永昌十二年夏，桃夭宫落成。
桃夭宫位处大楚皇宫内地势最高的东南角上，亭台楼榭，山水沧池，布列其中。其名取自于《诗经》中《桃夭》一篇：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜室其家。”
六月，桃夭宫修葺完毕，贵妃沈长安独居桃夭大殿。
当浴火重生的沈长安再度出现在众人面前时，却已经成了后宫里的一个传奇人物。
“你们听说了没有，今天贵妃娘娘又罚了一批宫女呢！”
“是啊，我可亲眼看着了，一整排的人呢，都跪在廊下，贵妃娘娘没发话，谁都不准起来呢……”
“我也听说了，你们知不知道，这贵妃娘娘啊，自重华殿失火后，就像变了一个人一样！”
“可不是！”一个年纪轻的小宫女见四下无人，低下头去，语不传六耳道，“你们知道吗，我听宫里有人说啊，真正的贵妃娘娘早就被那一把火给烧死了，现在的贵妃娘娘，其实是……”
“你们在胡说些什么？！”
身后突然传来一阵厉声，那个为首的小宫女吓得一个哆嗦，回头见到兰香一张面如死灰的脸，急忙叩首下去，“淑妃娘娘恕罪，淑妃娘娘恕罪……”
“你们都从哪里听来的这些疯言疯语，还不快去做事！”兰香扶着钟毓秀来，狠狠地瞥了他们一眼。
“是，是，是，我们马上就去……”
那几个小宫女吓得连头都不敢抬一下，急忙小跑着下去了。
兰香扶过毓秀，接过旁边宫女的一把凉扇，替她扇了几下，奉承着道，“娘娘别听这些疯话，小心脏了娘娘的耳朵。”
毓秀轻轻一嗤，不觉注目道，“她沈长安倒真是这般厉害了，本宫还记得刚入宫那两年，她跑到本宫的宫里来，狠狠扇了本宫一个耳光，这个奇耻大辱，本宫势必要报回来。”
兰香一脸谄媚，恭敬道，“是啊，现在娘娘儿女双全，可不能矮了贵妃一头，左不过还有新人在这儿，沈贵妃今年都三十岁了，也没有多少好日子了。”
毓秀闻言，不觉伸手抚了抚自己的面颊，叹息道，“她三十岁了，本宫今年也二十八岁了，还差得远吗？总归是比不上那些十六七岁的新人们了。”
兰香立刻惊觉，笑得愈加妥帖，“娘娘天生丽质，宫里有几个人赶得上娘娘？况且娘娘的父亲在前朝为皇上效力，节节高升，又有谁能比得上娘娘去。”
毓秀含笑，水葱儿似的手指在兰香的面上轻轻一点，“巧舌如簧。就你会说话。”
正说着话儿，门外忽然有一个袅袅婷婷的身影翩然而至。
毓秀目光触及她的面容，吓得一个激灵儿，“贵……贵妃娘娘……”
“娘娘可是看错了？嫔妾是沈容华。”长乐悠悠笑开，携了怡香巧然走近。
毓秀大松了一口气，抚着心口道，“吓死本宫了，你跟你姐姐长得这样像，本宫还以为是贵妃娘娘来了。”
“是吗？”长乐微笑如拂面的春风，怡然自得，“从我进宫那日起，人人都说我跟贵妃长得像，皇上这样说，太后这样说，连底下的宫女也这样说。那淑妃娘娘您看，我跟贵妃娘娘可真是像吗？”
毓秀不觉蹙眉，乌黑的眸子轻轻一转，“你跟贵妃是生身姐妹，自然相像。”
“可是娘娘不觉得，嫔妾要比贵妃娘娘更加年轻吗？”
“什么？”
长乐轻轻一笑，“我是沈家最小的女儿，贵妃是我的长姐，整整比我大了十四岁。论起年岁来，她要比我年纪大了很多，容貌也已渐渐衰败，我又怎么会跟她相像？”
毓秀眯着眼睛看着，声音里尽是怀疑，“你对你长姐到底有多大的怨恨，竟然会来找本宫？”
长乐的眼眸清澈而透明，却蕴着与她这个年纪不相仿的狠辣与决绝，“皇上曾经有一次醉酒后对我说，我能入宫里来，都是因为我长得像长姐。因为我跟长姐长得一样，所以皇上才把我留在他的身边。现在长姐出来了，我这个替代品自然要被遗弃了。”
“所以你不想被皇上遗弃，还想继续做你的宠妃是吗？”毓秀逼近她几步，眼中尽是不屑之情。
长安勉力笑道，“是。”
毓秀美眸一转，冷然嗤笑，“可你是沈长安的妹妹，本宫凭什么相信你？”
长乐温然含笑，不惊不恼，“凭的是娘娘和嫔妾一样的心思，娘娘想获宠，嫔妾也想。”
她笑得笃定，毓秀的心中不禁沉沉一颤。
沈长安现在正得宠时，她又是沈长安的至亲，为何她不安安分分地留在沈长安的身边，非要找一个与她素不相识的人呢？
这实在是太令毓秀生疑。
毓秀的神情落在长乐的眼里，她不禁颔首一笑，“娘娘还是信不过我，可是娘娘需要嫔妾的帮助，嫔妾也需要娘娘，嫔妾不想永远做长姐的影子，娘娘也不会甘心被长姐比了过去。”说罢，她的目光炯炯，直直注视着钟毓秀道，“娘娘可要想清楚了，现下长姐的身边，有亲生的四皇子和抚养的大皇子，无论皇上选了哪一个做太子，长姐都是未来的太后。一旦她做了太后，这宫里，还有娘娘和五皇子的立足之地吗？”
沈长乐这一番话，杀人不见血，毓秀恨得眼睛都要沁出血来，她恨恨地盯住长乐，骤然开口道，“你想怎么做？”
“我不想怎么做。”长乐姣好的面容间忽然添了几分戾气，“我只是需要借娘娘的力罢了。”
钟毓秀脸色一变，冷冷失笑道，“沈长乐，你和沈长安可真是不一样，你只有十六岁，可沈长安二十六岁的时候，都没有你这样的胆识。”
长乐淡然一笑，“如果长姐能早一些明白这世态的炎凉，人情的淡薄，也不至于二十六岁就被关进了冷宫了。”
毓秀忽而笑起，两人伫立在荣华殿的庭院里，默然相视。
走出荣华殿的大门，长乐忽然看到一顶明黄轿撵拐了个弯儿要往桃夭宫的方向去，她心下一动，立刻绕了一条宫道。她脚下的步子飞快，走至宫道口时，正巧给赶上了。长乐恍若无事地从墙角走了出来，一转身，刚好见到龙撵向这边来。
还没等她反应过来，成德海已经抢先一步喊道，“谁这么大胆敢阻了皇上的路？！”
长乐面上一惊，盈然福身下去，低低颔首道，“皇……皇上万福。”
“沈容华？这……这……”成德海颇露为难之色，低声向长乐道，“小主快起来吧，等下让皇上看见可就不好了。”
长乐脸上略显凄苦之意，沉声道，“嫔妾惊扰了圣驾，着实该罚……”
“谁在外面？”
长乐的话音未落，楚洛却已经掀了帘子出来，见面前的人是长乐，转而温言道，“你怎么在这儿？”
“嫔妾刚从此地路过，不想却惊扰了圣驾，还请皇上责罚。”长乐正说着，眼底却含了一分泪意，她极力忍耐着，泪水却在眼眶里打转。
楚洛见状，连忙走上前去，脸上带出了些温柔之意，“朕不罚你，别在这儿站着了，快回宫里去吧。”
说罢，他就要转身上轿。
长乐站在他的身后，轻轻一眨眼，泪水就肃然而落，“皇上……又要去长姐宫里了吗……皇上已经……很久没来看过嫔妾了，嫔妾也很想念皇上……”
楚洛闻言脚步一滞，他回首望去，却见长乐已经泪眼朦胧。他微微叹了口气，轻轻走上前去，“走吧。”
长乐即刻一怔，“去哪？”
楚洛半是笑半是嗔道，“去你宫里啊，不是你方才说的吗？”
长乐眸中大亮，泪雨蒙蒙中带了无比欣喜之色，“真的吗？”
楚洛含笑点点头，“你来这里的目的，不就是为了截住朕，让朕去看看你吗？”
长乐轻轻一笑，含羞低下头去，“还是被皇上看出来了……”
楚洛微微失笑，口中似是不经意道，“朕记得好些年前，长安也是这样突然冲了出来，拦了朕的轿子，如今你的举动，真是和她如出一辙。”
长乐脸上的笑容忽然收住，一股悲怆之意从心底直冲而上，瞬间充满了她的整个胸腔。
她明明是无意，可是为什么，为什么无论她做什么都会让他想起长姐。
桃夭宫中，桃花香的气味幽幽散开，长安坐在桌前，心不在焉地摆弄着花瓶里的一束碧桃，寒烟自门外进来，奉上一盏茶，微微笑道，“主子是在等皇上呢？”
长安稍稍有些失神，“没有。”
寒烟扑哧一笑，“主子常常这样等皇上，奴婢都见惯了。主子别急，刚刚贺公公来过了，说皇上已经往这儿走了，大概一会儿就会到了。”
寒烟的话音未落，大门忽然大开，晚香急匆匆地跑进来，一脸悲戚道，“主子，不好了，皇上去了三小姐那儿了！”
长安浅浅蹙眉，含着压抑的怒气，沉声道，“怎么回事，说清楚。”
晚香一脸哭相，愁眉不展道，“方才听人说，是三小姐拦了皇上的轿子，皇上就直接去了三小姐那儿了。”
长安手中的茶盏重重一顿，震得杯中的茶水半数都洒到了她的手中，晚香吓得忙要上前擦拭，却听得耳边长安沉沉一句。
“她这般如此，那本宫定不能叫她如愿！”
