凉亭外仍是寒风凛凛，白雪皑皑。
许是觉着这般生疏的姿态与谈婚论嫁相差甚远，南久禧上前一步往凉亭中央所搁着的大理石雕花四角圆凳上一坐，示意薛海娘无需拘着礼。
薛海娘见他并未端着亲王之尊，倒也不再拘着宫中礼节，上前一步便往离南叔珂最远的位置上落座。
“救命之恩，重于泰山，海姑娘可莫要眼睁睁看着本王行那小人之径。”浓却并不显粗狂的眉微微上挑，狭眸因渗着笑意微微向上扬起，透着浅淡绯红的唇擒着一抹促狭的笑，清隽俊逸的脸孔足以令京中无数出阁或是未出阁女子皆恨不得将身心交许，饶是薛海娘亦是不得不承认那刹那间的恍惚。
薛海娘抬头，平淡无波的眸恰如一汪死水般再激不起一丝波澜，红唇翕动，溢出的声线亦是平缓寡淡，“昔日之事你知我知再无第三人知晓，殿下实在无需放在心上。”言下之意便是，若她二人一致将此事抛之脑后，也是无人知晓他清惠王殿下人品如何。
南叔珂又道：“话虽如此，可本王仍是觉着心下不安，本王独自一人时思量许久，唯有迎娶海姑娘入府，兑现昔日承诺，本王才能心安。”
薛海娘眸光微闪，殷红唇瓣扬起一抹戏谑笑意，她直直逼视着对方一对琥珀玉石般的眸，笑道：“殿下怕并非是觉着良心难安，而是对海娘心怀不轨吧。殿下您说，您是否早已对海娘芳心暗许？”
芳心相许原不该加注在男子身上，可如今从薛海娘口中溢出，而对象是南叔珂，却是莫名契合。
南叔珂唇角的笑一僵，眼底的笑转瞬即逝，他不堪示弱，竟是起身双手撑在大理石桌面上，身子向前倾了倾，直到能明显察觉到对方的鼻息喷洒在他微凉的肌理上。
“海姑娘无须揣测本王的心思。”他顿了顿，好似瞬间夺回了主导权般，“海姑娘应当清楚，嫁于本王对于如今的你而言是唯一的出路。”琥珀玉石般的瞳仁烁闪着狡黠眸华，好似一不知事的少年侥幸得了一件心爱物什，露出一副得逞的神色。
自从前段时日，他安插在宫中的探子传来‘南久禧欲娶宫中御前女官薛氏’的传闻时，他便生了将薛海娘纳入王府的心思。
近日，他京中的眼线又递来消息，自及笄来近十年未提及亲事的京兆尹之妹安氏竟是下嫁薛府成了姨娘，因此，在薛府中原就不讨老夫人与薛景铮欢心的夫人李氏愈发处境艰难。
薛海娘乃李氏所出，想来定也会得知此事。
然而此时此刻想要逆转此等困境，于薛海娘而言却绝非易事……
薛海娘面色蓦地一凛，心下了然以南叔珂人脉与眼线，怕是安氏下嫁薛府、诞下男儿一事，甚至是李氏在薛府的处境是如何的艰辛都一清二楚。
思及此，薛海娘不怒反笑，“那殿下呢，殿下娶我又有何意图？”
她自知当下情况，李氏在薛府中腹背受敌，如履薄冰，若此时她能嫁入清惠王府，身价自是高了一层，如此一来，即便是看在她的情面上，薛景铮与薛老夫人也不会过于为难李氏。
南叔珂看似亲和一笑，“本王说了，你无须揣测本王心意。你只需晓得，你入王府对你而言有着莫大好处。”
何止是最大好处呢，这甚至是解决李氏当前困境的唯一途径。
可，心头淌过的一阵无力感又是因何缘由。
薛海娘垂首敛眸怔了半晌，依南叔珂看来，薛海娘这一反应无疑是在踟蹰、不安。踟蹰该不该便这般草率性的定下自个儿的终生大事，不安他这一举措有何意图、
诚如薛海娘断然不会行无利之事，南叔珂本该也是如此。
南叔珂看似兴致盎然地欣赏着亭外雪景，好似丝毫不为薛海娘这般踟蹰不定而焦躁迫切，就好似……他早已窥透此人心性，此人早已在他掌控之中，而眼下薛海娘的点头应允不过是走一个形式罢了。
薛海娘许是从来便喜欢反其道而行之，怔了半晌，思量周全的她反倒是令南叔珂分外讶异。
她轻轻摇头，染着殷红口脂的唇始终擒着一抹似笑非笑的弧度，“谢过殿下体恤，可海娘实在无需殿下相帮。”
与他人结发定姻缘，实乃关乎终生之大事，盖上金绣鸳鸯的殷红盖头，饮过执手相伴一生之人手中递来的合卺酒，削下青丝结发为辨，便是终生不离不弃。
这般神圣、本该世间人人向往的感情岂能掺杂入世俗的肮脏之事？
南叔珂似是整个人都怔愣住了，狭长的眸半眯着，内里似是风暴席卷而来，他凝视着眼前笑靥如花的少女，眼也不带眨一下，好似只要一眨，就会错过那看似完美无缺的笑靥中一掠而过的异样。
二人谁也不曾率先开口，好似只要谁开了口便会败局落定一般。
良久的相对无言，终是耗光了薛海娘的耐心，她起身便道：“奴婢出来已有一些时辰，怕是乾合宫少不了奴婢的照看，先行告辞。”
乾合宫，
左侧席位已然坐满了朝臣，诸人时而攀谈些朝中近来棘手的政事，时而茶余饭后似的笑谈一番家中娇妻美妾，而右侧三个席位仍是空着一个。
薛海娘时不时望着更漏，掐着时辰。
夜宴亥时三刻正式开始，依着往年，南久禧便会在亥时三刻前入席，如今已然是亥时二刻，若是亥时三刻一到南叔珂仍是未入场难免被冠以一系列欲加罪责……
“清惠王殿下到——”
伴随着太监一声尖锐带着喜庆的高呼声，薛海娘下意识朝乾合宫内殿正门递去视线，映入眼帘仍是一抹华贵清隽的绛紫色，墨发金冠，腰配玉环，手肘处搭着一与他极为相配的月牙白素锦雪缎藕臂，一头乌发挽成朝凤髻，髻上珠翠点缀，却丝毫不显庸俗，反倒是为其增添了一分皇室矜贵。
还未等薛海娘恍过神来，便已有窃窃私语涌入耳畔，一时间她连拒绝的机会都不曾有。
