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43 天鸟

自1903年12月17日美国莱特兄弟设计制造的“飞行者”号试飞成功,美国成为世界上最早拥有私人飞机的国家。现全美有1.8万个机场,大都属于个人和社区,有22万架私人飞机,63万有驾驶资格的飞行员,还有专门的私人飞机住宅小区。私人飞机在美国的迅速发展,除了与美国的地理环境和人文特性有关,也与美国人喜欢独来独往,追求“天高任鸟飞”的快乐有关。

On December 17,1903,the Wright brothers made history by flying their 520yd.com,America has the most privately owned planes(220,000).There are 18,000 airports(mostly non-governmental)and 630,000 persons holding pilot license.

提到美国大峡谷,不禁想起美国朋友汪任的私人飞机(关于汪任的故事我在另部著作《走进美国华裔名人的家》中已有详述)。当汪任带着我驾着他的私人飞机飞越大峡谷,降落在拉斯维加斯的私人机场时,我对美国私人飞机有了更深一层的了解,对美国的兴趣油然而生。或许我曾写过多部空战的书,结识了许多空战英雄,更或许我身边有一群中国飞行员,把飞行当作生命的全部,而更重要的是我对飞机出事有了太深刻的记忆。

美国的私人飞机可谓是世界第一。据说全美有1.8万个机场,居然大多数属于个人和社区。

美国私人飞机的历史渊远流长。

美国是世界上拥有私人飞机最多的国家,全美共1.8万个私人飞机场,22万架私人飞机和63万有飞行资格的飞行者。

1903年12月17日,美国莱特兄弟设计制造了“飞行者”号飞机,并在美国北卡罗米来纳州的基蒂霍克试飞成功。因此,美国是世界上最早拥有私人飞机的国家。目前,在美国最主要的交通工具,一是汽车,二是飞机。据知情人透露,美国的私人飞机已达22万架,有驾驶资格的飞行人员63万(在美国所有可以驾驶飞纯私人飞机的飞行者在25万以上)。

驾驶舱外的天空

驾驶舱外的山脉

私人飞机在美国的迅速发展,与美国的地理环境和人文特性紧密相关。美国地域广阔,横跨两大洋。从东海岸到西海岸,开汽车要好几天。于是飞机是最佳的交通工具,即便乘飞机,横穿美国大陆最快也得5个小时。私人飞机的市场发展空间,也与美国人喜欢独来独往,追求“天高任鸟飞”的快乐有关。因此私人飞行器和飞机在美国不仅发展早,而且非常流行。

莱特兄弟发明飞机,开了自己造飞机的先河。美国人一般都喜欢根据个人的喜好来造自己的飞机,现在更确切地说是组装。但是,不管你如何幻想,你所设计的飞机必须首先经过美国航空管理局的审批。至于零配件就更不用说了,必须完全符合管理局设定的标准。我曾参与一个家庭组装一架飞机的部分过程,聊天时,我曾谈到中国也有一农民造过一架飞机。这家人非常有兴趣表示要来中国与之交流。组装一架飞机,以飞机的大小、复杂程度和你自己所投入的时间而论,长的两三年,最快一年。完工后要等美国航空管理局派机械师来检验,合格后登记注册,办妥各种手续才能飞行。大多数人为了省事,还是以买为主。新飞机4~6个座位的,一般在20万~120万美元之间。旧的一般在2万~25万美元之间。任何人能买汽车就可以买飞机。还有很多人买二手飞机。

美籍华人汪任去年开着他的私人飞机载着我飞越大峪谷时,我就特意了解了有关购买美国私人飞机的手续,原来买飞机也要向美国航空管理局注册。至于平时的保养维修,飞机场有机械师可以为你检修飞机。在拿到飞行驾驶证的同时,你也要学习一般飞机常识和掌握排除机械故障的能力。一般小问题自己都能解决,比如说换个轮胎什么的,都可以自己做。但大的问题就必须找机场的机械师,每年都有定期年检。买飞机和买汽车一样,自然还要上保险。保费根据飞机的新旧和自己的要求而定,一般一年至少在1000美元以上。不管你买的还是自己组装的,每飞行50个小时、100个小时和一年时间,美国航空管理局都会进行定期安全检测。

我曾专程来到洛杉矶北部的一个飞行社区。社区的住宅沿机场跑道鳞次栉比,家家户户都有机库。机库的大门冲着跑道,出门时把飞机开到跑道上,就可以起飞了,美国最大的私人飞机社区在佛罗里达州,据说那里有1200多户人家。飞行社区都设有医疗急救设施,配备救护车、消防车等。

在洛杉矶一个较大的飞行社区管理处,设有私人飞机会员俱乐部,我在其俱乐部的网上系统获得了有关私人飞机的机型介绍。美国的私人飞机种类繁多,有喷气机、滑翔机、水上飞机、直升机等,但多数是小飞机,有的只能载一到两个人。私人飞机的用途根据每个人的兴趣和爱好而定。有的是为了做生意,有的完全是为了玩耍。现在更多的人选择私人飞机是因为交通越来越堵塞。比如周末去拉斯维加斯,开飞机从洛杉矶去那里仅1个小时,开车却要3个多小时,比汽车要快两倍。汽油现在是2.5美元一加仑,小飞机每小时用油10~20加仑,一小时不到30美元左右。

按照美国的法律,公民必须在17岁以上才可以考飞行驾驶证。私人小飞机的飞行高度最高不能超过1.8万英尺,不允许超过云层。因为航空公司的飞机一般都在这个高度上飞行。时速以不同飞机的性能而论,一般小飞机时速150英里左右。最近,美国人又流行租飞机,他们算了一笔账,如果一年飞行不到100小时的话,最好租飞机。租飞机的费用以不同飞机而论,一般一架价值28万美元的飞机,每小时的租金是100美元,包括汽油。但条件是以3小时飞行时间起算,因为他只收你在空中的飞行租金。也就是说,租一次飞机至少要付300美元。

中国的航空管制与美国不同。美国人可以“任鸟飞”,但中国可不那么简单。近年中国也有私人公司承包民航航线运营,比如汕头、湛江等短线路。也曾听说一个汕头老板开办了一个私人飞机制造厂,但他拿下这个执照费了10年功夫。中国长沙有位私营企业家也曾拥有一架私人飞机,当时成为新闻热点人物,后来听说飞机出事就没人再提此事。

天空是一样的天空,但云层叠叠,繁星点点,多有不同。美国纵使“天高任鸟飞”,但也是大路朝天,各走半边。

降落拉斯维加斯私人飞机场

大峡谷就在我的足下

私人飞机最早由美国莱特兄弟发明研制

航拍中的休斯顿体育场

西来的风

将风置放天空

一群羊 带着高鼻子的呼吸

田野奔跑 裸露着

成批围墙 坚毅的拉斯维加斯的灵魂

在这一刻 冲破梦想

高轮马车上的狮子

狂笑 西来的风

一匹白色骏马飘着鬓毛簌簌作响

像荒漠下盛茂的春天

像风沙撕破金黄的草垛

河水静静 惊飞的月色

布满千万重秋霜

无法更改的唐人的秉性

依旧一身长袍

水灵灵双眸的红火

跨越天空的残缺

修补半边家园

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