薛海娘正思忖间，皇太后已是命宫婢呈上清惠王口中的神秘贺礼。
宫婢将托盘上的红布一掀，现于人前的竟是一件霓裳羽衣。
孔雀翎像是被赋予生命般依附在薄如蝉翼的绸缎上，衣裳上栩栩如生、展翅高飞的凤凰更是以金丝掺着孔雀翎绣成，惟妙惟肖，活灵活现。
在座宾客，上至朝廷命官、官宦千金，下至婢女小厮无不惊叹。
凤凰，向来是皇室标志，配得上凤凰者若非公主便是皇后。
马枣绣虽是太后侄女，却与皇室血统没有半毛钱关系，赠予她霓裳羽衣……太后等同向诸人宣告，马枣绣是她内定的儿媳，母仪天下的皇后。
一时间，宴会现场雅雀无声，无人从霓裳羽衣的震撼中清醒过来。
“霓裳羽衣，倒是配得上马小姐的天姿国色、绝代风华。”倒是清惠王率先缓过神来，美若清晖、却深邃如海的眸子蕴着一抹旁人看不清道不明的情绪。
马枣绣听到清惠王这一番赞许这才缓过神来，恨不得一头栽入皇太后怀中，幸好，礼节规矩一直都在提醒着她，此刻应该俯身谢恩。
“绣儿多谢太后姑姑，这霓裳羽衣，绣儿很是喜欢。”
皇太后轻轻颔首，朱唇轻扬，“喜欢便好。”
“若是马小姐换上这一身霓裳羽衣，舞上一曲《霓裳羽衣曲》，定能重现前朝俪皇后之风采，惊艳四方。”席间，一女子宛若黄鹂鸟般悦耳的声音倒是众人不由侧目。
突然出现的声音让太后有些不悦，她冷冷的寻声望去，觉得说话的女子看着眼熟，却想不起到底是谁。
“你是哪家姑娘，如此没有规矩！”
原本还想附和几句，吸引太后注意力的人，听到这话，又看到太后冷漠的眼神，立马全都闭上嘴巴，低头充当鹌鹑。
气氛一时有些尴尬起来，尤其是那说话的女子，发现太后对她并无好感，反而还有了些厌恶，顿时心里一紧。
她立即起身然后跪下认错，“臣女失言，太后娘娘恕罪。”
马枣绣鄙夷的看了一眼说话的人，原本并不想搭理，不过转念一想，借着这话，她正好可以大出风头，甚至传些美名出去，而且还可以卖个人情，倒是极为划算。
想到这里，马枣绣嫣然一笑，冲着那俯身跪拜的女子唤道：“慕容小姐此言甚是，只可惜绣儿未曾习过那霓裳羽衣舞，不过托太后姑姑的福，绣儿日后定会认真钻研，好让姑姑的心意不会白费。”
此言一出，太后登时了然，原来是右相慕容家千金！
太后莞尔一笑，伸手轻轻拍了拍马枣绣的手，“慕容家的啊……可是明月丫头？”
女子抬头，小心翼翼看了一眼，见此，明白太后不追究她的冒犯了，顿时松了一口气，盈盈笑道：“正是臣女。”
太后闻言伸手虚扶：“快些起身，既是绣儿生辰，你又与绣儿交好，何须如此拘礼。”
慕容明月这才起身重新坐下。
姿态端庄、落落大方，出身也好，太后满意点头，原本的不悦倒是消散无形。
不过，虽然太后不生气了，其他人却并没敢放松，反而都紧绷着，一声不吭。
太后见诸人些许拘礼，忙笑道：“今日乃是绣儿生辰，哀家亦是以绣儿姑姑的身份前来，诸位无需如此拘谨。别一会，反倒是惹了绣儿这小寿星的不悦，回头找我算账那就不好了。”
马枣绣闻言，妩媚娇俏的玉容更是笑得如同绽的花儿一般，她缠着太后纤纤玉臂，撒娇道：“太后姑姑，绣儿每回生辰，您都是请宫中歌伶舞姬前来献舞，着实乏味得很……”
太后眸光微闪，心里有了几分了然，她顺着马枣绣的话道：“那你想如何？”
马枣绣杏眸弯弯，笑靥如花，“在座皆是才子佳人，绣儿提议，不若绣儿出题，他们吟诗，拔得头筹者望太后给予赏赐。”
这主意倒是新鲜。
太后极为纵容这与她有几分血脉的侄女儿，虽然此举并不是很妥当，但她也笑着应了下来。
宾客席上，梁白柔很是不满，扯着薛海娘的水袖低声道：“我倒是觉着，由太后娘娘出题最为妥当，那马小姐若是早有此意，必然是将题目透露给与她交好之人！更何况她算什么，大家都是大户人家的小姐，哪里轮得到她来耍弄！”
说着，梁白柔示意薛海娘瞅了一眼隔壁不远处正沾沾自喜的薛巧玲一眼，杏眸略含愠怒与不甘，低声道：“只怪我先前没有和她们一样讨好那马枣绣，今儿个只怕是要落入下风了。”
薛海娘勾唇浅笑，示意梁白柔附耳过来，“若是满腹诗书、才华横溢，是否透露题目又有何要紧？”
梁白柔垂首品茶，纤纤柔荑绞着一方手绢，她玉容精致，五官仿若精心雕刻般，柔婉中透着一丝妩媚，一双杏眼却隐隐有水光。
若她生来便是嫡女，若她不曾自幼生长在农庄……
薛海娘看她委屈的模样，不由得暗暗叹气：如今的梁白柔，便如大漠中蒙了沙尘的明珠。
薛海娘勾唇浅笑，调侃道：“梁姐姐今日这一袭白衣宛若仙子下风，绝代风华、国色天香，海娘一时都瞧得痴了。”
梁白柔愣了一瞬，随即脸上浮现一抹红晕，“你又取笑我了……”
薛海娘笑了，“哪有，我不过是实话实说罢了，姐姐你又何必太过自谦？女子有美貌，也是一件利器，才华嘛……这种东西努力学学，总会有的。”
梁白柔眼神闪了闪，初听薛海娘的话，她心里确实还有些尴尬和委屈，不过诚如薛海娘说的那样，她还有美貌，才华就算今日不能拔尖，也并不代表她真的就会输给别人，更何况她不是没有才华！
梁白柔勾起唇角，“你说的倒也在理……”
二人笑谈间，坐于太后左下方的马枣绣已是朗声道出了题目——酒。
座下宾客皆是附耳低言，窃窃私语。
约莫一炷香后，陆陆续续开始有才子佳人、朝廷官员为博太后欢心开始作诗。
其中让满座宾客与太后赞不绝口的，却是慕容明月那一句‘明月几时有，把酒问青天’，极富诗意不说，且贴合深秋时节。
梁端凌所吟一首《月下独酌》亦是令太后刮目相看，不吝赞赏。
倒是薛巧玲有些出乎薛海娘的意料之外，按理说马枣绣若是事先暗中透露题目，以她的水准不该如此才对，她那一首《饮酒》虽也算得上是佳句，可是面对着众多佳句，却也只能显得平淡无奇。
薛海娘见梁白柔绞着绢帕始终未曾起身吟诗，晓得她定是又开始胆怯了，便伸手轻轻握住她的手，无声安抚。
梁白柔看了她一眼，原本忐忑不安的内心瞬间安定下来。
