永昌元年，十二月初十，除夕夜。
这日从早上开始便下了雪，黛色的苍穹间白茫茫地一片，给甚嚣尘上的九重大殿之中平添了几分安静与祥和的气氛。
这是新帝登基以来的第一个除夕夜，礼部上了几次折子，意思是今年要办盛宴，皇帝只是淡然一笑道，“国宴尚且如此，家宴便一切从简吧。”
重华殿内，桃花花期已过，长安望着满园光秃的枝桠，不禁心生怜惜。寒烟出来陪了长安一同在院中坐下，递给她一个红漆描金手炉，淡淡道，“主子可莫要再看了，这桃花到了明年初春还会再开的。”
长安温婉抿唇，不与置否。
门外身影一动，是成德海带了几个小太监进了来，见了长安，行了一礼，方笑道，“贤妃娘娘，今日除夕大宴，宫里人还少，所有妃嫔都要一同随宴，皇上特意知会奴才来通报一声。”
长安如常含笑，“有劳海公公了。”
夜里，玉禧宫内华灯初上，轻歌曼舞，琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，食如画、酒如泉，古琴涔涔、钟声叮咚。歌台暖响，春光融融。上好的白玉铺造的地面闪耀着温润的光芒，檀香木雕刻而成的飞檐上凤凰展翅欲飞，青瓦雕刻而成的浮窗玉石堆砌的墙板，地铺白玉，内嵌金珠，凿地为莲，顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，殿中宝顶上悬着一颗巨大的明月珠，熠熠生光，只见后庭细雪初降，甚是清丽。
长安一进殿门，便有随侍的宫女为她解下裘衣，她复而抬首，见皇太后与皇帝端坐大殿之上，皇后李淑慎局皇帝一侧，赵美人按了位分坐在皇后下首，再接下去，都是些长安没见过的生面孔，其中倒还夹杂了与长安谋面过几次的傅才人。
楚洛见了长安，扬手示意她过来身边坐，长安暗暗瞥了一眼太后微冷的脸色，欠身走过去要坐在皇后下首。
“贤妃。”楚洛出声叫住长安，她回首看他，他的神色冷清而肃然，“来朕身边坐。”
下座的皇后闻言一惊，微睁双目看向长安。四座的妃嫔都皆是一愣，霎那间，长安只觉得有无数双眼睛盯在她身上，她微闭双眸，神色黯淡，只恨不得能立刻消失在众人眼前。
太后轻嗤一声，漫不经心地抚了抚鬓边的金丝翡翠步瑶，出声道，“贤妃，皇帝叫你过去，你就过去便是。”
“是。”得了太后的准许，长安才敢福一福身，往楚洛身边去。
长安落座后，即刻便觉得是如坐针毡，四下王公贵族的目光仍是盯在她一个人身上，这其中便有当朝国舅，李淑慎的父亲李统昭。幸好此时大殿内歌舞升平，没人会在意到长安现下的窘迫之情。她的身体微微有些发颤，楚洛似是惊觉，在案下紧紧握了她的手，长安抬眸望他，他温然一笑，顿时长安觉得安心了许多。
起宴前，上二对香，茶水和手碟；其次再上四鲜果、四干果、四看果和四蜜饯；入席后先上冷盘然后热炒菜、大菜，甜菜依次上桌。长安稍稍打听了一下，全席竟有冷荤热肴一百九十六品，点心茶食一百二十四品，计肴馔三百二十品。数种菜肴层层叠叠地摆在长安面前，让她无从下手。楚洛执了箸，夹了菜放置在长安面前，长安小心觑着太后脸色，却也是不敢随意动作。宴后，即有乐师舞姬歌舞助兴。
一曲毕，殿中乐师尽数退去。只见一红衣女子曼步上前，随即幽美的旋律响起，那女子云袖轻摆招蝶舞，纤腰慢拧飘丝绦，清雅如同夏日莲花，腰肢倩倩，风姿万千，妩媚动人，轻移莲步，汉宫飞燕旧风流。乐声清泠于耳畔，流水行云若龙飞若凤舞。翩若轻云出岫，携佳人兮步迟迟腰肢袅娜似弱柳。最是那回眸一笑，万般风情绕眉梢，身后十数舞姬，不及她一人貌美如花。佳人袅娜间，四座皆叹，连长安都不禁侧目观赏，隐约间，她感受到楚洛握住她的手渐渐松动，她的心在此刻猛然一沉。
一曲舞毕，长安望向楚洛，见他仍是看向那红衣女子，神情微有所动。长安悄悄将手从楚洛的手中抽出，他竟也是毫无知觉。长安心中一震，胸口如同被一块巨石重重的压迫着，逼得她快要喘不过气来。
殿内中央的女子微微欠身，向殿上福了一福，跟随在众多舞姬身后退下了。
楚洛的目光却一直停留在她的身上。
太后将此尽收眼底，满意一笑，低声向楚洛道，“献舞的女子是刚进宫的美人钟氏，小字毓秀。”
“钟……毓秀……”楚洛喃喃念道，忽而一笑，“钟灵毓秀，是个好名字。”
太后眼角上扬，唇角勾勒出一抹轻笑。
不多久，那献舞女子已经换了一身宫装，在宫女的陪伴下落座在下首，她执起玉箸，一颦一笑，皆是美景。
楚洛侧首望她，已然含笑。
长安在一侧看了，心拧着像是要滴出血来，哪还再有心思看这宴上的歌舞，看着面前的满汉全席，也已经全然没了胃口。
未至杂戏时，皇后便起身推脱自己身体不适，要先行告退。
楚洛眉间隐有疑色，出声询问道，“方才倒还好好的，怎么突然就……罢了，过会儿叫太医去你宫里瞧瞧。”
皇后勉力苦笑，面上神色尽不自然，缓缓道，“不劳皇上费心了，臣妾只是有些乏了，回宫歇一会儿便是。只是今儿个晚上，臣妾怕是不能伺候皇上了……”
楚洛微微一怔，似是忽然想起除夕夜中要留在皇后宫中的规矩，便也只道，“那皇后便早些回宫歇息吧。”
皇后又向太后福了福，在妙春的搀扶下离去了。
宴中歌舞依旧。
长安本也想借故早退，见了皇后如此，又是太后在场，便也只得作罢。好不容易捱到杂戏结束，韶乐作起，便可以离场了。长安也不回头，步子飞快，逃也似的离开了玉禧宫。
