一路之上，两人晓行夜宿。这一天，终于来到江都郡。
远远站在城门前，傲天仔细地抬头打量，只见那江都郡城高约有三丈，粗厚的城墙上面，可以容纳三个人并肩行走。
此时的城门口，许多进城的人群排成长长的一串队伍，城门处有几名守卫正在严格地盘查着过往的行人。傲天、乐玉二人此时也跟在进城的人群后面往前慢慢地走去。
不多时，轮到傲天、乐玉二人，那守城的军士抬头上下打量了下二人，开口道：“有没有进城的腰牌？没有的话每人交一两纹银的进城费。”说完用手一指前面放着的箱子，“看见上面写的没有，没牌出钱！”
乐玉闻言，皱了皱眉头，问道：“以前进城不是只收十吊铜钱么？怎的如今要交这么多！”
“以前是以前，现在进城就要交这么多，赶快点，不要再此哆里罗嗦那么多！”那军士不耐烦地说：“爱进不进？不进一边呆着去，别在这里碍事！”
“你——，”乐玉气的满脸通红，尤其是在自家的地盘上，却让一个下人如此对待，当下强压怒火，沉声问道：“你是哪一个将军的部下，怎的如此无礼？”。
“怎么，你还想去查老子的底细？不进滚一边去！别在这他妈……”，那军士口中的话音还没有落地，“啪——”的一声，脸上就挨了一巴掌。
“抓住她，不要让她跑了！”，顿时周围涌上来一大群军兵。后面进城的百姓吓的连忙远远地躲开。
“你他妈敢打老子！娘的，反了你了，将她给我抓起来，看老子今天不给你整十八个花样出来！”那军士一边往这边赶过来一边破口大骂。众城卫顿时将乐玉围了起来。
“怎么回事？大清早的如此吵闹！”，这时，来了一位公子模样的年青人，身穿白色锦袍，手摇折扇，一步三摇地走了过来。
那守城军士一见，连忙跑了过来：“陆公子，您怎么这么早就到这里来了？”
“怎么——，我就来不得？”，那陆公子乜斜着眼睛，用手中的折扇指着那守城军士道：“何铁生，此处为何如此吵闹？”。
“回公子爷，是有一个进城的刁民，交不起进城费在此无理取闹，还动手打了小的一巴掌，你看，还没有消肿呢！”。
“噢——，何人如此大胆？”，那陆公子边说边拨开人群走了进去。
“玉妹妹，怎的是你？”那陆公子一眼看见乐玉，立刻满脸堆笑地问道：“是谁惹玉妹妹如此不高兴，说出来我给你出出气。”
乐玉抬头看了一眼陆公子，道：“是炳文兄长，小妹这里有礼了！没想到我刚刚从外面回来，就碰上这守城之人，说出话来让人如此气恼。”
“大胆！”，那陆炳文回头冲那军士一瞪眼，“何铁生，你吃了熊心还是豹子胆，连乐小姐也敢顶撞！真是活腻歪了？”。
那何铁生问言，吓的立即跪倒在地：“小的有眼无珠，冲撞了小姐，还望你大人不计小人过，放了小的一马。小的该死！小的该死！”，说完扬手对着自己的双脸打了起来。
“玉妹妹，你看这何铁生如此不懂事，冲撞了妹妹，你要如何发落此人？要不将他——”，那陆炳文满脸堆笑地上前试探地问道。
“其实也没有多大事，只是今天进城时我问他为何进城税收这么高，那知这人——”，乐玉生气地抬眼看了一下何铁生，向傲天身边靠了靠。
“嗯——，谁让你们私自抬高进城费的？”那陆炳文一听，立刻对着那何铁生骂道。同时，趁着乐玉不注意，用嘴向傲天方向一呶。
那何铁生立即会意，膝盖向前跪行几步，到了傲天跟前：“这位公子爷，小的一时愚笨，多收了点银两，本想用来贴补点家用，未曾想冲撞了二位大人，还望公子爷开恩，饶了小的这一回吧！”。
傲天一见，眉头一皱，当下对乐玉说道：“看他也初次犯事，就饶他这一回如何？”。
“嗯！”，那乐玉见傲天如此讲说，当下气也消了大半，遂开口说道：“将多收的银两归还于他们，下次千万不要再让我撞上此事！”。
“还不快谢过小姐不杀之恩！”那陆炳文连忙喝道。
“多谢小姐开恩！多谢公子爷！”何铁生见状连忙跪倒叩谢。
“罢了，风哥，我们走。”乐玉回头对傲天一笑说道。
“玉妹妹，请上我的马车同行如何？”，那陆炳文此时上前，讨好地说道。
“不了，我和风哥这就要进城面见父帅。”那乐玉脸色冰冷地说完。随后拉住傲天的手往前走去。
身后，那陆炳文见二人身影渐渐远去，恶狠狠地对着地上吐了口口水，咬牙切齿地说：“终有一天……”
乐玉领着傲天往主城内走去。不多时，只见前面一处占地约有一里地左右的府第，门前有五六名军兵把守。乐玉走上前，那军兵见状连忙施了一礼：“见过小姐。”
“罢了，张诚，你可知父帅现在何处？”。，
“回小姐的话，大帅现正在上书房和几位将军议事，要不我前去通禀一声？”张诚问道。
“不了，我直接去就可以了。”乐玉说罢，带着傲天径直往内院上书房走去。
穿过一道庭院，里面有一条青石小路，路两旁边栽种着低矮的青衫树木。不时有下人经过，见着乐玉深施一礼，连声问好，那乐玉径直领着傲天往上书房而去。
两人一路穿堂过巷，不大时来到一处房屋前，只见那房顶上面，背对背立有一对龙凤呈祥。房门前立有一对青石睡狮，一位军兵正站在门前守卫。
乐玉上前刚要进门，只见那军兵将手一拦道：“小姐，请留步，大帅在书房议事，闲杂人等不得入内。”。
“放肆，你没有看见本小姐吗？”乐玉生气地说道。
“这是大帅吩咐，还请小姐不要为难小人，要不我先去通报一声？”，那军兵连忙问道。
“哼！”乐玉气鼓鼓地冷哼了一声。
“发生了什么事啊——？”，这时只见书房的门一下子打开，当中立一老人随口问道。
“爹爹，”那乐玉一见，娇呼一声。“哦，玉儿回来了”。
傲天此时抬头打量了一下那乐伯通，只见面前之人，身材魁梧，体格宽胖，脸上白净多肉。额下一缕长髯。身后跟着六七名将领，均身穿软甲，足蹬战靴。
“咦——，你是傲天兄弟？”，当中一人惊异地问道。“哦——你是周栋大哥！”，傲天一见连忙施礼问道。
“真的是你！你没有死？”当下，周栋大步向前，走到傲天身旁，伸手抱住傲天，口中念道：“你果然没有死，哈哈哈……”两人眼下相见，分外高兴。
“哦，对了，我来给你介绍一下，这位是乐大帅，这位是苗人杰道长，这位是程英杰程老将军……。当下，周栋一个个地指着身后诸人给傲天介绍起来。
这时，乐伯通上下仔细地打量了下傲天，“你就是风傲天？早听你师父文泗强和大牛提起过你的名字，没想到今日才得相见——嗯，不错！”，说完点了下头，又朝乐玉说道：“玉儿，此次出去收获如何？”。
“启禀父帅，这次出去多蒙风大哥搭救，不然女儿恐怕就再也见不到你了！”乐玉低下头说道。
“哦，此行到底是何情况？为父派你身边保护之人呢？”乐伯通奇怪地笑着问道。
“大帅，还是入内再叙不迟。”这时那苗人杰上前出声说道。
“也是，呵呵，走到书房之中再叙端详！”乐伯通大手一挥，当下携着乐玉，走进了书房。
众人来到书房，分别落座后，乐玉就把当初如何探营，逃生之事说了一遍。随即又将十一太保丁良的书信呈了上去。乐伯通接过书信，仔细地看了一遍，然后递与身旁边的苗人杰，之后众人分别看了一遍。
乐伯通转头对傲天说道：“你一路与玉儿长途奔波，就和周栋一快先回营休息一下，明日早上中军大帐再议此事如何？”。
周栋一听，连忙拉住傲天当场告退。那乐玉也起身相送，临别之际，眼中流露出不舍之情：“风哥哥，明天记得一定要早些来看玉儿。”
当下，傲天许诺，一行人随周栋离去。
不多时，来到城中一处府第，门前有二名兵丁把守。见到周栋，躬身行礼。
“大牛呢？”傲天随口问道。“刘爷正在后院习武。”那兵丁恭敬地答道。
二人走进门，刚走到后院，只听院中传来一阵“乒乓”声响，接着有人倒地哀嚎。只听那大牛粗狂的声音响道：“怎的他娘的一个个象个娘门，一点也不禁打，才二三下就叫苦连天！。”
那大牛一边喝骂一边将手中的斧头往地一丢：“真他娘的没劲！”。一回头，看见周栋、傲天站在门前，当下喊道：“老周，你可回来了，快来陪我玩二下。”说完走过来就要拉周栋。
周栋将手一摆，挣脱了大牛的手掌，说道：“你看看这是谁？”。大牛仔细地上下打量了下傲天，疑惑地说道：“你怎么看起来那么象傲天呢？不过傲天已经战死，也没有他这俊俏的模样……”。
“哈哈，大牛你连我都认不出来了？我就是傲天啊”，傲天此时看见大牛疑惑不敢相认，高兴地喊道。
“真的是你！我就说这小子怎么看着这么眼熟呢？嗯——不对，古怪！你小子怎么变的细皮嫩肉了？”那大牛一脸不能置信地问道：“你小子不是战死了么？怎的又活生生地站在俺大牛面前？”。
“咳！此事一言难尽，走咱们屋内说去。”周栋上前携住二人的手，朝屋内走去。
这时，院内倒在地上的军兵都高兴地跳了起来，三二下将院子收拾干净，立即离开，显然这些人平时被大牛给收拾怕了。
到了房间，三人分宾主坐下，各叙别后情谊。
原来，那天在长蛇谷中，那猛将狂追傲天离开之后，周栋凭着过人的机智，终于领着部分队伍杀出了重围，而粮草物资损失了七成左右。而大牛在谷中与那使棍将领一番血战，终于一斧子将那将连人带马斩于地下。随后带人往前面山谷冲去。
而对方见大牛冲势猛不可挡，遂加派人手，团团围困在大牛周围。大牛一时间成功地将敌人的视线完全吸引住。
那周栋冲出山谷不久，就遇上苗人杰派出的接应队伍，双方人马合并在一起，反扑杀向对方，敌人一时被里外夹击，终于溃不成军。此役歼敌八千多人，缴获物质无数。
而苗人杰则利用此良机，设计将十太保曹方杀的兵退三十里，人马损失不足原来的六成。事后，乐伯通见周栋指挥调度有方，是一员不可多得的人才，遂加封其为中将军，统领一支人马。
而傲天则将自己的遭遇也讲了出来，当然略去养于太已藏宝等环节，只说自已机缘巧合，得遇高人搭救并传受武艺，死里逃生。直至学艺有成，才下山来寻。
“明日见到乐大帅如果他要问起，且不可将此事讲出来，”，周栋沉默了一会儿说道：“如今的乐大帅，兵强马壮，信心更是棚暴。自然希望所有的高人异士加入到自己争霸天下的队伍当中。而一般的高人，则大都脾气古怪，不会轻易就范，也不是那么容易遇到。如大帅让你去邀约你所遇高人到江都一行，到时候恐怕将会有许多麻烦。所以，最好就说你落崖后被好心人搭救，伤势全愈后才来江都寻找，路途听说那十一太保丁良之事，才在中途救下乐玉小姐。”。傲天闻言一愣，遂点头同意周栋如此说法。
那大牛听说傲天有此奇遇且武功大进，遂拉住傲天，一定要去比试比试。傲天推脱不掉，只好和大牛一齐来到外面。
“我这柄开山斧重120公斤，你可要小心了。”当下大牛说完，一招力劈华山，斧头奔着傲天的面门劈来。傲天连忙向旁边一闪，斧头挂着风声从傲天的一侧落下。随即，只见那大牛手一翻，口中喊道：“跺山鸡”，手中斧头朝傲天的身体平行着跺了过来。傲天连忙向后一跳；只见一道斧光朝傲天的脚面剜了过来，大牛口中又喊道：“挖蹄筋”。傲天急忙就地横向跳开二丈距离。一招三式，快如闪电。傲天心中惊出了一身的冷汗。二人又打了七八招，那大牛把斧头往地上一扔道：“不玩了，不玩了！老是躲来躲去的，有什么意思！”。
“呵呵”，周栋走过来笑道：“傲天今天刚过来，一路舟车劳顿，先歇一下才行，不然明天要面见大帅如何有精神？”。
“大牛将军真是天生神力，招数精妙！”傲天也拱手对大牛赞道。
“嘿嘿，我老刘天生就是有把力气。”那大牛也列嘴笑道。
第二日，傲天和周栋、大牛三人一齐，赶奔中军大营。中军大营位于江都城的中心，周围占地约有三公里左右。一路上，只见许多各地的将领们在天不亮就从各自的营帐出发，朝江都郡赶来。一时间，江都城各主要干道上车水马龙，人来人往……
中军点卯，一般在辰时三刻，开始点卯升堂，各驻守将领必须要准时到达，如果误了三通点卯，轻者数十军棍，落的个皮开肉绽；重者则被定为藐视元帅，无视军纪军规，当场处斩或从军发配。
傲天到了中军帐外的避风处，只见里面黑压压的一片人头攒动。有些人则三三两两地聚在一起，也有相识之人互相打着招呼，谈笑风生。
辰时刚到，只听军中一声炮响，众人均各自回到自已的位置处，按顺序站好。有负责签到的军兵开始走到每个人面前签到画押。二声炮响，辕门大开，众人开始有序地往帐内走去，到了里面，只见一处大帐，足足可以容纳上千人。大帐正当中，一张帅字旗，上面一个斗大的“乐”字。帅旗下面，是一张帅案，上面用锦缎围住。所有将领分成二队，文左武右站好。三声炮响，乐伯通准时从大帐后面走来。身后跟着乐威、乐玉、苗道长诸人。
乐伯通走到帅案处，当中居坐。众人同时抱拳行礼：“见过大帅！”。声音整齐，高亢哄亮。乐伯通将手一摆，沉声说道：“众将军免礼！”。
周栋、大牛将傲天领进了大帐，不久，在一班武将身后站住了身形。傲天紧随其后，见不远处就是大帐门口，也没有人注意这里，遂四下打量起来。
只见文班以苗道长为首，足足有几十号人。个个身穿长衫，头戴儒巾，面容肃穆。武将则比文班长了好几倍。当头一位，是一员老将，身穿黑色战袍，头顶黑盔，斜挂配剑。额下一片发白的胡须，两眼炯炯有神。
身后则是一员红脸膛的壮汉，长的身如铁塔，面相憨厚，一脸络腮胡须。其次就是那程老将军。傲天正在东张西望之际，忽然感到一道目光，直直地盯住自己。扭头一看，只见那乐玉，此时站在帅案右边，双目盯住傲天不放。见傲天看来，嫣然一笑。这时，傲天又感觉到有二道目光正在偷偷地打量自已。转头看时，只见那乐威也在看着自已，双方目光相对，乐威轻轻地点了下头。另一道目光则在傲天转身时消失不见，但那目光中满含怨毒，让人心惊。
“昨日，小女从前方探得那十一太保丁良，准备连合十太保曹方和宇方化及一起来功打我江都，不知众位将军有何良策以退敌兵？，乐伯通沉声说道。随着乐伯通话音刚落，大帐之中顿时响起一片嗡嗡的议论之声，众人你看看我，我看看你。一时谁也没有发言。乐伯通见此情形，遂开口问道：“陆老将军，以你之见该如何处理？”。
只见从武将中当头那位老将走了出来，用手一捋额下发白胡须，开口道：“回禀大帅，我认为此事应要先弄清对方何时结盟？有多少人马？再做决定也不迟。”，
“哦，小玉，你将情况再对帐中众将陈述一遍。”
“是，父帅。”那乐玉上前，抱了抱拳，朗声说道：“前些日，那十一太保丁良在天回镇不远处屯兵五万，准备功打我部高邮，未将不才，夜探军营，打听到他准备伙同十太保曹方，联合那宇文化及，准备分兵三路，分别攻打我江都、高邮和海陵等地。使我军一时首尾难顾，未将幸得天佑，探听出那十太保战斗人马有三万；十一太保有五万人马；那宇文化及有八万之众。并取得十一太保丁良书信一封为凭，以上所述，句句属实，望诸位将军详查？”。乐玉说完，施了一礼，退了下去。
“哦，此去还有何人与你同行？”，那陆老将又问道。
“和我同去之人，已全军覆没了。”，乐玉双眼发红地说道：“幸运地是中途遇见文泗强文帮主的高徒风傲天出手搭救，才得以生还。”。
“哦——，那风傲天可在此处？”。这时，周栋用手推了一下傲天，“乐大帅叫你呢？”。
傲天赶忙上前走了几步，抱拳行礼道：“小子风傲天，见过各位将军！乐小姐所言，句句属实。”。
“你就是风傲天？”，那陆老将军抬眼看了看傲天，问道：“你师父可好？”。
“家师一切安好！”傲天朝那陆老将军恭敬地答道。
“嗯！既然情况情况属实，那么就我陆士其个人认为，我们应当集中优势兵力，个个突破，先从那十太保下手即可！”，那老将昂首挺胸，说出一翻话来……
