至汉帝颁旨讨伐不臣开始，三路大军都于半月内都抵达战场，为了速战速决，达到震慑天下的目的，汉军随即向三地诸侯军发起猛攻，起初汉军精锐凭借讨逆的气势，一举攻破了各诸侯军数道防线，但随后在各诸侯军拼死狙击下，攻势受挫，双方暂时陷入僵持，以待寻机破敌。
在河内郡城下，卢植率军一到后没有试探，竖日便挥军猛攻，只见十万大军气冲霄汉，如无尽浪涛般一波一波拍击着城墙，此时城内五万王匡军将士已然临近崩溃。就在关键时刻河内太守王匡亲自带着亲兵登城，奋战在城头，极大的鼓舞了士气，稳定了局面。历时一天的攻防战后，双方各自收兵回营。汉军共伤亡九千左右，近五千将士阵亡。而城内王匡军由于都是临时拉起的新兵，毫无临阵经验，共伤亡近两万，其中阵亡者达一万一千余人。
当王匡在郡府得知此消息后内心剧痛，不禁悲呼道：“我五万大军守城，竟被攻城方伤亡多上一倍余，这仗还怎么打，想当初我就不该拥兵自重，反对朝廷，可惜了这数万将士。”
此时堂内一员壮硕的将领出列道：“主公不必忧虑，城外禁军乃百战精锐，战力自然强悍。而我五万大军乃是新征的新兵，缺乏操练，毫无经验。除了原来那五千驻军精锐外，其余士兵不堪一击。唯一寄往，就要看冀州韩公的援军了”
“主公，方将军所言甚是，如今我河内军弱小，只能依靠冀州韩公了，日前主公派去信使携重礼拜见，不知此时情形如何，真让人捉摸不透啊。要五日内不到，我军恐怕全军覆没，我等只能束手就擒。”一文士出声道。王匡叹息了一声后，便期待着远方的援军。
中原重镇陈留城下。
朱儁部十万汉军已猛攻三日，比起岌岌可危摇摇欲坠的河内，陈留城便不同了。张邈镇守的陈留乃中原重镇，汉廷常年在此囤积重兵四万，粮草辎重雄厚。后张邈趁朝廷下令各州郡可招募兵勇讨伐黄巾时，逐渐排挤朝廷系军官，牢牢的控制了军队，从此割据一方，积极加固城防，训练军队。一跃为中原地区实力强劲的诸侯。
起初当朝廷大军到来，张邈派其弟张超率军三万出城想攻打立足未稳的汉军。结果正中朱儁下怀，当即遣段硅率两万轻骑兵反击，硬是打的张邈军仓皇逃窜回城，待段硅率军准备追击入城时，张邈果断下令放下闸门，余下还未入城的近六千余张邈军投降汉军，此役，汉军两万轻骑兵伤亡四千余骑，阵亡一千八百余骑，张邈军出动三万大军，伤亡一万五千余人，其中阵亡六千、伤三千、六千被汉军俘虏。只逃回不足一万五千人。此战张邈军元气大伤，靠着高大城墙苟延馋喘。张邈随即病倒，令其弟张超接替指挥权。朱儁便趁胜大举攻城，结果被张超率军击退，两军陷入胶着，朱儁下令全军修整，竖日再行进攻。
而在弘农郡以东的狭窄地域上，两座大营屹立。汉军与董卓军已在此大战五场，董卓军已连败五场损兵两万余，元气大伤，便暂退营寨固守，以待援军。
此时汉军大营内诸将齐聚，皇甫嵩看着手中斥候的报告，眉头舒展笑道：“无知小儿，竟敢与我大汉雄狮对阵厮杀，我汉军威震四方数百年，岂是他能战胜的？真是可笑。诸位将军，如今敌军战败固守不出，不知诸位有何妙计破敌”
随即虎目扫视众人一圈后定格在曹操身上，皇甫嵩一直以来都很欣赏曹操，随即笑着对曹操道：“孟德，不知你可有破敌妙计？”
只见一身重甲的曹操挎剑出列拜道：“回禀将军，据末将估计，此时董卓等贼子可能是在固守待援。只是目前不知是何地诸侯会增援。我等应禀告朝廷早做准备，而我军则要立即进入紧急状态，戒备随时可能出现的新敌人，到那时一切都潜在敌人都浮出水面后，在寻机一一击破岂不更好？”
“哦？孟德此言甚是精辟，不错，老夫也认为董卓军反应不同寻常，他区区六万贼军不固守弘农城引诱我军攻城打消耗战，却反而率军前出与我军沙场对阵，起初我还真以为这董卓就是一无能之辈罢了，可如今我越想越不对劲，似乎是有目的在于拖住我军，但却不知敌军到底有何企图？”皇甫嵩眉头紧皱抚须道。
听闻皇甫嵩之言后，账内众将顿时议论纷纷，随即曹操再道：“将军，虽然我等不知敌军后续如何，但如今我军想必敌军实力强劲，完全能短期内击垮敌军，收复弘农，到时在相机应对，以不变应万变，不知将军意下如何？”
皇甫嵩细想后顿时喜笑颜开道：“孟德果然不亏为我最得意门生，不错，如今我军实力强大，完全不必担心敌军的阴谋，先击垮他们，看他们能如何！众将听令”
“末将在！”诸将起身拜道。
“曹操听令，本将命你明日率三万大军正面强攻董卓军营寨，务必击破一举荡平董贼”
“末将遵命，请将军放心”曹操领命拜道。
随即皇甫嵩又道：“潘凤听令，明日命你率一万轻骑绕过董卓军大营，前往后方弘农方向设伏，阻拦溃兵”
“末将领命”一身金甲的潘凤出列道。
“其余众将，全军齐出！务必于明日击破乱贼董卓，恢复我大汉河山安宁，以报陛下”
“末将等谨遵将军令”账内众将齐齐拜倒。
竖日清晨，汉军大营鼓号声大作，董卓军听闻后立马全军戒备准备应敌。随后三万汉军迈着整齐步伐，离开军营行至董卓军营寨外五百步处止住。另外近六万余汉军主力步骑在皇甫嵩率领下离营前至曹操军身后列阵。
而董卓军则早早备战，董卓率麾下文武来到寨门前观看，便见汉军军阵森严，旌旗滚滚，叹道：果然不亏为大汉王朝的精锐王牌军团！”
“弓箭手、弩手、床弩前出，准备发射”，待曹操一声令下，八千远程部队前出列阵准备发射。
“听令，箭阵齐射十轮，杀！”
随即汉军阵中飞出一片庞大的黑云向董卓军袭去，顿时董卓军将领大喊：“立盾，防守！！”
接着十轮箭雨接连不断射去，董卓军损失惨重，近五千士兵倒地。
随即曹操大喝：“全军听令，命盾兵在前，枪手在后。弓弩手继续射击，一举击破董贼，杀！！！”
只见两万汉军步卒开始出动，他们踏着整齐沉重的步伐，高举枪剑呐喊着‘汉军威武’朝着董卓军放心气势如虹的前进着。
这气势顿时令董卓军慌乱不堪，好在董卓派出徐荣等大将督军，斩杀了一些贪生怕死之徒才稳住军心阵脚。
