“潭府的人不是已经来过了吗?马府上下都知道了,明天,谭府有两对新人大婚。”
“老伯,情况有变,姬飞有要事通报马老爷和二少爷。”
大门里面传来移动门杠的声音,不一会,大门开了一扇,但开的很小。
看门人想打量一下站在门外的人。
曹锟迅即把门推开,姬飞和南梓翔趁势走进院门。
“你们是什么人?怎么硬往里面闯啊?”看门人发现不对劲,想拦住三个人,但为时已晚。
“尹县丞,留两个人守在这里,其他人跟我们走,老伯,你不要害怕,我们是衙门的人,您领我们去见马老爷和马啸天。”曹锟道。
“衙门的人?”看门人看了看尹县丞,“县丞大人,这究竟是怎么回事情啊!”
从看门人的表情和眼神可知,尹县丞是马家的常客,连看门人都认识尹县丞,可见尹县丞和马家的关系很不一般啊!”
“走,领我们去见马老爷和啸天少爷。”尹县丞道。
两个衙役留在院门口。看门人领着曹锟和尹县丞一行朝院子里面走去。
穿过一个圆门、一个瓶形门和一段比较长的走廊,大家来到两层小芜殿顶式建筑前。
门外站着两个丫鬟,屋子里面亮着灯,有说话的声音,还有非常夸张的笑声,说话的声音很低,像是在窃窃私语,但笑声却很大,是那种毫无顾忌的笑声。
因为有丫鬟站在门口,谈话的内容肯定不能让丫鬟们听见,至于笑声吗,则用不着藏着掖着。
看门人在台阶下停下脚步:“老爷和二少爷在里面,县丞大人,你们自己进去吧!”
尹县丞迟疑片刻,然后硬着头皮走上台阶,曹锟紧随其后。
笑声突然中断,马啸天看见了走上台阶的尹县丞。
此时,马清斋和马啸天父子正坐在八仙桌两边的椅子上谈笑风生,旁边的椅子上坐着两个的女人。
姬飞认得这两个女人,她们俩一个是马清斋的老婆,一个是马啸天的老婆。
两个女人挂金戴银,珠光宝气,穿戴的非常讲究。
脚上踩着铜脚炉,手上拿着铜手炉。
曹锟觉得,从大厅里面传出来的笑声很怪异,难道和婉婉的失踪有关,如果是这样的话,那么,张二狗绑架婉婉的事情,应该有马清斋的份。
马啸天站起身迎上前来:“尹县丞,您怎么来了?”
马清斋仍然坐在椅子上,他的手上抱着一个水烟筒,冷冷地看着走在尹县丞后面的曹锟、姬飞和南梓翔,他还看到了走在南梓翔后面的衙役。
衙役这时候到马府来,应该不是什么好兆头。
马啸天看见了姬飞:“姬飞兄弟,你这是?”
曹锟、姬飞和南梓翔一言不发,双手抱着刀剑,他们在等尹县丞发话抓捕马啸天,那是尹县丞和众衙役的事情。
“众衙役,把马啸天给我绑起来。”尹县丞硬着头皮道,他不想让曹锟看出他和马家之间的关系。
几个衙役看了看孙虎的表情,站在门口,不愿意抬腿走进大厅。
马清斋站起身,将水烟筒放在八仙桌上,走到曹锟的跟前:“尹县丞,这是什么人?进马府竟然也不通报一声。”
尹县丞走到马老爷和马啸天跟前:“马老爷,这位是欧阳御史身边的曹侍卫,这两位,马老爷应该认识,他们是谭府的家丁。”
“他们到我马府来做甚?”马清斋道。
“尹县丞,你不要忘了我们到马府来做什么的。”曹锟道。
“马老爷,事——事情是这样的:二少爷涉嫌绑架谭老爷的女儿婉婉小姐,请二少爷跟我们到衙门走一趟。”
“笑话,捉奸捉双,拿贼拿赃,来人!”马啸天道。
很快,从门外冲进一个手执长剑的彪形大汉,此人将长剑对着曹锟。
曹锟冷眼看着尹县丞和壮汉纹丝不动。
看身形,壮汉很像几天前在鹰嘴崖劫道的七个人中的一个——豹子头。
姬飞和南梓翔则从刀鞘和剑鞘里面抽出刀剑,站在壮汉的对面。
在这种情况下,尹县丞不得不站在曹锟这一边,有张二狗的供词,人证物证俱在。
尹县丞知道自己该做什么:“马老爷,这恐怕不妥吧!治平是奉命行事,马老爷和二少爷不能让治平难做。”
“无凭无据,没来由的,你们跑到我马府来抓人,当真没有王法了吗?”马清斋道。
“我们已经把张二狗抓起来了。”尹县丞终于说出了一句非常重要的话,“张二狗什么都说了。”
“张二狗说什么了?”
“张二狗说是二少爷指使他们绑架婉婉小姐的。”
马啸天和马清斋对视片刻,然后道:“什么张二狗,李二狗,与我有何相干?”
“在来马府之前,我们已经到八卦滩抓捕了张二狗等四人,谭府千金婉婉已经回府,我们已经拿到了供词。”
“马老爷,您和这起绑架案恐怕有脱不了的干系吧!”曹锟道,“尹县丞,除了马啸天,马老爷恐怕也要跟我道衙门走一趟吧!”
马清斋走到儿子跟前:“啸天,你当真派人绑架了谭府的婉婉小姐。”
“爹。”
马清斋左右开弓,在儿子的脸上抽了两个大嘴巴。
一眨眼的功夫,马啸天的脸上呈现出四个明显得手指印。
“老爷,您不问清楚就——”老太太站起身,冲到儿子跟前,用身体挡住了马啸天。”
“慈母多败儿,你和秋蓉到后院去,别再这里丢人现眼。”
老太太不再做声,秋蓉走到婆婆跟前,搀扶着婆婆走出大厅。
“一人做事一人当,这件事情,是我指使张二狗做的,我爹一点都不知道。爹,我头脑发热,行事莽撞,我对不起您。”马啸天扑通一声跪在马清斋的跟前。
“豹子,你给我出去。”马清斋大喝一声。
壮汉收起长剑,灰溜溜地退出大厅。
马老爷口中的“豹子”应该就是豹子头。
“啸天,你好糊涂啊!爹说你什么好呢?我的儿啊!你这是想让爹多活几年吗?你这是让马家死无葬身之地吗?”
“爹跟你说了多少回,我们马家靠着祖宗的庇护和保佑,衣食无忧罢了,我们凭什么跟人家斗啊!真是自不量力,自寻死路。”马老爷一边说,一边用手捂着自己的胸口。
“爹,都怪孩儿一时糊涂。”马啸天眼睛里面噙着泪。
“幸亏婉婉小姐安然无恙。这也是老天爷可怜我儿啊!你已经糊涂了一次,可不能再做糊涂事情了,你记住爹的话了吗?”
“爹,孩儿记住了,您就放心吧!”
两个丫鬟走进大厅,搀扶着马清斋坐到椅子上。
“孙虎,你们还站在那里作甚?还不快进来把马啸天绑起来。”
孙虎领着众衙役走进大厅,两个衙役用绳子将马啸天五花大绑,一个衙役将木枷锁在马啸天的脖子上。
马清斋坐在椅子上,手上抓着一块手绢,不时擦拭脸上的汗珠——他脸色灰暗,他的手颤抖得很厉害。
“马老爷,治平告退。”尹县丞朝马清斋拱了一下手。
“且慢,尹县丞,曹锟还有几句话要说。”
曹锟一边说,一边坐到八仙桌右边的椅子上,脸对着马清斋。
“马老爷,请恕曹某失礼了。尹县丞今天是来抓人的,曹某到马府来是想跟马老爷说几句话。如果觉得曹某说的在理,您就听,如果觉得不在理,您就当是从耳朵旁边刮过去的一阵风。”
“上茶。”马清斋有气无力地道。
“马老爷,不必了。”
“曹侍卫,您请说。”
“马老爷,在歇马镇,有谭、马、盛、霍、荣五大家族,你们马府也是响当当名门望族,马家之所以是名门望族,也是很多年苦心经营出来的。”
“马府有一大家人,所以,马老爷作为一家之主,马家这条船,该往什么方向划,马老爷的应该心知肚明,这船要是走不好,肯定得翻船——或者沉船,您也知道,歇马湖的水是很深的,一旦翻船,后果不堪设想。”
曹锟的话还是有些份量的,马清斋一个劲地擦汗。
“十几年前,谭霍两家的库房发生大火,谭家的损失最惨重,但谭家并没有以其人之道还治其人之身,做生意嘛,和气才能生财,用纵火、绑架这种下三滥的手段,完全是自寻死路。”
“常言道,邪不压正。最近,在歇马镇和青州发生了这么多事情,已经说明了这一点;俗话说的话,人有多大的心胸,就有多大的福报。”
“虽然你们马家和谭家的积怨有很多,但谭家不曾跟你们马家计较过。谭家是什么身份?谭国凯——麒麟侯,他官至户部尚书,大太太是什么身份,昌平公主,当今皇上的妹妹。”
“虽然谭家远离朝廷,但谭家的身份摆在那儿,马老爷,您也看见了,昌平公主的五十华诞,皇上派钦差驾临歇马镇贺寿,之后,代王朱桂又驾临歇马镇,马老爷是何等聪明的人,这里面的东西应该能看出来。”
“如果马老爷见过刚刚认祖归宗的大少爷为琛少爷,你就应该能看见挂在大少爷身上的那块祖母绿九龙玉佩,那块玉佩是皇帝陛下佩戴了几十年的心爱之物,可皇上却把它送给了为琛少爷。”