薛海娘早早便熄了灯，取下满头珠翠散了发髻的她，沐浴一番后便披着中衣躺在榻上，不一会儿便沉沉睡去。
反倒是阿灵惴惴不安，守在殿中守到了后半夜，甚至在薛海娘不知情的情况之下点了一支烛火，便是生怕南叔珂若是夜半前来，这院子乌漆嘛黑，到时候反倒是让养尊处优，天潢贵胄出身的清惠王殿下掉头便走，如此一来，原就如履薄冰的薛海娘，愈发处境艰难。
阿灵自是得避免这样的事儿发生。
因着这事儿她不敢叫薛海娘知晓，更不愿传到柳夫人耳中，是而也不曾发动这院子上下的奴仆，只是一个人守着一盏昏暗的灯，坐守在前殿。
终究是敌不过睡衣来袭，后半夜时便沉沉睡去。
临睡之前，阿灵的心一再揪紧，信了薛海娘的话，南叔珂今夜却是不会踏足这院子。
只是因着此情此景，她也不由得越发忧心起来，也不知道今后的日子还会发生什么变故！
次日，薛海娘破天荒地睡到了日上三竿，起身瞧了瞧那案牍上的更漏，对外唤了一声，“阿灵——”
黛眉微微拧起，心头困惑，这阿灵瞧着谨小慎微，恭敬谦卑，怎么看也不像是会睡得比主子还晚的，怎的今儿……
话音刚落，便听见前殿‘乒乓’一声，似是重物倒在地上的声音传入耳畔，一时间薛海娘心头警铃大作。
也顾不得去思考阿灵怎会睡到日上三竿，忙起身下塌，取过悬在屏风处的外衣披上，便快步走至门前将门一推，不曾想便瞧见一脸朦胧睡意的阿灵，惺忪的睡眼，杂乱的发髻，以及她眼窝处深深的青色印记，
薛海娘嘴角微抽，“我可不记得昨儿个让你夜半去执行什么任务……”怎的就将自己搞得这般狼狈？
阿灵忙摇头，一副羞愧的模样低下头，低声说道：“是奴婢昨儿个害怕王爷会过来，而侧妃娘娘您又睡了，便自作主张在前殿等着……因着不敢将此事声张，是而奴婢也未寻这院子上下的家丁侍女轮着守，便一个人在前殿坐到后半夜……”
薛海娘怔了怔，紧接着便是扑哧一笑。
凤眸笑得眯成一条线，梨涡轻陷，皓齿微露，笑得毫无形象可言。
她并无嘲笑阿灵之意，着实是阿灵此举实在是过于引人发笑。
瞧着这般严谨肃然的人儿，平素又是顶着一张毫无波澜的脸居多，她原以为这丫头定是内敛又心思颇重，却不曾想这般诚恳又这般耿直。
独自一个人抱着小小的烛台在前殿守到后半夜，直到确认了南叔珂确实不会再过来之后才沉沉睡去，结果这一睡便是睡到日上三竿，若非刚刚自己这一唤，怕是这丫头得睡过用午膳的时辰。
见薛海娘平素这般持重之人笑得这般不顾形象，阿灵当即便双颊酡红，微垂螓首，不敢再答话。
薛海娘笑罢，才不甚在意地摇了摇头，说道：“若是困得紧了，便去歇一会，你在前殿睡了一夜，怕是不曾歇好吧。至于传膳的事儿便无需你插手了，你去唤那娟儿去厨房取来早膳，到时候你用过些后再去歇着。”
阿灵先是一怔，下意识想要逞强，可脑袋的肿胀却又叫她生生住了口，且昨儿个薛海娘方才警告过，无需与她过于生分。再者。若是她休息不好，糊里糊涂的，难免届时办错了事儿。
“是。可是那娟儿，能信吗……”
阿灵微蹙着眉，实在是有些怀疑那娟儿是否别有用心，届时若是在膳食中下了什么不该下的物什，岂不是不妥？
薛海娘不甚在意道：“柳夫人还不会傻到在我的膳食这般明显的地方下药，再者，若是他真有意动手脚，即便是你亲自去拿又能如何。”
这清惠王府后宅皆是柳夫人的天下，那厨房怕是上至主厨下至粗使婆子皆是柳夫人的爪牙。
阿灵想了想，最后也是赞同了薛海娘的说法。
待娟儿听从阿灵吩咐端来早膳时，薛海娘便在心底愈发确信了自己的想法。
那柳夫人确实不是会在明面上动手脚之人，只稍瞧着今儿这丰盛的早膳——木瓜雪蛤粥，以及四碟素荤掺杂的小菜。
果真是极为符合她作为王府侧妃的身份。
娟儿欠了欠身，唇角轻扬，恭敬禀报道：“夫人担心侧妃您初来乍到用不惯这王府的膳食，便叫厨房的人备得丰盛了些。”
薛海娘颇为满意一笑，“怎会吃不惯，我觉着极好。”她舀了一口木瓜雪蛤粥，含在嘴里轻尝，过了会儿才问道：“你在这府中呆了多久？”
娟儿微怔，不曾想薛海娘怎会拐到了这一话题上，却仍是如实答道：“回禀侧妃，奴婢五年前被卖入王府，签的是死契。”
薛海娘似笑非笑，“那看来，娟儿你应该对府中之事尤为了解吧。”
娟儿一愣，模棱两可问道：“不知侧妃问的是哪一方面的事儿。”
薛海娘倒也不再拐弯抹角，而是直接挑明了道：“不巧，柳夫人嫡长姐，淑妃柳氏与本妃也算是有些交集，未嫁入王府前，淑妃娘娘曾与本妃谈起过柳夫人，道是嫁入王府后定是要替她问候一声。本妃是信守承诺之人，既是淑妃娘娘开了这个口，本妃想来不如今儿便去柳夫人那走一趟也好，一来是作为侧妃见一见柳夫人，谢过她多年来打理王府大小事宜，二来也是为着淑妃娘娘。”
娟儿亦是被薛海娘哄得一愣一愣的，她怎么记着，这侧妃嫁入王府前不过是当今皇上的御前宫女，怎会与淑妃扯上干系，且瞧着这说话的口吻倒像是极为交好一般。
薛海娘见她不语，接着又道：“可我初来乍到，实在是不知这柳夫人的院落该如何走，待本妃用过午膳，便由娟儿你带路如何？”
她说的话很是谦和，丝毫没有上位者对待下人那般的口吻和气势，可话一出口却是叫娟儿不知该如何回绝，就好似……那言语间夹杂着无形的压力，压得娟儿下意识便只能应下。
