“昌平，你快说——欧阳大人查的怎么样了？”
“欧阳大人经过明察暗访，终于使案情真相大白。”
“真相大白？什么真相？”
“刘明堂的弟弟刘明禄勾结衙门里面的侯三，在赵仲文的眼皮子底下把砒霜放进了药罐里——投毒的人是侯三。”
“侯三是衙门里面的人，他怎么会搅和在这个案子里面呢？”老太爷怎么会知道这里面的弯弯绕呢。
“那侯三是衙门中人，和咱们谭家扯的上关系吗？”老太太道。
“老太爷，老太太，这正是昌平要跟二老说的。”
“从表面上看，刘明堂是借侯三之手毒死刘明堂，谋夺刘府大当家的位子，而对侯三来讲，他想嫁祸于赵仲文。”
“嫁祸于赵仲文？此话怎讲？”老太爷道。
“赵仲文被抓的第二天，侯三跑到李家铺找到赵妈的哥哥赵长水，侯三说，只要赵长水能说出为仁的身世，他就帮赵家把赵仲文从大牢里面捞出来。”
“老祖宗，昌平说到这儿，二老应该明白是怎么回事情了吧！”
“昌平，你把话说清楚了。”老太爷想装糊涂。
“老祖宗，您想一想，赵仲文是赵家的独苗，赵仲文一旦出事，赵家的天不就塌了吗！”
“侯三就是想用这个逼赵长水说出实情来；无独有偶，有一天，为义在路上碰见了赵妈，为义说，不管赵妈遇到什么事情，只管找他。”
“他指的不就是赵仲文被打入大牢的事情吗！为仁的身世关侯三何事啊！在咱们谭家大院，谁关心为仁的身世，您老的心里应该非常清楚吧！”
“大姐，人命关天，你可不能信口开河、血口喷人啊！”林蕴姗气急败坏道。
“是啊！人命关天，这种事情是不能随便乱说的。”老太太道。
“请老太爷、老太太听昌平把话说完。”
“昌平没有乱说，欧阳大人抓了侯三和刘明禄，赵仲文已经无罪释放。”
“十八日的晚上，在俊贤楼，欧阳大人的人看到衙门里面的尹县丞、何师爷、侯三在一起喝酒，和他们在一起喝酒的还有二少爷为义。
侯三被打入大牢以后就悬梁自尽了——侯三到底是怎么死的，到底是自杀还是他杀，现在已经说不清楚了。”
“侯三应该知道很多事情，我还听说，侯三在西街刚买了一个院子，侯三只不过是一个小小的班头，他哪来这么多的银子？我的话已经说的很明白了吧！”
老太爷已经听明白了：“昌平，这种事情可不能随便乱说啊！你扯得太远了。”
老太爷已经意识到了问题的严重性，为义毕竟是他的孙子，为仁的身世已经出了问题。
现在，林蕴姗和她的三个孩子成了谭家的指望，“昌平说的没错，为仁确实是一个好孩子，可他的身世出了问题，血统的事情，来不得半点含糊，在弄清楚为仁的身世之前，为仁是不能再当谭家的大当家了。”
“老太爷，还有一件事情，昌平今天一定要说，因为这件事情关系到谭家的生死，而老祖宗一直被蒙在鼓里。”
“昌平，你不要在这里胡说八道，老祖宗的心里明白着呢。”林蕴姗道。
“蕴姗，让她说。”关系到谭家的生死，老太爷就淡定不起来了。
“最近，在刘家堡突然冒出一个家具作坊来，这家作坊也是做紫檀家具的，在镇上同时冒出一个叫‘一笑堂’的药铺来。”
“‘一笑堂’，不就是鲁掌柜的药铺吗？鲁掌柜把‘一笑堂’开到歇马镇来，这应该是好事啊！”
在谭国凯之前，谭家的生意一直是老太爷打理的，他对‘一笑堂’和鲁掌柜太熟悉了。
“此‘一笑堂’非鲁掌柜的‘一笑堂’。自从这个‘一笑堂’开业以后，我们‘怀仁堂’的生意就一落千丈了。”
“最近，怀仁堂从鲁掌柜的手上进了将近一万两银子的药，可这些药不是假药就是霉变的药。如今，我们‘一品斋’的家具已经没有了销路，所有客商都不进我们的家具了。”
“昌平，你说的这些和咱们今天说的事情能往一块扯吗？”老太太道。
“老祖宗，您想一想，咱们谭家的生意靠的就是家具和药材，如果不是官府中人参与其中，谁有这么的的能耐和咱们谭家的“一品轩”和“怀仁堂”分庭抗礼啊！”
“您再想一想，除了咱们谭家人，还有谁知道鲁掌柜的货是从来不查验的？”
“林蕴姗琢磨的是谭府大当家的位子，而躲在侯三身后的人琢磨的可是咱们谭家的生意和家业啊！只有把为仁从大当家的位子上拱下来，他们的阴谋才能得逞啊！”
“昌平，你不要在这里胡说八道，信口开河，无凭无据的，你就把污水往我们母子的身上泼，老祖宗可是心明眼亮，绝不会听信你的花言巧语。”
“你想把谭家的水搅浑，你看怡园的日子比你好过，你无非是想看着谭家走下坡路。”
“我林蕴姗是好是歹，老祖宗心里最清楚，我为谭家生了三个儿子，你呢？进了谭家大院以后，一个蛋都没有下，还有脸说是为了谭家好。”
林蕴姗的话非常恶毒，要是放在以前——放在昌平公主和程向东母子相认之前，她或许会被林蕴姗的话噎死。
“大姐，别跟她废话，干脆——”冉秋云想站起身。
昌平公主按住了冉秋云的手，摇了摇头。
“三婶，你怎么能这样跟大娘说话呢？竟然能说出这么粗俗、这么没教养的话来，真不知道你的规矩是怎么学的。”谭为礼实在看不下去了。
“林蕴姗，这就是你的不对了。”赵夫人实在看不下去了，
“想当年，要不是大嫂力劝大哥再娶，并抬出老祖宗弹压大哥，你林蕴姗怎么会做谭家的儿媳妇，没想到你竟然能说出这种忘恩负义、不知轻重的话来。”
“昌平的名字也是你能叫的。老祖宗，你们得说句话。”
“是啊！我也听不下去了，这还是过去那个林蕴姗吗！”谭国栋道。
老太爷抬起头，望着林蕴姗道：“蕴姗，你说话要注意自己的身份。”老太爷总算为昌平公主说了一句话。
“老祖宗，大娘，今天开会，说的是大哥的身世，你们怎么把话题扯到那不相干的事情上去了。”
“要我说，这倒不是一件难事，公说公有理，婆说婆有理，要想弄清楚大哥的身世，只要把刘家堡李铁匠和他的女儿婉婉请到府中不就清楚了吗？”谭为义实在坐不住了。
昌平公主没有想到，谭为义憋了半天憋出这么一个屁来。
她的性格倒有点像老太太。要么不开口，一开口就非同凡响。
“以我看，还是不撕破脸皮的好。不管是真是假，为仁是不能再打理咱们谭家的生意了，昌平说的对，如果不是为仁处置不当，‘一品斋’和‘怀仁堂’的生意也不至于走到这一步。”
“老头子和国凯打理谭家的生意几十年，都不曾出过这样的差错。”
老太太和孙子为义一唱一和——它这句话说的非常扎心。
“可不是吗！‘一品斋’和‘怀仁堂’在我和国凯的手上从来没有出过任何纰漏。”
“为仁不但不能继续打理谭家的生意，这谭家大院恐怕也容不下他了。”老太爷把林蕴姗母子俩的账全算到谭为义的头上来了。
“爹，国栋以为不妥。为仁的身世还没有弄清楚，您就不顾祖孙之情，置秋云母子于不尴不尬的境地，置不省人事的大哥于不顾，望父亲和母亲大人慎思。”
“二爷说的对，这件事情，还须国凯醒来以后再做定夺。”昌平公主道。
“吾儿躺在床上，不省人事，现在，我是一家之主，即使国凯醒过来，我的话，他还是要听的。为仁，你说说看，爷爷奶奶平时待你如何啊？”
谭为仁本来是不想说话的，既然老太爷问话，他是不能不说的。
“老祖宗待为仁很好啊！”
“说的好，既然你还念老祖宗的好，那你就不要逼老祖宗做出让大家都难堪的事情来。”
“为仁谨听老祖宗的处置，”为仁看了一眼泪眼红肿的母亲道，
“老祖宗，为仁近来身体不好，已经有好几天没有到各作坊店铺去跑了，不是为仁懈怠偷懒，是为仁实在力不从心。”
“俗话说的好，家和万事兴，为仁能打理谭家的生意，为仁的兄弟们也能打理谭家的生意，二弟为义和我同龄，老祖宗尽可以将谭家的生意交给他打理。”
“为仁也不是一个糊涂的人，谭府关于为仁身世的传言，为仁早就听说了，为仁对自己的身世一无所知。”
“如果真如三娘所说的那样，那为仁就请老祖宗放为仁回到亲生爹娘身边去。”
谭为仁说的是心里话，他已经厌倦了谭家大院明争暗斗的日子，老太爷和老太太今日的态度让他非常失望，也非常伤心。
十六年的承欢膝下，一片孝心竟然经不起血统的考验。
如果不是念着老爷和母亲对自己的好，他早就离开谭家大院了。
现在，他唯一放不下的是老爷，等老爷醒来之后，他就想离开谭家大院，所以，他觉得眼下的争执毫无意义。
“老祖宗，为仁听您的，您定一个时间，为仁让各店铺和作坊的掌柜、主事把账本拿到谭府来，为仁和为义交接就是了。”
“为仁，你不要义气用事。事情恐怕没有这么简单。”昌平公主道，“就是交接也要等国凯醒过来以后再说。”
“老祖宗，您说话呀！之前，我们不是说好了吗！”林蕴姗道。
从这句话中，昌平公主和冉秋云已经听出来了，在家庭大会之前，林蕴姗已经和老太爷有主意了。
“这——”老太爷一时无语——他在犹豫，他不想把事情做的太绝——这说明老太爷还念着为仁的好。
“老祖宗，混淆血统的事情非同儿戏，是谭家的种，留在谭家大院，不是谭家的种，那就得赶出谭家大院。”
“这事关谭府的百年基业，谭家的大树上岂能长出野果子来呢！要不然，老爷和老祖宗岂非所托非人啊！”
“老头子，你怎么一时聪明，一时糊涂啊！”老太太望着老太爷道——她话中有话。从她的话中可看出，老太太对血统的事情比老太爷还要较真。
“老祖宗，我们不妨把李铁匠的女儿李婉婉叫到这里来，只要将为仁母子和李婉婉三个人的血滴在一碗水里，就可知谁是二姐的孩子了。”林蕴姗道。
“滴血验亲？”谭国栋道。
“不错，二爷，只要将他们三个人身上的血滴入一碗清水中，两个人的血相融，就有血缘关系，不相融就说明两个人没有血缘关系。”
“这样一来，就用不着我林蕴姗在这里多费口舌了。”
“老祖宗，您听蕴姗的话准没错，我知道您菩萨心肠，心里面念着为仁那点针鼻子大一点好，可谁知道秋云母子安的什么心，俗话说的好，防人之心不可无啊！”
“爹，这不妥——很不妥。咱们谭家不是普通人家，别说蕴姗的话值得斟酌，这种事情如果传扬出去，一定会使谭家大院的名声受损。”
“再者，我大哥只是暂时昏迷，梁大夫说他脉搏如常，只是呼吸有些微弱，既然哥哥已经知道为仁的身世之事。”
“大嫂，您刚才说我大哥跟您说过为仁的身世之事，是不是？”谭国栋急中生智。
“二爷，国凯确实是跟我说过这件事情。”昌平公主道。
“爹，您也听见了，既然哥哥已经知道此事，就一定早有主张。”
“大哥早就听说那些传闻，却未作任何处置，照样让仁打理谭家的生意，这也许就是大哥的态度。”
“所以，我们应该等哥哥醒来以后再做定夺，如果现在匆忙处置，万一和大哥的主张相左，爹娘如何自处呢？”
“爹不止一次跟国栋说过，大哥为人行事谨慎，重大事情更是慎之又慎——这么大的事情，国凯一定会慎重考虑的。”
“可你哥哥什么时候才能醒呢？今天的事情又不能耽搁太久，吾儿身为谭家的子孙，应以谭家的血统为重。”老太太道。
“二爷，老祖宗所言不无道理，老祖宗，您看这样行不行？”昌平公主道。
“你讲。”
“我们不妨以三日为限，三天以后，如果老爷还没有醒来，今日之事，任凭老祖宗发落，昌平和秋云绝无二话，秋云，你说呢？”
昌平公主一边说，一边用左肘碰了碰冉秋云的的手臂。
冉秋云迟疑片刻：“秋云听大姐的。”
“大嫂，国栋以为不妥。”这是谭国栋第一次和昌平公主意见相左。
林蕴姗像是抓住了一根稻草：“二爷请讲。”
“现在，我们说什么都没有用，大嫂不是说皇甫先生一会就到吗？”
“大哥什么时候能醒过来，我们都得听皇甫先生的，具体的期限吗，我们得根据皇甫先生的意见再做定夺。国栋觉得这样做比较妥当。”
昌平公主和冉秋云知道，谭国栋是在为他们争取更多的时间。
林蕴上则非常失望。
“对啊！等皇甫先生看过国凯以后，再决定滴血验亲的事情不迟。”
老太太道——老太太的话虽然暂时缓解了双方的矛盾，但她仍然坚持滴血验亲，这使冉秋云的心里为之一颤。
在谭家，虽然老太太平时的话不多，但她的话还是很有分量的。
想一想自己对老太太的无微不至的关怀与照顾，冉秋云心头感到一阵酸楚。
十几年的感情和付出都抵挡不住传统观念和血统的力量。
老太爷和老太太毕竟老了，这时候，想改变他们的思想观念，已经是不可能的事情了，林蕴姗正是看到了这一点，才把老太爷和老太太抬出来的。
血在任何时候都要浓于水。现在，冉秋云总算明白了这个道理。
“爹，您怎么不发话啊！”林蕴姗仍然不死心，她把最后一线希望投注到老太爷的身上，
“现在，您是一家之主，您老行事一向杀伐决断。老祖宗也说过‘当断不断，反受其乱’的话。”
林蕴姗扔给老太爷一顶高帽子，同时用老太爷自己说过的话来激老太爷。
“这——”老太爷望了望谭国栋夫妻俩，又望了望坐在身旁的老太太，他的脸上写着“犹豫”两个字。
事实是，老太爷不是一个杀伐决断的人。
现在，他已经上了年纪，虽然脑袋里面的传统观念根深蒂固，但在重大事情上的判断力和决断力已经大打折扣了。
正在林蕴姗和谭为义互相对视，交流沟通的时候，齐云阁外传来了嘈杂声——这次的嘈杂声比先前几次大多了。
不一会，蒲管家着急慌忙地走进齐云阁：“老太爷，老太太，大太太，二爷，皇甫先生来了。”
林蕴姗精心策划和组织的家庭会议不得不暂时告一段落。
几个丫鬟走进齐云阁，搀扶着老太爷和老太太走出齐云阁。
昌平公主站起身，冲出齐云阁，冉秋云和赵氏紧跟其后，想搀扶昌平公主，但由于昌平公主走得太快，两个人不得不一路小跑，这才追上昌平公主。
两个人追上昌平公主，搀扶着她走进老爷的房间，梅子和阿玉也跟在后面。
老太爷和老太太因为上了年纪，速度比较慢，所以被甩在后面。
这时候，昌平公主已经顾不上那些繁文缛节了——关心自己的男人，这没有错。谁也不能说什么。
老爷的床前有三个人，一个人是高鹏，一个人是一个白发苍苍的老者，一个人是一个年轻的小伙子。
老者戴着一顶黑色半圆六瓣皮帽，身穿一件灰色带黑色毛边的棉袍，外加一件棕色短袄。
年轻的小伙子头上系着一个青色的头巾，上身穿一件紫色对襟棉袄，下身穿一条裤子，外加一件灰色四瓣裙裾。
老者应该就是皇甫先生。
小伙子的手上拎着一个精致的木匣子——此人应该是皇甫先生的徒弟。
高鹏回头的时候看见了昌平公主。
“大太太，这就是皇甫先生，皇甫先生，这就大太太。”
“老朽给大太太请安。”皇甫先生拱手道。
“皇甫先生，辛苦您老了，这路上颠簸的厉害，辛苦皇甫先生了。皇甫先生，请——”
床边放着一把椅子，昌平公主将皇甫先生引到椅子上坐下。
小伙子将木匣子放在一个圆凳子上，打开木匣子，匆忙拿出一个布做的脉枕，递到皇甫先生的手上。
老太爷和老太太在两个丫鬟的搀扶下走到皇甫先生跟前，老太爷手上的拐杖落在地板上发出“咚咚”的响声。
皇甫先生站起身：“皇甫一得给老太爷和老太太请安。”
“有劳皇甫先生了。”老太爷道。
林蕴姗和谭为义各搬了一张椅子，让老太爷和老太太坐在皇甫先生的旁边。
房间里面异常的安静。
皇甫先生把梁大夫请进房间，两个人交流了几句之后，皇甫先生开始施诊。
皇甫先生从被褥里面拿出谭老爷的左手，卷起长而宽大的毛边衣袖，将手放在脉枕上，然后将右手的食指和中指搭在手腕上。
搭完脉之后，皇甫先生翻开谭老爷右眼的上眼皮看了看。
最后，皇甫先生又让小伙子翻动谭老爷身体做侧卧状，皇甫先生将谭老爷衣服掀至肩胛骨的下方，将左手放在谭老爷的左后背上，同时将耳朵贴在左手背上，然后弯曲右手的中指在左手背上敲击了十几下。
一盏茶的工夫，皇甫先生将谭老爷的衣服放下、理顺，然后将谭老爷的身体恢复到原来的状态。
“皇甫先生，我儿他——”老太爷迫不及待。
“老头子，别急，听皇甫先生怎么说。”老太太道——其实，她的心情和老太爷一样着急。
皇甫先生站起身，面对着昌平公主和老太爷，他神情凝重，一脸严肃，欲言又止。
“皇甫先生，您照实说，不用顾忌什么。”
