薛海娘一早便遣了娟儿前去准备早膳，因而此刻屋阁中便只剩下阿灵一人伺候着，她一边拾着象牙木梳为薛海娘梳理鬓发，一边亦是表示着质疑，“侧妃您既是晓得这其中猫腻，那稍晚些您可要赴约？”
这话看似问得有些愚笨，按理说，既然已是晓得其中猫腻，如此自是不该前去赴约，可，阿灵亦是晓得，她家侧妃，思维模式素来不能与常人一概而论。这才多嘴一问。
果不其然。薛海娘的应答不出她意料，“晓得其中猫腻与我赴约与否有何冲突？她既是邀了这后宅众位夫人，我这么一个位分居高的侧妃若是不到场，岂非显得我怯懦？”
自从她嫁入府邸之后，这后宅十八夫人可从未正式向她请过安，均以她尚且还未与南叔珂圆房，称不上正儿八经的主子为由……
对此薛海娘唯有报以嗤笑。
这后宅十八夫人中，与南叔珂正是圆房的夫人，怕是掰掰指头便能数的出来。从近日来听到的小道消息，薛海娘暗忖，怕是那柳夫人也不曾受过清惠王殿下的临幸。
见薛海娘已然打定了主意，阿灵自是无权劝阻，若有若无的颔首，搁下象牙木梳，便想着替薛海娘梳一华丽雍容些的发髻，如此方能镇得住那些个有些冒尖儿的小草头。
薛海娘双眸微显迷离茫然之色，思绪微微放空。
说起是否赴约一事，她倒是下意识想起那楚夫人。如今楚夫人腹中怀着南叔珂的子嗣，定是小心翼翼不叫旁人稍稍触碰，如此一来，她若是晓得此番邀约，凌夫人心怀叵测，她是否也会如期而至？
薛海娘随意提了一句，“待会儿先陪本妃去楚夫人那走一趟。”
阿灵怔了怔，似是有些措手不及般，她咦了一声，表示疑惑不解，“可，那丫鬟来传话说是戌时，若是咱们还去楚夫人一趟，奴婢怕是不能为侧妃您好好打扮了。”她抿平了唇，似是对此报以遗憾。
薛海娘颇为无奈的摇了摇头，“无需如何精致，哪怕我再如何光鲜亮丽，在……未与殿下同房之前，我在他们眼中也仅仅是位需要区别对待的上宾罢了、”
阿灵闻言愈发抿紧了唇，手上动作却是愈发快了，丝毫未因薛海娘的只言片语而有所影响。
不足半个时辰，薛海娘便在阿灵一双巧手之下焕然一新。
雍容繁琐却又不失朝气灵动的流云发髻，上头并未缀满珠翠，可独独一支九尾鸾凤步摇便叫能彰显起其矜贵，一袭束腰曳地流仙曲裾，外罩貂绒月牙白大氅，手上还被阿灵体贴地塞了一个暖手抱炉。
阿灵小声问了一句，“可要奴婢随您一同过去？”
薛海娘原是下意识想要应下，可下一秒又蹙眉一想，也不知心里头做了什么决断，当即便摇了摇头，示意阿灵无需跟随，“待娟儿取了早膳回来，你用些早膳便下去歇着，这一回我带娟儿赴约、”
总结起来，将娟儿带在身边比将阿灵带在身边次数稍多的薛海娘，并非是将娟儿看得比阿灵重些，也并非真如她嘴上所言，娟儿比之阿灵伶俐懂事，做事稳妥。
之所以这般重视娟儿，无非是为了吸引柳夫人的视线，令她对自己稍稍放下戒备，以待来日一招致胜。
若是一开始示弱并且表示不与其为敌，即便柳夫人防备心再弱，想来亦是不会信的，如此一来，倒不如至始至终皆藏住智慧与锋芒，好让柳夫人误以为她仅仅是有些小手段、却经不起府宅大风大浪之人。
娟儿既是她柳夫人的心腹，是她精心训练过后送至她身边作侍女，若她信之，一来可稍稍安抚，平息柳夫人的疑虑，二来也叫柳夫人对她稍稍放松警惕。
是而，在阿灵略带哀怨的目光下，薛海娘头也不回地携着娟儿出了院子。
虽说仅仅是用了些早点，可因着这王府的点心味道着实过于美味，以至于薛海娘都忍不住多食了些，因此这去往楚氏院落的途中便成了她极好的消食途径。
不稍一刻钟便已来至楚氏的院落。
正如薛海娘起初所料，内室里黑压压一群人——虽说到此的夫人绝不超六七人，可随身服侍的却不下二人，是而这般细数起来，殿中已是围聚了近乎二十人。
薛海娘觑了眼身侧看起来有些孤单的娟儿，又看了眼殿内近乎是人山人海的境况，暗自叹息，抬步走了进去。
一屋子人瞬间面面相觑，接着又很是齐心地朝薛海娘投去视线，即便未将这位分比她们高上一层的侧妃放入眼里，可明面上该守的礼数却也还是晓得要做的。
一屋子人皆是起身朝薛海娘欠身施礼，“妾身见过侧妃娘娘，侧妃娘娘安好。”
也就是在这时候，诸人方才这般齐心协力地一致将敌对的矛头对准薛海娘……
薛海娘清浅一笑，示意诸人无需多礼，走至楚氏命丫鬟为她搬来的贵妃靠椅前，视线已是自屋内诸人面上流转——
素来看热闹不嫌事儿大的孟氏自然在场，云氏是府中众人皆知的和善性子，且她与孟氏交好，兴许是随着孟氏一同前来。
柳夫人自是哪儿的场子都能瞅见她的影，此番邀约既是由凌夫人发出，她自是前来看顾一二，再有二人，便是全然陌生的脸孔，一看着怯懦胆小，年纪较轻，一人气场上与凌夫人略有相识，极是极尽高调，恨不得展露其锋芒。
楚氏见是薛海娘，略显虚弱的脸孔上扬起一抹笑，“能劳驾侧妃娘娘来探视妾身，是妾身的福分，亦是我腹中孩儿的福分。”说着，怜爱地抚了抚平坦的小腹。
薛海娘寒暄一语，“你既是殿下的夫人，又替殿下怀了子嗣，本妃前来探视原是理所应当。”说着，视线自屋内诸人身上流转一圈，施施然笑了笑，“倒是楚妹妹这儿，很是热闹呢。诸位夫人感情这般要好，真真是极为难得。”
