众所周知伊恩殿下杀死了罗伯尔，帝国与巴迪赛斯和西部联邦的战争在即，许多的老臣都会提议让皇帝陛下重新选择储君的人选，以稳定帝国局势的动荡不安。但是，在确立新储君之前，各种势力都在蠢蠢欲动，静观其变。
“哼，就凭弄掉几个镇守海盐的官员，就想让条顿脱身？真是痴人说梦！”诺克斯自大而厌恶的说着。
“四殿下，请稍安勿躁。我们的实力，远在提奥多之上。”哈里森气定神闲的安抚着诺克斯。
“但是条顿他知道的秘密太多，由于您一直阻止他和伊莎贝拉的来往，肯定心怀恨意。现下，他成了我们的心腹大患，希望四王子能够顾全大局，谨防消息透露。”克里斯多夫冷酷的说着。
“我明白，但条顿毕竟是我的亲弟弟。”诺克斯有点犹豫的样子，但心底却在怒骂着身旁这些愚蠢的幕僚。不过，诺克斯认为，自己非常的有耐心，直到达成自己想要的目的。
“并且，条顿王子在上一次的刺杀任务的时候，差点就出了岔子。”哈里森不得不提高了嗓音，提醒着诺克斯，事态的严重性。
“殿下，虽然条顿王子是您的弟弟，但是狼子野心，祸患常积於忽微，而智勇多困于所溺。请四殿下好好的考虑一下。”马库斯点了点头，赞同的说道。
“我明白，或许在条顿的眼里，我是一个无足轻重的人。”这时诺克斯才悠悠的感叹道。
诺克斯虚情假意的一番做作，让在场的几个幕僚感到如置身冰窖一样的寒冷，但是他们很快就隐藏好了自己的情绪，毕竟老谋深算。这些人见机行事顺水推舟，大家心里都明白条顿王子，他只是诺克斯的一只饵儿。在诺克斯身旁的幕僚中，不乏有心如明镜之人，但是没有想到诺克斯会如此的丧心命狂，就连自己的亲弟弟都要杀死。
当下室内就有人感受到一种兔死狐悲，物伤其类的凄凉感。但是，更多的是逢迎拍马之辈。
“四殿下，我们现在最大的隐患就是条顿王子，如果他背叛了我们，那么这么多年的精心策划就会功亏一篑，请您一定好好好的考虑。”艾伯特在扔了一把火。
“他是我五弟，我实在是不忍心。我心里非常的矛盾。”诺克斯难过的说着，但是屋内有些人暗地里明白他还在继续演戏。
“如果，条顿真的要背叛，对我们来说是致命一击。”哈里森身旁的保罗更进一步，说到了诺克斯的心坎上。
“四殿下，您必须在这个节骨眼上做出抉择。”克里斯多夫也不甘落后，得意的看着诺克斯说着。
室内沉默了片刻。
“那么现在最好是一不做二不休，杀了他！”终于诺克斯眼露精光，凶狠的说道。
“对。”克里斯多夫的瞳孔一阵收缩，阴险的附和着。
屋内的气氛开始变得有点紧张。
“而且条顿在这几年里面，涉足太深，难免不会透露消息。”
“现在我们最好的办法就是，趁条顿还在黑风塔，做死他。”这时，一名侍从在敲门后走进书房，递给诺克斯一张纸条。
只见上面写着：“四哥，请速来救我。”
诺克斯看后，把纸条递给了对面的哈里森，他看后笑道：“看来条顿还妄想着我们去营救。哈哈哈！他真是太天真了，你说好笑不好笑。诺克斯，你真是做得太好了。”
诺克斯笑了笑，并未有搭话。
其实诺克斯自己也明白，现在簇拥在身边的幕僚们，大部分都是一些庸才。能够得到条顿的支持自己花了不少的力气，但是现在因为伊莎贝拉的介入，把自己置于如此境地。诺克斯心底则是恨条顿入骨，巴不得将条顿和伊莎贝拉千刀万剐。
当然，很快自己就会如愿以偿。所以，诺克斯勾起嘴角换来一个阴森的笑容。
“我想，现在他们能够找人帮忙的就是提奥多首相大人以及乔恩比宾家，虽然不难知道他们是如何说动乔恩比宾家族参与进来，但是这是离间的一个机会。”诺克斯卖弄的说着。
“都说乔恩比宾家族犹如铜墙铁壁，坚若磐石，我看未必。”
“错就错在，乔恩比宾家参与了条顿一事，常在水边走哪有不湿脚的道理？”
菲利斯?乔恩比宾是御前侍卫队长。一头浓密的黑发，自然健康的肤色和黑色的眼睛，他的年龄和伊恩王子差不多，并且在武艺和格斗技巧上也和伊恩王子不相上下。
由于乔恩比宾家族和阿契利斯家族是世代交好的两家人，所以伊恩殿下和菲利斯私下也非常的要好。
但是，现在乔恩比宾家族的族长却并不是菲利斯，而是他的大哥，奥斯汀?乔恩比宾。奥斯汀是一个城府很深，锋芒不露的人。作为一族之长，他不仅带领着族人从战争和血腥中走出，而现在更是为了族人和国家把乔恩比宾家族发挥到了极致。他的智慧永恒隐藏在谦逊和远见之中。
所以，当奥斯汀知道哈瑞斯皇帝陛下把调查条顿王子的事情交给了菲利斯之后，他就明白这会是一场考验。水满则溢，月盈则亏的道理，奥斯汀固然是明白的。因此，他也做好了挑战的准备。
奥斯汀打开菲利斯递给他的卷宗，上面写着条顿王子因涉嫌私贩海盐的所有经过。
“菲利斯，你是说条顿王子是被诬陷的？”奥斯汀问道。
“是的，很有可能，甚至我可以肯定。”
“但是，在刑部我听见有人在说是条顿殿下故意栽赃陷害沿海地区的官员，只是为了走私海盐，而且，条顿王子还参与了刺杀行动。你知道，私自对于他国要员的刺杀行动，这是叛国罪。”
“是的，但是大哥。根据条顿王子这一个月来在黑风塔的表现，我觉得他是被人拖下水，但是又不敢说是谁人指使的。”
“什么表现？”
“对于，强加于条顿王子的罪名，他一言不发。”
“那你有证据证明，条顿殿下是受人指使的吗？”
“没有，这只是我个人的感觉。所以，我来找你了，大哥。”
“你是想揪出幕后黑手？”
“是的，这也是我的职责所在。”菲利斯说道。
“嗯，我知道了。你先回去吧。”
“好的，大哥。”
第二天早上，在佩吉拉城内的一家风月场所之内，奥斯汀在等一个人。
不久，大概过了半刻钟的时间。一个人从后门来到这里，一进屋内就看见奥斯汀独自坐在房内，来人就迎了上去。
“奥斯汀，太好了。我收到你的消息，就立刻赶来。”
“您好，首相大人。”奥斯汀礼帽的行了一个礼。
“我知道，你是为什么而来。其实，之前我也曾想过要和你会面。但是，出于顾虑我就没有给你写信。”提奥多看上去非常的高兴，他走向前拥抱了奥斯汀。
“现在我们步入正题吧，对于条顿王子一事你有什么看法？”奥斯汀开门见山。
“现在事态发展得很快，据我了解沿海官员确实有些贪污受贿之徒，但是，这个和条顿王子涉嫌走私海盐还有一些距离。”提奥多说道。
“但是，从卷宗上面看却不是这样。那么，就是有人动了手脚。”奥斯汀猜测了一下，然后说道。
“是的，我只是怀疑，但是并没有证据。你看过卷宗了？”提奥多问道。
“是的。就在昨天。”奥斯汀拿起桌上的酒杯，喝了一口。然后说道：“噢，怪不得菲利斯来找我。我们乔恩比宾家族世代效忠于阿契利斯家，岂是这么容易就被挑拨？”
“提奥多大人，您看这是何人所为？”
“现下，伊恩王子被废除了皇储的身份，所以在诸位王子之间就会产生新的储君。但是，现在条顿王子之事有了新的发展局面，我们都被变成了鱼饵。我感觉，有人要在适当的时机收网。”
“所以，条顿王子之事，已经升级到了储君之争的地步了。您说是吗？”
“是的。”
“并且，西部联邦和巴迪赛斯国什么时候开始进攻我国的西部地区，这掌握在他们的手上。”
“我想，皇帝陛下也很乐意早日立下新的储君。”
提奥多看见脸色大变的奥斯汀，心里一阵担忧，但是他隐藏的很好。
“对于那个事发的女官，赫蒂。你有什么看法？”片刻后奥斯汀问道。
“赫蒂？”提奥多吃了一惊，不明白奥斯汀为什么会提及赫蒂。
“赫蒂是一个好女孩。只是伊恩王子太过于执着了。”提奥多照实说道。提奥多想了一会儿，不由得大喜，问道：“你是说，伊恩殿下还有可能恢复皇储的身份？”
“是的。”奥斯汀回答着。
“呵呵，毕竟解铃还须系铃人。”提奥多老奸巨猾，瞬间即想明白了。
“那么，首相大人，我还想问你几个问题。”
“请问，我必定知无不言言无不尽。”
“现在皇帝陛下只余下七子，排除伊恩殿下不说。还剩下六个王子，条顿殿下在监狱里。伯威尔殿下自从迎娶了沙碧娜，已经对王位失去了信心。坎伯兰殿下，你我都知道他志不在此。因此......”
“呵呵，是的。”
“那么，还剩下的三位王子，就是吉萨殿下，奎西殿下以及诺克斯殿下了。”
“听说，您的千金阿格拉小姐与奎西王子走得很近？”奥斯汀说道。
“呵呵，你是说我也有嫌疑？奥斯汀大人？”提奥多笑道。
“不，这世界上，原本就没有永远的敌人，不是吗？”奥斯汀也笑了。
“所以，这件事情的关键，就是我们的皇帝陛下，是否会在大战在即之前，恢复伊恩殿下的皇储身份。”
“听你这么一说，看来事情就简单了不少。”
“然后，我们是否要收网？”提奥多笑着问道。
“是的。”奥斯汀笑了。
