公元前1390年7月。
由于高大的喜马拉雅山脉把南亚同亚洲大陆主题分开，东、西、南分别为孟加拉湾、阿拉伯海、印度洋，使南亚在地理位置上形成一个相对独立的地理单元，又因南亚大陆面积比一般大陆要小，故称南亚次大陆。
瓦底斯山脉是南亚次大陆的“众水之源”。它是雅鲁藏布江、恒河与角毒河的发源地，从冈仁波齐峰脚下流出雪水，注入圣湖——玛旁雍错湖。有四条大河由此湖泊发源，流向东、南、西、北四个方向。
恒河流域位于角毒北部，全长2540公里，包括支流流域面积共计160多万平方公里，以喜马拉雅山脉中部南麓冰河融水为源头，横穿肥沃广阔的恒河平原，最后注入孟加拉湾。它是南亚最长、流域面积最广的河流。
在恒河上游，沿岸平原上，有一城郭，土地沃肥，农业发达，相较于那角毒河流域，这里地理环境和气候更适宜人类居住，生根发芽，文明繁荣。
这里是苏耶落部城。
“牧竖，你在做什么呢？”一个小姑娘兴高采烈地跑过来，说道。
“我在看书。”牧竖抬头看了一眼小姑娘，说完又低下头，继续看着。
“你看的是什么书啊？看的这么津津有味！”小姑娘追问道，说着，她迅速的整理了一下衣服，然后静静地坐在了牧竖的身旁，一扭头，抻着脖子看着牧竖手里的书。
“魔法读物，真是太好看了！我从来没有看到过，还有这么神奇的魔法！”牧竖一边说着，一边给小姑娘比划着，他刚刚学会的魔法。
小姑娘眨了眨大眼睛，一边望着他，一边聚精会神的听着。
过了一会儿，小姑娘弱弱地说道: “牧竖，你来苏耶?泰亚多长时间了？”
牧竖放下书，然后仰起头，眨巴着眼睛，略微想了想，说道:“大概，四百零二天。”说完，他扫了一眼小姑娘。只见她，十三四岁，豆蔻年华。唇红齿白，面容娇好。那小巧雅致的鼻子，似精雕细琢一般；一双会说话的大眼睛，炯炯有神。在她头上，有一头乌黑的秀发，分股左右，头顶结鬟，不用托拄，使其自然垂下，并束两朵小花卡在头的一侧。此时，她正歪着头，痴痴地看着自己。
“知无涯！”牧竖用手轻轻地拍了一下她的肩头，然后说道，“你找我，有事吗？”
知无涯，原名祖雉?泰米尔，因为她太古灵精怪，同伴们都喜欢叫她知无涯。苏耶?泰亚魔法修业学校学习魔法，初级学生，牧竖的好友。
“嗯哦，苏让我问你，过了晌午，你去不苏耶城外玩？”知无涯一本正经地说道。
“苏耶城外？苏说的？”牧竖狐疑的说道。
“对啊！”知无涯点点头，说道，“怎么了？你不敢去啊？还是害怕苏什么？”
“我怕他？我才不怕他呢！谁说我不敢去！”说着，牧竖站起身，拍了拍屁股上的土，一副雄赳赳、气昂昂的样子。
知无涯说着也站了起来，并笑着说道:“好，一言为定！”
“一言为定！”牧竖坚定的说道。
稍顷，他一边收拾着身边的东西，一边说道，“准备去哪儿？”
“灿烂林。”知无涯耸了耸肩，煞有介事地说道。
“灿烂林？”牧竖突然停下手，不再收拾东西，而是直起腰来，望着知无涯，说:“那不是司祖闭关 的地方吗？”
“你到底去不去？”知无涯不耐烦地说道，“胆小鬼！要知道这么婆妈，就该不给你说！”说着，知无涯一转身，背对着牧竖，默不作声。
“我没有别的意思，我只是实话实说罢了。行行，我去，我去还不行嘛！”牧竖上前一步，赶紧说道。
顿时，知无涯又扭过脸来，转怒为喜地说道:“可不要反悔啊！谁要反悔，谁是小狗？”
“俗语说， 六月的天，少女的脸，说变就变哦，我答应你就是了。”牧竖打趣道。
“可有一条，你不能告诉任何一个人，包括你的老师，霍默特曼?西伯，要不然，他肯定不会让你去的。没准儿，他还会去告我们的密，到那时候，我们的计划就全泡汤了。所以你还得答应我，谁都不许说，这是我们的秘密，好不好？”知无涯小心翼翼地说道。
“没问题！”牧竖拉着长音，阴阳怪气地说道，“这是秘密，对吧？”
“讨厌！”知无涯狠狠瞪了他一眼，一转身，说道，“我走了。”
刚走出没几步，牧竖喊住她，说:“咋们在哪儿聚集？”
知无涯停身站住，回头说道:“在苏柏亚老人屋。”
有话则长，无话则短。吃过晌午饭，牧竖说出去看书，霍默特曼?西伯也没有多想，只是叮嘱说，路上小心，不要晚归。在近两年，西伯总感觉对他不住，嘘寒问暖，无微不至，整日里提心吊胆，生怕他有个闪失。
刚出家门，兀煌在门外，从一墙角，“腾”地一下飞了出来，吓了牧竖一跳。
“你这大尾巴鸟，躲在这里干什么？吓了一跳。”牧竖愤愤地说道。
“我在等你呗！”兀煌得意的说道。
“哈哈，等我？”牧竖诧异地说道，“你等我干嘛？”
“你要带我去玩，我就告诉你！”兀煌要挟道。
“呵，行啊你，吃我的，喝我的，现在学会要挟起我来了，长本事了你！看我怎么收拾你！”牧竖说着，上前就要去掐兀煌的脖子。
说时迟，那时快。兀煌听了突如其来的话，“扑楞”地飞上了高墙，嘴里还不闲着，嘤嘤道:“你要敢打我，我就去告诉老婶，我就说，你要去灿烂林！”说完，兀煌梗着脖子，望着牧竖。
听到这话，牧竖下意识地望了一眼家门口，万一让老师听到这话，那以后，他在苏、知无涯面前就会无地自容，颜面扫地。他赶紧小声说道:“小声点，兀煌，万一让老师听到了，我还怎么带你去玩啊！好了，咋们赶紧走吧。”说完，牧竖直给它摆手，示意他赶快下来。
“害怕了吧，你这是敬酒不吃吃罚酒，不见棺材不落泪，不撞南墙……”兀煌正喋喋不休的说着，牧竖连忙打断他的话，弱弱说道，“好兀煌，拜托拜托！”
“你保证，我下去后，你不打我，同时还带我去玩，行还是不行？”兀煌提防地说道。
“我保证，不但不打你，还带你去玩，这样可以了吧。”牧竖告饶道。
“这还差不多。好吧，我下去就是。”说完，兀煌从高墙上飘落下来，落地后，大长尾巴上上下下，左左右右，摆来摆去，摇个不停。
突然，兀煌猝不及防，牧竖一把掐住它的脖子，然后说道:“好啊，大尾巴鸟，你竟然偷听我说话。走，我带你去玩，你看我敢不敢，把 你关进笼子，关上你十天半个月，不给你吃的、喝的，看谁救你！”
兀煌直喊着救命，说牧竖欺骗了它，说他说话不算数。就这样，牧竖拖着它，打闹着，径直向东南方向走去。
在苏耶落部城的东南，有一座小城，这里朝气蓬勃，万象更新，在这种环境中，似乎让人会感到一种难以捉摸的气氛——这推着小城走上虚无。
同时，这座小城是家喻户晓的。可以肯定的说，这里的人都很奇怪。
按照土风民俗，所有的人都只能一步一个脚印，但是这里的人，让自己的脚，任意的离地，直到看上去像一具僵尸，况且，这是在白天，他们都有说有笑的。
他们的眼睛不是殷实的、练达的，而是闪烁的、充满朝气的，让人捉摸不透的。
他们不受任何形式的束缚，他们做着自己喜欢做的事情。在牧竖看来，他们的许多行为，都是受了魔力的诱惑。
比特利小城，一个真正的有魔法的形象小城。
在这里，到处都是布满魔法的小巷。走到哪里，哪里就会反映一种新的气氛，象是着了迷似的，但是他们都已经习惯了。
当然，他们并不会放弃对整个苏耶落部城的限制，让每一个来这里的人望而却步。
“牧竖，你说这里的人，不会把我们当成外族人吧？”兀煌伸伸脖子，左右活动了几下，现在它的脖子还有些疼，不时的说道。
“怎么会呢？”此时，入乡随俗的牧竖早已施开了魔法，两脚离地，悬空移动，他可不想让这里的人把他当作外族人，他是聪明的。
“你说，那灿烂林……”兀煌刚要往下说，牧竖给它使了一个眼色，示意它住口，小声说道:“小点声，谨慎着点呀，防着隔墙有耳，叫司祖知道了，小心拔光你身上的毛，让你紫精灵变成无毛精灵。”说着，精灵不再言语。
诸位，你可知隔墙有耳？这“隔墙有耳”是这魔法小城布局道具。当你走东街串西巷，经过这里时，你会发现街道两旁，并无任何建筑物或买卖市场，而是一种超然的魔法墙，这墙就叫做隔墙。而“有耳”就是说，在隔墙里确实有人在。这隔墙是无形的，而有耳是有形的。
说话间，他们来到了一堵隔墙前，停下脚步，注目观看，但见这隔墙:四四方方，不大不小。光滑如镜，妙不可言。如仙山灵境，似海市蜃楼。倘若身临其境叹观止，这便是苏柏亚老人屋。
牧竖四下张望着，见知无涯、苏他们还没有来，索性地先到屋里转转瞧瞧。
牧竖说道:“走，咋们去屋里看看。”说着，他们缓步走进老人屋。
“啊！宝贝们，想要点什么？”这时，有一个非常苍老的浑浊的声音说道。
牧竖循声望去，只见在墙角处，坐着一个白发苍苍、又矮又胖的阿婆，满脸皱纹的外貌，佝偻着腰的身躯，她的眼睛——被无情的岁月蹉跎得犹如一颗豆子那么大了——望着远方，看上去，她在等待什么。
在平时，修完魔法课后，牧竖经常来这里玩，有时候他一个人来，有时候和知无涯和苏他们一起来，而每次来这里，这位阿婆都是这两句话。据说，阿婆在这里卖魔具有100多年了。在她年轻的时候，人很漂亮，懂得巫术，在这个小镇上，她是所有卖东西的人中时间最长的。她没有亲人，听说以前结过婚，但不久他的丈夫因为救人死了，再在后来也没有结婚，就这样，一个人过活着，所以，她一年四季都在这里，没有人知道为什么。
牧竖说:“我先看看再说，阿婆。”说这话时，老人已经不知不觉地睡着了，根本没有听到他在说什么，牧竖也没有理会。
这屋里，有魔法棒、摄卫壶、魔法扫把、木马骑、青梅如意、魔法伞、降魔圈、降魔杖、魔法衣、猫睛石、蛇魔葫芦、跳仙绳、盔甲、面具、山羊角，等等，琳琅满目，应有尽有。
“牧竖，你看你的脚面上，那是什么东西？黑乎乎的。”兀煌一回头，冷不防看见，在牧竖的脚面上，一左一右，都有一个东西在蠕动。
听到兀煌说，他下意识地低头瞥了一眼，不看还好，一看，吓的牧竖“啊”了一声，一个劲地往外狂奔，转身跑出老人屋。这时，屋里的阿婆被牧竖的叫喊声吵醒了，吓得浑身哆嗦个不停，紧接着，颤颤悠悠地站了起来，连连说道:“我的神呐！我的神呐！这是发生什么事了？”
只见牧竖一溜烟儿地跑出十几米外的街上，兀煌也飞出屋外，一扭头，见苏站在门外，笑的前仰后翻，捂着肚子，不停地说道:“笑死我了！笑死我了！”
“牧竖，是他，是苏在使坏！别再跑了！别再跑了！”兀煌喊道。说着，它飞到牧竖的身边。
正在这时，知无涯赶到了。见此情景，她也捧腹大笑，乐不可支的样子。嘴里说道:“不笑了！不笑了！快笑死我了！不笑了！”说着，她来到牧竖跟前，只见她手指一指，瞬间，那东西不见了。她不禁笑道:“好了，好了，不闹了，不闹了。笑死我了！牧竖，这是苏让你们产生的幻觉，其实什么也没有！他在跟你们开玩笑呢！”
一转脸，对从远处走来的苏说道:“讨厌鬼，就知道欺负别人。你要再这样，我就去告诉皮耶?德拉纳特了。”
苏嬉皮笑脸，用手摸摸鼻子后，含糊地说道:“我也不知道他这么怕？早知道，我就不……”
“你给他道歉！”知无涯说道。
“没有那么严重吧！”苏不置可否地说道。
“快呀！”知无涯催促道。
“不好意思,牧竖！我不该跟你开这样玩笑！”苏低着头说道。
牧竖看了他一眼，望着知无涯说道:“没关系。”说完，他深呼吸了一口气。
“好的,我们去采购几件魔具吧。”知无涯一手拉着牧竖，一手拉着苏，走进了老人屋。
正在门口张望的阿婆，见是一场误会，也说道:“小精灵们，你们呐，就是调皮，这让我想起我年轻的时候了，年轻好啊，年轻好啊。”她一边转身往屋里走，一边望着知无涯背影，说道，“姑娘，你心地善良，可惜啊，你保护的了他一时，保护不了他一世啊，这都是命啊。”
突然，知无涯感觉是在说她，她一回头，说道:“阿婆，你在说什么？”
“什么？你在说什么啊？”阿婆伸长脖子，摘耳朵问道。
知无涯连忙摆摆手，意思就是没有说什么。她只能这样，要不能怎么样呢？
“咋们这次，一定要玩个痛快！你们说，是不是？”知无涯左右问道。
苏首先说道:“是呀！我们不但要玩的开心，尤其，更重要的是，我们要对那灿烂林的探个究竟。两千多年后，在中国，有一个大文豪， 他不是说吗，‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’，我看，这话，应该是这样说，不识司祖真面目，只缘身在此林中，你们说呢？”
苏，原名叫苏?慕道。苏耶?泰亚魔法修业学校学习，初级学生，贪玩，没心没肺，会幻术，爱搞恶作剧。牧竖好基友，有时也烦他。
“你呢？牧竖。”知无涯扭头问道。
“我，我就希望，我们这次”探险，千万别让司祖发现就行！”牧竖缓缓地说道。
“牧竖说的对。”兀煌插话道，“司祖可不是平常人，万一让他发现我们，没有他的允许去了那里，他肯定不会饶恕我们。神啊，神啊，保佑我们！”说完，它不停地祷告。
“那好吧，我们开始挑选我们各人的魔具吧！”知无涯一声令下，大家纷纷各自挑选自己的如意魔法道具。
“我必须拥有一件隐身衣和魔法手套，它们对我太重要了！”苏说道。
“我要一件摄卫壶，关键时刻，它可以保护我们！让我们可以逃跑！还有，那把漂亮的魔伞！”知无涯指着架子上的一件宝器说道。
“我要一大块阿纳斯塔西亚毯子！”牧竖说道。
兀煌左顾右看，一时不知道想要什么。
“活神仙，你是快挑啊？”急脾气的苏戏虐地说道，“要不然，我帮你？”
牧竖和知无涯也问，哪一个，选好了没有。兀煌急得满头大汗，羽毛都快要掉下来了。
这时，阿婆走了过来，语调缓慢地说道:“你们就不要为难他了，我这架子上，一准儿没有适合它的。不过，这精灵鸟，却让我想起了，我死去的丈夫。
大家静静地听着，没有人打断她说话。
当年，她丈夫还在世时，他也曾养过一个这么可爱的精灵，他们很要好，吃在一起，睡在一起，形影不离。
有一天，他丈夫和同伴去上山打柴，为了多打些好柴，他们走了很远的路。在他们回来的路上，天已经暗下来了，他们想，在太阳落山前，赶紧下山，据说在那一带，傍晚时经常有魔兽出没，有丢失过孩子的，有丢失过家禽的，很多很多。
天有不测风云，我丈夫他们还是遇见了那魔鬼，他们拦住了去路。
她记得，她丈夫长得很结实，那同伴却很瘦弱，对他们来说，那同伴不过是一个孩子，为了救他，他丈夫拼命地喊，快跑！快跑！不要管我！不要管我！他丈夫和他们拼了。
后来，同伴安全到了家，叫上部落里的人，大家伙一齐去寻我丈夫，她当时一听，顿时吓晕了，所以她没有去上山。
再后来听他们说，神啊，她可怜的丈夫，因为他体力不支，那两个魔兽把他撕了个粉碎，皮开肉绽，他已经死了。我丈夫养的那只精灵，也不见踪影。
谁也不知道，当时发生的惨状，有人发现，现场只留下一副皮铠甲，酋长把它拿回来了。拿过来她一看，这是她丈夫亲手给那精灵做的甲。
“我曾听他说过，这副甲是用清晨露水，加上山林野果，经过十万道工艺，熬制提炼而成，可以舒筋活血，强身健体。没想到，这是他给我留下的最珍贵的东西。”阿婆说着，浑身抽搐，泣不成声。
“阿婆，您别伤心了。好人多难，注意身体啊。”知无涯走上前，一边扶着颤抖地阿婆，一边劝说道。
“是啊，阿婆，您别难过了，这么多年来，你受委屈了。”牧竖也说道。
“哼，你放心，阿婆，要是让我碰到那两个魔兽，我一定替阿爷报仇，为本地人，除掉祸害！”苏愤愤地说道。
“那阿婆，听外面人说，你不是一名巫师吗？怎么……”兀煌好奇的说道。
阿婆擦了擦眼泪，稳了稳情绪，然后说道:“你们可能有所不知，我那丈夫，他是一个好人，他是一名真正的巫师。外面传我有巫术，骂我是老巫婆，其实，这些我都知道。我都这么老了，俗话说，老而不死是为贼，我一直都盼望着，和我那爱的人团圆了！”
“不会，不会，阿婆，你身体还是很棒的，你看这小城，多么地朝气蓬勃，你自然也是与日月同辉的。”知无涯善解人意，这是她为人闪光的地方，也是难得的地方。
“孩子们，你们这是来买魔具吗？哦，对了，刚才我差点都忘了，来，精灵鸟，你过来，阿婆送你一件宝贝。”说着，阿婆起身，走进了内屋。
只听见屋里有翻箱倒柜的声音，不一会，阿婆手里托着一破旧盒子又走了出来。
众人纷纷走上前去，扶着阿婆慢慢地坐下。
“来，灵儿！”阿婆叫道。
兀煌“扑楞”一下，飞到阿婆的面前，嘤嘤叫道:“阿婆！您叫我？” “你过来，你试试这件甲合不合身。”说着，阿婆打开破旧的盒子，只见里面有一件崭新的皮铠甲，叠放的整整齐齐，平平坦坦，没有丝毫的褶皱。一伸手，她把它取出来，放在手上，好像重有千金似的。
“来，试试。”
“我？阿婆，是让我穿吗？”
“对啊，来，试试，看看合不合适。”说着，阿婆抖开这甲，顿时，满屋盈室，五彩缤纷。万道光芒，直刺双瞳。众人见了，都交口称赞。真是好铠甲！
兀煌上前，抬头挺胸，精神抖擞，它收起双翅，再开展双翅。知无涯帮着，三下五除二，兀煌把皮铠甲穿上了。阿婆看了一眼，又是一眼，整整看了兀煌七十二眼，她还都不觉得累，直到兀煌都有些不好意思了。
“阿婆，你看的人家都不好意思了！”兀煌扭捏地说道。
老人屋充满了一片笑语欢声。
“哈哈，这灵儿说的话，好，阿婆不看了。不过这身甲跟你确实挺合身的，就好像是给你做的似的，好了，给你了！”阿婆笑的合不拢嘴，看上去，她的状态不错。
“真的吗？”兀煌简直不敢相信，高兴的说道。
“阿婆都这么大岁数了，岂能说瞎话！说给你了，就给你了！”阿婆正色道。
“来来，你过来，阿婆眼目昏花，不能看的明白，再让阿婆看看。”阿婆招一招手，说道。兀煌走到阿婆身边，阿婆摸着兀煌一身的甲，不知怎的，她眼中垂泪道:“我们真是有缘！我们真是有缘！”
倏地，大家恍然大悟。
一件衣服——一辈子的回忆——只为再见真实的一面。
突然，我想到了，台湾作家刘墉说过一段话，他说，人不就这么一辈子吗？生不带来，死不带去的一辈子，春发、夏荣、秋收、冬藏，看来像是一年四季般，短暂的一辈子。每当我为俗务劳形的时刻，想到那七个字，便忆起李白的《春夜宴桃李园记》中“天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客；浮生若梦，为欢几何”的句子，而在哀时光之须臾，感万物之行休时，把周遭的俗事抛开，将眼前的争逐看淡。毕竟，人死不能复生，活着的人，还要努力的活着。须臾，阿婆从喜极而泣的情愫中跳了出来，心情平静了一些，长舒一口气，说道:“哎，哭一场、笑一场，这一辈子就过来了。”
“阿婆，我叫兀煌。是他给我起的。”说着，他一指牧竖，说道。
“兀煌，好啊，名不正则言不顺。再比如，这件铠甲，它的名字叫苏柏亚，它是我丈夫的名字。”
而此时，春风得意的兀煌像一位威风凛凛的将军似的，高兴的难以自制，居然狂呼:“阿婆万岁！苏柏亚万岁！魔法万岁！”
他们向阿婆挥手告别。
阿婆站在门外，望着他们的背影，走的越来越远，直到模糊一片……他们离开了充满奇遇的比特利小镇，一起驾着一块阿纳斯塔西亚大毯子，向那神秘的灿烂林雄赳赳、气昂昂地飞去，而等待他们的却是一场噩梦。
在比特利小镇东行30公里，有一片神奇的森林。森林不大，却也神奇。说它神奇，是因为在这里，经常发生一些超乎自然现象和违反物理定律的事情。
比如，整片森林，勿以渊源而长流，勿以深根而枝茂，宛如自发自行，自生自长。方圆几十公里，没有人愿意住在那里，甚至是飞禽走兽，宁可饿着肚子，都不会去那地方。
有人说，那是魔鬼的温床。
但是苏耶落部大祭司就一例外，他说是闭关，闭居一处，静修魔法。只要经过那里，你就会发现，那是一个个充满了无数的惊险和奇谜的魔法丛林。
没有人知道那里生长着什么，是因为那里有着太多不可思议的东西；没有人敢做第一个吃西红柿的人，是因为从来没有人敢这样那样的 去尝试，也许曾经有过，但都是有去无回，也许将来会有，只是因为一时的冲动或胆大包天天包胆而已。
俗话说，要想知道梨子的滋味，你就要亲口尝一尝。
无独有偶，洪范?易斯麦?牧竖，这个魔法小子，还有祖雉?泰米尔、苏?慕道、兀煌?苏柏亚，今天我们一起去—那向上长的灿烂—探险吧！
“灿烂林，我们来啦！”牧竖喊道。
（本章完）
