楚洛携燕姬回宫已是七日后。
在这几日里，得了消息的六宫小主个个都翘首以盼，等待着皇帝的归来。身为皇后的李淑慎自然更是按奈不住，一得空闲就站在城楼边上急切地观望着，任人如何劝说都岿然不动。
这日她刚回宫中用了个午膳，便有小太监急急忙忙地提了衣摆往里冲。
“娘娘，娘娘，皇上回来了！”
李淑慎闻言，将手中的汤匙一搁，立即起身道，“真的吗？”
那小太监伏在地上，一个劲儿地叩首道，“是真的啊，皇上就在城门口呢，只不过……只不过……”
皇后见他支支吾吾的样子，柳眉一蹙，心下不耐道，“只不过什么？”
小太监一个惊吓，立刻将头贴在地面上，连抬都不敢抬一下，“只不过……不过……皇上……皇上还带了一个女子回来……”
皇后一听这话勃然变色，不顾众人的搀扶就要往外去，“本宫去看看！”
“哎呦，娘娘，外头凉着呢——”
玉芝追在皇后身后，手里拿着一件青刻丝白貂皮袄给她披上，嘴里喃喃道，“娘娘这是急什么？用完了膳再去也不迟啊。”
玉芝的话皇后只当为所未闻，她急上心头，传了轿来，立刻吩咐道，“去明德宫。”
明德宫里，众人拥簇，一片热闹非凡。楚洛执了燕姬的手走在前头，成德海与贺昇跟在两人身后，后面又熙熙攘攘地围了一群的太监和宫女，都簇拥着往明德宫里去。
这是宋燕姬平生第一次踏进大楚的皇宫。
明德宫取星移之位，利用天然地势修筑宫殿，形成一座相对独立的大殿。宫城外的东西两侧分别驻有禁军，城内还专门设有禁军的指挥机关。燕姬甫一进殿，就被眼前这阵势吓了一跳。
正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着“明德宫”三个大字。琉璃瓦的重檐屋顶，朱漆门，同台基，大殿的内柱都是由多根红色巨柱支撑着，每个柱上都刻着一条回旋盘绕、栩栩如生的金龙，分外壮观。寝殿内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础。六尺宽的沉香木阔床边悬着鲛绡宝罗帐，风起绡动，如坠云山幻海一般。
燕姬看得恍了神。她的身后还围着一群宫人们，当众人的目光齐齐落在她这个外来女子的身上时，她竟是浑身感到不自在。楚洛看得出此时燕姬的窘迫，便挥一挥手，示意成德海将众人带了下去。
彼时，明德宫的大殿内只剩下楚洛与宋燕姬二人独处。
楚洛坐在金漆雕龙宝座上，含笑凝着燕姬，向她伸出一只手来，“过来坐。”
燕姬抬首望了一眼楚洛，见他端坐在大殿之上，浑身上下散发着睥睨天下的王者气魄。也只有这个时候，她才坚定的相信，她嫁的人就是天子，是这天下的君王。
燕姬执过他的手在他的身侧坐下，刚一落座，便有太监来报，说是皇后娘娘来了。
燕姬踌躇着望了楚洛一眼，楚洛在她的耳边温声道，“别怕，是皇后。”说罢，他向外一朗声道，“让她进来吧。”
思忖间，皇后已经缓缓步入殿内。
她方一入殿，就见一女子与皇帝共同坐在龙椅之上，心中是剧烈的一颤。她忍住胸腔内迭起的醋意，仍不失端庄风范，静静施礼道，“皇上万福。”
楚洛微微凝神，亦是客气道，“皇后近来可好？”
听皇帝问起自己，皇后的眉间隐约闪过一丝喜色，恭敬答道，“承蒙皇上牵挂，臣妾一切都好。”
楚洛面色温润，闲闲而沉笃道，“皇后来的正好。朕刚好要与你商议一下燕姬的事情。”
皇后的笑瞬间僵在了嘴角。她抬首望了一眼坐在皇帝身侧的宋燕姬，那女子亦是一脸茫然地望向自己，她的心头顿时阵阵发紧。
燕姬，燕姬，当真是个魅惑君心的名字。
然而李淑慎心中就是再恼怒，也不能表现在面上。她到底是皇帝和太后亲封的皇后，凡事自然懂得分寸。她的神色安娴，声音渐次低了下去，“皇上想给妹妹什么位分？”
楚洛淡然答道，“朕以为，婕妤可好？”
李淑慎的心中又是一怔。
当年钟毓秀身为尚书独女，荣宠进宫，得的也不过是个美人的位分。赵南烟侍奉多年，育有帝姬，也不过是容华而已。如今这个横冲直撞冒出来的宋燕姬竟要凌越于数人之上，岂不是太不合规矩？
皇后将心口的滞郁压了又压，切切劝慰道，“臣妾以为，妹妹刚刚入宫，资历尚浅，不如封一个美人的位分，日后再得晋封也好。”
楚洛闻言，面上隐有不悦之色。
“皇后不必多言，朕已经拿定主意了。”楚洛语中坚毅，亦是有旁人不可动摇的决心，“皇后若是没有旁的事，便先回去吧。”
皇后见皇帝已经下了逐客令，心里亦是黯然。她思及钟毓秀之事，又不得不重新抬起头来，与皇帝戚然相对，“钟昭媛刚刚诞下帝姬，皇上若是……”
“知道了，朕有空会去看看她。”
皇后这一句被倏然打断，亦是不能再言。她似是无奈与哀伤到了不可言语的地步，声线茫然而又软弱，“臣妾告退。”
她刚走至殿外，便看见几个小太监拿着大红色的锦绣罗缎往明德宫的后殿跑去，他们一见皇后，忙不迭地跪下来请安道，“皇后娘娘金安。”
皇后微微颔首，凝着他们怀里的一抹大红，眼底闪过一丝疑惑，“你们这是急着要去做什么？”
听了皇后问话，跪在地上的两个小太监相视一眼，将头低得更低了些，却始终不肯答话。
一旁的玉芝见状耐不住气，扬声问道，“皇后娘娘问你们话呢，你们两个是都没听到吗？”
两人又是默默看了对方一眼，犹豫良久，终于，那个为首的小太监开口答道，“回皇后娘娘，是皇上吩咐的……说……说今儿个晚上……要迎娶那位新小主……让奴才们去布置里头……”
此言一出，皇后惊得一个踉跄，幸而玉芝在身边紧紧扶住了，才得幸没有失态。
她静默片刻，沉沉出声道，“这……是皇上亲口说的吗……”
那两个小太监连连磕头，忙不迭道，“是皇上亲自吩咐的，要不奴才们也不敢妄言啊！”
皇后望着那一抹大红，眼眶里有按奈不住的泪水几欲涌出。
这样鲜艳的正红色，这样盛宠的待遇，哪里是她敢想象的。就连当年作为侧妃嫁入王府的沈长安亦是在白天成亲，用的也不是这种正色。可如今的宋燕姬，倒是更胜了沈长安一筹。
一瞬间，皇后忽然明白了为何这些日子沈长安总是把自己关在重华殿中，以冷脸示人。亦是连皇上回宫，都无半分的急切。
她终于是明白了。在这样的局面下，换谁都要心凉的。
她闭目须臾，嗓音亦是涩然，“起来吧。”
两个小太监如获大赦，急急向皇后磕了个头，抱着锦缎往后殿去了。
两人走后，玉芝仍是愤愤难平，气极出声道，“娘娘，这个婕妤小主真是太不懂规矩了，这明明是要生事端啊！”
皇后转首嗔她一眼，犹有余怒，“这册封礼还没下，你倒是先叫上了？”
玉芝一个惊吓，忙不敢多言。
皇后的软缎衣袖悄然退至皓腕之上，她抚了抚腕边珠饰，语中愈加掺了酸涩之意，“这个燕姬在也好，多少可以分走些沈贵妃的恩宠，让皇上不再痴心于她。”
玉芝闻言，不禁踌躇道，“话虽这么说，可是……”
“这是明德宫，莫要再说了。”皇后冷冷打断她，极力柔婉了声线，淡然道，“本宫是皇后，皇上无论宠爱谁，本宫都不能妄生妒意，这是皇后的本分。”
李淑慎一语说完，顿觉心下微凉。
她的一生，就困在了这“皇后”和“王妃”的身份上。因为她是皇后，是后宫之主，所以无论皇上喜欢谁，她都应该表现出应有的大度。因为仿佛在世人的眼里，这就是她的本分。
从前她独守空房时，从窗外望出去，见的是沈长安的欢笑容颜。那一刻，她的心里充满着无限的愤恨。她一个人，从白天等到黑夜，又从黑夜等到百日，等到的不过是一句“王爷歇在沈侧妃那里了，王妃早些歇息吧。”
她恨，如何能不恨？她的大好青春全部留在了临安王府，却换得一个任人践踏的下场。于是相比之下，她倒没有那么怨恨宋燕姬。反而在冥冥之中生了一股不为人所齿的暗喜。
她的痛苦不是她一个人的，她终于也让沈长安尝到了这种滋味。将心爱之人生生剥离身边的切肤之痛。沈长安早就应该体会到了。
宋燕姬仗着皇帝的宠爱为所欲为，这恰恰是很多年前沈长安的所作所为。
楚洛是喜爱这种女子的。自由自在，胆大而又不为世俗所拘泥的女子。
沈长安是这样，宋燕姬亦是如此。
终究，他是不会喜欢她李淑慎的。
从一开始，便是注定了的。她是他的表姊，是一国的郡主，她身上流淌着和他一样的皇族血液，背负着家国使命，所以注定不能像她们那样。在别人的眼里，李淑慎是国母，是皇后，有至高无上的荣耀，可没人会在意她背后的苦楚。那一次又一次去怨恨自己的命运，抱怨上天的不公。
李淑慎这样想着，笑意忽而萧疏得如同天边的一缕残云，随风即逝。
容颜未老，心已沧桑。
