皇上给顾林下了死命令，七天之内，必须查出拐卖少女案的幕后凶手。
案子又迷迷糊糊过了半个月，丝毫音信也没有，连皇上也坐不住了。顾林忙的焦头烂额，一面是苦苦哀求的寻常百姓，一面是高高在上凝视着他的帝王。
拐卖少女案早就惊动了皇上，只是近几日来，百姓们盼了那么久还没有个音讯，被拐失踪的少女是死是活也没个准。京城里一时人心惶惶，个个哀怨连天，旮沓角落里都透露着慌张与不安。
顾林早已绞尽脑汁，各个娱乐场所全部盘点过，就连客栈，酒楼等地方也彻底搜查完毕，没有一点消息。
也正因为这样，顾府里的气氛变得低迷。
冬日愈深，严寒愈渐。
顾清披着厚绒绒的裘衣，一步一个深浅来到书房，房门未掩，她推门而入，看见顾林负手站在窗前直直发愣。
“父亲。”她唤道。
顾林回头，眼睛里布满了血丝，不难看得出他已经好久没有睡过一个踏实觉了。
“你怎么来了？”一面说着，一面坐在了书桌前，抖抖衣袖，想要看看公文，可满桌子都是拐卖案的材料，都是失踪少女的详细资料。
“父亲为案子已经消瘦许多，实在没辙就歇息一日吧，养足精神再查。”
顾林叹气道:“哪能呀……唉，皇命难为。”
也对，金口已开，若是七日后再无结果，恐怕他们一家子都得遭殃。
自那晚与慕容同行归来后，他说过的话，顾清都有反复思量，他是在明里暗里点醒她啊，似雾一样，让她自己找出一条路。
于是将那晚的情形全部讲与顾林听。
“当真？”顾林不确定，清儿怎么与他走到一块去了？
“当然是真的。父亲，过后我仔细想了想，丞相肯定是知道些什么，但是不方便说，所以给照着亮让我们自己找条路出来。”顾清把心里想的话一并讲了出来。
在听到顾清与慕容有交集过后，顾林一恍惚，好似没有听到她讲的话，既然都能同行回府，那他们之间的关系……
“父亲？”顾清唤道，案子不是父亲最头疼的事吗？怎么现在与他提起还漫不经心的样子。
“哦清儿你讲，我听着的。”顾林意识到自己失神，反应过来连忙道。
顾清没多在意他的神态，只想一心把眼下的麻烦先解决掉，又道:“父亲你想想，我们把京城里大大小小的娱乐场所翻了个底朝天，可连幕后之人的一根头发丝都没瞧着，难得你就一点不疑惑吗？或许那些被拐的少女并不是这些商家所为呢？”
顾林马上道:“清儿你的意思是？”
“被拐少女人数众多，那么藏她们的地方肯定不是区区小房间就能关得住的。还有，能悄无声息带走那么多少女，幕后之人手段很厉害，保密措施也做得很好，而且他肯定不会亲自动手或者出面，寻常人家哪能想到这些花样式？所以，我大胆做了个猜测，京城里除了商家以外，还有什么人最能符合这些要求？”
“官僚子弟。”顾林想也没想，就脱口而出。
此言得到了顾清的肯定。再联合之前提过的，官府都不曾出面搜查这些失踪少女，草草立个案就算完事。都说官官相护，官官相连，顾清现在一想，果然如此，官大的欺人，官小的不敢吱声。
“你确定？”顾林问。
顾清咕哝着:“我也还只是猜测，毕竟找不出证据来。”
顾林把手握成拳头轻轻敲着桌沿，瘦削的脸上满是凝重，他不能在原地踏步了，否则，案子永远不能了结。
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寒飕飕的冷风中，一座小小亭子在湖畔屹立，亭中之人裹着貂皮大衣，周围还添了好几个暖炉，时而发出一声声咳嗽声。
“唉，越是上了年纪，就越要把身子看得重些。”苍老的声音感叹道，不知是在对自己说，还是问身旁的丫鬟们。
他的旁边还站立着一个大汉，左脸上的刀疤尤其显眼，即使有厚重的冬衣包裹，也无法填充满他空荡荡的右手臂。
这大汉的手臂，是卫采砍去的。
“老爷子，最近，京城里的风声太盛，年轻女子不好找，而且顾林那老狐狸在各个地方都加了护卫看守。您看……要不要再缓缓？”大汉卑躬屈膝道，小心翼翼观察着面前之人的脸色。
那人被称作老爷子，只冷冷瞟他一眼，道:“你可知道，世间什么事情最不能缓么？”
大汉勉强一笑，“小的不知，还请老爷子讲解。”
“哼。”老爷子横眉一撇，看向自己满是皱纹的手背，心里顿时感叹起来，人生短短数十载怎么能活的舒适呢？他可还没有活够呀！
“关乎到自己的事情，都不能缓。”
“老爷子说的对。”大汉嘴上如是说，可心里却是另一个想法。他的那些兄弟，已经为老爷子卖命好几年，换来的，不是官府朝廷的羁押，就是老爷子的冷嘲热讽。纵使他们不情愿又能怎么办？拿人手短，他们的把柄到处都是，已经没了退路。
后院有一处专门的院子，外三层，里三层，被关在里面的人，朝不见日暮不见月，根本无法逃离出去。所以日夜听到的，只有一些啜泣与呜咽声。
“老爷子，实话不瞒你，最近的生意实在有些难做。不知你听闻了没有，这个案子是顾林彻查，却又不知道从哪里冒出来一个三小姐，在他面前出谋划策，小的是怕……”
“笑话！你们堂堂几个大男人，居然怕一个小女孩？”老爷子厉声喝道，大汉陡然一惊，嘴里连忙道不是不是。
老爷子哪肯再听他的话？他已经有好久没有做过药引子了，手掌摸上脸颊，皱皱的皮肤让他自己都心生厌恶。要不是顾林把案子跟的紧，他又怎么会没有药引子？
随即又问道:“三小姐？哪个三小姐？”
大汉忙回答道:“就是，顾林的三女，顾府的三小姐。”见老爷子还在思考的样子，他又道:“就是之前，扰了你娶柳家小姐为妾的那个女子。”
“哦～”老爷子眼睛一亮，原来是她呀。
“老爷子您看，我们该怎么做？”
怎么做？还能怎么做？老爷子不免白他一眼，手下的人个个身材魁梧，却跟没长脑子似的，芝麻丁点儿小事都办不好。
上次让他去骗一个小姑娘回来，傻不拉几的，居然就近选择，这才有了城南晓月失踪一事。若是被查案的人查到他的府邸上来，他保证手下办事的人个个有好果子吃！
“既然是顾三小姐，就不用顾忌了，我见过的，把她请到我府上来。哦对了，她还没有定亲吧？看来我又快要有药引子了。”老爷子轻笑道。他倒要看看，是顾林查案查的快，还是他犯案犯的快。
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日子已经过去三天了，依照顾清说过的话，顾林亲自带人去个个官僚府上走了一圈，此次搜查带着皇命，自是无人反抗。可是，就连什么地窖之类的角落都仔细检查了个遍，依旧没有收获。
顾清开始怀疑，是不是自己一开始就想错了？京城里搜来搜去都没有线索，难道幕后之人是把少女们转移了？还是从头到尾都没有留在京城里过？
想来想去，想不出答案，顾清觉得心里烦躁。她现在在马车上，正准备去茶楼听听评书，让说书先生的把她也逗乐一下。
掀开帘子，正巧从柳府酒坊前路过，她看见大门口晃过去一个人影，那不是柳飘飘吗？当下让车夫停了下来，一骨碌跳下来，走进酒坊门口仔细一看，果然是柳飘飘。
柳飘飘也看到她了，脸上立马笑出花来，把手上的差事跟身边人交代了一下，急忙跑出来迎道:“清儿来了，快进来坐坐。”
柳飘飘的气色很好，柳府一事争执过后，柳二老爷柳雄从此堕落，再不闻家事。此后，柳大老爷子的丧事与柳府的生意，一直都是她一个人打理。
一个月过去，她变得越发成熟起来。
“店里生意很好，真是有得你忙了。”顾清嘴上虽这样说，心底里还是为她高兴的。
柳飘飘掩嘴一笑，亲手沏茶递给顾清，一时间感慨颇多，“忙点也好，这样日子就过得快些。”
顾清点点头，赞同她的话，低头微抿一口茶水，一副心不在焉的样子。
“清儿，可是为拐卖案愁心？”柳飘飘一语中的。
顾清勉强笑笑:“是啊，你怎么知道的？”
柳飘飘一把拉过顾清的手安抚道:“宫里都命人贴了告示出来，案子由顾大人省察，你是她的女儿，怎能不忧心？”
“哎，就是嘛。”她叹道:“大哥在军队中，二姐在皇宫里，府里就剩我一个女儿，怎么能不为父亲操心？就为了案子，父亲连连消瘦。你说，京城里该找的地方也都找过了，怎么还是一点消息也没有呢？”
顾清确实好奇，她总觉得自己有什么地方被遗漏掉，一时半会又想不起来。
