“我打算和那铠甲人谈判。”
“谈判？假如您真的是个领导者——”
“我从来不是个领导者。”穆宫隐静静地说，只是在你们目光所能触及的范围内，我永远居于高位。
“这我知道。”冬韵语带蔑视，随即又觉得有些不妥，放平了语气：“他叫什么来着？名字里好像有个弗字。”
“是鲁字。”穆宫隐纠正。两人间沉默了一会儿，他思忖着冬韵究竟想要做什么。不一会儿他便有了答案。他很高兴自己拥有探知别人心理的能力，这点他一直引以为傲。而且冬韵对他的态度并不如现在他所显露出来的那样轻蔑，从别人的说法中听来，他还是很尊敬自己的。当然，穆宫隐宁愿这是他的自作多情。他续道：“你想让我杀死他。”
“我知道这不可能。你无须离开你的轮椅，让亚魔去干吧。虽然它们是最后的敌人，但起码现在还能当盟友。”
“你真的想要他死？”穆宫隐微微有些吃惊，冬韵比他所想象的要残忍许多。甚至和俊哲一样。“他是你的朋友。”
“现在不是了。”冬韵说，“只需要五名士兵——而不是造乌船里的维护人员——它们可以取来银夏的项上人头。”
这不是你的本意。穆宫隐盯着他的眼睛，只是因为你想要报复他而已。而冤冤相报何时了？“你是个善良的人，从我刚认识你的时候，你就一直是个善良的人——不，别想否认，我往往都能看清人们刻意隐藏在表面下的真实一面。”
“大人，您没有您想象的那样具有智慧。”冬韵语带谦卑，他话语中的那抹轻蔑终于消失了。“确实如你所说，我们以前是同学……我们……我们是朋友。”他并不愿承认这个事实。“而我见过他战斗的样子，这绝非智慧所能取胜。有时候力量更为重要——如果您看见过他是如何在潘多拉时期杀死敌人的，您就会知道。”
“我知道，因为我曾经也参与了那场战争。”穆宫隐平静地说，冬韵显得十分吃惊：“大人……我不知道……您……”
“冬韵，我在这颗星球上已经待了七十多个春秋，我看见了许多东西。如果真的要爆发战争，也绝对不能是人类与人类之间的战争。”
冬韵终于不再那么急躁。“穆宫隐大人？”他问，“您的腿还疼吗？”
他有气无力地笑笑。“太阳还热吗？”
“我让您的管家去拿一剂止痛药？”
“不。如果我需要的话我自己会对他说，况且我得保持头脑清醒。”
冬韵犹犹豫豫地说，“穆宫大人，让……就这么让银夏一直追查下去是否明智？他一定会把事情查个水落石出，我了解他，那时候就真的覆水难收了……当然，我也不主张杀死他。”他这么说，穆宫隐露出微笑，这才是你的真实想法。“我尊敬他。”冬韵道。
“我也尊敬他。”穆宫隐用手指按住太阳穴。“是的。你说得对。这不是明智之举，但非常必要。我们绝对不能就这样袭击他。或许我们可以通过其他的方法先给予他警告，让他不要再管这事。”
“这……行得通吗？”
“不知道。”他疲惫地说，“如果行不通的话再看吧。可以先派人去警告一下。”
“派亚魔去吗？”冬韵试探性地问。呵，我们组织里能依靠的竟然只剩下亚魔了？但穆宫隐明白这句话的含义。如果真的动起手来，普通人绝不是维纳斯的对手。而亚魔……它们的样子太过恐怖，恐怕会让维纳斯觉得来者不善。但话虽说这么说，他对亚魔的攻击力还是很放心的。然而决不能扯到攻击上……他们只求自保。
“派亚魔去。”他点点头，甚至就连他们每个高层干部身边都亚魔环绕。说来真是讽刺，这场针对亚魔展开的计划，只有不知情的亚魔会帮助他们，而人类在组织中占的比例还不到五分之一。
冬韵领命，但显然他还是不放心——他的眼睛出卖了他。穆宫隐见到过无数双眼睛，每双眼睛都蕴藏着特殊的感情。“大人……如果银夏还是不听从警告怎么办？根据我以前对他的了解，他绝不会就这么罢休。”
穆宫隐沉思了一会儿。思索的时候，他觉得体温陡然升高。“绝对不能伤害任何人。”他总结道，是“人”而不是“生物”，他们的敌人只有亚魔，所以任何人类都不能受伤。他不喜欢杀人，甚至厌恶鲜血的味道。然而现在，鲜血几乎时刻不离他。“绝对—不能—伤害—任何人。”他重申，语调庄严而悠远。
冬韵也郑重其事地点点头。他无法狠下心来去杀人，哪怕敌人也不行，这份仁慈却还是让他变成了现在组织前线的总司令。真不知道贝露佩欧鲁是怎么想的，竟然找一个痛风的残废来指挥部下。可能正是因为自身的原因，所以十二年间他再没杀过一个人。而就在两年前，当他们离开开发局，来到这座安静平和、与世隔绝的别墅时，穆宫隐的痛风病还不及现在一半严重。那些日子，他仍然可以走动，尽管很慢，还得倚靠拐杖，每走一步都伴随着痛苦。他不希望敌人知道自己变得有多么羸弱，而亚魔有自主的意志，并非全部人都完全听从于他，在它们的兵营中，布满眼线。布满眼线，也布满我无法攀上的阶梯，穆宫隐心想，我得长出翅膀才能重新回到过去的那座开发局——所以他再也不会回去了，不仅如此，他更是恨透了那个地方。
“除了死亡或折磨，我们可以使用任何方法让他停止行动。局势若不加以调控，势必发展到不可收拾的地步。另外必须提醒亚魔，它们的领袖不止是它们部落的酋长，他们还有个总司令。”他无力地笑笑。“尽管他已经衰老，还患有痛风。”
“穆宫大人……”一旁一直没有说话的管家开口了，但只是呼唤了他的名字。“不要称呼我为‘大人’，”穆宫隐指出，“我和你们的稻妻大人不一样，只有他才会为这个名号沾沾自喜；而我只想当个老人，他们却硬塞给我这座破别墅。”他看着绣花窗帘，一阵寒风吹过，他打了个哆嗦，他知道自己的身体已经虚弱到了什么程度。
管家做饭去了。冬韵也想离开，但穆宫隐叫住了他：“陪我聊聊吧。这么大一幢别墅只有我和他两个人有点冷清，今天中午就和我一起吃饭吧。”不要拒绝，这是命令。他心说，冬韵果真没有拒绝。他笑笑，让管家带来一瓶甜腻浓烈的红酒。他喜爱这种酒。喝完之后，他又满上一杯。有时候，在黎明前的黑暗时分，他会在轮椅中沉沉睡去，之后管家就会将他推下月光照耀的廊坊，经过一排雕纹的梁柱，穿越优雅的拱门，来到温暖的里屋，里面有一张铺着清爽的亚麻布被单的大床。
“天气转凉了。”穆宫隐道，“是啊。”冬韵僵硬地说，他看起来还不习惯和上司说话。估计他今天来也是别无选择的情况吧——维纳斯是他朋友，因此只能他亲自前来，他可能是这么想的。但无论如何，在场的两人中没人真正希望他那朋友会死。
管家带给他一碗紫橄榄，还有淡粥、奶酪和山藜豆酱。他吃了一点，又喝了一杯甜腻浓烈的红酒。他是个很尽责的管家，真的，他有时候会亲自帮自己洗澡，尽管穆宫隐说过他还无需依靠他人到那种程度——但他还是用浸有舒缓药液的麻布包扎他肿胀的关节。穆宫隐允许他和自己平起平坐，和他说话时腿上一直盖着华丽的毛毯，以免他见到自己绑绷带的肿胀关节。
“不久以后冬天就会到来。”穆宫隐疲倦地说，“我已经熬过了许多个冬天，这次恐怕也是一样的吧。”
“我们都希望您能活下去。”冬韵恭敬地说。
“是啊，活下去……”他呐呐地重复，仿佛这个词是句咒语。“每到冬天，我那条该死的腿就越来越痛，有时候肿得不成样子。而现在才只是秋天，就已经如此寒冷，今年的冬天可能比往年都要冷吧。”他又给自己斟上一杯酒，他注意到冬韵一口饭也没吃，“趁还有力气的时候多吃点，”他劝告，“等老了，再吃东西也没什么用了。”
冬韵这才动了筷子。穆宫隐笑笑，意兴阑珊地看看自己的餐厅，然后招呼一旁的管家坐下，“把那些虚伪礼数给丢掉吧，和我们坐坐。”但管家岿然不动。该死，为什么你们每个人都要我重复两边才肯听我的请求呢？“老贾，你知道我有多讨厌吃饭的时候被人在一边看着吗？”管家敬畏地看了他一眼。过来吃饭，我又不会吃了你。老贾向他走来，穆宫隐保持下身不动，侧身从桌底下拉出一把椅子，让管家坐下。他的管家在被他招进来前在某家大饭店当了三十年服务员，这种资历可不是随便让人寻开心的。他不仅很会侍奉人，而且估计也受到了那里厨师的影响，厨艺精湛，以致于穆宫隐连其他人做的饭根本吃不下。
“这该死的天气。”穆宫隐听见贾科允小声抱怨了一句，虽然他只是个管家，但他不像头一次和自己上司吃饭的冬韵那样拘谨。接着他的声音就大了起来：“两位大人，上次这么冷的秋天，我还年轻着呢。那后来的冬天，我亲眼见人活活冻死。”
“魔神让他们流离失所，流浪于街头。”冬韵道，管家点头认可。那时候我在哪里呢？穆宫隐思索，他只记得那场战争中自己做了什么，却忘记了自己是如何生存下来的。
