半夜起更时分，破虏军四千人马已静静聚在南门下，除了几声战马偶尔喷出的响鼻，长长的南城便道上竟不闻一声。
孙旭东抬头望望天，一直挡着弯月的几片的云彩还在缓缓移动。他转头望了一眼身边的两位校尉，然后对他们点点头。
“传令，打开城门，放下吊桥。”虽然还是在城中，旷校尉下令时还是捏着喉咙。
两扇厚重的城门打开，“吱吜”声响在静夜中分外刺耳。旷校尉一声令下，排在两行纵队头前的兵士纵马启行。旷轻声令道：“先前要尽量走慢些。”
战马的四蹄都裹上了厚厚的棉布，刚开始时战马会不太适应，很容易崴了腿。旷事先就跟兵士们说过了，此时大约是怕他们忘了，不时对经过自己面前的兵士重复着先前要慢些的命令。
队伍悄无声息地过了吊桥后，立即分成了三队向马陵山进发。孙旭东走在队伍的靠前处，抑制住心中的不安，将整个夜袭计划再在脑子过了一遍。自当了斗士后，每次临战前兴奋今晚竟然找不到一丝丝。孙旭东知道自己是担心消息已经走露，今晚的夜袭劳而无功。让他稍为安心的是好在到目前为止，蔡轮还没有回报。天空中弯弯的月牙已从云彩中钻出头来，微微的月光正好能让兵士们隐约能看清灰白色的官道。有些战马果然不太适应脚上新穿的棉鞋，走道时不停地撂着蹶子试图摔脱。直到走出几里地过后，才放弃了这无畏的挣脱。
大半个时辰过后，孙旭东凝神细望，头前已隐隐能见马陵山。果然走在头前的队伍下了官道，进了无路的荒草地，孙旭东招呼了身后的胡校尉，两人打马走到队前。见路有坑洼马易失蹄，孙旭东下令让队伍行进更慢。近取水处时，就见前面小河边隐隐约约有大队的黑影，孙旭东一挥手，行进的队伍缓缓停了下来。
几条黑影大步走了过来，头前一人正是马陵山领军校尉朱长平。等他行过礼后，孙旭东抑制住强烈的不安，轻声问道：“朱校尉，派出斥候了吗？”
“回将军大人，斥候早就出了，回报三处出口都插了小旗。”
心中一颗大石落下，孙旭东顿时觉得轻松无比。一切无异蔡轮他们才会在山间的出口插上小旗，就在此刻，三座荒山之间就隐伏着胡子那支千人队。
“人马都带来了？”孙旭东和旷、胡两人跳下马，看着河边朱校尉带来的人马问道。
“回将军大人，标下此番是倾巢出动，营中只留下了伙夫。所有兵士们清一色配的长步弓，这股胡子让咱们吃足了苦头，奶奶的，今晚也让他们尝尝咱们的羽箭。”朱长平兴奋地搓着双手，轻声答道。
“好。请两位校尉各自引军，一切准备妥当之后，三支火把为号。”孙旭东对身边的旷、胡两人令道。“朱校尉，咱们即刻引大军前移，封住这段出口。”
“标下遵令。”三人拱手齐声答应。破虏军一分为三，旷和胡校尉各引一千五百人离队自去设伏。眼前的出口最为宽敞，胡子的千人队几可横排着奔出，兵力不够则有些难以抵挡情急拚命的胡子。是以孙旭东亲率剩余的一千人和朱校尉合兵一处，屏声息气向头前两座荒山间开进。
“传令，骑甲下马去掉裹蹄的棉布。”骑甲分成两队堵住出口两边的空隙后，孙旭东下令道。宽敞的山口已被站成五排的弓箭弩手和两边的骑甲堵了个严严实实。
“有动静了没有？”靠左边的荒山顶上，蔡轮捏着喉咙问道。山顶边那棵山下都能看得见的枯树下，趴在地上的兵士两眼瞪得像铜铃望着下面的山口，吸溜一声鼻涕回头答道：“还没见火呢。蔡头。” 毕竟还只是四月，山顶上夜风呼呼地，兵士被冻得不轻。
“眼瞪大了，误了军情，当心老子抠下来当泡踩。”
“放心吧蔡头。”兵士说罢刚刚转头眼望山下，忽然瞬间竟像被蝎子蛰了一口，颤抖着叫道：
“快看，蔡头，三。。支”
“小声点儿。”蔡轮轻喝一声后大步上前，被一块山石一绊顺势趴在地上，爬几步探出头眼望山下，刚好赶到三个昏黄的小点一晃后熄灭。“好，这一路齐了，不用在这儿趴着了。回到棚里去暧暧身子。”
兵士急忙爬起身，呵气暖着双手躬腰跑向山顶右侧，两块岩石间竟然搭着一个简易的小棚。蔡轮他们刚摸上山顶时小棚里还住着一人，棚虽然极小，里面却是饮食俱全还有一篓子小木碳。蔡轮一边心中暗赞大将军未卜先知，一边老实不客气占据了小棚，此时小棚边就躺着先前主人的无头尸首。那撤回的兵士顺路踢了尸道一脚，矮着身子钻进了小棚烤碳火。
两座荒山之后是一座大山，三山刚好夹出三个出口。蔡轮又摸向另一侧，他所在的山顶能同时看见两个出口，另一路旷校尉设伏的出口则由对面山顶上毛怀他们负责。蔡轮刚探出头，映入眼帘的首先是几十堆熊熊燃烧的篝火，上千胡子兵和衣或躺或坐，打发着无聊的漫漫长夜，一千多匹战马马鞍都未曾卸下，分成几排圈在不远处。
这边却趴着两名兵士都瞪大了双眼望着山拐处。蔡轮摸到了他们身边小声问道：“庆儿，有动静吗？”瘦小些的庆儿没回眼只是小声答道：“还没见。”看着冻得缩头缩脑的庆儿，蔡轮又问道：“庆儿，受得住么？不行你先回棚里去，我来看着。”叫庆儿的兵士在神机营里年龄最小，最是机敏灵巧，很讨孙旭东喜欢，蔡营监自要多加关照。
“没事，我才刚来呢。”“好，这里可一刻都离不了人。你们吃不住时不要自己回棚，我会带人来换你们。”
两人答应了一声，蔡轮又摸着回了棚。胡校尉这一路还没到，旷校尉那一路更远，自然还应迟到些。山顶上太冷了，是以此时无须派人去望对面山顶毛怀他们发出的火石。
庆儿瞪大的双眼被山风一吹眼泪直流，要不停地用袖子来擦。两人趴着嘴里有一搭没一搭地扯些闲话，两眼却紧盯山下。庆儿刚刚擦过一把满是泪水的两眼，就听窝在山洼中的胡兵们忽然发出一声吵闹声。两人急忙转过头来，只见两名胡子兵正自纠斗，边上围着一帮乱叫着胡话的胡子大看热闹。
“他妈的，抄起家伙干啊，省得爷们呆会儿动手了。”
“就是，咱们只要掏出剑割下他们的鸟头就是。呵呵”
庆儿和那兵士轻轻骂了几句，正要转头，只见一名胡子军官模样的人提着鞭子抽打驱散着看热闹的胡兵，几名看别人热闹的胡子猝不及防被抽得抱头鼠窜，哗地一声立即四散开来。
就在此时，两人一直盯着的山口拐角处三点黄火亮起，瞬间过后照起的亮光又被黑暗吞没。
庆儿心中暗骂着那胡子军官，戏还没开演就拆了台。碰了一下还在呆看着的兵士，两人转过头瞪大双眼继续望着山口处的一片漆黑。
两刻过后，蔡轮带着另一名兵士一起躬身出了小棚。正要往庆儿那儿摸，那兵士眼尖，小声叫道：“营监，你看，对面有动静儿。”
蔡轮急抬头，果见对面山头上发出二下微弱的黄光，一闪即逝。“三下？”蔡轮惊问道。“是三下，我都见了。”那兵士激动之极，颤声答道。为防止胡子发现，他和对面山顶的毛怀是以火石撞出的火星为号。三次闪过，即说明埋伏在山下另处出口的旷校尉已可接敌。
蔡轮暗叫一声侥幸，头上顿时冒出了细密的汗珠。若不是这兵士眼尖，今晚带出来的兄弟都要毁在自己手上。一心以为旷校尉路远肯定晚到，没想到竟是捷足先登。
两人急急摸到庆儿他们身边，蔡轮急问道：“庆儿，还是没动静吗？”
“没呢。”庆儿擦着流泪眼，抖索着答道。“别老是擦眼啊，旷校尉那边都到了，老胡近些早该到了才是。”蔡轮心中大大不安，山下的胡兵并无异动，胡校尉路近反而没到实在是有些于理不合。
“又亮了，营监你看又亮了。”兵士指着对面山顶说道。蔡轮抬眼看见了对面山顶上有微弱的黄光在闪动。大约是对面山顶上的兵士以为这边没看到，再次打亮火石。
蔡轮急转头问庆儿和那兵士：“山下几千人马可都在等着咱们。你们没犯瞌睡吧？你们到底看清了没有？”
“放心吧，营监，就是擦眼我也是一边边擦的。真是没见火。。。”大约两人忽然想起刚才转头看了一会儿胡子兵纠斗，心中一阵惶急，脸上顿时变了色。好在黑夜之中，蔡轮没看清他们的脸色，急忙缩住话头，心中只念，我的胡大爷，您可千万别是那会儿举的火。
按路程预定的时间早已过了，为何还是不见山顶上的蔡轮动作？孙旭东骑在马上心中已有些焦燥。难道是旷、和胡校尉两路人马中有一路出了差错，但眼前的山洼里静寂如常，并未闻厮杀之声。
要不就是联络出了错？为防胡子另布暗哨，是以事先规定各军和山顶联络时火把点亮即灭。难道是山顶上的蔡轮没有看见山下各军的举火？但蔡轮是精细之人，不致出现这样的大错吧。
孙旭东脑子里急速盘算，一时竟有些摸不着头脑。今晚的奇袭一定要靠山顶上先用奇异之物惊乱胡兵，否则一千胡子骑甲冲出，自己这边人多好点，如果从另两处出口冲出，旷、和胡校尉仅靠所带的一千五百人肯定是挡不住的。一旦胡兵真冲出了山口，不亚于放虎归山，再想要全歼他们无异于痴人说梦。
一边的朱校尉也沉不住气了：“将军大人，怎么还没动静啊？要不派人去看看？”
派出斥候，骑着蹄子上裹了棉布的战马，一来一回要近个把时辰，如何来得及？孙旭东摇摇头，心里越想越觉得肯定是蔡轮出了错，狠声说道：“真要是神机营这帮家伙看岔了，回头老子定要活刮了他们。”朱校尉一直觉得这破虏将军平易近人，此时听了孙旭东的口气暗暗心惊：看来这小白脸将军也够狠的。
“轰隆”一声巨响突然从山顶上传出。列成箭阵的兵士和骑甲们吓了一跳，顿时一阵骚动。焦躁中的孙旭东却精神大振，临战前的兴奋绷紧了所有的神经，抽出铜剑奋力挥下：“弓箭弩手预备了。”
