次日，薛海娘又是顶着一双熊猫眼来到御前侍奉，尽管今早已是将蜜粉厚厚地上了一层，可眼窝处仍是瞧得出些许乌青。
幸好，今儿南久禧倒是格外‘厚待’她。
整整一日下来，他除了埋头苦批奏疏，就是乏倦之余抿口茶吃些点心便再无其他动作。
少了南久禧时不时骚扰的薛海娘，犹如得了恩赐般，觉着身心格外舒畅。
不知不觉，一日辰光已是悄然流逝。
她并未即刻回房洗浴歇息，而是改道去了乾坤宫想向花卉探知是否已查到采熙的踪迹，然而却是未果。虽说心下仍是忐忑，可薛海娘也深知这事儿急不来，是以也未曾催促，笑着告辞。
回御前女官居所途中，薛海娘一方面想着采熙失踪一事，一方面又对南久禧今儿愁眉苦脸的事起疑。
按理说，如今四海升平、边境安定，再者因着薛巧玲身怀龙嗣一事，朝中渐趋安稳。这个时候，南久禧该是无多大烦忧才是……
“薛姑娘可是有烦心事？”
恍惚间，一温吞低哑的嗓音传入耳际。
薛海娘一怔，登时滞了脚步，因方才思虑而未来得及舒展的眉仍是轻拧着，唇轻抿着，潋滟明朗的眸仍是酝着些许迷惘，这副模样落入旁人眼里自然就是一副忧思的模样？
薛海娘见是总管大人，忙欠身施了一礼，“奴婢见过总管大人。”
总管大人扬唇笑笑，摆了摆手示意她不必多礼，“今儿我见着薛姑娘神色憔悴，如今又是一副精神恍惚的模样……若是有忧心之事还是尽早解决的好，近日来皇上亦是因朝堂之事愁困不已，我们这些做奴才的可不能也板着一张脸才是。你又是在御前侍奉的人，平日的形象极为重要。”他语重心长地提点着。
薛海娘连连颔首，眼前这大她不多的总管大人，素来一副老成模样，可心地却是不坏，前世她为妃时，便得了他诸多提点。
“奴婢今儿来侍奉时亦是瞧见皇上他愁容满面，今儿可是揣着脑袋侍奉着，生怕一时言语失察便触怒龙颜，大人您在皇上跟前伺候，又是皇上最亲近的人，不知能否提点一二……”薛海娘压低着声音问。
总管大人先是一阵沉默，随后拧了拧眉，迟疑了好一番才轻叹道：“乃是偏西南地带近段时日似是流窜着一伙贼寇，先前虽也是闹出了些事，却也是无伤大雅，皇上派些兵马剿了便是，可近段时日不知为何，那伙贼寇似是凝结了一股势力般，聚在西南地带，扰乱百姓安居，故而皇上因此烦心……”
他虽是说得长了些，可到底没说到点子上。薛海娘心下暗忖，不愧是皇上跟前伺候多年的老狐狸。
面上却乖顺地点头，“多谢大人提点。既是晓得事情始末，奴婢便有些分寸了。”
总管大人也不晓得她是否将自己的一番告诫听进去，也深知有些事强求不得，便摆手示意她离去。
薛海娘回到居所时已近酉时，放了一桶热水，撒上些许晒干花瓣，便褪了衣裳跨入木桶闭目养神，光裸玉背倚靠在桶壁上，她犹如泄了气般，彻底瘫软。
她神色恍惚，容色乏倦，亦是不知过了多久。
倏然间，一道叩门声传入耳畔，虽是微弱，却足以将素来警醒敏锐的薛海娘惊醒。
急匆匆地起身擦干身子，套上衣物以及挡风斗篷后疾步往外走。
她自被调升为御前侍女后，便少与先前茶水间的宫女们联络，均是无深交之人，能在这个点来寻她，多半便是——花卉。
迫切地打开门，果不其然映入视线的就是着宫装的花卉，她背对着月光，及其微弱的烛光洒在她脸上，以至于薛海娘瞧不清她面上神色。
“你这个时辰来寻我，可是有了采熙的消息？”
薛海娘也忘了寒暄，忙不迭便问。
“你且随我来吧。”花卉沉声道。
心头不安愈发强烈，薛海娘敛下心神，转身将门掩住，方才随花卉一同离去。
花卉并未告知她去往何处，只一味绕着无人的幽径走，薛海娘本欲问询，可欲言又止多次，却是始终不敢将话出口。
关键时刻，她却是连求证的胆量也无，惨白着一张脸，亦步亦趋地跟随着。
花卉将她带到太医院。
事实上也称不上是太医院，顶多是太医院一地下密室。
薛海娘前世为妃为后，身居后宫十余年，怎会不晓得太医院地下密室作何用处。
一来藏匿不得见光的病人，二来作隔离之处，以防身带传染疾病的病患感染宫中他人，三来——
她曾听闻太医院地下有一隐蔽通道，通往一处诡异密门，而密门后则是宫中些许见不得光、却又能将尸身及时运往‘宫人井’的宫人尸首。
时间在薛海娘的忐忑中悄然流逝，二人终是来至一密门前面。
密门并未上锁，足以证明里头尸首如草芥般，不值一文。
花卉轻轻将门打开，薛海娘瞧着她并不算生疏的举动、以及火光隐隐约约下，她未见慌乱的面容，便晓得此处她即便不是常来，却也并非头一回。
将门打开后，花卉便举起火把，走向角落，将灯盏点上。
室内登时亮起了熹微烛光。
薛海娘一直惴惴不安的心反倒莫名定了下来，屏着呼吸，直直望去。
诚然，一路走来她已是作了诸多假设。
譬如，采熙遭人掳掠禁锢，精神失常，如今只能被关在这儿不见光之处修养；再譬如，采熙那日与看守重华殿的禁卫军起了争执，推搡之下受了伤，为免惹人非议，萧贵妃才将她安置在这儿请太医诊治……
又或者，最悲惨时成为一具枯骨。如此一来，再亲近之人，再痛不欲生，也只能随着辰光流逝，逐渐沉淀、逐渐风干成疤。
当然，这是最坏的假设。
薛海娘已经在心里头作足了最坏的假设，给自个儿强作了诸多心理暗示，这才能在这个时候，强撑着、面容极为镇定安然的站在这儿。
许是长久未见光的缘故，这地下密室与外头相比显得极为湿冷。
放眼望去，杂草竹篾凑合制成的草席被井然有序地搁在那地面……
