清晨，天刚蒙蒙亮，乌兰河的河面上，水波荡漾，一阵欢快地渔歌从一艘鱼船上传来。船头上坐着一位渔家姑娘正一边梳着头，一边唱着渔歌，歌声清脆婉转，声音如出谷乳燕，空灵动听。船后，一位小伙子正在划着船，另一位小伙子则正在船中忙着生火做饭。
“小敏，你的歌唱的比以前还要好听，看来这十里八乡一定就只属你的歌唱的最好了！”摇船的男子边摇动双浆边冲那梳头的姑娘说道。
“哥你就会取笑人家，我唱的什么样我不不知道？你若再这样说看我以后都不理你了。”船头的姑娘娇嗔地说道。
“看看，我早就说过，难得听见咱妹妹唱出如此动听的歌声，你还不好好珍惜享受一下，这下拍马屁拍到马腿上了吧！”生火的男子冲摇船的男子说道。
“大哥，你不也是一样也要承认咱家小敏的歌声是这十里八乡是最好听的？不然你为什么将火一直点不着呢？”摇船男子说道。
“哪里有啊！”生火男子随口接道。“噢——原来大哥认为小敏歌唱的不好听？我说你怎么一个人忙了这么长时间也不出来夸奖一下小敏呢！”
“哼！”那姑娘一听顿时满脸不高兴，“我也没有非要喊你出来听我唱歌，如果不想听可以到一边去啊，就会在背后说从[家坏话！”
“小妹！不是这样的，”生火男子急忙解释道：“我不是一直说你唱歌唱的好听么？我又没有说你唱歌唱的不好，都是你二哥一直在一旁边搅来搅去的，怎么变成了我又说你唱的不好听了呢？”生火男子一阵气恼，冲那摇船男子一阵吼道：“你下次休要再说些模棱两可的话来绕我进去！”
“哼！不理你们了——”那姑娘边说边转过身子朝河面看去。
这三个男女，是乌兰河畔顾家堡堡主顾颜恺的三个子女，生火的男子，名叫顾龙，长的端装稳重，摇船的男子，名叫顾虎，为人机灵而有急智，老三顾敏，是顾颜恺的唯一掌上明珠。三人昨天赶坊市没有回来，今天早上一大早起身往回赶。一路之上自是欢声笑语不断。
忽然，顾敏发现河中浮有一片子衣衫，从上游漂漂荡荡地冲了过来，连忙喊道：“大哥二哥，你看江面上好像有一个人浮在水中？”
顾虎抬头看了一眼，朝江中吐了口水，骂道：“悔气！”说完摇动双浆向一旁边拐去。
“既然碰上了这事，就将他救上来看一看，好歹也是一条生命啊！”顾敏说完又接着转头看向顾龙央求道：“大哥，将他救上来看一看嘛！如果真的死了，我们就将他随便掩埋了可好？”
“咳！就你这丫头心善，好吧！”顾龙说完，走到船头，看了看水中浮尸，伸手从地上拿起一条渔网，对着那浮尸撒了过去，慢慢地拖至船弦边上，顾龙和顾敏二人合力，将浮尸般拖到了甲板上。
浮尸身高七尺开外，身穿黑色紧身衣，头发披散，腹中高高鼓起，大腿和右臂分别有一道很深的伤口。伤口处肉向外翻卷着，颜色已经漂的发白——这浮尸正是先前打斗时落水的张平。
顾龙将手放在张平的胸口摸了摸，发现胸口处一片冰凉，又用手探了探鼻息，也是呼吸皆无。脉搏处也无一丝跳动，当下说道：“这个人落水时间过长，已经死去多时了，看身上的情形，多半象是和人打斗落水的！”说完看向顾敏。
顾敏正低头仔细地查看着张平的鼻息、脉搏和眼睛，然后在其随身的衣兜内摸出一个红色的小本子，展开本子，上面有一枚红色的印章。本子上面的字体已经有些模糊不清，从印章上看上面书有“中郎将军张平”几个大字。随后转向顾龙说道：“大哥，既然已将他救了上来，还是先将他肚子中的水排空吧！如果真的死了，我们找个地方将他掩埋了就是。”
“就你这丫头事多”顾龙说完走过来便欲将张平推下水中。
“别！”顾敏喊道：“这个人并没有完全死掉，但不知是什么原因一直陷入昏迷之中，所以我才让你将他肚中的水排掉的。”
“什么？你说他还没有死？我摸他心跳呼吸全无啊？”顾龙说着走了过来，用手按住张平的腹部，用力地挤压了起来，江水不断地从张平的口中溢出，有一条小鱼也顺着江水溢了出来，在甲板上蹦来跳去。
“看此人的状况，在落水前就已经昏迷不醒了，在水中至少也泡有四个时辰！”顾龙说完，见张平腹部恢复正常，站在一旁。顾敏又用手摸了摸张平的脉搏，再探了探鼻息，口中喃喃自语道：“这个人怎么还不醒呢？”
“他的确已经死了，又如何能醒过来？”顾虎此时也凑过来说道。
“不可能的，这个人的瞳孔还没有涣散，怎么会死呢？只是为什么会一直不见醒来的迹象呢？”顾龙闻言，走了过来，看了看张平的眼睛说道：“这个人的确命大，在水中这么长时间还没有死去，可能是在水中昏迷过久，大脑处于假死状态，所以才会出现自闭的现象，一时半会儿肯定是醒不了的。”
“应该是这样的，从皮肤在水中浸泡的迹象可以看出，这人落水前就已经力竭，闭气假死的可能性最大！”顾虎看后也如此说道。
“还是先将他救治一番再说吧！”顾敏说完，从船舱中取出金疮药，小心地给张平涂抹着。
傲天此时正在尚着怒通江向下游查看，一路之上，整个怒通江支流阡陌纵横，河弯港叉无数。无耐之下，他只有顺着河流，一条条地查看着，大军也已经由富义镇驻进了江阳县城，傲天沿着河岸一边走一边直皱眉头。
沿途不时可以遇见一些打鱼的渔民，傲天上前仔细地和他们樊谈着，希望能够从中发现有更多的线索来查获这批官盐丢失案件。此时，周栋正手拿江阳县全境内的地图，也在仔细地查找着。
当张平缓缓地睁开眼时，他已经躺在顾家堡昏迷了七天七夜，每天都是顾敏坚持用稀粥强行灌进张平的口中，又请来了附近有名的大夫给张平救治。开始前两天，顾龙各顾虎还跑过来看上一眼，但见张平一直毫无反应，二人也就慢慢地不再来此。堡主顾颜恺，也只有顾敏一个掌上明珠，平时对她自然也是宠爱有加，在此救人的事件上，也就由着顾敏的性子，一个人去折腾。
张平刚刚睁开眼时，只见面前伸着一张娇俏的面容，长相端庄秀美，看上去楚楚动人，一双杏眼圆睁。看见张平睁开眼睛，立刻拍手大叫道：“醒了，醒了！你终于醒了！”欢喜之情，溢于言表。
“这是哪里？”张平用手按住床板，身子一下子坐了起来。
“这是顾家堡！你叫什么名子？因何落水？”顾敏好奇地问道。
“我叫……为何落水……”张平口中喃喃自语道，脑中却是一阵疼痛，忍不住用手抱住头，痛苦地**了一声。顾敏吓了一跳，当即连忙说道：“你想不出来就不要再想好了，你才刚刚好，要好好休养一下！我去让厨房给你炖个鸡烫补一下身子。”说完顾敏一个人跑了出去。
到了晚上，周栋、傲天、大牛、董超等人都坐在军营之中，议论着今天的收获及发现。周栋说道：“这怒通江连通大运河，沿河路段上支流分布较多，而且线路难以完全掌控，如果我们要全部每个河段都去搜索，那么我们目前的军队还不足以支撑每个河道支流上有三名军士，更不要说很快地查出破获官盐失窃案了。”周栋说完，也有点垂头丧气。
“呵呵，大可不必如此麻烦！”傲天此时笑着对众人说道：“任凭敌人如何狡猾，总会有破绽露出，从一点点蛛丝马迹我们还是很容易破获此案的！”
“哦——？这么说来风将军已经找到新的线索了？”周栋忍不住朝傲天问道。
“嗯！线索是找到了一些，只是还需要查证一下。”傲天冲周栋轻声地说。
“那快点讲出来啊？到底是什么线索？”大牛在一旁边高声嚷嚷道。
周栋眉头一皱，随即斥责道：“大牛，小声点儿，需知隔墙有耳！”
“哦——”大牛郁闷地应了一声。
张平休养了二日，已经能够下地行走了，身上的伤口此时也已经痊逾，但脑中却仍然什么也记不起来，每天张平平时没事，总是喜欢一个人坐在江边默默地发呆，有时一坐就是几个时辰，要不就是跟在顾敏身后，俨然成了一个保镖。
“水生——，你在哪里？”一阵清脆的喊叫声传了过来，张平闪身从一棵树后走了出来，“小姐，你找我？”
“水生，今天你和我去一个地方好不好？”顾敏看着张平说道。
“去什么地方？”张平问道。顾敏看了看四处无人，上前一步，将嘴巴对着张平的耳边说道：“去柿子林，那里今天又要举行一年一次的耕地械斗，我一直想去看看，但我父亲总是不让我我去，今天咱们偷偷地留去看看好不好？”说完，顾敏眼中露出讫求的神情。
“好吧，”张平应道。
“水生真好！”顾敏高兴地拍手跳了起来，“那赶快收拾收拾，咱这就出发！”
顾家堡村子西边，约有三里路程左右，有一大片柿子林，在柿子林的西边，有一个村庄名叫徐家集，徐家集多以徐姓子弟为主，族长徐晓松，弟弟徐晓林，其中徐晓松有二子，名为徐庆、徐雷，徐晓林也有二子一女，分别名为徐双、徐冬和徐静。徐家集与顾家堡在江阳这片土地上，已经相互争斗了好几代人，每年村中所有成年男子，便会到村口集合，为徐、顾两村的耕地所属问题进行大规模的械斗，胜利的一方，将享有一年的耕地、水运优先使用权。
顾颜恺的弟弟顾颜战有一子顾彪，就在这争地斗争中失去了性命，而两村的械斗也越来越凶狠，尤其是近年，随着生活日见艰难，水运优先权也就成了村中争斗的热点，因为从水路不但可以优先捕鱼还可以贩运货物。
此时，两村的成年男子皆手执刀棒，对立两旁。两村族长顾颜恺和徐晓松分别走上前，二人在分界线处站定，互相看着对方这争斗了几十年的老对手，同时叹了口气。徐晓松开口道：“今年你们顾家堡该比去年要好上许多吧！一年的水运生意足已改变两村命运，而我徐家集则是每日生活举步维艰，所以对待此次土地之争是势在必得，还请顾堡主不要手下留情才是！”
“呵呵呵!你我二人相斗了数十年，顾家堡虽然目前比徐家集好过上那么一点点，这也是我顾家男儿血泪拼尽才换来结果。因此为了使生活过得更好一些，我顾家堡男儿没有一个会退缩的！”说完，顾颜恺抬手挥了挥拳头，身后顾家堡男丁同声齐呼：“必胜！必胜！”
对面徐家集男丁也在徐晓林的带领下也高声齐呼：“夺回耕地权，打倒顾家堡！打倒顾家堡！”一时间也是呼声四起。二位族长见此情形，同时后退一步。
这时，张平和顾敏也悄悄地来到柿子林，两人藏身在一棵柿子树上，看着下面激动高呼的双方人马，顾敏激动的满脸通红，忍不住握紧了两双绣拳。下面的场面在两位族长后退的同时，徐晓松和顾颜恺同时带领双方人马，汇聚成一条洪流，冲撞在一起。一时间下面呼喊声、打杀声、刀棒加身声、头破血流倒地惨呼声汇集在一起；双方人马各自寻觅对手作战，场面顿时混乱不堪，不时有人倒地惨呼及骨头折断的声音从人群中响起，一阵阵血水溅射的高高飞起，又坠落地面，随风远远吹散开来，血腥气剌人口鼻。
下面分界线处，两位族长脸色不变地盯着打斗的人群，没有说一句话。整个械斗过程，严格按照双方自古流传不来的规定进行——除族长外，双方直到相互械斗的其中一方人马全部倒地不起，站立的那方才为获胜者。
两村经过多年的大规模械斗，对彼此人马都很熟悉。一般打斗时均多以伤残为主，很少有失手打死人的场面出现。当然，既使打死人，在机斗中也是难以追究具体责任人的。
徐晓林此时带领着徐庆、徐雷、徐双、徐冬四人，找到顾颜战带领的顾龙、顾虎二兄弟，围攻了过来，顾颜战对此则毫不畏惧，以一敌二迎了上去；剩下之人则各自挑选着自己的对手，徐庆和徐雷二人互相使了个眼色，同时向顾龙逼了过来，顾龙手中挥着一柄关公大刀，朝着二人冲过来，徐庆连忙向旁边一闪，躲了过去，同时伸出自已手中的齐眉棍砸向顾龙左肩；徐雷同样挥动手中的一柄银杏木棍砸向顾龙的大刀。
顾龙见此，身形转换，左手腕轻旋，右手一托刀背，大刀忽地一下转向，划向二人小腹；徐庆急忙拧步转身，齐眉棍向后背竖起，双手抓住棍子一头向后面蹦去，徐雷同样就地翻滚，双手执棒扫向顾龙的双腿迎面骨磕来，顾龙向后一个纵跳，乘机舍下目前对战的二人，手中大刀一挥，从后背袭向正与顾虎做战的徐冬，徐冬一个不防，身后被划开一条大口子，顿时鲜血迸射，血雾飞扬。顾虎趁机用手中大枪扫向徐冬双腿，只听“咔嚓”一声，徐冬应声倒地惨号不止。
顾龙一见心中大喜，刚要转身，只听耳边忽的一阵恶风扑面，顾龙连忙倒地翻滚，下方正是一道斜坡，斜坡下面就是柿子林，顾龙身子顺着斜坡往下滚，徐庆和徐雷二人分别执棍追了下来，待顾龙的身体撞在一棵柿子树上停止时，徐雷则举棍往顾龙身上使劲砸来。顾龙此时刚刚稳住身子，而随着徐雷的棍子举起同时，徐庆也一棍子扫向顾龙的胸腹。顾龙此刻手中兵器全失，毫无还手之力，就在这千均一发之际，只听上空忽地扑下一人，一只脚踢向徐雷后心，同时双拳袭向偷袭的徐庆，二徐同时一愣，只听“嘭嘭”两声，二人应声抛飞跌倒在地，顾龙也被徐庆一棍扫中腹部，当即朝后翻滚一旁，这时只见顾敏一把抱起顾龙，口中焦急地叫道：“哥哥，你没有事吧！”
顾龙此时一见顾敏在侧，顿时急的一声大叫道：“妹妹，你怎么在这里？还不赶快回去！”
“呃！”顾敏被顾龙的神色吓了一跳，当下问道：“怎么了，哥哥？”
“快走——！”顾龙坐起来用手一推顾敏，抬头朝前方望去，顿时脸色惨白……
傲天此时笑着对众人说道：“周将军，无妨事的，如今大家都身在军营，四周全被亲兵心腹所围，怎能还担心消息泄露。况且此时军中只有我等诸人再座，敌人即使知晓也无法一时将证据毁灭的。”
“哦——我就是说嘛！如今这里全都是我亲自提名点上来的亲兵，怎么可能有事？”大牛高兴地说道。不过声音也比以前小了许多。
“咳——！”周栋瞪了一眼大牛道：“小心些，总是好事，如今敌人狡诈异常，从不与我等正面为敌，自然要小心敌人的渗透和我们情报的泄露才是！”说完用眼扫视了一下帐中诸人。众将领连忙一个个坐的笔直，双眼平视前方。
“我观那些运河两岸草木茂盛，尤其是沿河中两边岸沿，草木生长的更是青翠，你们有没有发现，这些草木均是顺着一个方向倾倒，甚至江水都改变不了其方向，但现在其中却有不少水草往另一个方向折断！”
“哦？还有这样的事？”周栋闻言不由地陷入回忆之中……
