第二天一早，长安决定去拜访她的父亲沈图南。
进宫之前总是要见一见的，以后出入可就不像现在这样自由了。她想。
另一座称之为沈府的府邸坐落在西湖脚下，相较于沈长安母亲住的沈府来说，这里不够气派，也没有过多的粉饰，可这里，才是真正意义上的江浙总督沈图南的家。
长安极少踏足这个地方，因此对周遭环境并不熟悉，一进门，便有丫鬟将她认了出来，唤了声“大小姐”，便急忙向另一个丫鬟通报，“快去告诉老爷和夫人，那边的大小姐来了。”
长安听其称自己为“那边的大小姐”，倒也不恼，她早就习惯了——她们母女三人已经是外人了。
兰姨闻声最先迎了出来，亲切地过来挽了长安往屋里走，“瞧她们那不懂事的，这时候还叫大小姐呢，天气凉了，仔细别冻着。”
若是兰姨有几分媚态，长安倒真是会怨恨她，可她偏偏是一副贤妻良母的姿态，对长安又像女儿一样亲热，她倒真是不知说什么才好。
沈长安的母亲是沈图南的续弦，在娶长安的母亲之前，他与元配有一个儿子。长安的母亲出身名门，又是未出过阁的姑娘，刚嫁过来时心高气傲，与沈府的一切格格不入，常常无故发脾气，惹得下人们从来不敢靠近这个新夫人。长安出生后不久，沈夫人又生了一场大病，好不容易康复之后，便日日夜夜在房中哭诉自己命苦，连生病都不得丈夫怜爱。沈图南一气之下出巡江南数月，也正在这时，兰姨便出现了。兰姨花名“春兰”，是西湘苑里最有名的艺妓，精通琴技音律，沈图南一到江南，就听得了春兰姑娘的名声。一夜他与友人相聚西湘苑，只望了那春兰一眼，他这一生，就再也没能挪开目光。为了春兰姑娘，沈图南多次借故巡抚江南，自不必多说，都是在与心上人相会。后来有一日春兰告诉他，有个贵公子要帮自己赎身，沈图南一听，当即出了三倍的价钱带春兰离开了西湘苑，回到了临安。
这一下，沈府可就闹翻了天。沈夫人寻死觅活，坚决不同意丈夫纳一个青楼女子为妾，沈老夫人也斥责儿子这种荒谬的行为，而沈图南这时做出了一个让所有人都大为震惊的决定——他带着春兰离开了沈府，一去便杳无音信。一月之后，老夫人抵不住压力，与儿子妥协了。可沈夫人却终日以泪洗面，再不见人，从那之后，沈长安就看到母亲像变了一个人一般。
沈图南命人在西湖边建了一座别院，得空闲时，就带着春兰和孩子们去观西湖。起初长安也在邀请之列，与弟弟长平、长兴一起，可每当这时，长安的母亲就会把自己一个人关在房间里不出来，也不和长安说话。稍长一点的下人就会告诉长安，“你娘因为你总去跟兰姨玩，又生闷气呢。”
其实小长安想解释，她不是喜欢跟兰姨在一起，她只是喜欢和弟弟们去玩。后来，长安再也没去过别院，只一个人静静地在房间里温书，这下，沈母的脸色才好看了一点。久而久之，别院的房子越建越大，兰姨又生了小女儿，那里便成了另一个沈府。
这十年之中，只有过一次，沈图南与兰姨吵了架，搬了所有家当回了沈夫人这里。那段日子是长安母亲最快乐的时候，每天早起梳妆，晚上与丈夫共枕而眠，也是那一年里，长安最小的妹妹沈长乐出生了。“长乐”是沈图南亲自拟的名字，沈夫人以为自己终于守得云开见月明了，可在长乐不满周岁的时候，沈府别院的丫鬟来了。
沈图南认得那是春兰的贴身婢女。她递给沈图南一封春兰手写的信，泪眼汪汪地说二夫人病的很重，可能快要不行了，想见见老爷。沈图南看了家书，泪如雨下，当即便与丫鬟一同回了别院。
从那一刻起，沈母的所有希望又全都破灭了，一切又如从前一般。
正厅内，沈图南正靠在藤椅上假寐，兰姨携了长安进来，轻轻俯身，低声道，“老爷，你看谁来了。”
沈图南直起身来，看见长安已经坐在了一侧，好像已经预料到她会来一般，只抿了一口茶，屏退了下人们。兰姨借要去看看孩子为由，也知趣的离开了。
这样的情形长安大抵是有好几年没有见过了。因着母亲的原因，她并不常与父亲见面。当父亲再次离开沈家的时候，沈母就断绝了与他的一切联系，所以连带着长安，也很少再见过父亲——更别说此时此刻父女二人的促膝长谈了。
“现在天下大乱，群臣激烈反抗，要拥立临安王登基啊……”沈图南顿了顿，复又开口道，“江陵王和襄阳王年纪尚轻，难成大器，临安王无疑是最好的人选，可照那宣太后的意思，是要拥立明阳王的幼子继承大业，可惜她刚坐上那太后的宝座，还未能把持国内政权，想要辅佐一个三岁的孩子登基，可不是她能说得算的……”
沈长安静默了一会儿，思来想去，方开口道，“明阳王篡位之后肆行暴虐，荒淫无度，不要说在朝内不得威望，在民间也难得民心。可如今在这乱世之下，王爷即位，对他来说，未必是件好事啊……”
沈图南看了长安一眼，虽然与这个女儿相处时间不多，可他却是太了解他这个大女儿的心思了。长安从小饱读诗书，通读四书五经，各种兵法策略更是信手拈来，她对如今眼前的局势看得透彻，而她所担心的，不过还是那女儿家的心事。沈图南叹了口气，摇了摇头，若要成大业，必定不能缠绵于儿女情长。
“当年景裕皇帝在位时期，二皇子，四皇子，六皇子都是他所中意的人选，只不过因为那六皇子临安王无意于皇位，而四皇子却又狼子野心，这皇位才到了二皇子的手中……先帝驾崩之际，命四皇子明阳王北疆征战，怕的就是他起兵造反，谋权篡位，却没想到，还是迟了……”沈图南语毕，观望沈长安的神色，见她眉心松动了一下，心下已经了然。
他凝神注视片刻，陡然间又说了一番极不相干的话，“大周朝的皇后李氏，辅佐皇帝朝政，统揽大局，后又扶持太子即位，博得“贤后”美名，一生享尽荣华富贵。贵妃安氏，宠冠后宫，使得皇帝整整十月不理朝政，祸国殃民，而后民间起兵造反，最终也只落了个惨死城下的下场。这些，长安你可都知道吗？”
长安闻言猛然一惊，细汗已经覆满了她的整个额头。她当然明白沈图南语中所指，这实在是再清楚不过。她是个聪明的女子，自此之前，自此之后，一直如此。
