薛海娘又岂会如老夫人所愿，她上前欠了欠身，以示尊卑礼仪，薛老夫人见此，也忙起身向她回了一礼。
薛海娘侃侃道来，言语谦逊却又不失上位者的矜贵与端庄，“本妃自幼在薛府长大，自然对这薛府上下一花一树，一草一木分外了然，而今，虽是以外人身份入府，祖母也是以相迎贵客的姿态待本妃与殿下，可事实上无需如此。在海娘心里头，无论海娘是否外嫁，海娘都是薛府中人，故而这引路一事，实在无需多此一举。”
薛海娘一番言辞说得进退得宜，实在令人挑不出一丝错漏，薛老夫人被她一番言辞说得一愣一愣的，想要反驳，可又不知该如何开口，她只晓得，此番决不能轻易叫薛海娘单独一人离去。
“老身自是未将侧妃娘娘您当做外人，可，按着礼节，老身也该让采薇送侧妃娘娘一程才是——”薛老夫人倒是与薛海娘打起感情牌来。
薛景铮闻言，下意识微拧剑眉，也不知是因着薛老夫人固执己见而愁恼，又或是因着薛海娘不知迎合薛老夫人心意而愠怒。总之，薛景铮倒是恰时开了口，“海娘你也无需这般与自家人客套，既是老夫人这般盛情相待，你受了便是。”
他这一说，却是铁定了心思站在薛老夫人那一边。也对，薛景铮虽说负心风流，可对于自家母亲却是极为孝顺，亦是这京师百官中出了名的孝子。
若非如此，早在薛景铮冷落糟糠之妻，迎娶林氏入府为妾时，早已是被这市井街坊的唾沫淹死，哪儿还能如此冠冕堂皇地坐在这儿。
薛海娘转念一想，饶是如今采薇紧随身侧，待会儿也并非不可寻个缘由将其支开……因而，薛海娘便盛情难却一般应了下来，朝薛老夫人、薛景铮施过礼后，款款退下。
携着阿灵与采薇一同来至外院，薛海娘斟酌半晌，心里头约莫有了主意。
既是薛老夫人存了心不叫她与许氏相见，自然，许氏如今该不会住在从前的院子，定是被薛老夫人暗中挪了地方。
她离府多日，如今犹如初来乍到，这府邸上下自然是不会有人拼着悖逆老夫人的意愿向她告知实情，薛海娘不禁将视线落至跟随在她身侧的采薇身上，半晌后才笑道：“采薇，我记着你从前并不是跟随在老夫人身边侍奉……”
却是如此，她离府之前并未见薛老夫人身边有采薇这么一号人物。想来，定是后来遭牙婆卖入府邸，精心调教过后才送至老夫人身边侍奉。
采薇怯怯地瞧了一眼薛海娘后便赶忙低下头去，先前，老夫人身边的姑姑早已对她千叮咛万嘱咐，千万不可与眼前这一位薛家长女近距离接触，若真真是近距离接触了，那么定是要小心小心再小心，免得被她迷惑。
薛海娘虽然不知采薇心里头作何想法，但见这清秀乖巧的女孩儿很是紧张的模样，便是不禁失笑，再一次问道：“怎么？难道祖母身边的姑姑不曾调教过你，主子问话时定要如实回禀？”
这一问似是夹杂着上位者的威压一般，一时间压得采薇喘不过气来，那一句‘如实禀报’亦是令她险些变了脸色。采薇忙俯下身来，答复到：“是，奴婢知错。奴婢是您与二小姐离府之后的第二年，被牙婆卖进府邸且签了死契的。”
薛海娘扬唇一笑，也不知是嘲讽居多，或是困惑居多，“本妃记着祖母身边的丫头都是伶俐非常，乖巧聪慧的。怎的你倒是个例外。”
言下之意，便是在指责她采薇比起老夫人身边诸多丫头而言，显得有些笨拙而痴呆。
采薇岂敢反驳，连连应是，“许是老夫人觉着奴婢生得养眼些，这才留了下来罢。”
薛海娘嗤笑一声，也未当面驳斥，视线却是下意识地移至那采薇的颜容上，倒勉强称得上是清丽可人，可要知道，这等容貌在偌大的薛府，也称不上是拔尖的，顶多便算是中上等。
采薇见薛海娘未语，忙道：“侧妃娘娘您方才不是说要如厕么……奴婢，奴婢现下便为您带路，您请这边来。”
薛海娘却抬手制止，反倒是闲庭信步般走至外院一处大理石桌案旁款款落座，“不急……本妃无非是觉着里头压抑得很，想着出来透透气罢了。”
采薇一时语顿，不知该如何应付。这侧妃言下之意，岂非是说，在里头与老爷老夫人以及徐姨娘等人寒暄客套，很是不耐？
采薇正想着过后是否要将这话如实禀报老夫人之时，薛海娘又是缓缓道来，“这府邸……如今已全然是那徐姨娘的天下了吧。”她笑得有些嘲讽一般。
采薇着实不知为何薛海娘会有此感慨，心下虽是认同，可面上却不敢附和，连连摇头，“话儿也不能如此说，那徐姨娘如今虽说是诞下薛府继承人，得老爷宠爱，却也仅是位卑的侍妾罢了，这府邸仍是夫人与老夫人做主的。”似是有意无意地强调‘夫人’二字。
薛海娘心道采薇虽瞧着怯懦愚笨了些，可不该说的，却是半点也不说。显然，是极难套话的对象。薛海娘倒也不担心，反倒是慢条斯理地看着她道：“夫人？这话倒是奇了，先前这府邸未有徐姨娘的时候，都轮不到本妃的娘亲来做主，怎的如今，父亲大人倒是开明了？”
说到这儿时，更是不由得扬唇嗤笑。她又岂会不知，若非他那道貌岸然的父亲大人一心维护着他在外的风评，恐怕早已将许氏休弃，如今让许氏顶着‘夫人’的位置待在这府邸中，全然便是为着不叫市井街坊之民众在后面评头论足。责骂他私底下是一忘恩负义，抛弃糟糠之妻的负心汉。
可如今，将许氏这么随意的安置在薛府之中，与囚禁又有何区别？
日夜瞧着薛老夫人与薛景铮的脸色，还得时不时惦记着薛景铮的宠妾是否会爬到她的头上耀武扬威。
