……’
一簇赤红的火焰跳跃着火苗，凭空出现。
荆斩龙手掌挥动，火焰跟随手势移动闪烁。
“嗯，还算不错，凝聚出了一束红色丹火，不过以我此时维持丹火不灭的时间，一束丹火恐怕不能支撑一炉丹药的炼制，要有两束才行。”
