这是个红陶土捏成的大耳壶，一面被火燎得焦黑，想来是跟着周正入了火坑。白山养把它拿到鼻尖闻了闻，有一股很浓烈的酒腥气，他自己也喝酒，所以很容易就辨别出了周正的喜好，茶酿。酒壶旁边还靠着一个竹条编制的药篓，里面放着许多乌头，草根上附着的泥土还没干透，应该是李张红昨天的收获。
而烧死周正的火塘，就在堂前，那是一个方形的火坑，两步长宽，外围用石块儿堆砌，坑中有三道石条儿对角而卧，里面两根直顶塘边儿，外面一根则是用一种近乎执拗的角度正对门户，它们的作用是承载水壶或铁锅。兰陵几乎家家户户都有火塘，一是方便造饭，二是可以在漫长的冬季取暖。当时整个滇南也没有几座学校，当地孩子们接受最多的就是火塘式教育。吃过晚饭，一家人围坐在火塘边，当下传言，过往轶事，无所不谈。
这附近一共有三户人家，与周正家挨着的，是一对父子的草房，老的不在，只有一名叫做施华的少年配合检查，昨天，就是他把李张红的女儿带走了。
当白山养问及他们去了哪儿的时候，少年人抿了抿嘴，有些不好意思，“上山耍。”
“你爹呢？”
“清早就出去了。”施华低着头谨慎回应，一边说，一边偷偷用眼角余光打量着这位大土司的样貌。
“昨天他在家么？”
施华微微摇头：“早起跟我一道儿出的门，晚前才回来。”
临走之前，他特地看了看房里的火塘，跟周正家的差不太多，只不过塘里架锅的不是石头，而是一个铁打的三脚架，三只铁脚各有对应，一个指向内门，一个指向正堂，另一个，则是正对大门。
与周正家对门儿的是一个破草庐，一个老乞丐在里面独居，得只是来人是本届土司后，赶忙把人请进屋，“您佐上座。”
白山养不动声色的坐到火塘的正上方，环顾草庐，那是真真正正的家徒四壁，头顶屋盖破了个“天窗”，阳光从中照射进来，倒是给屋里添了亮儿。
老乞丐委身在火塘左边坐下，用讨饭的破碗给白山养冲了碗茶末子，从他那儿，关于周正酒后打人的说法得到了证实。
“他以前不这样儿，脾气好，能干活儿，现在天天困到大晌午，都是她家婆娘造好饭，喊起来，吃完了就喝，喝完了就打。你说咱大人受罪也就算了，那女娃也跟着遭难。”
“孩子也打？”
“打！怎么不打。我整日里在朱园待着，回回赶在晌午吃饭前头，就能看到那娃娃抱着酒壶来给他爹打酒，稍稍晚了，就能看见那小脸上多几个手指印儿，看得我都心疼。大大您别笑话，要是换成我这老要饭的，有这么顺心的婆娘，听话的丫头，那别说是断一条腿，就是两条腿都让老天爷收了去，那也是赚了的。”
当白山养问及当天是否亲眼看见李张红出门时，乞丐点头肯定，“天天都是一个时候儿，弄好了饭就出去。我吧，脸皮厚，习惯赶早在他们家院儿前候着，要两个糙糠馒头，昨儿也给了。”
乞丐似乎看出了白山养的想法，故而多了句嘴，说李张红是个好婆姨，心善，总是接济他，倒是施华的老爹，那是个正儿八经的老地痞，老流氓，总是扒着墙头往周正那院儿里看，八成是对李张红有想法，老乞丐说到这儿就打住了，意思不言而喻。
“你昨天在不在家，有没有听到什么动静？”
“这倒没有，我白天不在家，得去镇上讨饭，不然晚上没着落，总不能上下两顿都靠着人家，那再好的人也得烦不是？您要是不信，上朱园一问就有了，那儿的大小要饭的，都能给我作证。”老乞丐回答。
白山养出了老乞丐家，就在施华家候着，一直等到日落西山，这才是堵到了醉醺醺回来的施小山。一个照面儿三两句，在弄清楚了白山养的身份以后，施小山掉头就要跑，但是酒还没醒透，跑起来晃晃颠颠，没窜两步就让白山养摁在了地上。
施小山奋力挣扎，动作间尘土飞扬，但白山养是什么人物，自然不可能让他挣脱，在白山养的盘问下，逐一交代了自己罪行。牵了人家的耕牛去酒铺换酒，为了开荤翻人院墙杀人家狗，对山上落单的姑娘上下其手......前面倒是还好，可越往后说越离谱，这十多条罪名摞在一块儿，让土司逮着，往街上一捆，半条命都难留着。从始至终，白山养都没有开口，十几条罪名，唯独没有蓄意杀人。
白山养捆着施小山再次来到周正家，李张红和周望望退到了草房里，一直与施小山刻意的保持着距离。
“施华是施小山的亲儿子？”白养山问。
李张红摇了摇头，给了一个否定回答。施华是老痞子捡来的，打小儿就没当成自己儿子看，经常打骂。
白山养，“你晓不晓得施华在跟你闺女耍？两个人昨天还去了山上。”
“不能，不能的，望望把他当哥，俩人小四岁哩！”
白山养皱了皱眉头，“施小山这人怎么样？”
李张红犹豫了一下道：“不正经，总要占些小便宜，我男人一直不待见他。”
“行，你出去，把你闺女叫进来。”
周望望才十三，但是山里的孩子当家早，比寻常人要懂事早熟的多，故而白山养跟她提上山，小姑娘的脸就红了，捏着衣角小声答道：
“大大，华哥儿说我年龄小，还不能生娃娃，我俩没做啥。”
白山养没在这上面纠结，“寻常时候，他来找你耍么？”
周望望点头，“常来。”
“你爹不恼他？”
“不恼的，恼也不让我跟他一块儿耍，就是不能进门儿，他爹爹......”周望望说到这儿就不肯说话了。
白山养把腰杆挺起来，“他爹怎么了？”
“他爹爹，不好，以前，趁我爹爹出去忙活，欺负我娘。”
白争听到这儿，蹭的一下子从石凳上站了起来，宋青树被吓了一跳，帕所老头先是一惊，而后两眼一瞪，张嘴说道：“这就弄明白了？”
白争舔了舔嘴唇，“嗯。”
宋青树见状撑着桌子就站了起来，“老前辈，咱得先停停，我突然想起来我跟争子还有活儿没收拾完，晚点儿，晚点儿您到楼里来吃晚饭，我给您整点儿好酒，接着唠。”
没等老帕所回应，拉着白争就往院子外面走。
“你过分了啊。”
“什么，什么我就过分了？”
“别装，咱哥俩儿谁不知道谁，老实交代，是不是又相中那樊梨花了？”
白争梗着头愣了一两秒，说的好像是那个县法医的名字，“天地良心，没有的事儿！”
“啧啧啧，跟人民警察都不愿意坦诚相待了不是？还没有，那你着急忙慌的表现啥？我说你这人也忒贪心了点儿，就今天上午啊，我就是跟那王哑巴家的小闺女说了几句闲话，你就跟个让人抢了球的屎壳郎一样，撅起腚就要跟我干架，怎么的这会儿，又瞄上人家县法医了呗？要说也怨不得你，毕竟没有接受过高等教育，没那么高的思想觉悟，但是我今天跟你说明白，咱祸害谁都行，就是不能祸害咱们警察队伍的同僚！大家都是同志，是这个社会秩序的维护者，应该互帮互助，团结一心，我们......”
白争心理承受能力有限，架不住宋青树的唇枪舌剑，“行行行，打住，打住，咱们直奔主题，直说，你又有什么想法。”
宋青树叹了口气，语气里满是焦虑，“我是觉得吧，咱们现在的人际关系太单一，没有完整的社交网络。其实说白了，就是人脉太少，朋友不够，缺乏一手资源，或许现在感觉不到，但以后，就会慢慢展现出相应的弊端。人要学会未雨绸缪，我的想法是，通过帕所前辈，先和县城的同志搭上线，城乡结合，这么一来就可以利用县城的资源......”
这么一说白争就明白了， “合着我去就是图谋不轨，你上就是为民谋利了？！”
傍晚，邬棚镇家家户户都冒起炊烟，空气里的菜香与茶香交织混合，就着清冽的晚风，十分下饭。
帕所如约而至，宋青树把特地买来的两瓶滇南石窖摆上台面儿，人刚落坐，就开口了。
“老前辈，您中午说的火塘案，我仔细琢磨了，您看看是不是我说的这么回事儿。”
帕所端起杯子来接了白争一杯酒，一副愿闻其详的模样。
“头前您老说了，在白爷检查屋子的时候，发现了一个红陶酒壶，确定里面装过茶酿。据我了解，茶酿是一种土方酒。之所以叫这么个名，就是因为在发酵的谷物中夹杂了兰陵盛产的茶叶，喝起来自带一股茶香。这种酒价格低廉，家家户户都喝的起，不过相应的，度数也低，专业一点来说，里面的酒精含量根本达不到燃烧标准，很难促成大火，把人烧死。就算可以，被烧的周正也会挣扎，他们家住的是草屋，人被活活烧死，房子却一点没事儿，我想，白爷当时也是因为这种种的疑点才决定追查下去。”宋青树看了看帕所，后者面无表情，搞得他有点儿不知所措，短暂的停顿过后，还是继续说了下去。
