十七年后。
“水母”是澜城不夜街上众多夜店之一，千叶在这儿打工。
当然，她不是什么行政公关，也非酒水促销，这类工作需要身材火辣、模样出众、性格外放，她一条不占——既没有傲人的身材精致的脸蛋，也不会化妆更从不化妆，常年一条起球的棉质运动裤，洗到发白的T恤，乱糟糟的头发，脏兮兮的鞋……
说到鞋，夜店这种地方光线暗醉鬼多，被人踩上一脚再平常不过。更倒霉的是，她经常被踩了还不能及时俯身下去把鞋擦干净，因为她背上随时扛着一个人。
对，扛泥人就是她的工作，不光扛“水母”的，也扛不夜街其他夜店的，只是“水母”提供了休息场所，让她看上去更像名正式员工。有活儿的时候干活儿，没活儿的时候帮着归置酒瓶酒箱，店里管顿宵夜，她一般不舍得吃，总带回去当第二天的早餐。
什么是泥人，顾名思义就是烂醉如泥的人。他们放飞自我醉死方休，常喝到断片儿，四仰八叉躺在店内各个角落——洗手间，消防通道，杂物室，楼道口——这些人要么是只身前来寻乐的，要么是被狐朋狗友忘在店里无人善后的。千叶负责将他们扛出去，尚有意识的帮忙叫个车，完全不省人事的便直接扔到街边某个安全角落。
一个女孩能干这种活？是的，她天生巨力。店里重量级的泥人都是交给她去扛的，她比男人还有劲。
此刻，她正背着建材公司陈总，四平八稳的穿过大厅朝外走。突然，一个人从侧面跑来，啪嗒踩在她脚上，她稍有踉跄，却还是稳稳站定，再一瞧，那人早跑出大厅不见踪影。
“真倒霉！”
昨天刚洗的鞋又被踩上厚厚的脚印，心里好不窝火。
将陈总扛出去，保安拦了的士，稳稳妥妥扶上车，一单工作就算完成。刚想回店，她忽觉颈后湿湿滑滑，一摸，陈总在她背上吐了。
“哇，好恶心……”她埋怨道，伸手往兜里掏，随纸巾一起摸出来的还有张纸条。将脖子擦净，跑到霓虹灯箱前一照，她不由瞪大双眼。
纸条上这样写道：欲破迷津报深仇，需往鹿城探究竟，春夏秋冬一年过，此生无憾解烦忧——朱古力。
又是朱古力！这个神秘人再一次向她传递信息，她却再一次与其擦肩而过。
“是他，刚才撞我那人！”
她懊恼不已。她多想抓住朱古力当面问个究竟，五岁那场变故究竟祸起谁手——至今她仍不能接受母亲是自杀或意外坠楼的解说，坚信天台溜走的黑影就是制造悲剧的元凶——而朱古力的出现，无疑为这份信念加了码。
事情还得回到两个月前。当时她在书店看书，忽觉肚子疼便去了洗手间。方便完走出隔间，见盥洗池镜子上用口红写着一行字——梨枣藏密匙，故府有乾坤，C-0292-77，朱古力。
虽一头雾水，直觉却告诉她这行字是冲她来的，当下琢磨起字面背后的意思来。
两句话不难理解——“梨枣”是图书的别称，“密匙”是某种信息，最早的书店兴起于周朝，那时称为“故府”，而一串数字与书店检索书籍的编号格式一致，答案应该就在某本图书里。
千叶立马按编号在书店找到对应的图书——那是本无人问津的《古代文学选集》——一页页翻看，终于在77页发现端倪。
77页内容是东汉著名文学家蔡邕的《静情赋》，辞藻优美华丽，文笔细致流畅。可她无心品读，将目光落在页末空白处。那儿有块涂鸦，满满正正的绿色，中间晕开一点红，圆心有株波斯菊。
这永生难忘的场景顷刻将她震惊，而真正让她喘不过气来的是下方的一行字：“莲池有蛇，之形似魔，无恶不作，辜恩负义。”
莲之无辜！
再明显不过的藏头诗确凿了她的疑惑，母亲莫莲之当年坠楼的确是有人故意为之而非意外！
她当即将书买了回去，看着十七年前的伤口再度血流成河，心痛不已。
朱古力是谁？他为什么说出“莲之无辜”四个字？他知道真相？如果知道，为什么时隔十七年才有意指点迷津？会不会是场无聊的闹剧？这背后又有没有什么别的目的？
千思万想毫无头绪，迷茫焦急的等待了两个月，朱古力却像投入湖里的石子，激起千层涟漪消失不见。
而今天，神秘人再次现身，彻底打乱她的生活。
“欲破迷津报深仇，需往鹿城探究竟”，意思很明白，朱古力要她去鹿城寻真相。“春夏秋冬一年过，此生无憾解烦忧”，不是走一遭，而是要在那儿住下。
……
鹿城，省会城市，位于澜城以东，一条鹿江一座鹿山成为城市最具标志性的景观。其发展速度与级数远超澜城，众人眼里，那就是个纸醉金迷浮华奢靡的享乐场。
千叶从没想过离开澜城，更不可能对鹿城这种地方产生向往，她只想守着母亲。
但神秘人的出现让她动摇了。朱古力像具有某种无法抵御的魔力，驱使她对鹿城产生兴趣。十七年了，她没有一天不想着找出真凶了却心事，这是活着的全部意义。无论是真是假，是福是祸，她决定听从安排。
这是盲目的，却也是身不由己的，好似丢了钱包四处遍寻无果，突然一个人跳出来说知道下落，没人会怀疑。
于是，她辞去“水母”的工作，又在疗养院做好安排，准备前往鹿城。
第一件事是在网上寻找住房，条件很简单——便宜。
看来看去没符合条件的房源，最后还是套没有照片、信息含混不清的公寓吸引了她，因为月租金只需六百。
无根的生活使人更易采取行动，转眼，她已坐上开往鹿城的车。
……
慵懒的晚春午后，鹿城街面处处荡漾从叶间偷漏的日光，闪闪亮亮像镶钻的湖水，颇有些波光粼粼的意思。
一排面西的商铺早早支起遮阳棚，店家们不是打盹就是打牌，懒散无趣。街口因地铁施工打了围，车辆绕行，原本热闹的一条街从未这般冷清。
出租车在街口被迫靠停，千叶不得不拖着拉杆箱徒步穿过这条街。箱子不是什么名牌货，在凹凸不平的路面连拖带滚，发出刺耳声响。
手机导航遇上市政施工，像瞎子遇上傻子，一点也不靠谱。她心里没底，决定找人问问。
内衣店体重超过160斤的老板娘正在梧桐树下打盹，被烦人的拉杆箱噪音吵扰，禁不住翻了个白眼。
千叶走上前，俯身问道：“阿姨，问一下，樱花公寓怎么走？”
老板娘以生意人惯有的目光快速打量一番，脸上写满鄙夷。在她眼里这女孩长得实在有些抱歉，蓬乱的头发落着尘埃，一看就知舟车劳顿，长途跋涉。密密细细的雀斑爬满鼻梁，黑眼袋比五官醒目，眼神中流露出的迷茫透出来自小地方的卑微。
老板娘挪挪身，屁股下的藤椅嘎吱嘎吱作响，摆出高傲架势。
“阿姨？什么阿姨，我看上去很老吗，切。”
“大，大姐。”
“谁是你大姐，会不会叫人呐……外地人吧？”
“嗯。”
“头一回来鹿城？”
“是。”
“进了大城市要讲礼貌，找人帮忙得说请。”老板娘不耐烦的朝南边指指，奚落道，“都像你这么直杠杠的，文明城市还评不评了。”
千叶点点头什么也没说，正欲转身离开，隔壁宠物店蹿出条黑影。黑影带着风从她身旁一跃而过，仔细一辨，原来是只黑背犬。
“霹雳，站住，霹雳！”
宠物店老板追出来，小臂满是血。他是内衣店老板娘丈夫，身材瘦小皮肤黝黑，见黑背越跑越快，急得快哭了出来，根本顾不得手上的伤。
他高声疾呼：“快把它拦住！”反倒招来黑背警觉，扭头朝老板娘扑了过去。
老板娘猛一起身未站稳，重重跌坐回去，压垮藤椅。黑背趁势准备下口，却在撕咬的前一秒被千叶捉住了尾巴。
黑背转头攻击，千叶飞起一脚将其踢飞。
“没事吧？”
她伸手将老板娘扶起，老板娘却怪道：“要死啊，踢它做什么，踢坏了你赔得起吗。”
正纳闷，又听宠物店老板带着哭腔喊道：“快追啊，贺爷的狗要丢了可怎么了得。”
自己被咬，老婆摔跤，似乎都未引起这个瘦小男人的重视，他急切的看向前方，黑背已跑出近十米。
老板娘额头也愁出皱纹，先前的傲气荡然无存，向千叶投去求助的眼神。
“你年轻，腿脚好使，帮我们追一追吧。”
“看着箱子。”千叶将拉杆箱一放，如离弦之箭冲了出去。
黑背亡命的跑，她狠劲的追，很快到了路尽头。路面行人纷纷闪避，像让出条竞速跑道。
猛犬闪电般拐进右侧小巷，她高速跟进，险些摔倒。
宠物店老板也追了上来，老板娘拖着箱子掉在后面，发出哼哧哼哧的喘息。凑近巷口，两人停下，前方似有场血腥之战，恐伤及无辜。
一条死胡同，黑背无路可逃，转身恶狠狠瞪着千叶，嘴角的哈喇子掺着血。千叶没有退却，腰挺背直挡在路中，断了去路。
恶斗一触即发。
她朝黑背走去，黑背或许也下定了进攻的决心，蹬起后腿朝她飞来。
夫妇俩张大嘴，心想，这姑娘死定了。
