官道上，严颜与太子刘范对视一眼，当即抱拳道：“太子殿下，如今贼军已经占领白帝城，我军已无城可守，为今之计当退军江州，依靠坚城狙击刘备，否则老臣可担待不起败军失地的风险呐。”
刘范不假思索道：“老将军，孤以为当即刻进军白帝城，随后凭借地利优势仍能阻断刘备军前进。难道老将军真是年纪大了，怕了阵前对战不成，您可是我季汉帝国的支柱啊，望将军明白。”
严颜顿时大怒，但念及刘范身份，便耐心道：“太子殿下，老臣跟随陛下纵横天下多时，历经战阵无数，每战都身先士卒从未怕过。但此战关乎我季汉的存亡，不可轻敌啊。临行前陛下也叮嘱过，不可敌时便撤退，依靠蜀中地利及坚城防守方是上策。而刘备军劳师远征，粮草等皆需从荆州运送靡费巨大，只要我军坚守不出，时日已久敌军定然会败退而走，我军便能不费一兵一卒收复失地取得胜利啊。”
刘范不悦道：“严老将军，你可知将在外君命有所不受？何况父皇告知的是不敌的情况才能撤退，如今两军未战，怎能先撤？这岂不是长他人志气灭自己威风？况且本太子身为监军，自当为季汉前途考虑。而我军背靠蜀中，粮草兵马源源不绝，在此利用地利狙击敌军自然也行，所以孤认为我军当继续进军白帝城下，与敌军相持！”
严颜怒道：“太子殿下，你......”此刻他真想一巴掌拍死这个不懂军务的废物，但又不敢真的造次，叹道：“殿下，寒冬将近，难道你让将士们住在阴冷潮湿的营寨与住在舒服的城池中的敌人决战吗？此举不可啊！望殿下三思。”
当听到此处时，刘范思虑良久后，终于松口道：“一切便听老将军安排，孤无异议。但就如此退军，孤实在不甘心呐，哎......“
见刘范如此模样，严颜扶须笑道：“殿下勿忧，我等奉陛下旨意前来，老臣定不会堕了我军军威，老夫也想试试骁勇善战的刘备军有多厉害，也好为之后的行动做好部署。”
刘范眼睛顿时一亮，惊喜道：“哦？老将军有何妙计，快快道来。”
严颜虎目精光一闪，扶须冷笑道：“老夫的安排是，太子殿下你亲率十八万步卒即刻返回江州布防，记住要多备粮草、守城器械，另外在江中架设铁索，以阻挡敌水军进犯。还有最重要的一点，大军在返回途中时定要将沿途城镇、村落的百姓、田地等人员物资全数带走，烧毁房屋，采取坚壁清野之策，不要给刘备留下任何生存的物资。我就不信，在寒冬来临之际，又无物资，我看他何如作战！”
刘范闻言大喜，赞道：“老将军真是老辣，此计若施，孤看刘备军只能剩下退军一途也。”但随即又想到什么，问道：“严老将军，你让孤率军撤退，那您呢？你想做什么？”
严颜虎目精光爆现，望着白帝方向傲然道：“既然刘备有攻取西川之心，那老夫便给他一个狠狠的教训，让他知道我季汉天威！太子殿下，老夫将率两万精骑隐匿与沿途山中伺机伏击刘备。当您率军撤退的消息传至刘备处，他定然会率军追击，哼哼！到时候老夫再率精骑突然半路杀出，必将敌军拦腰斩断，力争一举擒杀刘备！”
刘范听闻顿时大惊失色，但又兴奋道：“老将军此计若真能成，不仅能解决眼前危机，到时也必将威震天下，看谁还敢轻易进犯我季汉江山！有老将军在，孤想父皇也可高枕无忧矣。”
严颜扶须放声大笑：“太子殿下谬赞，老夫可不敢当，如今刘备健在，敌军仍然势大不可轻敌也，况且刘备麾下能人无数，老夫此计说不定被那位高人看破，到时那将是我军的不幸也，所以殿下不可高兴太早，不过老夫敢断言，就算刘备识破此计，他也会如此做。因为歼灭我军、袭占东川诸城的诱惑他是不会放弃的。好了殿下，你我分头行动，时间越久，敌军就势力庞大。”
刘范眉头微皱，道：“既如此，老将军保重，孤自引步军去也。但是......”
严颜表情肃穆，抱拳道：“太子殿下担忧什么老夫自然知晓，放心吧殿下，就算老夫突袭失败，但逃回江州的本事还是有的，且刘备麾下诸将有谁能拦住老夫半步？哈哈哈......！！”严颜放声大笑起来。
刘范此刻肃然起敬，激动道：“孤祝老将军旗开得胜，擒杀刘备于此，孤便在江州等着老将军的好消息也，老将军去吧。”
严颜抱拳道：“太子殿下保重，老夫去也！。随后便大喝一声：“冷苞、吴兰、高沛、杨怀率麾下精骑随我来！”
四将应声道：“诺。”随即带着麾下骑兵便跟随严颜而去。
刘范心怀感佩的目视严颜大军离去后，便传令道：“听令，后军便前军，命吴懿将军率五万大军为先锋，将沿途粮草、麦田、牛羊、村民都给我掠至江州。再命张凝率军五万殿后，让他沿途多设旗帜迷惑敌军，随大军返回江州。孤自引八万大军为中军。”
随后，刘范望着白帝方向，恨恨道：“刘备，孤坚壁清野后，看你如何再继续进军！况且，也得等你先跨过老将军的那一关！”
季汉军得到军令后，便迅速开始行动， 严颜率两万精骑早已遁入深山，寻机突袭刘备。而刘范大军也有条不紊的返回江州方向，沿途声势浩大，生怕刘备军斥候不知似的。可沿途的百姓村庄却糟了大难，所有人口、牛羊皆被季汉军掠走，只留下了烽火遍地的残破村庄。
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益州白帝城太守府中。
“报.......”刘备正与诸文武讨论下步行动时，一名斥候飞速来报。
刘备眉头一皱，随后那名斥候道：“启禀主公，军情有变！”众人闻言皆惊。
刘备急声道：“速速讲来。”
斥候道：“昨日小人等亲抵敌营附近查探，敌军不知何故竟然全数返回江州方向，不在往前而来。”
刘备惊道：“什么！敌军撤退了？这是何故，尔等可曾探查清楚？”
斥候道：“启禀主公，小人等也不知，季汉军是在行军时突然转向的，所以我等也是不知，还请主公明断。”
刘备闻言，面色严肃的挥手道：“下去领赏吧，我知道了。”
斥候大喜道：“多谢主公，小人告退。”
待斥候离去后，刘备百思不得其解，便在厅中来回走动，随后道：“诸位军师，你们看这是何故？难道敌军有何阴谋针对我军？”
杨仪此时出列道：“主公，依属下看，敌军突然无故撤退必有深意，我军不得不防，主公三思啊。”
刘备望着杨仪道：“军师，难道敌军有何诡计不成？但在这长江边上，再往前至江州便再无大型的城池，他们为何不趁我军立足未稳之际，与我军决战于白帝城下，却反而撤退，实在让人不解。”
杨仪略作思衬后，道：“主公，仪有一计。既然敌军离去，我军不妨派遣一支先锋也大张旗鼓的追赶，但就是与敌保持距离不与其交战，若敌军有诈，那么我军也能从容应对，若果真是逃离回江州，那我军便可放心的大举进军，到时再于江州城下分胜负！请主公明鉴。”
刘备顿时眼前一亮，拍手喜道：“好啊，威公先生果真妙计，诸位军师看如何？”
随即满宠等三人也点头赞同，刘备见状大喜，正准备下令时，却见满宠道：“主公，属下以为此计虽好，但尚需稍作变动.........”
