豫国，朝阳城内。
城东的云东客栈里，这是一间在繁华都城里不大起眼的客栈。
客房内，一位少年临窗而坐，身上蓝衣几经洗涤已有些泛白，长发披散而下，在脑后胡乱的扎了一条布带。身旁的桌面上，伸手可触的地方放着一柄青铜剑，这剑也是寻常之物，每间铁铺店子里都会有一把，随时可以买到。
这少年背靠在椅子上，姿势很是悠闲自在。他的眼睛似有意无意地瞟向窗外的街景，看住人来人往的长街。这间客栈虽不起眼，但许多江湖人士都会选择住进这里，只因在这朝阳城里，它的价钱不贵。此时，客栈里吵闹吆喝声，此起彼伏，他却充耳不闻，眉头微微蹙起，似在思忖着什么？
一个褐衣的中年汉子，腰间插着一把大刀，是江湖上最寻常的装束。他脚步不急不慢地进了客栈，径自上了阶梯来到二楼，没有人注意到他的行动。他敲开那少年的门，走了进去。
中年汉子将房门关上后，朝那少年微微躬身道：“少主。”
少年回首看了他一眼神情柔和，微微笑道：“夜凌，可打探到了什么？”
夜凌皱了皱眉，回道：“奴隶暗市和勾栏院我都已派人仔细查探、审问过，皆没有人见过画像上的白姑娘。人贩子的手中这三个月前后也没有从漠国来的奴隶，与白姑娘相同口音的人也没有。”
“这消息可靠么？晏容折的人办事只怕没有这么好相与。”少年听了消息不由抿主唇，叹了口气说道。
“钟勇是依靠我们的支持存活，他在这朝阳城暗市里的眼线遍布，不至于提供假消息与弄错。”夜凌谨慎地回道：“回头，我再仔细敲打他们一遍。”
“好。”风靖宁伸手揉了揉眉心，语气肃然低沉：“务必将这朝阳城掘地三尺，也要将人找出来。”
“是。”夜凌垂首应道，抬眼瞧了瞧自家少年脸上的风尘和眼中的疲惫，不由说道：“少主不要太过忧心，白姑娘聪颖过人，定会吉人天相的。”
风靖宁怔了怔神，却是摇头道：“顾析如此急切地找到我，又说卦象中徵言有难，必定不会是空穴来风。迟一日找到她，她就多受一日的苦，就怕我找到她的时候，她……已经遭遇不测。”
话一出口，他就后悔了。
他不该如此想的，徵言定会平安无事的。
只是如今已有三个多月，该受的苦自怕也已受了。
一想到这，他的心里就似被剜般的疼。
夜凌自是明白自家少主对白姑娘的心思，虽不能感同身受，但作为一同长大最亲近的暗卫，理当懂得风靖宁的心情。他从未见自家少主对哪一位姑娘如此的上心动情，就连从小交好的水墨音姑娘也未曾如此，在知道她在家族的安排下要屈从、攀附权贵之时，他就曾对他说，水家三姑娘已经变了？亦或是我从前未曾真正地认识过她？如少主这般外表洒脱、内心真挚的人，一旦心中有了对方的影子，便是会极其认真对待的。
而被少主认真对待的人，便是这位忽然出现，又忽然消失的白姑娘。
这位白姑娘的来历，少主虽不曾深究。他却暗暗查过，确实如她自己所说的那样，但其中又透着些许疑点。
至于她后来的忽然失踪，更是令人猝不及防。
只给少主留下了一封辞别信。
少主拿了这封信看了几遍之后，发觉竟是一封伪装的信。是一封他人模仿白姑娘笔迹的信，但这两人的手法几乎是一模一样。少主自幼观贴，连他都说这般字迹，若不是此人手腕的力度宛转得更自如圆润些，他都瞧不出来不是出自白姑娘之手，但如此新颖飘逸而别出心裁的字体，他从未曾见过，当时以为是白姑娘自创的，不料看来她是模仿此人的手笔所得。
就因如此，少主断定白姑娘是自愿离开的。也因为如此，少主放弃了追踪白姑娘的消息。
少主虽然认真，但他心胸宽广而潇洒。
他曾对他说，只要她觉得幸福就好！
从那以后，少主依然常笑，但眼底终究在出神时存了一丝不易察觉的落寞与追忆。
终究，白姑娘到底是他这一十九年来曾经倾心过的唯一的一个姑娘。
这缘分倏忽而来，便已倏忽而去，曾交浅言深、性命相交，未曾捉摸得住，就已失之交臂。
实在是令他为少主大大的惋惜！
在少主接到邀约，知道白姑娘失踪之后，他就马不停蹄地奔赴边关赴约，而后又披星戴月地来到了豫国朝阳城。
这一路的辛劳奔波，皆是为了能让白姑娘早日脱离苦难，少受一天的痛楚。
“豫国朝廷中可有什么动静？”风靖宁回过神来，不再沉溺于心绪中，既然来到了豫国，他就不忘监测一下他们的动静。
除了寻找白徵言外，他还肩负着寻找这个搅乱天下局势、在漠国制造动荡的罪魁祸首。可见此人野心勃勃，断然不会只在漠国驱使他的棋子，这一盘棋必要是遍布天下，笼罩着以这四国为首的整个九州大地。
他此刻心中已有了两个人选，顾析与晏容折。
若说这些动乱，皆是这二人以天下为棋枰手谈的一局黑白，他也不以为过。这两人皆是来历不明，身份神秘，手中掌控着不可估量的一股势力，又总是在将自己隐藏暗处神出鬼没，使世人看不到他们，无法对他们进行估算。
且顾析曾明言，他与晏容折是不死不休的死敌。
若这二人不是为着同样的目的而起了争执相斗，便是为了截然不同的道路，大家都当仁不让。
这二人既相似，又相当，无论是谁存谁亡，想必皆是一场激烈非常的酣战。
“豫国朝廷似乎是出了一些动乱，最近各个派系的朝臣都在互相倾轧，拉拢势力，大有各自为政的意思。”夜凌将打探来的消息说出，心中却甚是不解。听闻豫国女皇的手段心思皆甚是狠辣，照例不会轻易出现这样的局面。
“还有秘传，豫国女帝曾在两个月前出宫遇刺，受到了重创。”夜凌疑惑，而后估量道：“难道说，是这位女帝如今有了什么不测，才致使这豫国朝廷出现这种各个朝臣野心勃勃而又人心惶惶的情势？”
风靖宁颔首道：“擒贼擒王，大有这种意思。”他转了转眼睛，“漠国乱了，豫国也开始乱了，那么接下来便是蔚国与承国了。不过据悉，蔚国早在漠国与豫国之前，就曾经动乱过，只是被忽然出现的顾大军师及时地拉住跑乱套了的马缰，生生地为蔚国扼杀了一场暴乱。真是万分庆幸……”
徵言，想必，也是从那时候起对他动了心，有了刻骨铭心之情的罢。
白徵言、云言徵，原是同一个人。
怪不得，在那一个夜晚里，我会将你错认是顾析，也怪不得那一天夜里，你的眼神是那么的伤心难受。
原来是我提起了一个“已故”的人，惹你伤心了。
也怪不得你在那以后，对他如此的念念不忘、魂牵梦萦，以至于无法解脱，借酒浇愁。他为你立了大功，解救了你蔚国，却在你蔚国的天牢里受凌迟之刑而“惨死”了。果然是够刻骨铭心。
那天夜里，你借故向我借银两，又借故让它掉进了河里，就是为了我知道世上曾有一个人，他叫顾析吗？
你想从我的身上，知道他更多的消息？
因为那时，他已经“死”了。
你千里寻他，而不得。
脏、乱、臭，云言徵如今便是身处这样的一个地方。大抵天下的牢狱都是如此，不堪入目。当年，顾析也曾在蔚国的天牢里，身处这样的处境，他当时在里面想了些什么？
云言徵摩挲着墙壁，不由又想起那六个让她痛入心扉、悔恨不已的字。“舍之舍之舍之。”她微微含笑，低声念着这几个字。这里除了每日的审讯，便已无人打扰，比那熙熙攘攘的豫国皇宫里落得清净，正是沉心思考的好时机。
若她是帝师后人，她会扶持哪一国？蔚国皇族其心不一，帝皇更是心胸狭窄之辈，到底是难成大业。能维护蔚国不倒在四国之前，已是不易之事，遑论其他。她眼神黯然，苦笑着摇了摇头，不是她诋毁自己的兄长，而实情确实如此。豫国，女帝皇族血脉单薄，自怕也不易长久。就似如今，只要女帝出了差错，各怀野心的朝臣们便乱成了一锅，目光短浅地只看到眼前的利益，却忘了除了豫国，还有三国虎视眈眈，覆巢之下，焉有完卵？豫国人才不精，死到临头了还不自知，难成大器。
承国，新皇登基后励精图治，颇是奋发图强，也海纳百川、求才若渴，远近交好，但因地势偏于一隅，只胜于自保，若要出兵一同其余三国，却也正是受其地势所限，攀山涉水、长途跋涉，只怕难以长久。
只剩下漠国。漠国众多世家中人才济济、精英辈出，且国主贤明、雄图大略，各个皇子也是精明强干。且漠国位于九州中央，无论向哪一国用兵，它的位置皆是最佳，国内资源丰富，物产充足，更有各种能工巧匠。就连江湖中人，也喜欢在漠国驻留集结。这种种势力加诸在一起，那么便是一统九州的最大利器。
帝师后人当选漠国为主，以济天下。
云言徵的眼眸微微出神，望住眼前斑驳的墙壁。身上的衣衫早已与暗紫的血迹结成了一道道的鞭痕。皮肤在衣衫下爆裂翻卷开来，露出里面殷红的嫩肉，每动一下，浑身上下都是刺骨般的痛疼。
除了每天不间断的这些刑罚外，还要每晚承受住方卷给她吞下的毒药发作起来的痛楚。如今就连如此有气无力地依靠着墙壁而坐，她都是在用尽全身的精力在支持，才不至于让自己呼痛出声来。
