重华殿——
“梁姐姐出门了？”
薛海娘略显诧异，虽不至于对素茗所言心存疑虑，可，她侧首望了望天色，如今已是近亥时。
素茗掩唇轻笑，眉眼间却是透着实实在在的欢喜，“近日来太后娘娘格外器重我家小主，就在海姑娘踏入这重华殿的不久前，太后娘娘身边的太监刚把小主叫走，我猜，约莫又是请小主一同去崇明殿抄写经文了罢。”
这阖宫六院上下，饶是年纪稍大，圣上称帝前便侍奉在侧的萧贵妃，只怕也少了梁白柔与生俱来的雅正娴静。恰好这一点便对上了马太后的眼。
“那便请素茗替我向梁姐姐问候一声，她三日后的夜间可是有空？”薛海娘并未直言称是邀梁白柔一同出宫，毕竟佯装成采购宫人的随行宫女出宫，严格上讲可是要触犯宫规的。
素茗唉了一声，似乎是有些遗憾，她微蹙柳眉，轻声道：“三日后，只怕不行呢。三日后正是京师一年一度的花灯节，太后娘娘说了，花灯节那日参拜礼佛最好不过，今儿去崇明殿抄写的经文便是为着三日后的参拜礼佛所用。”
薛海娘轻轻颔首，倒是谈不上失落与否，与素茗闲谈几句便自请离去。
这三日来，薛海娘因无需往养心殿轮值，是以这三日除了吃便是睡，时间过得倒是比寻常快上些许。
瞅了瞅外头天色，已是到了与那外出采购的宫人约好的戌时三刻。
一个旋身翻身而起，合上话本，径直往茶几旁坐下替自个儿砌了一盏香茗抿了几口便起身梳洗了去。
待一刻钟过后，薛海娘已然换上一身茶水间寻常宫婢的服侍，桃粉短衫，下缀梨白色百褶襦裙，以丝线绣着些许零碎梨花瓣儿。三千青丝则是挽成双髻，妆容素雅，她低垂着头，低调得仿若扔进人堆里也不起眼。
宫人出入一向不得走正门，唯有走侧门。南朝秩序严明，南北东西四门，南门由皇室直系血统之人出入，北门由朝会诸多大臣出入，西门偏僻窄小，仅供宫里头外出办事的宫人宫女侍卫等出入。而东门则是由三年一届入宫选秀的小主，以及后妃的娘家人出入。
饶是萧贵妃权势滔天，尊荣无比，却也从未正儿八经的从南门进出过。
西门处，那外出采购的宫人已是拎着一匹马儿侯在灌木林前，神情焦虑的东张西望着，一见着薛海娘的身影，忙上前问候道：“我可算是等着你了，原是与你约得戌时三刻，可后来我想着，今儿花灯节，西门关得早些，便提前了出来，却是未曾提前知会你一声，倒也是我的疏忽。”
薛海娘莞尔道：“如此，我们便快些走吧。”说罢，便往那采购的宫人怀中塞了一片金叶子。
他先是拧眉，忙不迭地将金叶子塞了回去，神情略带着些嫌弃，“干嘛呢，你我虽说交情不深，可捎带着你出宫也算不上棘手之事，不比平日替你在宫外跑腿得收你好处。我晓得你在御前当差，平日里上头的赏赐定是不少，可也得揣紧着些。”说罢，他又往薛海娘身后望了一阵，咦了一声道：“不对呀，你三日前问我的时候，不是说了是两个人？我还特意跟上头要了两块出宫令牌？怎的今儿便只有你一个？”
薛海娘怔了怔，须臾，莞尔笑道：“她有些事儿来不了，本来我也是不打算来的，可想着外头花灯节实在是热闹，再者又是一早跟你说好的，便来了。”
二人也不再多加耽搁，采购宫人拎着马儿，薛海娘紧随其后便往西门去了。
因平日奉命外出采购的宫人因采购数量繁多，物品杂乱，也没少捎带宫人帮衬。是以，西门的看守亦是对此睁一只眼闭一只眼，只要来者有出宫令牌，便准许放行。
京师一年一度的花灯节之所以举办得隆重盛大，也是融入了祭祀祈福的涵义，市井民间皆会提前几日手抄经文以供奉神明、又或是亲自以明纸糊成长明灯，看着灯盏徐徐升起，祷福祈愿。
华灯初上、繁华市井、街巷交错间皆是能瞧见不少往来者手执长明灯，正往河边齐聚。
“好了，我待会儿要去药材铺采购些药材，你呢若是无处可去便随我一同，若是有处可去，待会儿咱便在西门前十里地的驿站会合。”
薛海娘四处瞅了瞅，随处可见的长明灯映入她幽灰色的瞳仁，衬得那眼愈发有神。
如此难得才出宫一番，且又是赶上如此难得的花灯节，她自是不愿错过。是以便对那采购宫人轻摇了下头，“咱们亥时三刻在西门前十里地的驿站会合吧。”
她幼时便极喜欢此等繁华喧嚣的花灯长街，如今虽是年长了些，可根深蒂固的喜欢却是不会轻易改变的。
薛海娘的相貌虽称不上一等一出挑，却也是难得一见的美人儿。眉眼如画、琼鼻朱唇，五官明晰而精巧。宫女服侍虽是宫中最不起眼的宫装，却也是色泽艳丽，纹样精美，再加上她身段窈窕，气质天成，行于人群间自是引得不少人侧目。
“姑娘今夜可有伴？不如与公子我结伴而行可好？”
一道温雅男声传来，薛海娘抬眼望去，却是一英俊倜傥的男子执着羽扇搔首弄姿。
薛海娘嘴角微抽。
“抱歉公子。小女子是特意出来瞧病的，若是身上这疫病不小心过到公子身上……”
尽管以疫病作为托词着实有些离谱。可那搔首弄姿的公子的确是一改英俊潇洒的姿态，暗自淬了一口，遂抽身离去。
事实证明，以疫病作为托词虽说离谱，却效果极佳。
“娘亲娘亲，长大了我要娶这样的漂亮姐姐做媳妇儿。”
一稚嫩童声传入耳畔，惊得薛海娘侧目望去。
那牵着短辫小童的娘亲吓得忙捂着他的嘴儿，又不忘歉疚地向薛海娘讪讪一笑，“若是冒犯了姑娘，我替他向姑娘赔罪。”她悄悄打量了薛海娘几眼，后又速速抽身离去。
