生怕美人儿久跪膝上落病，南久禧忙嘱咐薛海娘搀着梁白柔起身，薛海娘随梁白柔走至席间，垂首侍奉在侧。
南叔珂自知言语上有所冒犯，温雅一笑，作揖道：“本王多有冒犯，姑娘见谅。”
薛海娘闻言，急忙行礼，惶恐道：“奴婢岂敢。”
南久禧单手抚颔，眉梢眼角间尽是调侃之意，“清惠王待美人儿向来儒雅风度，如此说来，薛海娘倒真是国色天香，风华绝代的美人儿呢。”
南叔珂率性一笑，不置可否，“爱美之心，人皆有之，皇兄可莫要取笑臣弟。”
南久禧执起桌案清茶，轻抿一口，斥责道：“朕与清惠王难得一叙，清茶怎能解趣，你，下去换一壶上好的清风酿来。”
首领太监得令，忙匆匆赶去唤人上酒，并亲自往南久禧杯盏中斟满。
“去，往清惠王那儿也倒上一杯，今儿，朕与你兄弟二人，自是得一壶美酒，方能解忧。”
南叔珂执起鎏金雕花杯盏，“臣弟常驻西北，劳皇兄挂念，实在是臣弟不是，这一杯臣弟权当向皇兄赔罪。”话罢，仰头一饮而尽。
南久禧笑道：“阿珂你本是风雅之人，父皇在世时你便是琴棋书画骑射无一不精，先前派你驻守西北，实属无奈之举，如今西北战事平定，南北朝业已议和，阿珂，你回京吧……朕晓得你爱美人，字画，奇珍异宝，你若允了朕回京，朕必然寻访天下，将美人、字画、奇珍异宝一一送往你府中供你赏玩。”
南叔珂敛眸轻笑，黑曜石般的墨瞳蕴着旁人道不明的情绪，南久禧只谈他爱美人、字画、奇珍异宝，只谈他风雅安逸，可曾记得，他亦是威慑西北以上、淮南以下，平定战事，安邦定国的‘獠面王’。
南久禧以手足情义为由，“请”他回京休养，实则亦是逼迫他上缴兵权。
哪怕他曾负名望，可失了兵权，待日后南久禧捧新将上位，久而久之，曾经伴他左右的传奇神话便将遗留在历史长河。
他曾是先帝属意的皇位继承人，南久禧对他有所忌惮亦是情理之中，南久禧以贺贵妃生诞之名义诏书一封将他从西北召回京中，他便已是猜度南久禧此番有意削他兵权。
南叔珂执起杯盏，笑沐春风，“如此臣弟便谢过皇兄厚爱。”
殿内诸人皆瞧着手足情深的二人把酒言欢，却无人敢插嘴说上一言半句，饶是巧舌如簧、舌灿莲花的萧贵妃，亦是埋首饮茶，战战兢兢。
后宫诸人皆是随波逐流者众多，瞧着位列四妃之首的萧贵妃尚且不曾开口，位分之下的嫔妃饶是不理政事，却也能察觉到硝烟弥漫。
梁白柔经过半月来精心督导舞曲，已是身心俱疲，南久禧怜惜爱妃，瞧她神色间透着疲倦，一番安抚后便知会她好生下去歇着。
奢靡宫殿，紫金炉香雾袅袅。
“我瞧着方才气氛不大对劲，便乔装出一副疲惫至极的模样，好在皇上瞧了出来，今儿我已是累到极致，若是一时不慎出了差错，这半月来的苦心经营皆是白费。”梁白柔未褪衣衫便瘫倒在贵妃榻上，遣去宫人宫女后，瞅着屋内经她之手、异常熟悉的摆置，轻呼出一口气。
“皇上疑心重，清惠王又曾是登过帝位之人，且他曾是先帝属意皇子，战功赫赫，颇有名望，皇上多有忌惮亦是情理之中。皇上素来不喜后宫女子干政，方才只需瞧那战战兢兢的萧贵妃便可晓得。”薛海娘轻轻捣鼓着茶具，待茶烹好后递给面前瘫在贵妃榻上的梁白柔。
梁白柔轻抿一口，解取外衫将其搁置在一旁，只待晚些时辰唤采熙浣月进来收拾，许是只着中衣略觉寒凉，便唤薛海娘去将门窗掩着。
薛海娘凝着雕花窗牖怔了半晌。
莫非是这段时日排练舞曲过于劳累，以至于眼睛出了幻觉？
她抬手揉了揉双眼。
可方才那一抹影子如此清晰……
薛海娘朝窗外探出头去，却瞧见采熙抱着双膝蹲坐在地上。
她低呼：“采熙？”
采熙闻言仰头瞧去，见薛海娘探出头来，忙低了低头。
薛海娘又问道：“你可是有事来找小主？”
采熙起身，往屋内瞅了一眼，神色略显迟疑，小心翼翼道：“小主她，可是歇着了？”
薛海娘轻摇着头，笑道：“若是有事便进来吧，小主还未曾歇息。”
说罢便掩了窗牖，走至外室将紫檀木门推开，示意采熙进来回话。
内室的梁白柔许是察觉外头有些动静，披着外衫踱步而来，见采熙站在门口，便道：“不是吩咐你们不必伺候了吗，你怎的来了。”
采熙福了福身，低垂螓首，半晌也不曾回话。
薛海娘觉察怪异，莞尔一笑，柔声道：“你是你家小主的陪嫁丫鬟，与你家小主自幼便亲密，怎的如今倒是这般生分起来。既是你侯在外头，又问我小主是否歇了，想来定是有要事禀报。”
采熙掀起眼睑，轻轻颔首，“小主吩咐奴婢歇息，可奴婢这半月来不曾劳累，倒也不觉疲惫，如今到了月末，奴婢想着这月的月例银子还未去内务府领，想来无事可做便去了，谁知一路上却听见……”她欲言又止。
便是梁白柔也觉察怪异，一时心怀惴惴，莫不是她方才离席后并蒂牡丹出了事儿？
“到底出了何事？！”向来温婉亲和的梁白柔头一回有了些脾气。
采熙自知此事瞒不过太久，便和盘托出，“奴婢回重华殿路上听见宫人们碎嘴，说是薛御女……便是从前殿前落选的秀女薛巧玲，海娘姑娘的亲妹，效仿小主您殿内献舞，皇上一见倾心，如今已是册封为御女。”
梁白柔脚下一软，竟是险些栽倒在地，幸而薛海娘眼疾手快扶住。
“殿内献舞，皇上一见倾心？宫中下人素爱捕风捉影，此事究竟如何只有殿内侍奉之人方才晓得巨细。你先下去，此事我定会调查清楚。”薛海娘沉声吩咐。
