一边是吕惠卿的阴谋弄权。
一边是王安石的江宁生活。
九月的江宁，
一派肃然。
“登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。归帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。”
江宁知府书案之上，
王安石新作的《桂枝香·金陵怀古》墨迹未干，还透着浓浓的墨香。
这是儿子王雱特意托人从徽州给他带来的徽墨。
父亲突然被贬，做儿子的自然想安慰一番。
虽然王雱自己此刻圣眷正浓。
神宗刚刚任命他为龙图阁直学生。
此时，诏令王安石回京复职的官员已经来到了府门外......
就在王安石再一次入京出任宰相的第二日，
边关急报：
西夏三十万兵马，已倾巢而出，大举进攻大顺城！
自从梁太后和梁乙埋五年前闹翻之后，西夏的军力便一直被两派分别统领节制，对于何时出兵灭宋也一直未能达成共识。直到听说近来王安石被免，梁乙埋这才在朝堂上痛陈利害，直言灭宋时机已到：若西夏此时不能一鼓作气直捣汴梁，日后灭国的恐怕就是西夏。梁太后也早有合兵一处共取汴京的打算。于是熙宁九年，早已屯于夏州的三十万夏军精兵星夜出发，首站直取秦凤路大顺城。
大顺城始建于宋天禧五年。宋庆历二年，时任庆州知州的范仲淹复筑。
“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起， 千嶂里， 长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里， 燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地， 人不寐， 将军白发征夫泪。”
当年范仲淹在此抗击西夏时，写下了这首流传千古的《渔家傲·秋思》。
时光荏苒，十年之后，西夏又想以这座军事要寨作为突破口大举侵宋。
此时，东京汴梁皇城内，
神宗赵顼并未显得慌乱：
“命李宪部出熙河路，种谔部出鄜延路，高遵裕部出环庆路，刘昌祚部出泾原路，王中正部出河东路。五路灭夏，一举荡平兴庆府。”
朝臣闻此，面面相觑，翰林学士韩维拱手道：
“陛下，眼下秦凤路形势危急，陛下何以出五路灭夏之言，为今之计不是应该全力守卫大顺城吗？如若大顺城一失，西北门户洞开，则京城危矣！”
赵顼嘴角微微上翘，眼神停留在了殿下的王安石身上：
“王安石，你和众位大臣们说吧！”
王安石一拱手，说道：
“西夏觊觎我大宋国土已非一日两日，夏州屯有重兵诸位也都清楚。今西夏举全国之兵取我大顺城，兴庆府必然空虚，如我军能在西夏大军破大顺城之前攻入兴庆府，则西夏大军必回师救援，我大宋再遣一军追击，则敌军腹背受敌，必败！”
“然也！”神宗补充道：
“新法推行已六载有余，青苗法、市易法已令国库大为充盈；保甲法、免役法亦令我军军力大大增强。朕与王安石早已暗中作好了伐夏兵力部署，就等西夏倾全国之兵来犯那一刻，乘虚而入。朕罢免王安石也正是为引西夏攻我大宋，诸位现在可明白否？”
王安石接过神宗的话道：
“此刻梁太后与梁乙埋虽合兵一处，但据我所知，两派军心仍为不齐、相互倾轧之事时有发生。以心有不合之兵攻已非昔日之大宋，岂不自取灭亡乎？”
朝臣这才明白，罢免王安石不只是神宗缓和朝中矛盾的权宜之计，更有引诱夏兵来犯的重要用意。
有了这层用意，吕惠卿的一点小小的个人打算神宗自然也就看得一清二楚了。
在他心里王安石才是文武兼资的帅才！
神宗“愤然将血数世之耻”的时刻终于到来:
“命王安石另率精兵五万即刻奔赴大顺城，势必拖住三十万西夏大军，为我其余五路大军攻夏争取时间！”
五万对三十万，拖延数月，对任何人而言，都非易事。
但也只有拖住夏军，五路灭夏大军方能会师于西夏兴庆府，也才能引得三十万夏军回师救援，此刻王安石再行追击，两面夹击夏军，必然一举剿灭之！
看来神宗对于王安石很有信心！
另一个有信心的，
是三十万夏军总指挥，国相梁乙埋。
也是“西夏第一高手”的梁乙埋。
上回西夏集结如此庞大的军队伐宋，还是三十年前李元昊发动四大战役歼灭宋军西北精锐数万人的事了。
在那次大战中，梁乙埋斗败了当时“北宋第一猛将”郭遵后，又恶斗司马光的“点苍金刀”。
这一次，他要活捉王安石，然后攻入汴梁城活捉赵顼，吞并大宋，再是灭大理、吐蕃、大辽......最后逼梁太后和小皇帝让位！
在他看来，
这天下本就是党项人的天下，
是他梁乙埋的！
他要完成李元昊想都不敢想的事业！
月光下，
乌黑的铁链拴着日月流星锥，
闪着道道寒光，
似乎正在回应他的野心......
“继续前进！”他大喊道。
为了尽快攻破大顺城，他必须急速进军，
星夜兼程方可先发制人！
他知道宋军此刻必然也在朝大顺城亟行！
然而第一个迎接他们的，并非宋军。
一声熟悉的笛音，
自远处山腰传来，
划破了深夜山谷的寂静......
梁乙埋心头一惊：是他！
