五天后。陆挚的尸身送回盛京。
元安帝御赐祭葬，追封抚远大将军为一品建安侯，爵位世袭，其妻秋氏封七品宜人。并亲自题写将军墓志铭。
世人皆叹，圣上仁厚！
这一日，秋兰入宫。一是谢皇恩浩荡，二是领回陆挚尸身，三是将陆家三个女儿接回府中操办丧事。
长清宫。
奴儿一身素衣，如瀑长发随意地披散在肩。她一手托腮，一手执子。全神贯注地看着面前黑白相争的棋局。手中的白子久久未落下。
“臣妇参见郡主。”秋兰着一身诰命服，福身行礼道。
“来了。”奴儿头也不抬，手中的白子干脆利落地落下，掐断黑子生路。这才抬手，“坐吧。”
秋兰规规矩矩地坐下，“谢郡主。”
“还未恭喜你得封七品宜人。”奴儿懒懒道。
“郡主真是折煞臣妇。臣妇原本是个卑贱奴婢，能一步步爬上来，全是托了郡主和卫夫人的福分。我会将卫夫人记入族谱，灵牌与将军一同安置，供奉香火。”
奴儿心中最柔软的地方大概就是卫夫人了，正因为明白这一点，所以秋兰不顾族中长辈的反对，一意孤行地将已故的卫姨娘抬为夫人记入族谱。她要让奴儿看到自己的忠心。
她从身后妙春的手里接过一个木匣，“这是将军临走前一直握着的东西，我总觉着应该给郡主瞧瞧。”
奴儿瞥一眼，别过头去，“我不想看。”
秋兰不以为意，自己把匣子打开，推到奴儿面前说道，“这是卫夫人留下的那支木兰花簪。”
一阵酸楚猛然涌上心头，奴儿的手不知不觉地握紧，指甲嵌进皮肉里，痛感消除她心中突然泛起的异样悲伤。
奴儿缓缓伸出手拿起簪子放在掌心，指腹在木兰花上轻轻摩挲。她不明白，明明两个相爱的人为什么却会是这样的一个结局？
许久，奴儿长叹一声，将簪子递给秋兰，“将这支簪子同父亲葬在一起吧。”
“还有一事。”秋兰接过将簪子放回原位，她的神色变得严肃起来，“将军之死恐怕不是战死那么简单。醉霄楼收到文牒，城破那晚，是有人故意打开城门放敌入城。而且城内敌军假扮成我方士兵，整整埋伏了千人，这么多人不可能没有人察觉。除非有奸细掩护。这是将军来的。”
“军中势力混杂。定是朝堂中有人容不下将军，所以不惜让蛮军得胜，也要置将军于死地。”秋兰越说越激动，险些打翻了手里的茶盏。她放下茶盏，缓了口气继续说道，“现在坊间有传言，将军府有一个账本，掌握了王公大臣的贪污证据。我想就是因为这个传言，才为将军招来了杀身之祸。”
账本！
奴儿眉心一跳，她想起在陆挚书房里找到的那个东西。
秋兰并没有察觉到奴儿的心绪变化，她仍旧在说，“现在虽然还不能确定传言的真假。可是这样的传言一旦出来，高位上那些恐怕坐不住了。据调查，自账本传言传出，几个皇子都先后送信到前线，朝廷里的几个大家也都有所动作。”
“说了这么多，还是不知道究竟是谁在背后动了手脚。”奴儿眉头紧蹙，母亲的事还未了，父亲又被人暗害。即便她恨毒了陆挚，可她仍旧不允许有人对她的生身之父动手。
“公子一直在调查，此事恐怕与萧家脱不了干系。”
萧家……是荣皇贵妃的母家，也是东里裕阳的外祖家。
萧家在大夏也算顶尖的大家，家主萧正擎为正二品江南总督，而小一辈的萧妙云高居皇贵妃之位，嫡子萧冲是几年前的武状元，现在宫中任从四品的二等护卫。国库每年的进账，江南一带出了很大一部分力，萧正擎治理有方也算是个得圣心的。萧冲也曾因护驾有功得过重赏。故而萧家在朝堂上也有几分话语权。
何况瑾王的生母慎贵人因为卑微的出身一直不得圣宠，依附于皇贵妃。而瑾王自迎娶李丹晨后，元安帝又给了他镇守使一职，可以小幅度调动兵力。若果真的是萧家，那东里裕阳和她……
奴儿起身，“父亲的丧事算起来要举办半个月，一切待我回府见过同安再议。此事，必须要查清。”
秋兰点头说道，“这是自然。我来时着人去长沐堂请了华裳郡主和陆二小姐到雍和门，算下时辰，咱们也该过去了。”
步撵刚走到长清宫外的岔路口，正好与迎面而来的淑妃的步撵撞上。太监停了步撵，新眉在下方说道，“郡主，是淑妃娘娘。”
奴儿掀开垂幔，说了一句，“让路。”
步撵慢慢地向一侧移动，停了片刻，前方淑妃的步撵却迟迟未动。隔着垂幔，奴儿依稀瞧见，淑妃那边匆匆跑来一个宫女。模样瞧着似乎是淑妃宫中的大宫女欣然。
“郡主，娘娘听闻你今日便要回府，特来送别。”欣然朗声说道，她走上前，压低声音道，“淑妃娘娘想与郡主单独说会子话。”
奴儿思忖片刻，陆挚战败，太子出征，局势微妙。淑妃此来必不单纯。奴儿扬声道，“淑妃娘娘前来送别，奴儿自然是要亲自上前道谢的。新眉，请宜人先走，我随后就到。”
黄紗垂幔中伸出一只纤纤玉手，新眉不在，幽若连忙上前抚下奴儿。奴儿缓缓走向淑妃的步撵，此时淑妃也从步撵上走下。
“明嘉郡主近来可好？”
“劳淑妃娘娘挂心，奴儿并无什大碍。”
淑妃与奴儿相视一笑，淑妃抬抬手，“本宫要与郡主说几句体己话。你们都退下吧。”
众人退下。淑妃本想客套几句，怎料奴儿抢先开口，“奴儿的两位姐姐和秋宜人还在雍和门等着。娘娘此来所为何事可与我直言。”
“既然如此，那本宫也就不绕弯子了。”淑妃顿了顿，又道，“本宫膝下无子，却深知大夏正统在全系太子殿下。今太子出征，德妃有异，皇后娘娘闭门不出。本宫是想要求得凤面也不得法，郡主曾在正阳宫伴皇后礼佛，不知可否传个话？”
“传话事小，奴儿自然乐意。可是后宫上下都知道，皇后娘娘一向身子不好，无力打理宫务。恐怕这话就算是传到皇后娘娘耳边，娘娘也是有心无力啊。”
奴儿故作无奈地摇摇头，而后她话锋一转再次开口，“淑妃娘娘与其想要请出一向避世的皇后娘娘，倒不如好好思索思索该如何帮太子一把。”
见淑妃一脸茫然，奴儿再次笑道，“娘娘久居深宫，太子又远在边关，鞭长莫及这个我是知道的。世人最怕谣言，谣言有时候传着传着也能成真。娘娘何妨不往这方面好好想想呢？”
说到底，皇后并没有在宫中拉帮结派，淑妃身居高位也未曾表明站在哪一边。只是太子仁厚，若太子真有什么不测，那么最有可能的就是六皇子，然而六皇子表面恭谨，暗地里却是个心狠的。淑妃自然希望最后即位的是太子。
可话又说回来，到底也不是自己的儿子，局势瞬息万变，她亦不能表明心意。所以这事儿她想管，也管不得。最好的法子的确是奴儿提到的流言。若她在京中广散德妃暗害太子的消息，流言四起，德妃一党总也会有所顾忌。
一瞬间，脑海里已经闪过千种思绪。淑妃回过神，含着笑意冲奴儿点头，“郡主果然聪慧。难怪深受陛下宠爱。”
“娘娘谬赞，奴儿也不过是随口一说，与您话话家常罢了。”奴儿看看天色，“日头渐大，娘娘还是早些回宫吧。奴儿这便告退了。”
淑妃重回步撵，头上的云鬓花颜金步摇随着步撵轻轻晃动。她伸手取下拿在手里把玩，想着奴儿方才的一番话，有些失神。连到了延禧宫都未曾察觉。
小林子打发了欣然，亲自扶着淑妃下轿，“娘娘在想什么？竟这般出神。”
见淑妃久久未答，小林子自顾自地开口，“娘娘，明嘉郡主倒是一个机灵人。”
是啊，若不是个机灵人，又怎会凭着一个庶女的身份，越过皇子公主。
“记得秦贵人吗？别看长清宫那位年纪小，心思可沉着呢。”淑妃终于开口。
提到秦贵人，小林子渐渐皱起眉。那位秦贵人母家只是算个中等，费尽心思入宫得了几天恩宠，便有些得意忘形。在御花园冲撞了明嘉郡主，也不知明嘉郡主在圣上面前说了些什么，第二天，胜眷正浓的秦贵人降为答应，贬去辛者库做苦力。
天知道，这个明嘉究竟是如何左右陛下的喜好和宠爱的。
雍和门，奴儿匆匆踏上香车，“宜人好等。”
“来了便罢。”秋兰点点头，冲外面的车夫喊道，“动身吧。”
夕阳渐斜，天边晚霞无边无际地伸展。马车缓缓行驶在宫道上，两年时间，奴儿再次回到将军府。
踏入府门的那一刻，一切依旧如故，可奴儿伸手，却怎么也抓不住那抹熟悉的影子。
