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第374章 如实招认

“大人这是要冤枉小人吗?说小人是凶案帮凶,这从何说起?望大人明察!”林掌柜高声呼喊,俯首便拜,连书吏拿过来的证词都没看一眼。

“本官从未见过如此无赖、凶狠之人!既然还不如实招认,本官也不与你多言。来人,上夹棍!”孟知州为官多年,无赖、凶恶之人见过不少,但在城中连害二十八条人命的,还真没见过,对这种人他并不会心软,更不会心生怜悯。

林掌柜一听夹棍二字,脸色霎那间变的惨白,口中大呼:“大人,小人并没犯错,大人不能对我用刑,屈打成招啊!小人不服!”

早已准备好用刑的衙役,根本不顾林掌柜愤怒的哭喊,直接将夹棍夹上他的十根手指,轻轻一拉绳索,便听一声惨叫。

“敬酒不吃吃罚酒,本官不是没给过你机会。用刑!”孟知州惊堂木“啪”的一声拍下。

一左一右两名捕快握紧夹棍两端的绳索,正待发力施刑,却听林掌柜高呼道:“大人不能对小人用刑,小人主家也是有功名的人,他也是朝廷命官!”

“慢!”孟知州一听此话,脸色微变,立即叫停。

稍一细想,随即问道:“林牧,你主家是谁,有何功名?”

林掌柜直起身来,傲然道:“小人主家姓汤,城东汤家便是,家主四郎,去年督造回易有功,官居正八品。”

孟知州一听此话,不禁嗤笑道:“区区八品,何敢在本州面前放肆,即使他到了大堂,也不能干扰本州办案,何况你只是一个下人,犯了大错还敢拉朝廷命官为你垫背,更是罪加一等!用刑!”

“大人,你不能啊,你们都是官,怎么能对小人动刑,我不服......啊........”

衙役可不会管林掌柜废话,大人叫用刑,那就要用刑,两人稍稍一发力,林掌柜嘴里便发出了惨绝人员的痛叫声。

“老子还没发力呢,你叫的倒是欢!”一衙役痛骂一声,大热天的,本是纳凉的时候,突发这么大案子,别说休息了,忙的连饭都吃不上,找不到凶手,气儿自然要撒在他身上。

衙役说完,互相使个眼色,手上猛一发力,就听林掌柜发出了杀猪般的惨叫,声传数十丈远。

夹棍一松一紧,接连三次之后,孟知州一抬手,衙役方才暂停。

只听林掌柜满头大汗,脸色惨白,由于太过痛疼,就连嘴唇都已经变的毫无血色,脸上精神全无,神情恍惚,全身无力,瘫坐在地,连说出一个字的力气都没了。

孟知州看着瘫坐在堂下的林掌柜,不咸不淡的问道:“林牧,你大小是个药铺掌柜,也是个体面人,不管你受何人指示,到了本州面前还是乖乖说出来,不然刑具挨个尝一遍,弄的遍体鳞伤,一身是血,自己受罪不说,也让街坊邻居笑话。你也是一家之主,家里还有一大家子要养活,只要乖乖说出幕后之人是谁,是谁犯下二十三起命案,只要你没动手杀人,本州便可留你一命。给你半柱香时间考虑,时间一到,还嘴硬不说,一旦再上刑具,可不是你想停就能停的,你要知道,即使你闭口不说,单凭本州手里的证据,你也逃脱不了干系。”

说完,便冷冷的盯着他,不再发一言。

林掌柜瘫坐在地,额头上汗如雨下,手疼直哆嗦,双目紧闭,迟迟没有开口,似乎在思考,似乎又在取舍。

良久之后,半柱香时间快到,他忽然睁眼,勉强坐起身来,看着眼神不善的孟知州,沉声道:“小人招,小人招了真能不死吗?”

孟知州似乎并不着急,慢慢道:“那要看你是不是主谋,是不是你让凶手杀了他们。想好了就说吧。”

林掌柜急道:“不是小人杀的,小人没让他们杀人,是他们昨天来找小人,小人只是跟他们透露一些消息,他们杀人跟小人无关啊!”

“他们是谁?”孟知州立即追问,虽然他能猜到可能是某些人,但没有证据可不好说话。

林掌柜脸上似有为难之色,犹豫片刻之后,回道:“是城里胡将军。”

“哪个胡将军?姓名叫什么?你们是如何密谋的?”孟知州心下稍定,果然是城中禁军所为。

既然已经说了,林掌柜索性豁出去了,马上回道:“那个将军叫胡昆,昨天中午接收完药材之后,他忽然派人来找小人,说有急事在‘清宁茶楼’相见,小人便急忙去了。去了之后,他便向小人讨要从建宁府运送药材回剑蒲的二十三人姓名和住址,小人问他有何用处,他说他们涉嫌探知禁军机密,要对他们严加监视一段时间,确保他们不会泄露机密之后,就不会再监视他们,他要小人也要保密,不能跟第三人说起此事。小人虽然觉得奇怪,但他们是禁军,小人也不敢多问,就把二十三人的信息全都告诉他们了。没想到他们居然连夜把所有人都杀了,今早得知这个消息,小人去找他们,他们叫小人不要多管闲事,否则就要灭小人满门。小人也不知道他们会杀人,求大人为小人做主!”

孟知州眉头微微一动,禁军居然嚣张到如此地步,不过随即追问道:“你是如何认识这个胡昆的,认识多久了?可有利益交易?全部一一道明,本州方可保你性命,若你所言不尽不实,本州也无能为力。”

既然已经开始交代,再隐瞒也没有意义,于是林掌柜回道:“小人与胡将军是去年经人介绍认识的,小人做药材生意大半辈子,他也想做药材生意,便很谦虚的向小人讨教,一来二去就很熟了,之后才知道他是禁军里的一名将军。他做药材生意时间不长,经营的不好,没赚到多少钱,便想请小人去他那里帮忙,承诺给小人一成干股,赚到钱后给分红,小人嫌他生意太小,又没有根基,就没有答应。后来他说,只要跟着他做,两年之内,南剑州的药材生意他要占五成,五年之内占八成。

小人知道他是禁军背景,背后肯定也有资源关系支持,不然他也不敢说这大话,小人在南剑州做药材生意多年,每年药材一项能赚上百万贯,要是能占五成,小人跟着他,每年也能赚不少钱,有了这个私心,小人跟他接触的越来越多,在药材生意上,也会时常帮他出出主意,他也会给小人一些钱财,几百贯、几千贯不等。”说到这里,他便停了下来,没再继续诉说。

“你在仁和药铺做掌柜,待遇应该也不错,帮胡昆做生意不会影响仁和药铺吗?”孟知州随口问道。

“影响不大,他并没搀和仁和药铺的商路,也没挤压我们的份额。”林掌柜回道。

“还是说说这些死者吧,胡昆在昨日午时找你之前,可还探问过有关他们的消息?”孟知州话头一转,继续问案,他推测运送药材的车队半路遭遇土匪也不是临时起意,便想从林掌柜嘴里到一些信息佐证。

果然,此问一出,林掌柜便回道:“回大人,胡将军在大约半个多月前确实有意无意问过小人,仁和药铺都在哪里收购药材,每次一般收多少药材,派多少人同行,又问最近有没有派人出去。小人跟他也算很熟了,以为他是想学习借鉴,便没有隐瞒仁和药铺派人去建宁府采购药材之事,去了多少人,走那条路,大约什么日子回来,都跟他说的很清楚。”

“除胡昆外,你还跟哪些禁军相熟?”

“酒宴上,胡将军还跟小人介绍过一个参军,那参军姓明,前后见过几次,不过都是跟胡将军一起,姓明的参军地位比胡将军高,有些生意上的事也都会跟他汇报。后来小人才得知,那姓明的参军实际掌控胡将军的药材生意,所有重大决定几乎都是明参军做主,然后告诉胡将军去执行。小人跟明参军不太熟,也说不上太多话,每次见面都是他在说,小人在听,偶尔小人也会提提建议,但他一般不会听。其他的禁军也见过几个,都是普通士兵,小人叫不出名姓。”林掌柜心绪逐渐稳定,一五一十说的清楚。

“林牧,昨日药材车队回城之后,没跟你说他们在半路的遭遇吗?你可有看过那件土匪遗留的凶器?”孟知州心念一转,又问起土匪之事。

林掌柜道:“听他们提过一句,当时觉得没出事,也就没在意。大人所说的凶器,小人未曾见过,也没听他们说起。”

“昨日正午,有个叫宋诚的年轻人前来报案,声称在运送药材回剑蒲的路上遭遇十二名劫匪,他随身携带有土匪留下的一件凶器。宋诚来衙门报案你可知道?是你指使的吗?”孟知州再问。

林掌柜马上回道:“交割完药材,小人让他们回去休息,宋诚是说过要去衙门一趟,他们常年在外地行走,少不了要跟衙门打交道,小人没有多问。”

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