马夫人一双美眸睁得有如铜铃一般大小，眼底满是惊愕与愠怒，双颊的胭脂好似顿时失了颜色，玉容惨白，“你，你说甚？那猫儿可是毛发通体雪白，一双祖母绿的眸子……”
闻此，主仆二人面面相觑，许怜霜极为敏锐地拧起黛眉，心下横生出一股不安。
薛海娘见此，晓得定是许怜霜有所察觉，忙将矛头对准她身侧的侍女，她上前一步，盈盈一笑，“马夫人可是薛府贵客，如今贵客问你话呢，你胆敢怠慢？”
薛海娘生得明眸皓齿，顾盼生辉，虽平素不苟言笑时多了些清冷的姿态，可这红唇一扬，却真真是美得晃人心神，然，那婉转清澈的声音却无形中透着一股威慑与冷然，真真是叫人又怕却又移不开眼。
“奴婢不敢。回马夫人的话，那猫儿却如夫人您所形容一般。”那侍女惊魂未定下，便下意识地道出实情。
然这一脱口而出，她身侧的许怜霜却是面容又白了几分，娇躯亦是轻轻一颤。
还未等主仆二人缓过神来，马夫人已是大喝一声，“放肆！好个大胆的贱婢，你可知那丧命于你手下的猫儿乃是当今太后所赏，乃皇家御赐之物，可是尔等能够轻易侮辱的？”
话罢，还未见许怜霜告罪，反倒是薛海娘屈膝跪倒，倒吸一口凉气，颤颤巍巍地道：“侮辱皇家御赐之物轻则死罪，重则牵连满门……夫人此话当真？”
许怜霜本就是小门小户出身，胆儿也是极小，平素无非是耍些女儿家的小手段，而今一经牵涉这等大罪，哪儿能不慌了神？
她执起绢帕掩唇，一张施以脂粉的粉面白得吓人，“这，这——你这贱婢你好大的胆子，胆敢杀害太后御赐的猫儿……你，这叫我如何护你。”
那侍女许是也不曾料想许怜霜会上演如此一番，一张美眸瞪得如铜铃一般大，眼瞳中翻滚着惊愕与愤懑，一时也顾不上尊卑，张口便道：“姨娘好生心狠毒辣，那猫儿分明是你用手中暖炉击中将那猫儿打落池中，怎的如今竟是推到奴婢头上。”
话罢，一时间，诸人的视线皆是下意识地移至许怜霜怀中环着的暖炉。
话说到此，许怜霜反倒是定神下来，她唇际上扬，落落大方的摊开怀中的暖炉。
“这上头并未沾染任何血迹，你指责我用这物什击中那猫儿头部，若真如你所言，这暖炉为何如此干净？”许怜霜心下长舒一口气，好在方才未曾过于使力，也或许是上天庇佑，这暖炉却未留下任何痕迹。
众人闻言，皆是心下各有几分思量。
马夫人冷哼一声，尖锐犀利的视线在主仆二人身上交替许久，终归是道：“姨娘，即便如你所言，是你婢女一人所为，可若无你的明示，她岂敢乱来？”
她身侧的侯夫人亦是冷声附和，“是啊，区区婢女罢了，若无主子明示，又是谁给她的胆子？”
马夫人突然看向薛海娘，沉声道：“薛小姐，你是长房正室夫人所出，是正儿八经的主子，如今许姨娘犯下这等大逆不道，忤逆皇室的罪责，该如何处置？”
薛海娘心头一颤，马夫人这一番言辞看似询问，实则警示，若今儿个她将许怜霜就地正法地给处置了，她也便睁一只眼闭一只眼揭过此事，可若此事闹到太后凤驾跟前，怕便不单单是处置许怜霜这般简单。
薛海娘灵机一动，便侧身对身后诸位小厮丫鬟厉声吩咐：“来人呐，姨娘许氏不守尊卑、不遵家法、以下犯上，着押入柴房禁足。”
许怜霜顿时面色惨白如鬼，一双美眸圆睁，她嘶声辩解：“不，薛海娘你怎敢私下处置我！”
薛海娘未见愠怒，反倒笑靥如花，姿态端庄，她微垂螓首，柔声道：“我是正室长房所出，薛府正儿八经的主子，姨娘又是触犯家规，我如何处置不得你？”
说罢，她又看着那跪在一旁瑟缩发抖的婢女柔声吩咐：“你去寻老夫人，将今儿所发生之事如实禀报，莫要有任何欺瞒。”
那婢女见薛海娘未对她施以惩处，自是感恩戴德，痛哭流涕，一时间，对许氏的仇怨也便深了一层。
随着许氏与婢女的离去，这场闹剧也终是落了帷幕。
马夫人面上含笑，款步走至薛海娘身侧，用着仅是二人方能听见的声音说道：“大小姐当真是好心思……”
嘱咐那婢女去向老夫人禀报此事，定是比旁人来得狠辣得多，且不说那婢女乃是目击者，再者，那婢女如今也定是对许怜霜恨之入骨。
薛海娘唇际上扬，浅笑道：“海娘愚钝，实在是不知夫人此言何意，夫人且安心回府吧，一日之内海娘定会安排妥当，为夫人奉上您满意的答复。”
马夫人唇际轻扬，勾起一抹薄凉轻嘲，“再满意又如何，本夫人那猫儿却是如何都回不来了……”
她顿了顿，双眸如潭，似是淬满毒液般，瞧着薛海娘莫名发怵，“薛小姐冰雪聪慧，可应晓得，聪慧是好，可若是过于聪慧，难免引火烧身。”
薛海娘垂了垂眸子，仍是盈盈浅笑，“海娘多谢夫人不吝赐教，海娘定当谨记。”
马夫人见此，也晓得多说无益，她冷哼一声，拂袖而去。这马夫人一走，簇拥着她而来的诰命夫人以及官宦贵妇自是紧随而去，因着薛府出了这等事，许氏又被暂时关押柴房，这满月宴自是不欢而散。
待薛景铮处理过公务赶回薛府时，已是酉时三刻，然他未曾料想，这刚踏入家中，便听闻爱妾犯了事儿已被关押柴房。
出于对爱妾的疼惜，薛景铮焦虑不已，竟是连朝服也不曾换下，便朝着柴房直奔而去，却未曾想，檀苑的老嬷嬷早已侯在柴房跟前，说是老夫人请他去一趟檀苑。
薛景铮已是估摸猜想此事事关重大，犹豫片刻，终是按耐下疼惜与焦虑，朝檀苑赶去。
而此刻檀苑，薛老夫人早已是携着李氏、薛海娘、薛巧玲等一干人候在厅堂。
