“车上一共多少人？”谢元奎问，额头出了汗也顾不得擦。绑匪这招浑水摸鱼将他打了个措手不及，唯有高度警惕并火速调整方案才有可能扳回局面。
“学生十六个，都是二年级一班的，加司机一共十七人。”
“各队给我跟紧，绝不许丢了！”
来不及跟贺占霆解释，他赶紧调度人马，从不同方向追踪校车。
跟车，包抄，但不能逼停。事件严重性已超越了单纯的绑架案，如果与绑匪发生正面冲突，一车小孩的安危将无法得到保障——这很可能成为一起更为恶劣的公共安全事件。
“怎么办怎么办？”贺占霆急得在指挥中心转圈。钱给了，还不知道贺冲下落，这给他无尽的煎熬又增加了一份绝望。
“冷静点贺总，还在掌握中。”
“掌握什么，我要的人呢？”他不禁大发雷霆。
指挥中心的人见谢元奎也对他礼让三分，不敢轻率，纷纷保持沉默。
“你相信我，拿钱不难，逃出鹿城却没那么容易。目标达成前他们不会动人质的，人质是最后砝码，也是谈判的条件。”
“那是我儿子，不是什么砝码！”贺占霆发疯般吼叫，“我只要他平安无事，其他什么也不管。你可以抓人，但在把冲儿救出来前不准冒这个险！”
“我知道，保证人质安全也是我们的底线，我们不会轻举妄动的。只是那帮人太狡猾，目前还没法确定车上有没有他们的人。”
“混账，还要怎么确定，车上就司机一个成年人，就是他！难道那帮学生也是绑匪不成！”
“您先坐会儿，恕我暂时来不及跟你细说，时间不等人。”谢元奎冲秘书递个眼色，秘书忙搀着贺占霆去沙发处休息。
发展到这一步，贺占霆已不再信任警方的能力。他非常无奈，这几乎是他人生中最失败的时刻，不知不觉，人财都落于绑匪手中，他觉得自己毫无胜算。
谢元奎当然也意识到了，不管嘴上如何斩钉截铁，心里早七上八下。
人质如果出事，他不仅没法向贺家交代，更没法向上头交代。这还不是最糟，最糟的是事态朝着难以掌控的局面发展，稍有差池便可能演变为公共安全事件。若真出现不堪设想的后果，他这顶官帽就别想继续戴了。
“各队听着，没我的指令绝不许硬来。绑匪已经发现我们在跟了，不然也不会选校车作为掩护。一车孩子的命全在你们手里，出了任何差错所有人都吃不完兜着走。明白吗？”
“明白！”
“总部总部……”
“五队讲。”
“目标正在减速，准备向右靠停。”
“司机有重大嫌疑，他如果不下车你们决不许开火。”
校车驶入黉楣街五百米后，打起右转向灯往路边停靠。街边站着个主妇模样的女人，伸长脖子迎着，兴奋的招手。
车刹稳，从上面下来个女孩，主妇忙将她接住，冲司机点头致谢。车门一关，校车继续前行，五队一名刑警毫不犹豫朝母女俩跑去。
他不由分说抢过小女孩的书包查看，身为母亲的主妇花容失色，将孩子搂在怀中。
包内全是日常用品，文具盒，书本，水杯，饭盒，并无可疑。
他什么也没说，火速跳上车跟同事又继续往前追。女孩吓得哇哇大哭，其母也心有余悸。
就这样，校车一路将到站学生送下，每下来一个，跟踪的刑警便检查一个，始终没发现谁的包里装有美金。他们的行为向公众暴露出局势紧张的事实，接学生的家长中有人意识到出了事，赶紧给学校打去电话。
而指挥中心早在校车出发时就联系上了校方。
校方承认该辆校车是学校接送学生的专用巴士，但并非学校自主经营，而是由另一家外聘服务公司包揽的。该公司提供车和司机，履行接送任务，学校以年费形式与其结算。
警方来电令校长方寸大乱，不仅因校车卷入绑架案，还由于提供车辆的公司资质上有所欠缺，一旦出事便会牵出青苗小学有违教委关于“校车运营条例”的事实。
经过简单商榷，警方否决了它们想通知家长的提议——让事件在日常状态下发展，恐怕是不节外生枝的最好方式。
警方火速将监控视频中截取到的不太清楚的司机面部特征传给校方，要求其与服务公司确认。得到的结果是那名司机的确是公司专职员工，服务时长超32个月，一应档案齐备。谢元奎赶紧派人追查其履历，看有没有案底。
另一边，跟车刑警看着一车学生逐个安然无恙的下车，始终没有发现那个学生的包里装有赎金。但他们为此感到庆幸，每下来一名学生，就意味着又有一个人脱离了危险。
被搜包的学生都说车上没什么异样，大家如往常般乘车回家，一路有说有笑。司机也是他们熟识的，全神贯注开车，全程无反常举动。他们每个人的书包上都贴有自己的班级姓名，也就是说那个没贴标签、装有美元的包还在车上。
时间来到傍晚五点四十五，晚高峰越发拥堵的交通和渐渐暗下去的天色，都给警方行动增加了难度。
这时，校长打来电话说，按日常线路，校车最后一站将停靠于天灯北路的摩瑞小区，待最后一名学生下车，便将折返回服务公司。
得到这消息，谢元奎忙调度特警火速布控，在现场有利地势设置好狙击。
果然，将十五名学生一个个顺利送达目的地后，校车在摩瑞小区正门停下。紧咬不放的五辆轿车也前后左右将它包围。
这时已没必要再掩饰了，刑警们个个屏气凝神，子弹上膛，目不转睛盯着车，只等司机现身。埋伏在隐蔽制高点上的狙击手也是全神贯注，将焦点对准车门。
车门打开，最后一名学生从车上下来，看着荷枪实弹的警察，呆若木鸡。他的家长没来接，不然，见到如此阵仗一准会当场晕厥。
三名刑警将枪藏于身后，小心翼翼朝这名学生走去，在与他仅一步之遥时，快速将其带至安全区域。
他们仔细搜查了书包，仍一无所获。
“车上还有谁？”
“还有司机叔叔。”学生答，一脸不知所措。
“快回去吧。”
掩护下，学生跑进小区。
此时刚好六点。
……
美莎咖啡店内的音乐突然切换成耳熟能详的生日祝歌，吧员将一块插有蜡烛的蛋糕送到桌上，秦洛一头雾水。
“生日快乐，先生。”吧员甜滋滋道，满脸祝福的笑容，“这是您朋友送的。”
“朋友？”
“对，他说今天是您的生日……您是晚上六点出生的吧，他让我们准点献上蛋糕。”
“他呢？我朋友……人在哪儿？”秦洛有种不好的预感，当即起身。
“准确说我们也不认识，您朋友是打电话来预定的，费用也是转账支付的。”
“你们是不是搞错了，今天不是我生日。”
“您是贺先生吧？”
虽感吃惊，可秦洛来不及考虑，张大嘴点点头。
“那就对了，您朋友说您会准时过来，坐在他帮您预定的座位上。”服务员说完准备离开，留他在原地百思不得其解。
“哦对了，差点忘了。”忽然，服务员又折返回来，脸上浮过一丝歉意，“他还特意让我们转告您，说什么托他要的票没了，他感到很抱歉，希望您原谅。”
这一切不仅听在秦洛耳里，也听在对讲机那头谢元奎的耳里。不等他作出指示，秦洛已掏出电话。
他下意识回头看了看贺占霆，正将叮铃铃响的耳机贴到脸上，他绝望的闭上眼。
秦洛带着哭腔在电话里说：“老爷，少爷他……”
贺占霆轰一下晕了过去，一直守候在侧的私人医生赶紧进行抢救，心脏复苏，补氧输液。
此刻也顾不得他了，谢元奎又将注意力转回摩瑞小区。司机有高度嫌疑，也是突破此案的最后一条线索。
“拿下！”他一声令下，刑警们立刻将校车围了起来。
“上面的人听着，你被包围了！”负责谈判的警员将身体藏在轿车后，声音铿锵威严，极具震慑力，“放下武器，举起双手慢慢走出来。别妄想做无谓的反抗，你逃不掉的！”
话音刚落，校车熄了火，现场一片安静。
再一看，外围早聚满围观的人，大家不知道发生了什么，但一触即发的紧张气氛又让他们不约而同闭上嘴，大气也不敢出。
车上一定是****，亡命之徒，大家这样想，又怕又好奇。
两名警员开始朝后方扩大警戒，将围观者驱逐到安全距离。
校车车门打开，所有人将心提到嗓子眼。数十支枪，长的短的全对准即将下车的司机。
司机高举双手颤巍巍走下，裤裆一片湿。
“双手抱头，蹲下！”
他乖乖照做，抱头哆嗦着蹲了下去。
说时迟那时快，五名排头刑警将他扑倒在地，戴上手铐蒙上面罩迅速带离现场。
剩下的刑警上车搜查，而那只装有美金的书包早不翼而飞……
谢元奎终于瘫倒在椅子上。他很想抢过绑在贺占霆鼻上的氧气罩猛吸两下，因为焦灼无力的感受已弥漫全身。
