自1903年12月17日美国莱特兄弟设计制造的“飞行者”号试飞成功，美国成为世界上最早拥有私人飞机的国家。现全美有1.8万个机场，大都属于个人和社区，有22万架私人飞机，63万有驾驶资格的飞行员，还有专门的私人飞机住宅小区。私人飞机在美国的迅速发展，除了与美国的地理环境和人文特性有关，也与美国人喜欢独来独往，追求“天高任鸟飞”的快乐有关。
On December 17,1903,the Wright brothers made history by flying their 520yd.com,America has the most privately owned planes（220,000).There are 18,000 airports（mostly non-governmental）and 630,000 persons holding pilot license.
提到美国大峡谷，不禁想起美国朋友汪任的私人飞机（关于汪任的故事我在另部著作《走进美国华裔名人的家》中已有详述）。当汪任带着我驾着他的私人飞机飞越大峡谷，降落在拉斯维加斯的私人机场时，我对美国私人飞机有了更深一层的了解，对美国的兴趣油然而生。或许我曾写过多部空战的书，结识了许多空战英雄，更或许我身边有一群中国飞行员，把飞行当作生命的全部，而更重要的是我对飞机出事有了太深刻的记忆。
美国的私人飞机可谓是世界第一。据说全美有1.8万个机场，居然大多数属于个人和社区。
美国私人飞机的历史渊远流长。
美国是世界上拥有私人飞机最多的国家，全美共1.8万个私人飞机场，22万架私人飞机和63万有飞行资格的飞行者。
1903年12月17日，美国莱特兄弟设计制造了“飞行者”号飞机，并在美国北卡罗米来纳州的基蒂霍克试飞成功。因此，美国是世界上最早拥有私人飞机的国家。目前，在美国最主要的交通工具，一是汽车，二是飞机。据知情人透露，美国的私人飞机已达22万架，有驾驶资格的飞行人员63万（在美国所有可以驾驶飞纯私人飞机的飞行者在25万以上）。
驾驶舱外的天空
驾驶舱外的山脉
私人飞机在美国的迅速发展，与美国的地理环境和人文特性紧密相关。美国地域广阔，横跨两大洋。从东海岸到西海岸，开汽车要好几天。于是飞机是最佳的交通工具，即便乘飞机，横穿美国大陆最快也得5个小时。私人飞机的市场发展空间，也与美国人喜欢独来独往，追求“天高任鸟飞”的快乐有关。因此私人飞行器和飞机在美国不仅发展早，而且非常流行。
莱特兄弟发明飞机，开了自己造飞机的先河。美国人一般都喜欢根据个人的喜好来造自己的飞机，现在更确切地说是组装。但是，不管你如何幻想，你所设计的飞机必须首先经过美国航空管理局的审批。至于零配件就更不用说了，必须完全符合管理局设定的标准。我曾参与一个家庭组装一架飞机的部分过程，聊天时，我曾谈到中国也有一农民造过一架飞机。这家人非常有兴趣表示要来中国与之交流。组装一架飞机，以飞机的大小、复杂程度和你自己所投入的时间而论，长的两三年，最快一年。完工后要等美国航空管理局派机械师来检验，合格后登记注册，办妥各种手续才能飞行。大多数人为了省事，还是以买为主。新飞机4～6个座位的，一般在20万～120万美元之间。旧的一般在2万～25万美元之间。任何人能买汽车就可以买飞机。还有很多人买二手飞机。
美籍华人汪任去年开着他的私人飞机载着我飞越大峪谷时，我就特意了解了有关购买美国私人飞机的手续，原来买飞机也要向美国航空管理局注册。至于平时的保养维修，飞机场有机械师可以为你检修飞机。在拿到飞行驾驶证的同时，你也要学习一般飞机常识和掌握排除机械故障的能力。一般小问题自己都能解决，比如说换个轮胎什么的，都可以自己做。但大的问题就必须找机场的机械师，每年都有定期年检。买飞机和买汽车一样，自然还要上保险。保费根据飞机的新旧和自己的要求而定，一般一年至少在1000美元以上。不管你买的还是自己组装的，每飞行50个小时、100个小时和一年时间，美国航空管理局都会进行定期安全检测。
我曾专程来到洛杉矶北部的一个飞行社区。社区的住宅沿机场跑道鳞次栉比，家家户户都有机库。机库的大门冲着跑道，出门时把飞机开到跑道上，就可以起飞了，美国最大的私人飞机社区在佛罗里达州，据说那里有1200多户人家。飞行社区都设有医疗急救设施，配备救护车、消防车等。
在洛杉矶一个较大的飞行社区管理处，设有私人飞机会员俱乐部，我在其俱乐部的网上系统获得了有关私人飞机的机型介绍。美国的私人飞机种类繁多，有喷气机、滑翔机、水上飞机、直升机等，但多数是小飞机，有的只能载一到两个人。私人飞机的用途根据每个人的兴趣和爱好而定。有的是为了做生意，有的完全是为了玩耍。现在更多的人选择私人飞机是因为交通越来越堵塞。比如周末去拉斯维加斯，开飞机从洛杉矶去那里仅1个小时，开车却要3个多小时，比汽车要快两倍。汽油现在是2.5美元一加仑，小飞机每小时用油10～20加仑，一小时不到30美元左右。
按照美国的法律，公民必须在17岁以上才可以考飞行驾驶证。私人小飞机的飞行高度最高不能超过1.8万英尺，不允许超过云层。因为航空公司的飞机一般都在这个高度上飞行。时速以不同飞机的性能而论，一般小飞机时速150英里左右。最近，美国人又流行租飞机，他们算了一笔账，如果一年飞行不到100小时的话，最好租飞机。租飞机的费用以不同飞机而论，一般一架价值28万美元的飞机，每小时的租金是100美元，包括汽油。但条件是以3小时飞行时间起算，因为他只收你在空中的飞行租金。也就是说，租一次飞机至少要付300美元。
中国的航空管制与美国不同。美国人可以“任鸟飞”，但中国可不那么简单。近年中国也有私人公司承包民航航线运营，比如汕头、湛江等短线路。也曾听说一个汕头老板开办了一个私人飞机制造厂，但他拿下这个执照费了10年功夫。中国长沙有位私营企业家也曾拥有一架私人飞机，当时成为新闻热点人物，后来听说飞机出事就没人再提此事。
天空是一样的天空，但云层叠叠，繁星点点，多有不同。美国纵使“天高任鸟飞”，但也是大路朝天，各走半边。
降落拉斯维加斯私人飞机场
大峡谷就在我的足下
私人飞机最早由美国莱特兄弟发明研制
航拍中的休斯顿体育场
西来的风
将风置放天空
一群羊 带着高鼻子的呼吸
田野奔跑 裸露着
成批围墙 坚毅的拉斯维加斯的灵魂
在这一刻 冲破梦想
高轮马车上的狮子
狂笑 西来的风
一匹白色骏马飘着鬓毛簌簌作响
像荒漠下盛茂的春天
像风沙撕破金黄的草垛
河水静静 惊飞的月色
布满千万重秋霜
无法更改的唐人的秉性
依旧一身长袍
水灵灵双眸的红火
跨越天空的残缺
修补半边家园
