隋炀帝杨广统治残暴，骄奢荒淫.他在位期间，百役繁兴，民脂榨尽。他好大喜功，连年对外发动战争，又大兴土木，建造大型行宫，役使民工无数。仅建筑东都洛阳，每月平均役使200万人，半数以上的人死在工地上。他又在西郊建造了一个大花园，周围100公里。从江南采得大木柱，运往东都，每根大柱须2000人往返递送，沿途络绎不绝。据记载，西苑“堂殿楼观，穷极华丽”，不知搜刮和浪费了人民多少财富！
隋炀帝杨广又在大业七年（611年）至大业十年（614年）连续发动了三次对高丽的战争。公元611年，隋炀帝为了发动攻打高丽的战争，大批征兵、调粮、造战船。造船工们日夜立在水中工作，腰部以下都生了蛆，死去很多人。被政府征调的兵役，由全国各地向幽州（今河北、辽宁地区）集中，源源不断；搬运粮食、兵器、盔甲和攻城机械的民夫千里征途，日夜不绝。许多人有去无回，尸体“臭秽盈路”，十分凄惨。
在农村，“耕稼失时，田畴多荒”。山东、河北一带，历来是隋统治者搜刮财赋的中心，又是进攻高丽的战争中征调最多、受害最深的地方，再加上这年夏天发大水，山东地区灾情特别严重，“百姓困穷，财力俱竭”。处在饥寒交迫困境的贫苦农民，再也不能忍受下去是隋末农民起义爆发的主要原因，在江淮一带……
