长绝从死灵之境回到荼梦谷，已经快过去一个月了。
天气越来越冷，院子里的落叶都少了很多，抬头望去，只有零星的枯黄垂在枝头，颤颤巍巍的随时都要落下似得。
已经入冬了，再过两个月，他就满十八岁了。
一片枯黄卷曲的落叶落到他的脚边，不需要一点风，跟树干脆弱的连接点就再也承受不住那些微的重量了。
他低头看了一眼，手中的扫帚却一直未动。
“阿绝。”长绝抬起头，是幻芜在叫他。
他大步走向垂花门，落叶被他一踩，发出轻微的脆响，叶片顺着脉络碎裂开来，顷刻便散落无踪迹。
“那本《正阳天罡心法》你学会了没有？”
长绝没料到幻芜叫他来是问这个，他都快忘了那本心法的存在了，好在幻芜把那本心法交给他的头几天就已经研习透了。
“学会了。”
“唔，那你把书还给我吧。”
“哦，好，我这就去拿。”长绝转身走向自己的房间，幻芜连忙跟上。
他们院子里一株忍冬开得正好，黄白色的小花绽放在绿色的团云中，算是萧条的冬季里一抹活泼的生机。
簸箕上晾晒着冬季采收的女贞子、屈头鸡和川楝子，此时干燥的空气对于这些草药的晾晒却是难得的优厚条件。
这个院子似乎一年四季都萦绕着药草微苦的清香气息，幻芜每次来都忍不住深深地吸一口气，胸腹间的浊气都消散了。
幻芜偶尔也会来这里看长绝和葛生摆弄这些药草，她一般只会待在院子里，很少随意进别人的房间，可这次她直接就跟着长绝进了他的房间。
他的房间非常干净，东西都摆放地整整齐齐的，印象中除了长绝刚来的时候，她来这间屋子看过之后，这是第二次来。
比起一开始的冷清，这间屋子多了很多活气，长绝从书架上抽出那本薄薄的《正阳天罡心法》递给幻芜。
幻芜接过，又问了一遍：“这心法你完全掌握了吗？”
见长绝颔首，幻芜轻轻地吐出一口气。
回来的这一月里，长绝很少见到幻芜。冬季草木凋零，幻芜也总是恹恹的打不起精神来，时常把自己关在房里，青猗一副再正常不过的样子，可长绝总是觉得幻芜有心事。
那日从死灵之境出来，幻芜单独去见了既明一次，回来以后她只说去找既明解开小玄的禁制而已，可幻芜故作轻松的样子让他敏锐地觉察到她有所隐瞒。
他不想让幻芜接触既明那个人，恨不得随时跟在她身边。霖淇燠嘲笑他是打翻了醋坛子，可他再清楚不过了，那不是嫉妒吃醋，而是心里的不安与恐慌正在悄无声息地蔓延。
既明那种晦涩不明的眼神，让他变成了一只暗夜中的野兽，本能的亮出尖牙利爪，保持警惕与亢奋。
长绝看向幻芜，见她的的目光一直在自己房中游走：“阿芜？”
“嗯？”幻芜晶亮的眸子看过来。
“你在看什么？”
“没看什么啊。”幻芜在长绝的柜子上摸了一把，说道；“我就是好奇，你这房间里有没有一个地方是你打扫不到的。”
“你找到了吗？”
“很显然，没有啊。”幻芜伸出手掌，“你打扫得真干净。”
“我娘也说总我太爱打扫房间了，比小姑娘还爱干净。”长绝还有些不好意思。
“我可不相信一点灰都没有，床底下总该有吧？”幻芜指着床榻问道。
长绝看了那照不到光亮的黑暗角落一眼：“没有一个地方是纤尘不染的。”
“你说了不算，我要验证一下。”幻芜突然跪在地上，一手扶在床边，一手伸到床下。
“这是什么？”幻芜从床底下扒拉出一个小木箱。
“这是，我的一些杂物。”长绝把幻芜拉起来，“地上凉。”
长绝拍了拍幻芜的袖口：“你看，脏了吧。”
幻芜点点头，她注意到，地上难免有灰尘，可那个小木箱表面非常干净。虽然放在床底，但长绝还是很宝贝那个箱子的。
那箱子里应该有自己想要的东西吧？她很想打开看看，可这样未免太明显了，难保长绝不会起疑，还是下次找机会再来吧。
幻芜在心里暗自计较了一番，为了显示出自己的目的不是那么明显，她还在长绝这逗留了一会儿才离开。
直到回了自己的房间，那故作从容的姿态才松懈下来，她的肩膀微微下垂，脑袋也耷拉着，整个人都有些沉郁。
她盯着桌上的那本心法看了半晌，才缓缓地翻开书页自己看了起来。
时间不多了。
四季更迭，每种植物都有自己的生长期，看似萧瑟的冬天，对于葛生来说，即是草药采收期，也是播种期。
荼梦谷里专门开辟了一片药田，葛生带着长绝正在田间忙碌。
万物生长都有自己的规律，很多人认为冬天是所有生命进入休眠的季节，植物药草也不再生长，可葛生通过长时间的观察实践，发现冬季其实也能成为生长期，甚至有些特殊的草药在冬季长得更好。
柴胡是一种非常常见也常用的药材，需求量高，可生产量很低。药农种植柴胡多在春天，可春天种植的柴胡发芽率极低，所以市面上大多数柴胡都是野生的。
葛生平常就喜欢捣鼓草药，对此他也研究了很久，他发现柴胡的种子外壳坚硬，一层层破开，竟然足有四层表皮，春天虽然气候温暖，可无法使得这些表皮完全脱落，大多数柴胡不能完整的发芽。
往常的冬天，葛生都会种植一些草药，看看它们在冬天是否能成活，柴胡就是其中一种。冬天撒种，土壤的温度经过一整个冬天到开春，由冷到暖，温度的变化使得柴胡种子那坚硬的外壳膨胀剥落。春天气温一暖，柴胡便能萌芽生长，后来他便开始在冬季种柴胡。
还有白术，冬季深埋种子在冬季雨雪滋润的土地中，开春就能长出高大健康的嫩芽。
幻芜今天难得出门，在谷中闲逛，在药田边看着两人忙绿。她看了一会儿，又觉得无聊，自己回去了。
直到再也看不见两人，幻芜悠闲的脚步才加快，她没有回自己院子，而是直接奔向长绝的屋子。
幻芜好吃懒做，可也没当过小偷，还是大白天盗窃的“白日闯”，即便已经确定长绝短时间内不会回来，她还是难免瑟缩。
她趴到地上，伸手一摸，那箱子还在。幻芜一喜，将箱子扒拉出来，那天她就发现了，这箱子并没有锁，料想不是什么贵重的东西。
可长绝却对这个木箱很在意，那眼神就没从木箱上离开过。
木箱的边缘都有些发亮，幻芜打开盖子，里面的额东西非但不贵重，还很奇怪——破布，败花还有木棍之类的。
这都是些什么东西啊？
一朵凋零的花朵包在绢布里，花朵看不出本来的颜色，已经完全干枯了，幻芜认真分辨了一下，似乎是自己院子里的木棉花；还有一块破布，这布料还不错，像是从什么地方撕下来的一小片，巴掌大小；还有一块青黑色的鹅卵石，鸽子蛋大小，看不出什么特别的。
还有一根手掌长的木棍，幻芜打量了一下，有些眼熟。
再翻一翻，最底下是一枚浅蓝色的荷包，上面一朵荼蘼花开得正好。这下幻芜认得了，那是自己的荷包。
前年春天，大晏帝京街头，她把这荷包给了一个落魄的少年，作为向青猗取银的信物。后来……幻芜想了想，长绝似乎把荷包还给她了，可她没有收，只是随意地将荷包赠给他了。
没想到他还留着。记忆被打开，幻芜将木箱子里的东西一一对上了号——那支眼熟的木棍，是在秋长镇的郊外树林中，她为长绝束发，随意捡的一根树枝当做簪子，她还说这样有名士风流的韵味；
那朵干枯的木棉，是去年夏天落在长绝肩头的那朵，自己还与他玩闹，别在他的鬓边；
那片破布，也是从自己衣服上撕下来的，在火鼠的地宫里，长绝伸手抓自己，却只撕下来一片衣角，她怎么会忘记了呢，他攥着这块破布无助绝望的眼神；
至于那块石头，被磨得光滑发亮，想必是有人一直放在掌中摩挲着吧。她皱眉想了想，才在记忆深处，找到一点与之相关的痕迹——前年冬天，长绝十六岁的那天，自己与他在帝京郊外林场干涸的河道内困了一夜。那条河道里，遍布这样的青黑色的鹅卵石啊。
那夜她第一次告诉了关于他身世的秘密，那个少年露出不安惊惶的表情，面色苍白，眼睛却像星子一样明亮。那时的他，还是一个单薄的男孩子，让人心生怜惜。
可现在的他，却足以独当一面了。原来才两年多而已，这么短暂的时光，他已经成长了那么多了。
从一个凡人少年长绝，到即将身满五行的凤凰长绝，只不过短短千日而已。
这一千日，像一千年那么漫长，长到她的生命里，都是他的气息，她的心里，都是他的身影。他也亦然。
这木箱子里不起眼的东西，都是他们过往的证明，都是独属与他们二人的曾经。
