桌上还是一只素雅的盖碗，盖子被捏在广州将军庆长的手里，碗里头的茶未凉，冒着袅袅的烟，他的另一只手，夹着一封书。
他已经反复看了几遍，却是迟迟没有放下。
过得许久，这位广州将军才朝低着头的谭东华道：“善待牢里那小子，送给洋人之前，尽量满足他的一切需求。”
谭东华有些惊愕地抬起头来，却又很快低下头去，没曾想到底是让广州将军捕捉到了这细微的变化。
“怎么？觉着本官不是这样的人？”
谭东华哪里敢接茬，只是将头埋得更低了。
庆长呲之以鼻，也不多解释，挥了挥手道：“下去吧，一会儿让人过来取封信，加急送到广州去，务必送到总理大臣本人的手里！”
谭东华点头领命，行礼之后，便退后三步，这才敢转身离开。
这衙门本该是他的窝，可如今却被庆长“鹊巢鸠占”，这广州将军不爱住别的地方，就喜欢住县衙里的内宅，分明有些欺压谭东华的意思。
但谭东华老老实实带着老婆小妾搬了出去，半句违逆话都不敢说，甚至于丝毫不满都不敢表露。
走出这县衙，他仿佛放下了千斤重担一般，浑身自在轻松，巴不得往后再不走进半步。
正打算回去，谭东华却停了下来，让人到十字街办了几个菜色，便往大牢这边来了。
陈沐仍旧盘膝而坐，如入定老僧一般，这等姿态，实在与他的年龄有些不符。
见得谭东华来探望，陈沐也缓缓睁开眼睛来，朝谭东华微微一笑道：“县太爷今日是来给我吃断头饭的么？”
谭东华微微皱眉，摇了摇头说：“要断头也不会在我这里，听说洋人喜欢用断头台，麻烦得紧，那铡刀又利索，听说头滚到地上，眼睛还能眨，有些人头甚至能喊出话来……”
陈沐听得此言，也是微微一愕，不过谭东华很快就意识到玩笑开大了，干咳了两声，又改口道：“不过这些洋人反复无常，说变就变，凭你与伊莎贝拉小姐的交情，说不定会放过你，招你当女婿也是不定的。”
陈沐摇头苦笑，却不再多说。
牢头打开铁门，将菜品和一小壶酒从食盒里一一取出，摆在了小桌上，便弯腰退了出去。
谭东华走进来，也不嫌脏，盘腿坐下，便给陈沐倒了一杯酒，又指了指前面，待得陈沐坐下，才开口道。
“那一年，曾国荃打下了金陵，报到北京去，老佛爷很高兴，打算重赏曾家两兄弟，恭亲王奕?却说了，这两兄弟必会功高盖主，今日打下南京，指不定哪天就摁不住，要打到北京来了……”
虽说这是很多年前的事情了，但谭东华身为朝廷命官，与陈沐这也的人犯讲起这些，难免有些不妥。
陈沐却来了兴趣，侧耳聆听着。
谭东华往后扫了一眼，见得牢头离得远远的，也就肆无忌惮，放开了说话。
“老佛爷听了恭亲王的话，便下了一道圣旨，非但没有夸奖，反倒斥责了一通，说他没有临阵领兵云云，到了后来，才封了曾国藩为侯爵，曾国荃为伯爵。”
“曾国荃是个一点就炸的火爆性子，自是满腹牢骚，曾国藩却时常劝阻自家弟弟，还给他说了个故事。”
谭东华朝陈沐举起酒杯了，两人喝了一杯，他又继续说道。
“这故事说的是啊，有个老头要宴客，使了儿子去买菜，久未见回来，便寻了出去，却见得儿子堵在了桥上，对面是个货郎，桥太窄，无法并行两人，二人又互不相让，便对峙在桥中间，谁也走不得。”
“曾国藩就问了曾国荃，若你是那老头儿，该如何应对，曾国荃不假思索便挥拳说，当然是痛打那货郎一顿，将他踢下河便成了。”
“曾国藩早有所料，摇头朝自家弟弟说，这样要吃官司，闹将起来，无法及时赶回去招待客人，颇有些因小失大，做事要懂得思考。”
“曾国荃不是用脑子的人，顿时烦躁起来，曾国藩就说了，那老头也想了法子，对那个货郎说，我家来了客人，等米下锅，等菜上桌，货郎哥哥不若先下水避一避，我儿过去了，你也就能过桥，算是皆大欢喜。”
“货郎自是不从的，反驳说，为何不让你儿子下水，当我好欺负还是好骗？”
“老头儿说了，他儿子的个子太矮，若是下水，要弄湿肩上挑着的菜，货郎比较高一些，不会弄湿货物。”
“但货郎又说了，我的货物可比你的菜要贵重太多了，若是弄湿了，你们赔得起？”
“老头见得此法行不通，便朝那货郎说，不如这样，我下水去，你把货物放我头上，你空身从我儿身边擦过，我再把货物交还给你，这么一来，问题便解决了。”
“货郎见得这老头行动不便，若让他下水，淹死了，自己可就惹官司了，再说了，老头一大把年纪，若让人见着了，难免说他不尊老，便主动下了水，让老头的儿子先过去了。”
一口气说完这故事之后，谭东华又喝了一杯，这才朝陈沐开口道：“你可听懂了？”
陈沐沉思了片刻，这才点了点头，却又很快就摇了摇头。
他当然听懂了谭东华的意思，曾家兄弟是有大功的，却得不到应得的回报，若照着曾国荃的性子，会真的打到北京城里头去。
但曾国藩却不这么认为，忍得一时之气，懂得适当低头，挺一挺腰，往后的前途就不可限量了。
就如同那老头一样，他忍了这口气，宁可自己下水，看起来是吃亏，但从最终的结果看来，最终下水的还是货郎，他与儿子实则还是占了便宜的。
有时候，这口气真的没有想象之中那么的珍贵，也没有想象之中那么不可吞咽。
谭东华这个故事，是想告诉陈沐，让陈沐暂时忍辱负重，甚至违背原则，做出一些看似吃亏的决定，但最终占便宜的，一定会是陈沐。
若放在陈沐此时此刻的处境来考量，他就应该答应伊莎贝拉的提议，反正软弱的是朝廷，赔偿的也是朝廷，焦头烂额的是朝廷，为何不让朝廷去头疼洋人的事情？又何苦坚守着自己的原则，宁可被洋人砍了自己的头？
谭东华或许并不知道伊莎贝拉的提议，或许他这个故事，只是劝解陈沐，对目前的处境，要看得开阔一些，想得通达一些。
但在陈沐看来，这绝不是委曲求全的事情，他不是曾国藩，不会位极人臣，也不会去玩弄这些权谋之术，他只想问心无愧罢了。
所以陈沐点了点头，表示自己听懂了谭东华的故事，却又摇了摇头，表示自己并不认同他的观点。
不过对于谭东华的好意，陈沐却是心领的，否则也不会喝他这一杯酒了。
谭东华见得陈沐这样的表态，也是轻声叹息道。
“我是官，照着职责办事，也是问心无愧，你陈家那桩案子……”
谭东华虽然只是开了头便不再说下去，但陈沐也明白，他是县太爷，完全没必要与陈沐解释这些，但此时他开口，便足够说明问题了。
再者，陈沐如今的身份是陈家远方侄儿，是林晟的养子陈有仁，知道陈沐真实身份的人，其实并不多。
谭东华虽然没有点明这个，但他提起陈家旧案，就已经表明，他是知道陈沐真实身份，而且也接受这个身份的。
看来何胡勇被撤职之后，果真将陈沐这个身份的难题给解决了。
当然了，陈沐如今顾虑的也绝非名字和身份的事情，若不能想出解决的办法，他就只能接受洋人的审判，说不定果真如谭东华所言，要被洋人的断头台，铡掉自己的脑袋。
“县太爷，我明白的……”陈沐举起酒杯来，回敬了谭东华一杯，后者郑重地举起酒杯来，竟有种如释重负的感觉。
“那就好……那就好……”
喝了这杯酒，谭东华也是心情大好，也不隐瞒，朝陈沐道：“你送的那封密信，广州将军似乎很满意，吩咐我尽量满足你的要求，你且说一说，只要力所能及，本官都尽力去办。”
陈沐也知道，那封信不足以换回自己的命，更不可能让朝廷放弃将他送给洋人的想法，但广州将军庆长能够做出这样的回应，也算是不错了。
陈沐想了想，便朝谭东华道：“也不瞒县太爷，我确实有个不情之请……”
“今番被押解给洋人，只怕是有去无回，我陈家便剩下我这么个儿子，我想……被押解的那一天，能不能走僻静一些的路，最好能经过我家祖坟，我也能看最后一眼，若是可以，还能在囚车上，远远磕个头……”
谭东华想了想，也没太大问题，本来押解就想低调一些，以免引发动乱，也是做个顺水人情，便朝陈沐道：“放心，这个我先应承下来了。”
得了如此的回复，陈沐也就放心下来，待得谭东华走了之后，他便朝牢头道。
“这几日辛苦老哥哥了，一起喝几杯，吃些肉？”
那牢头本就敬重陈沐，也不避嫌，当即坐了下来。
陈沐见得四下无人，便朝牢头道：“适才县太爷应承了我，押解去租界的路上，会经过我家祖坟，让我在囚车上给爹娘磕个头，老哥哥能不能抽空去通知我家的老妈子，让她提前准备些香油纸钱，替我扫扫墓？”
牢头没有回答，只是呲一声抿了一口酒，权当陈沐没有说过这番话。
